- Хоуп! Подожди, Хоуп!
Это явно ловушка Капитолия. И какая же жестокая!
Наконец марево повисает в воздухе, а Девен с улыбкой раскидывает руки, словно хочет его обнять.
Нет, не так. Он хочет его обнять.
- Девен! – страх поднимается и, кажется, уже становится реальным. – Это не Хоуп!
Светлые косы, ленты в волосах. Его подруга детства смотрит на парня и раскидывает руки в стороны, а парень с видимым облегчением повторяет его жест.
Это все сон. Они не на Арене. Это просто страшный сон.
Ладони девушки уже касаются его лица, когда кто-то резко тянет его назад.
Энди тяжело дышит, все еще обхватывая парня поперек пояса:
- Пришел в себя? – его голос звучит грубо, и Девен с ужасом потирает ладонью лицо:
- Это была Хоуп, – язык с трудом ворочается.
- Нет, придурок! – язвительно произносит Энди. – Распорядители развели тебя!
Больше всего он боится, что друг сейчас опять начнет плакать, но тот лишь как- то странно обмякает в его руках, сжимая кулаки.
А дымное марево все еще не рассеивается, с явной угрозой витая в воздухе.
Успеют ли они убраться? Может ли Девен в таком состоянии вообще куда-то идти?
И что будет, если туману не понравится то, что он остался без жертвы, и он кинется на них? Все эти вопросы лихорадочной каруселью проносятся в голове Энди, и он сглатывает. Туман приковывает его взгляд, как удав манит к себе кролика.
- Питер! – странно знакомый голос, и Кейси со всего размаху врезается в повисшую пелену.
А в следующую секунду пространство разрывает отчаянный крик.
Сердце Энди пропускает удар, когда он смотрит на бьющуюся в конвульсиях девушку.
Это он во всем виноват. Это он должен был ее оберегать.
- Нет! Кейси! – Энди рвется к ней, а надежные руки друга не дают это сделать. – Пусти! Ты не понимаешь! Она умирает!
- Нет, – это короткое слово действует отрезвляюще. – Уже поздно. Ее больше нет.
Пустота заполняет все пространство, и Энди глухо воет от боли.
В первом дистрикте, кажется, вопль Энди отражается эхом – это носится по комнате высокий парень – лучший друг Кейси.
- Питер! – хрипит тот. – Снова Питер! Почему он даже после смерти не смог оставить ее в покое?
Сэм затаила дыхание, осторожно пробираясь в окно. Приземляется на пол – и тут же восхищенно ахает.
Это настоящий рай. Здесь столько всего, что можно использовать!
Девушка жадно рвет горловину рюкзака, запихивая в него все, что попадается под руку. Как истинный изобретатель, на еду она почти не обращает внимания, выбирая вместо этого острый кинжал и моток проволоки.
Со стороны коридора доносятся звуки шагов, и Сэм мгновенно подпрыгивает, приникая к потолку. Липучки на пальцах перчаток и подошвах ботинок тут же активируются, и она замирает, продолжая изображать из себя паука.
Черная макушка Элис появляется в проеме. Девушка насмешливо потягивается, и ее пальцы чуть не касаются перепуганной Сэм.
Нет, это же надо! Она вообще не боится нападения. Хотя чего ей бояться – это их все боятся.
Элис вздыхает, выбирает из кучи копченую колбасу, вонзает в нее зубы и удаляется.
Только когда ее шаги стихают, Сэм отлепляется от потолка, спрыгивает и продолжает “захват вещей”.
А спустя минуту из комнаты трибутов Второго дистрикта доносятся приглушенные стоны.
- Ребят, где вы были? – интересуется Скай. Пайпер гневно буравит брата взглядом, и тот ежится, ощущая, как спина покрывается мурашками.
А вот если бы Джейсон был с ними, Скай бы наверняка так не улыбалась.
- А где Кейси? – Пайпс с явным намеком косится на брата, ее щеки алеют румянцем, и коварная улыбка уже готова расползтись по губам, но Энди сгибается пополам от острой боли.
- Кейси умерла, – поясняет Девен, и Пайпер в ту же секунду оказывается рядом, и ее теплые ладошки ложатся на его плечи:
- Энди, прости! Она же тебе нравилась, да?
Нравилась. Очень нравилась.
- Это я виноват, – глухо выдавливает Энди. – Это все – моя вина.
- Прекрати молоть ерунду! – Пайпер сердита, как никогда. – Арена – не твоя вина. Все эти ловушки – не твоя вина! Энди, успокойся, пожалуйста!
Две темные головы тесно прижимаются друг к другу, когда каждый из близнецов черпает поддержку друг в друге.
- Молодцы! – довольная распорядительница в избытке чувств даже хлопает в ладоши.-
Какие же вы молодцы! Просто идеально!
Худенький мужчина в очках довольно кивает, сдвигая на панели управления Ареной маленький рычажок.
Президент, наблюдающий за процессом, холодно улыбается:
- Итак, сколько их осталось?
- Ровно половина. Пора запускать голосование за победителя. На ставках можно будет много поднять, и все будут довольны, – мисс Паркер похлопывает ладонью по черной папке под мышкой, и президент задумчиво поднимает краешек губ.
Комментарий к Смертельный туман https://vk.com/fanfics_mms
====== Самый страшный день. ======
Син открывает глаза и тут же испуганно вскрикивает, рывком приподнимаясь на локтях. Рик, до этого пристально изучающий ее лицо, тут же теряется и мгновенно отворачивается:
- Извини, – виновато бубнит парень.
Чувствуя, как щеки неловко вспыхивают от смущения, Син ныряет под куртку, этой ночью использовавшуюся сугубо вместо одеяла, и начинает суетливо натягивать ее на себя, впопыхах попадая мимо рукавов.
Парень, не говоря ни слова, принимается помогать ей, что добавляет ситуации еще больше неловкости.
Кажется, я сейчас просто умру от смущения, – сгорая от стыда, думает девушка.
Когда с одеванием покончено, Рик притягивает подругу к себе и несколько секунд дышит ей в макушку:
- И за это тоже прости, – шепчет он.
Син все молчит, просто не находя слов. Мозолистые ладони парня касаются ее нежной кожи на запястьях, и почему-то это прикосновение заставляет девушку внутренне трепетать от восхищения.
А потом она поднимает голову, ныряя в омут его лукавых глаз, и решительно отрезает:
- Тебе не за что извиняться, – быстро касается его губ.
Облегчение Рика девушка чувствует кожей, когда парень углубляет поцелуй, зарываясь пальцами в ее волосы.
Хоть в последние дни своей жизни она имеет полное право быть счастливой.
- Ли, может, наберешь воды? – манерно протягивает Элис, подцепляя пальцем колечко фляги на поясе и небрежно кидая ее в лицо девушке. К счастью, Пятая вовремя успевает сориентироваться – подобные фокусы с ней проделывали в первую неделю обучения в Академии. Перехватив тару, Лили закатывает глаза, всем своим видом показывая, что на происходящее ей абсолютно наплевать, и прогулочным шагом направляется к ручью.
На самом деле, трибутка едва сдерживает слезы. Элис и Тревис всю дорогу до водоема только и делают, что целуются и хихикают, совершенно не обращая внимания на Лили.
И вообще, кто она им такая? Девочка на побегушках?
Вода с бульканием затекает в горлышко, а потом в кустах слышится шорох.
Элис мгновенно поворачивается, на ее лице появляется коварная улыбка, а в руке – лезвие кинжала.
- Я сама! – поспешно вскакивает Лили.
Все лучше, чем торчать тут и смотреть на вас!
Парочка мгновенно возвращается к прерванным поцелуям, а Лили, выставив перед собой оружие, двигается вперед.
Саймон с ужасом смотрит на нее. В его черных глазах девушка видит все их короткие разговоры перед Играми. То, как отчаянно тряслось его худенькое тельце. Как Лили старалась его успокоить. Как подшучивала над ним.
- Лил, кто там? – насмешливый голос Тревиса.
Саймон сжимается, подтягивая коленки к груди и закрывая глаза. Девушка уверена, что под сомкнутыми ресницами уже вскипают беззащитные слезы.
- Никого, просто ветер! – отзывается девушка. – Уходи! Беги, сейчас!
Паренек благодарно кивает, однако тут же в его зрачках появляется страх. Животный ужас. А его взгляд направлен за кого-то за спиной Лили.
Девушка холодеет сердцем, однако кое-как, на слабеющих от отчаяния ногах, находит в себе силы повернуться.
Элис, наклонив голову, с усмешкой смотрит на них. Коротко всверкивает сталь – клинок словно является продолжением ее руки.
Саймон вскрикивает, кинжал пронзает насквозь его худую грудь, а потом по ней расползается алое пятно.
Сотрибутники обмениваются долгими взглядами, а потом гремит выстрел. Лили закрывает глаза, стараясь вычеркнуть из своей памяти эту ужасную картину.
А когда она их открывает, то натыкается на откровенно злобный взгляд Элис:
- Кажется, тебя предупреждали по поводу милосердия? – медленно протягивает та.
Холодея, Лили пятится назад, наткнувшись спиной на ствол дерева:
- Элис! Не надо!
Вторая хладнокровно переворачивает на спину труп мальчишки с опустевшими глазами и выдергивает из его груди свое оружие, нарочно медленно обтирая лезвие подолом куртки.
- Я... Дай мне еще один шанс! – в ужасе восклицает девушка, когда ее бывшая союзница приближается к ней.
Элис медленно качает головой:
- Последний шанс уже был, – стальной клинок входит в сердце, и Лили задыхается от накатившей боли. – Плюс к этому, ты хотела нас обмануть, – довольно произносит Элис, выдергивая оружие и оборачиваясь к парню.
- Ну и зачем? – лениво протягивает тот.
Элис подходит к нему вплотную, прижимается спиной к ее груди:
- Она мне надоела, – капризно жалуется девушка.
Ветки бешено трещат. Рик абсолютно механически дергает Син за руку, отправляя ее за свою спину и вытаскивая копье. Однако, когда видит, кто перед ним, облегченно выдыхает.
Сэм тяжело дышит, кое-как одергивая с лица прилипшие к нему пряди рыжих волос, и явно не может прийти в себя.
- Ты ломишься так, что тебя только глухой не услышит, – укоризненно произносит Рик. – Профи могут быть где-то рядом.
- Им сейчас явно не до нас, – всхлипывает Сэм, и Син не выдерживает.
Уверенно шагнув вперед, она падает на колени рядом с рыжеволосой и тихо спрашивает:
- Что ты видела?
Сэм рассказывает, захлебываясь от слез, а сердце Сильвии разрывается от жалости.
Такое наказание слишком жестоко. Это бесчеловечно.
Рик улыбается и прижимает Сэм к себе:
- Все. Хватит, – в его голосе звенит решимость. – Теперь ты с нами. Тебе больше нельзя оставаться одной.
Два женских взгляда смотрят на него с благодарностью, а Син невольно гордится, какое чудо ей досталось.
- Так вы теперь вместе? – мама вырастает за спиной дочери, разглядывающей себя в зеркало.
- Мам, мы просто гуляли! – со смехом возражает та.
- Но он же тебе нравится, верно? – увидев, как вспыхивают щеки девушки, женщина хихикает, как девчонка. – А он симпатичный, одобряю!
Что бы ты, мама, сказала мне сейчас?
- Я не знаю, как с этим справлюсь, – понуро признается Энди, обхватив голову руками. – Я ведь так и не успел ей сказать.
Пайпер придвигается еще ближе к брату, сокращая расстояние до нескольких миллиметров.
- Ты не смог бы ничего сделать, не вини себя.
Двенадцатый убито продолжает:
- Я сегодня, как обычно, собирал ягоды и надеялся услышать от нее комментарии по поводу съедобности, и только потом сообразил, что ее больше нет.
Пайпс не может ничего сказать, от слез у нее перехватывает горло.
- Эй! – негромко окликает парень. – Пообещай, что ты никогда меня не оставишь.
- Обещаю, – не задумываясь, выпаливает Пайпс.
Хотя здесь она совершенно точно не имеет права ничего обещать.
Син испуганно вскрикивает, отшатываясь назад. Прямо перед ними серебристый цилиндр, появившийся словно из ниоткуда.
- Бомба? – напрягается Рик, невольно пятясь назад.
Сэм достает из внутреннего кармана куртки прямоугольный предмет, с характерным щелчком вытягивает из него антенну – украденных из Рога предметов хватило, чтобы собрать предмет, с достоинством совмещающий в себе разработки обоих изобретателей. Протягивает руку, антенна почти касается странного объекта, и спокойно констатирует:
- Нет, взрывчатого устройства нет.
- И много у тебя таких изобретений? – изумляется Син.
- Таких нет. У меня есть мини-бомба, вот она действительно крутая! – с этими словами рыжеволосая вытягивает из-под пояса длинную узкую пластину и гордо показывает на нее кивком головы.
- А ты не боишься вот так вот носить ее на себе? – хмурится Рик.
- Нет, она активируется, только если нажать на эту кнопку. Ее нужно прокрутить по часовой стрелке, нажать и держать. – Сэм демонстрирует эту самую кнопку и неуверенно протягивает: – А вы не хотите все-таки посмотреть, что там?
Рик первым берет в руки продолговатый цилиндр, вертит его в руках, потом на что-то нажимает, и предмет прямо в руках расползается на две части, явив взгляду его содержимое.
- Мясо! – восклицает Син, попросту не сдержав своих эмоций – по животной продукции она уже очень соскучилась.
- Тут записка, – сообщает наблюдательная Сэм, опускает взгляд на строчки и тут же заливается неудержимым румянцем.
Син вырывает полосочку бумаги из ее рук, и по ее щекам расползаются красные пятна.
“Спасибо за чудесную ночь”.
Девушка хочет провалиться под землю от смущения, представив, как надменные капитолийцы придвигались ближе к экрану, чтобы увидеть все в подробностях.
Это противно. Это очень противно.
Рик нависает над ошарашенными девушками, читает содержимое записки, багровеет и разрывает ее на мелкие клочки.
- Уроды! – негромко выражается парень.
Син закрывает глаза, сгорая от стыда, а Рик, ни капли не стесняясь Сэм, просто-напросто притягивает ее к себе и обхватывает руками.
- Мне плевать, что они смотрят. Я очень тебя люблю, слышишь? – внутренне Сильвия тает от этих слов, а в реальной жизни поднимает голову и запечатлевает на его губах поцелуй.
- Опа! Видала? – Тревис хвастливо толкает напарницу в плечо, показывая на небольшой цилиндр. – Подарки от Капитолия! Спорим, это мне?
- Сейчас и проверим! – не отстает Элис, жадно роясь внутри и наконец с самого дна достает духовую трубку и несколько видов иголок.
“Мы хотим больше зрелищ”, – читает парень и хмурится.
Элис насмешливо поигрывает бровями:
- Хотят – значат получат, – заверяет она и приникает к губам Тревиса, словно специально демонстрируя его всем камерам Капитолия.
Трев медленно протягивает:
- Слушай, а ты давно в Академии?
Элис запрокидывает назад голову, щурится и шепчет:
- Ну, ее открыли у нас во Втором гораздо раньше, за несколько месяцев до Игр, как только узнали, что может быть такая вероятность. У нас же еще курс был ускоренный, помнишь?
- Помню, мы хотели все успеть. – подхватывает парень. – Странно, что мы там не сошлись ближе, верно?
Трибутка насмешливо усмехается:
- Ты меня не замечал, а я увидела сразу. Просто подумала, что вернусь с победой, и ты меня признаешь. А теперь кто-то из нас по-любому вернется с победой.
- Вам не кажется, что уже пора их столкнуть? – осведомляется распорядительница, лукаво похлопывая ноготками по черной кожаной папке. Худой мужчина в очках задумчиво оглядывается на нее, и та сурово отрезает: – Сейчас!
Одно движение – и квадрат Арены негромко гудит, распадаясь на несколько частей.
Внимание близнецов привлекает негромкий гул, а потом земля под ними начинает ощутимо дрожать.
Землетрясение?
Ребята срываются с места, несясь прочь из маленького местечка, успевшее стать им таким надежным пристанищем.
Как раз вовремя – едва нога последнего из них касается земли, домик складывается пополам и с гулким хлопком уходит в образовавшуюся трещину.
Отлично! У нас там остались все припасы! – успевает подумать Пайпер, прежде чем происходит нечто гораздо более ужасное.
Всю территорию Арены прорезает длинными трещинами. Такое впечатление, что они находятся на льду, который внезапно начал таять.
- И что теперь делать? – перекрикивая треск, спрашивает Джейсон.
- Уж явно не стоять на месте! – огрызается Энди. – Бежим!
Легко сказать. Ребята перепрыгивают с крохотного островка на следующий, а потом...этот момент Пайпер не забудет до конца своих дней.