— А борода почему другого цвета стала?
— Рина, власти не совсем одобряют продажу этого порошка… Я бы даже сказал, что совсем не одобряют… И те, кто ходит за ним на болота, сильно рискуют… Вот бороды и светлеют…
Я пыталась переварить услышанное. Ну, то, что порошочек этот — это, по-видимому, какой-то местный наркотик, я поняла… Но, почему борода стала светло-коричневой? После обильной и сытной еды мысли лениво вращались в голове, цепляясь и задерживаясь на каких-то мелочах… Я что-то еще хотела спросить…
— Рина, ты совсем засыпаешь. Иди спать, нам завтра рано вставать.
— А… Да… — я поднялась из-за стола, — Спасибо, все было очень вкусно. Спокойной ночи! Лор…
— Иди, иди. Мы еще немного посидим, поболтаем. Давно не виделись.
Маленький синеватый шарик сорвался с его руки и полетел по коридору, освещая мне дорогу. Постель была уже разобрана, и приветственно отогнутое одеяло звало скорей забраться под него. Что я с удовольствием и проделала. Мягкая перина еще не успела принять меня в свои объятия, как глаза мои закрылись. Я же не узнала, кто нас разыскивал, — мелькнула где-то на задворках сознания мысль…
Это была, наверное, первая ночь за последнее время, когда мне ничего не снилось. Нет, скорей всего, что-то снилось, но я ничего не запомнила. И только ощущение легкости и тепла окутывало меня, когда я проснулась от ласковых касаний и шепота:
— Рина… Риночка… Просыпайся…
Так всегда будил меня Антон, когда мы собирались ехать вместе на работу, а до выхода оставались уже считанные минуты… И чашка горячего кофе с молоком уже ждала меня на кухонном столе…
— Встаю, Антон, встаю… — я потянулась и, не открывая глаз, села на кровати. Ноги уткнулись во что-то мягкое и лохматое. Я распахнула глаза и чуть не застонала… Комната с коврами, Лор, сидящий рядом на кровати, перспектива дороги через перевал… Я не хочу… Я хочу домой…
— Анд! Ну, сегодня возвращаться в любом случае поздно! Да и зелье Ингун надо сварить! Вот не торопил бы меня накануне, нам бы на всю дорогу его хватило!
— Кэмилл, я вот все думаю, в каком месте мы могли разминуться? — светловолосый эльф смирился с ночевкой в захолустных Голубых Холмах и медленно расстегивал пуговицы на колете, — Самое подозрительное место — это та поляна. Я только сейчас понял, что мне там не понравилось…
— И что? — оторвался от расставления всяких скляночек, вынимаемых из большого мешка, его темноволосый спутник.
— Тишина. Абсолютная тишина. Там даже кузнечиков не было слышно…
— Да уж… Обвели нас как первоклашек… Как будто он знал, что мы не сможем почувствовать его темную магию…
— Да почти все дроу в этом уверены! Рецепт зелья Ингун, позволяющего распознать черную магию, держится в строжайшем секрете, да и о нем знают лишь единицы…
— Ладно, Анд, не переживай так. Ложись отдыхать, а я сейчас наварю побольше зелья. Высплюсь завтра в седле, — остановил он возражения друга, — Если выехать пораньше, то у нас есть шанс догнать их до перевала…
— Да, хотелось бы… После перевала дорожки начинают множиться с ужасающей скоростью… И часть сразу уходит в пещеры…
— Анд! А тебе Рилли больше не снилась?
— Нет, а почему ты спрашиваешь?
— Просто мне пришла в голову мысль, что, если бы ты сообщил ей, что мы ищем ее, может быть, она смогла бы оставить для нас какой-нибудь знак?
— Кэмилл… Ты забываешь, что она лишена магии…
Во дворе нас ждали два коричневато-рыжих ослика. Большие грустные глаза и большие мягкие уши… Лор перекинул через одного из них две седельные сумки и поправил упряжь.
— Садись, твой пойдет без поклажи. Со своей сумкой и оружием не расставайся, что бы ни приключилось.
— Лор! Но он такой маленький! Можно я пойду рядом?
— Рина! — рассмеялся провожающий нас хозяин, — Это все обманчиво! Они гораздо выносливее лошадей! Садитесь и не переживайте, что ему будет тяжело! Это животное довольно медлительно, — он потрепал рыжую гриву, — и очень выносливо.
Я еще минуту помедлила, а потом уселась в седло. После ставшей уже привычной посадки в седле на довольно высокой, даже по лошадиным статям, Син, сидеть так низко было очень непривычно. Зато и ход у моего транспортного средства оказался куда более плавным и мягким… Мы распрощались с гостеприимным хозяином и двинулись в путь. Рассвет еще только занимался, а ночи в предгорье были прохладными круглый год. Так что меховой костюмчик, который я с таким недовольством разглядывала поутру, пришелся как раз к месту. А спустя некоторое время, когда начался противный мелкий дождь, я оценила все его достоинства. Густой мех, повернутый внутрь, принял форму моего тела, мягко облегая и согревая, а кожаный верх не позволял влаге проникать внутрь, капельки воды просто скатывались с него… Надо заметить, что сильный ветер на перевале, так же не смог проникнуть через это чудное меховое одеяние. Вы спросите, а чем я так возмущалась? Хм… Да своим видом в этой одежке! Из тоненькой, хрупкой эльфийки я превратилась в толстый меховой колобок! Ну, кто боролся с лишними килограммами и, вдруг, обрел вожделенные формы, меня поймет…
Дорога… Ох, какая «дорога»! Тропинка, ну, может быть, тропа вела все вверх и вверх. Наши чудные рыжие транспорты медленно, но упорно карабкались по ней…
— Лор! А перевал скоро? — постаралась я перекричать все усиливающийся ветер.
— Да! Еще четверть лиги и нам придется спешиться. Через перевал етидам не пройти.
— Кому?
— Етидам, — Лор потрепал своего ослика по загривку, — Они хороши для более пологих склонов.
Если учесть, что сейчас мы карабкались все время вверх и склон был достаточно крутым, то что собой представляет перевал? Я в ужасе закрыла глаза…
Горный склон вдруг стал более пологим, по сторонам от тропы начали появляться какие-то деревца, похожие на наши елки и сосенки, только совсем голубые и скрюченные… А еще через некоторое время мы выехали на практически горизонтальную поляну, поросшую сосенками и какой-то травой, и окруженную со всех сторон отвесными скалами. Почти у самой скальной стены стояла маленькая деревянная хибарка, и мы, о, ужас! — направлялись прямо к ней…
В хибарке нас встретил старый седой гномик. Он забрал наших осликов, о чем-то поспорил с Лором — я не поняла о чем, они говорили на каком-то незнакомом наречии, да и гномы, насколько я поняла, всегда должны поспорить…
В итоге, Лор получил какие-то монетки, наши ослики были отведены куда-то в сарайчик, а мне было предложено перекусить и двигаться дальше. Перекусывать в одежке шарика-смешарика оказалось очень неудобно… Руки сгибались плохо и до рта доставали с трудом… Странный костюмчик… И почему Лор уверен, что в нем я смогу сражаться и отражать атаки? А в противном случае, зачем мне держать наготове меч?
Отвесная стена приближалась с неотвратимостью сессии, платежа по кредиту, даты сдачи отчета… Еще куча всяких сравнений успела посетить мою голову, пока мы брели по дорожке, ставшей тропинкой, а потом и узенькой тропкой… Не… Лор что считает, что я скалолазка? Да я скалы видела только на картинках! И потом, у них, вроде, как всякие приспособления для этого есть… Тропка вдруг резко свернула в сторону и начала петлять между редкими и чахлыми кустиками, иногда вдруг резко устремляясь вверх, круто сворачивая, опять петляя и превращаясь в высокие ступени. Лор иногда оборачивался и подавал мне руку на особенно высоких подъемах. И мы все карабкались и карабкались вверх.
— Посмотри, как красиво! — вдруг остановился он. Я впервые оторвала взгляд от тропы и огляделась. Мы стояли на самой вершине перевала, по обе стороны от нас высились скалы, чуть занесенные снегом, кое-где поросшие деревьями, но мы стояли на вершине! А дальше начинался совсем другой мир! И даже цвет скал там был другим! И деревья были другими. И полоски на скалах шли под другими углами. И… В общем, там, за перевалом, был другой мир…
— Рина! Смотри! Это начинается наша страна, страна темных эльфов, — глаза Лора сияли, я никогда не видела его таким восторженным… — Через несколько тайлов будет вход в пещеру, там мы сможем остановиться на привал.
Пещера была довольно большой и в самом конце заканчивалась подземным ходом… Лор ушел добывать дрова, а мне велел достать еду из наших сумок и «накрыть поляну». Интересно, откуда он знает такие выражения? И… Вот очень мне не нравился тот ход в конце пещеры… И Лор его с таким удовлетворением осматривал… Ох, вот чует моя селезенка, или что там у нас должно «чуять», что это не к добру… А, если Анди все-таки ищет меня? Надо оставить ему какой-нибудь знак… Но, какой? У меня не осталось ни одной МОЕЙ вещи! Кроме… Кроме меня… Меч, что купил мне Лор, был остер… Но, я же могла не знать об этом… Ах, как больно… «Я решила его подточить…» А теперь чуть крови на вход в пещеру… Наверное, надо в это время думать о нем, об Анде… И вот где память этой Рилли, когда она так нужна? Я ничего не смыслю в этой их магии! И спросить не у кого…
Я была права… Как же я была права! Мы пошли по этому узкому, темному, страшному ходу! Ну почему я еще и на нем не оставила свою кровь?! Лор заметил мой порез только спустя уже достаточное время после нашего продвижения по подземному туннелю, мои объяснения на счет затачивания оружия, вроде, были восприняты вполне адекватно… А мы все шли и шли… Походка Лора вдруг стала замедляться, на некоторое время он притормозил на разветвлении тоннелей, потом, когда мы достигли одной из боковых пещер, остановился вовсе…
— Рина, уже поздно… Мы остановимся здесь на ночлег.
Пещера была не очень большой, округлой, с ровными «стенами». И, хотя мне казалось, что еще довольно далеко до ночи, мне пришлось смириться с велением моего проводника. Лор поставил на пещеру охранное заклинание — я видела его серебрящийся контур, потом разложил на полу наши плащи и разрешил мне сменить одежду «шарика» на более привычную. Пока я переодевалась, он разложил на импровизированной скатерти множество всяких «вкусняшек»… Интересно… И откуда все это взялось? Нет, ну я может быть и дура, но запеченный гусь в яблоках явно не поместился бы в котомке Лора… Так же, как и горячий пудинг с яблоками и сбитыми сливками… И нафига я перла эту котомку с сухарями и плесневелым сыром?
— Раздевайся, ложись, — кивнул Лор на расстеленные плащи.
— Холодно…
— Рина! Я должен увидеть дальнейший путь.
— Ты же сказал, что знаешь, куда идти? — Нет! Ну, это уже просто хамство! «Рина! Раздвинь ножки! Я должен посмотреть нашу дальнейшую дорогу». Счас! А не пошли бы вы… Вязкий туман окружил меня, замедляя мысли, лишая воли, заставляя безвольной кучей опуститься на расстеленные плащи… Не хочу! Руки Лора ловко стянули с меня всю одежку. Лор! Пожалуйста! Его руки ласково накрыли мою грудь, чуть сжали соски, вызвав совсем ненужную волну желания…
Я чувствовала каждое его движение, вскрикивая от особенно резких и болезненных движений, его сиреневый взгляд, несмотря на приказ, не смог погрузить меня во тьму… Еще один удар, мой крик и прервавшееся на мгновение дыхание…
— Вставай! Будешь сама смотреть на карту! — сильные руки поднимают меня и ставят перед стеной.
— Лор… Пожалуйста, отпусти… — я уже почти рыдаю.
— Смотри на карту! — стена пещеры передо мной меняет цвет и испещряется узорами. Я упираюсь ладонями в шершавую стену и вижу только эти узоры на стене. Он входит в меня резко и болезненно, но мой крик ничего не меняет, удар, еще удар, я кричу и закрываю глаза… Карта никуда не исчезает, напротив, на ней вдруг появляются яркие зеленые пунктирные дорожки и мерцающие красные точки. И с каждым его ударом, буквально разрывающим меня на части, дорожки бегу все дальше, пока не останавливаются около мерцающей ровным желтым светом звезды… Еще один удар и я погружаюсь во тьму…
Мягкий серебристо-сиреневый цвет защитного купола… Моя голова покоится на плече у Лора, а его рука крепко прижимает меня к его сухопарому, но мускулистому телу… Я пытаюсь пошевелиться, он лишь сильнее напрягает мускулы.
— Лор… Отпусти… Мне больно…
— Рина… — несколько глубоких вдохов, он просыпается, — Прости… Я не хотел…
— Чего ты не хотел? — я, наконец, имею возможность улечься на спину и спокойно вдохнуть полной грудью.
— Рина, ты о чем? — он поворачивается и нависает надо мной, в его глазах полное непонимание. Но… Но меня уже понесло…
— О чем? А о том, как я просила не трогать меня! О том, как ты практически изнасиловал меня! — непонимание сменяется ужасом, и Лор резко садится.
— Ри… Я ничего не помню…
— И карту? — я начинаю остывать и понимаю, что что-то совсем не так, как кажется…
— Какую карту? — голос Лора совсем слабый и очень усталый…
— Дальнейшего пути… — я могла бы поклясться, что, закрой я сейчас глаза и чуть сосредоточься, карта опять проявилась бы передо мной во всем своем сверкающем великолепии…
— Пути? — голос Лора стал еще слабее… Он прикрыл глаза и на несколько мгновений замер. — Откуда это? — его голос практически обвинял меня.
— Откуда? Оттуда! Ты буквально изнасиловал меня ради этой карты! А теперь прикидываешься, что ничего не помнишь! — оттолкнула я его и свернулась калачиком.
— Ри… — его рука скользнула по моему боку, — Я действительно ничего не помню…
Я резко развернулась и уселась напротив него.
— Посмотри на меня! — Лор устало поднял веки… Нет… Сыграть такое невозможно… Я вгляделась в его сиреневые глаза — в них не было никаких колдовских вихрей, в них была только усталость, смертельная усталость и обреченность… А потом… Это было как вспышка! Я вдруг увидела, как он склоняется надо мной и бережно отводит прядку волос, упавшую на мое лицо… И его взгляд… Так смотрят только на что-то безумно дорогое… Я испугалась и, вздрогнув, отпрянула.
Лор по-прежнему сидел напротив меня, чуть прикрыв потухшие глаза.
— Лор, — позвала я его, — я верю тебе. Но кто тогда это мог быть?
— Подчинить меня себе может только Верховный Жрец… Но у нас еще было несколько дней… Или там что-то случилось?
— А ты можешь связаться с ним?
— Нет. Только послать сообщение о выполнении задания или о своей гибели…
— А он?
— Он может видеть меня в любой момент. Он чувствует мою ауру.
— Лор… — мой голос вдруг стал гораздо ниже и приобрел некоторую хрипотцу, — иди ко мне… Мы просто обязаны показать этому старцу, что значит настоящая любовь…
— Рина… — Лор пребывал в полном недоумении. Но и желание уже начинало проявлять себя… Я откинулась назад, привлекая к себе Лора и запуская пальцы в его шикарную шевелюру…
— Лор… Не тормози… Я сейчас просто взорвусь… — ну, взорвусь — не взорвусь — это бабушка надвое сказала, но упускать момент нельзя! Лор склонился ко мне, целуя губы…
Эльф бессильно откинулся на спину, потом скосил глаза и посмотрел на довольно улыбающуюся во сне девушку, которая вольготно пристроилась на его плече и моментально заснула после просто безумного секса. Что это было? Что случилось с такой всегда нежной и сдержанной Риной? Это безумие, с которым она накинулась на него… Она не давала, она брала… Брала властно, даже деспотично… На какое-то мгновение его даже посетила мысль, что так, наверное, чувствовали себя женщины, над которыми он колдовал… Но, откуда это в Рине?
Лор чуть приподнялся на локте, провел пальцем по улыбающимся губам, потом чуть развернул тело спящей девушки, уложив его на спину, и медленно повел рукой над ним. Его рука замерла над животом, почти у самых ребер. Глаза изумленно расширились, он отдернул руку, встряхнул ее и вновь вернул на предыдущее место. Этого просто не может быть… Ровное голубое свечение переливалось золотистыми эльфийскими искрами… Магия… К ней вернулась магия… И все это безумство преследовало лишь одну цель — наполнить источник. Но была ли это Рина из другого мира, или в тело прекрасной эльфийки вернулась Рилли, которую он совсем не знал? И что делать дальше, если это все-таки Рина? Ведь она не имеет ни малейшего представления об использовании своих магических способностей, а он не сможет ей помочь — слишком разные школы, слишком разная магия… Остается уповать только на то, что тело Рилли подскажет…