Близнецы бегут рядом, как всегда. А потом полоска земли между ними словно вздыбается на дыбы, утягивая за собой Энди.
Боль скручивает Пайпер так отчаянно, что она задыхается.
Она не сможет без него жить.
- Энди! – она останавливается и падает рядом с проемом, даже не собираясь бороться – как она будет дальше без брата-близнеца, без своей второй половинки?
Земля под ней мгновенно отзывается на ее призывы, и следующая трещина неумолимо разрывает пространство между правой и левой половиной туловища девушки.
Это все к лучшему. У нее просто нет больше стимула жить.
Повторяя имя брата до боли в горле, Пайпер падает вниз.
Только чьи-то руки не дают ей осуществить задуманное, обхватывая поперек туловища и вытягивая на поверхность.
Девен.
- Пусти! Пусти меня, пусти! Энди! – Двенадцатая с силой молотит кулаками по его груди.
Девен, к счастью, не слушает девушку, бесцеремонно взваливая ее на плечи и бросаясь бежать.
И они даже не подозревают, что на карте распорядителей три точки неуклонно сходятся в одну.
Когда земля дрожит, Сэм, Син и Тревис изумленно переглядываются, а потом, еле успев подхватить рюкзаки, кидаются бежать.
- Тихо! Тихо, Пайпс! – увещевает Девен.
От нежного прозвища, которым когда-то наградил ее брат, девушка вновь бьется в неконтролируемой истерике.
Друзья беспомощно переглядываются – судя по тому, что земля перестала расползаться, профи уже совсем близко.
И тогда Девен наконец решается на то, о чем мечтал с самого знакомства с трибутами. Уверенно садится возле рыдающей Пайпер и целует ее.
Она вздрагивает, неверяще расширив глаза, а потом отвечает на поцелуй.
Ее губы соленые. Ужасно соленые, и от них пахнет болью.
Девушка сама не знает, что заставляет ее раствориться в своем горе, с головой ныряя в это взаимодействие.
Девен не говорит банальных фраз, вроде “все будет хорошо”. Он слишком хорошо помнит ту боль после потери Хоуп, которая до сих пор живет с ним.
Вот только Пайпер потеряла родного брата-близнеца, а не подругу детства.
- Так-так-так, – мелодичный голосок Элис буквально пригвождает ребят к месту.
А когда они медленно разворачиваются, профи переглядываются, перебрасывая из руки в руки духовую трубку.
Вот теперь им точно не выбраться живыми.
Джейсон недоуменно хмурится, невольно удивляясь, почему профи только двое, и куда подевалась Лили. Хотя при этом он прекрасно понимает, что сейчас подобные размышления совершенно ни к месту.
Скай делает шаг назад и тут же натыкается на могучую грудь Тревиса. Даже удивительно, как только они так быстро перемещаются?
- Привет, – расплывается в улыбке трибут.
Скай испуганно вскрикивает, а парень насмешливо перехватывает ее запястья могучей ладонью.
- Только тронь ее! – гневно бросается вперед Джейсон.
Второй наигранно цокает языком, небрежно отстраняя от себя девушку, и обводит ребят взглядом:
- Да, ты прав. Так неинтересно. Гммм, с кого бы из вас начать?
Сэм оглядывает ребят. Джейс сжимает кулаки, быстро дотрагиваясь до ладони Скай, словно желая успокоить ее одним прикосновением. Заплаканная Пайпер утыкается лицом в грудь Девена, а тот напряженно оценивает ситуацию, рассеянно похлопывая ее по спине. Рик, как обычно, заводит Син за спину, оберегая ее.
У них все будет хорошо. Она должна это сделать.
- С меня, – хладнокровно произносит она, незаметно доставая из кармана заветное устройство.
Син смотрит на нее с ужасом и качает головой.
“Заставь их спрятаться”, – одними губами умоляет рыжеволосая.
Тревис прищуривается:
- Ну, так неинтересно! Я хотел сам выбрать... – задумчиво протягивает он.
- Выбрать? Думал? А разве ты на это способен? – насмешливо парирует Сэм.
Тревис одним стремительным движением подается вперед, вскидывая над головой топор.
Элис стоит к трибуту ближе всех, остальные ребята невольно делают шаг назад, что машинально отмечает изобретательница.
- Сэм, не нужно! – выкрикивает Син.
Третья никак не отвечает, но по стальному блеску в ее взгляде девушка понимает, что та не отступится.
За одно мгновение до того, как Сэм слегка вращает пальцем, Син решительно дергает на себя сразу Рика и Пайпер, что невольно вызывает цепную реакцию.
Оглушительный взрыв, Элис отбрасывает назад. Син с болью тянет на себя ребят.
- Что это было? – изумленно вопрошает Джейсон, а глаза все сообразившей Скай наполняются слезами.
Прости нас, Сэм! Мы не забудем.
Комментарий к Самый страшный день. Чем больше “Жду продолжения”, тем скорее само продолжение)
https://vk.com/fanfics_mms
Те, кто еще читает! Проголосуйте на стене за ваш вариант победителя!
====== Перед концом ======
Грохот пушки все еще отдается в ушах бедной женщины, когда она в ужасе смотрит на экран.
- Поллард! – негромко произносит она. – Наш сын умер, Поллард!
Широкоплечий мужчина задумчиво дергает свой ус, что выдает в нем признак крайнего волнения.
- Дора! Дора, пожалуйста! – но голос его подводит, и тот воет, безжизненно уткнувшись лицом в ладони.
В семье Тревиса меньше всего ожидали, что больше не увидят своего сына.
- Мама! Папа! – Кертис плачет навзрыд, молотя руками по дивану и одергивая рукава рубашки – вся в Сэм, платья она ненавидит.
Ее родители переглядываются: искреннее горе девочки не может не трогать. А что скрывать, наверное, подобного исхода они ожидали в ту самую минуту, когда имя их приемной дочери вытянули на Жатве.
- Кер, детка! – женщина садится рядом с ней. – Послушай...
Девчонка смотрит на нее совершенно дикими глазами и решительно прячет сжатую в кулак ладонь за воротник.
- Что это у тебя? – хмурится мужчина.
- Оставьте меня в покое! – взвизгивает девчушка. – Я не хочу ничего слушать! И вот увидите, я еще отомщу за Сэм! – и не дожидаясь реакции родителей, с заветным ключиком в руках несется в их когда-то общую с Сэм комнату, успев ловко захлопнуть за собой дверь, ровно за секунду до того, как разъяренный отец гневно ударяет в нее.
Две девочки-близняшки, родные сестры Лили, переводят взгляд с телевизора на родителей:
- А Лили... – нижние губы Роуз опасно дрожат. – умерла?
- А так не видно? – мгновенно огрызается Лили.
Их мама падает в кресло и не веря самой себе, мотает головой.
Ее дочь старалась не ради себя. А только ради семьи.
- Саймон! Саймон! – уже полчаса женщина повторяет одну и ту же фразу, уставившись в пустоту.
Сердобольная соседка с болью смотрит на нее. Она сидит здесь уже очень много времени, с того самого момента, как маленький Саймон упал, пронзенный ножом. И она определенно не может найти слов, как утешить мать, потерявшую единственного ребенка.
В Двенадцатом дистрикте трясется мелкой дрожью женщина, потерявшая двух дорогих ей людей меньше чем за год.
Сейчас она думает только об одном – о том, что ее родная дочь сейчас задыхается от боли.
- Отдай! Отдай! – маленькая черноволосая девочка со смешными косичками подпрыгивает на месте, пытаясь отобрать у обидчика любимый мяч.
- Еще чего! Ты же девчонка, тебе только с куклами играть! – со смехом возражает светловолосый растрепанный мальчишка.
Черная молния проносится мимо них, с силой толкнув обидчика, повалив его в угольную пыль и забирая игрушку.
- Еще раз тронешь мою сестру – пожалеешь! – угрюмо произносит Энди, сжимая кулаки. Хулиган опасливо оглядывается на девочку и трусливо кивает.
- Я боюсь, что я не сдам экзамен! – всхлипывает Пайпер. Брат улыбается:
- Пайпс, не выдумывай! Я уверен, что у тебя все получится! Давай вместе потренируемся?
- Пайпер, я тебя люблю!
- А я тебя сильнее!
- Обещай, что не покинешь меня.
- Обещаю.
Пайпер коротко всхлипывает и трясет головой, заткнув уши ладонями, в тщетной надежде выгнать из головы голос брата.
Она не может поверить, что его больше рядом нет.
Девен обвивает девушку руками, надежно угнездив подбородок на ее макушке. Он знает, что не сможет ей помочь. А еще знает, что сейчас Пайпер больше всего на свете нужна поддержка.
- Девен, – хрипло окликает Пайпс, и парень не может не отметить, что это первое слово, которое он от нее слышал после пронзительного вопля: “Энди!”.
- Что? – отзывается тот, сжимая руку Двенадцатой и вновь ловя себя на мысли, что этот жест и для него, и для девушки был привычным с детства.
Они словно соединили разбитые половинки.
- Ты поцеловал меня, чтобы я вас не выдала, да? – ее голос опасно вибрирует, а в уголки рта затекают злые слезы.
Глупая Пайпер!
- В тот момент это было лучшим решением, – убито признается парень и тут же продолжает: – Но я мечтал об этом с того самого дня, как увидел тебя на Параде.
Всю перемазанную угольной пылью, – вспоминает девушка и нервно вздрагивает. А потом озвучивает еще одну мысль, мгновенно пришедшую ей в голову:
- Энди говорил мне об этом.
- Мне кажется, когда-нибудь он накинется на тебя с поцелуями прямо посреди тренировки, и ты ответишь! – фыркает брат, застегивая молнию на куртки.
Пайпер тут же вспыхивает до корней волос и мгновенно парирует:
- А мне кажется, на моей свадьбе ты умрешь от счастья раньше меня!
Но не тут-то было! Энди еще никому не удавалось победить в словесных перепалках!
- А что, вы уже и свадьбу планируете? – насмешливо прищуривается парень и тут же получает от сестры в бок подушкой.
- Как и Хоуп, – выдыхает Девен, и все подначивания подруги всплывают в его памяти.
Эти двое догадались обо всем гораздо раньше них.
Словно прочитав его мысли, Пайпер прячет лицо в его куртке, а парень опускает голову, чтобы не признаваться самому себе, что все еще оплакивает подругу, а не друга.
- Не нужно было этого делать! – коротко качает головой Син. – Оно того не стоило.
Менее сентиментальный Рик задумчиво закусывает губу:
- Ну, либо они, либо мы. А убить их по-другому мы бы не смогли, – резонно возражает он.
Девушка подозрительно щурится, глядя на него с написанным на лице возражением.
- К тому же, мы бы не смогли ее остановить, – констатирует Рик. – Вот как ты это себе представляешь?
Осознав его правоту, Сильвия прислоняется затылком к груди парня и закрывает глаза.
Ужасная смерть Сэм, пожертвовавшей жизнью ради друзей, все не желает выходить у нее из головы.
Джейсон зарывается носом в темные пушистые волосы своей девушки.
Он боится. До одури боится потерять ее. Он просто не сможет жить без Скай.
- Если я умру, я хочу умереть именно так, – в наступившей тишине внезапно роняет Четвертая.
Джейс вздрагивает и с опаской отстраняется:
- Подорвавшись на мине? – зачем-то уточняет трибут, хотя одна только мысль о возможной гибели девушки заставляет его сердце замирать.
Скай упрямо трясет головой и оборачивается. Ее зеленые глазищи смотрят в упор:
- Я бы хотела поменять свою жизнь на жизнь дорогого мне человека, – тихо уточняет она, и от этого парню почему-то становится особенно жутко.
- Скай, – решительно выдыхает он. – Пообещай, что никогда не сделаешь для меня чего-нибудь подобного.
В зрачках девушки отражаются миллионы эмоций за какую-то долю секунды: отрицание, неверие, гнев, бешенство, боль, а потом все их затмевает любовь.
- Джейсон, – тихо протягивает она, поддаваясь навстречу парню.
Он даже не успевает сообразить, что хитрая Четвертая тактично ушла от ответа...
Элис встает с земли, пошатываясь. Вестибулярный аппарат девушки после взрыва еще не успел достаточным образом восстановиться.
- Тревис! – все детали паззла в ее голове сходятся, и она с ужасом смотрит на землю перед собой.
Землю, где еще несколько минут назад лежало тело ее напарника...
- Тревис! – хрипло повторяет Элис, а потом ее ладони испуганно вскидываются к лицу.
Только тут трибутка замечает странную боль и сразу же бросается к обманчиво спокойной водной глади, которую ничуть не взволновали произошедшие ранее страшные события.
Ее лицо залито кровью, а на рассеченной брови образовался рубец.
А это значит, что находившийся в эпицентре взрыва Тревис точно не мог выжить.
Гадкая изобретательница!
- Я все равно до вас доберусь! – грозно рычит девушка, запрокинув голову к небу и с силой закусывая губу, что вызывает новую вспышку боли. – Победа точно будет моей!
Недовольная распорядительница гневно цокает языком, в бешенстве вырывая лист с фотографией Тревиса из своей неизменной черной папки.
Она даже не могла предположить, что эта рыжая девчонка выкинет что-то такое, что почти лишит ее надежды на зрелище.
- Диара, – мягко окликает президент и подает знак безгласой, которая тут же склоняется в учтивом поклоне с чайником в руках. – Будете чаю?
- Да, господин президент, – спохватившись, распорядительница берет в руки хрупкую чашечку и замолкает, ожидая взвешенного решения рассудительного господина.
– Жалко, что он выбыл, – вздыхает президент, любуясь на замершее лицо Тревиса. – Я возлагал на этого парнишку большие надежды.
Диара хмурится, все еще сжимая кулаки и тяжело дыша.
Одна вторая девушка не справится. Придется срочно корректировать план действий.
А все из-за этой изобретательной рыжей!
- Вы же понимаете, что ей нужно помочь? – кивком головы указывая на грозно глядящую прямо в зрачок камеры Элис, вопрошает Сноу.
- Да, – кивает Диара. – Понимаю.
Президент отхлебывает глоток чая и строго смотрит на главную распорядительницу:
- И у вас же есть план, так?
- Да, -после томительной паузы растягивает губы в улыбке Паркер. – Есть.
Первые Голодные игры должны запомниться!
Комментарий к Перед концом https://vk.com/fanfics_mms
====== Разбейтесь по парам. ======
— Пайпер! — кто-то аккуратно трясет девушку за плечо. — Пайпер!
Черноволосая нехотя разлепляет глаза, будто засыпанные песком, и смотрит на Скай, которая прижимает палец к губам, кивком головы показывая на кого-то за спиной Двенадцатой.
Та осторожно поворачивает голову и виновато втягивает воздух. Все это время во сне девушка лежала головой на плече Девена, и сейчас Пайпер мгновенно испуганно отшатывается, прижав руку ко рту.
Бедняга! У него же наверное плечо затекло!
Пайпер виновато смотрит на Скай, а та с сочувственным взглядом протягивает девушке руку.
Сначала девушка не понимает, зачем, а когда пытается встать самостоятельно, ноги ее подводят, и она чуть не падает, к счастью, Четвертая успевает ее подхватить.
Ноги Пайпер практически не слушаются, и Скай помогает ей добраться до стены:
— Пей, — шепчет Четвертая, протягивая Пайпер флягу.
Девушка смотрит на нее с безумной благодарностью, отвинчивает непослушную крышку и делает жадный глоток. Вода смачивает пересохшее горло, и она наконец обретает способность говорить:
— Где Энди?
Во взгляде Скай отчетливо проступает жалость, и она осторожно забирает флягу у девушки из рук.
— Ты ничего не помнишь? — тихо спрашивает девушка.
Эти слова словно бьют Пайпер под дых, и она задыхается, хватая ртом воздух.
Она до последнего надеялась, что это был сон.
Только в ее сне брат все еще был рядом.
— Зачем ты меня разбудила? — слова вырываются изо рта каркающим криком. Вместо ответа Четвертая указывает на Девена — парень уже вольготно раскинул руки и больше не выглядит таким сжавшимся.
— Пошли, умоешься. — Скай цепко хватает девушку за запястье, но та выдергивает руку и сползает по стене, закрыв лицо руками и вновь сотрясаясь от рыданий.
Однако Четвертая реагирует мгновенно — торопливо зажимает Пайпер рот рукой и укоризненно смотрит на нее:
— Спят же. Всех перебудишь!
— Какая разница, — рот Пайпс кривится в сторону, и она изо всех сил закусывает нижнюю губу.
— Так, хватит! Пошли умоешься! — отрывисто командует Скай, оглядываясь на обитателей пещеры.