- Короче! – потребовала я.
Алан недоуменно посмотрел на меня. Он явно сбился с мысли.
- У нас похожие судьбы! – выпалил парень.
Ну, это вряд ли.
- Поясни, – заинтересовалась я.
Ал кивнул, набрал в грудь побольше воздуха, открыл рот и...выдохнул:
- Неважно.
- Нет уж, рассказывай! – я ужасно любопытна, незаконченные предложения- не для меня
Парень передернул плечами.
- Говорю же, это неважно, – мягко заявил он.
- Может быть, для меня это важно, – не сдалась я.
- Тебе интересна моя личная жизнь? – хитро глянул на меня Алан.
Ага, щас! Я на такое не ведусь!
Я фыркнула:
- Да ничуть. Секрет так секрет!
Все равно он потом сам расскажет, уже сейчас почти решился.
Ал щелкнул пальцем по журналу.
- Что интересного пишут? – перевел тему он.
- У тебя разве таких нет? – удивилась я.
Тот покачал головой. Ясно, это, наверное, только в комнате девушек. Они думают, что им это интересно? Мне – ничуть. Хотя я отличалась по этому критерию даже в классе.
- Ну, посмотри, – я пододвинула к нему журнал.
Алан опустил взгляд на страницу и скривился:
- Ненавижу Сноу.
Я быстро сжала его плечо и огляделась по сторонам, пытаясь найти камеры. Ал досадливо цокнул языком. Он, видимо, совершенно, забыл о такой возможности.
- Беспокоишься за меня? – сверкнул глазами Ал.
Вот что он о себе думает? Хотя да – я о нем беспокоюсь. Все-таки неплохой парень. Да и к тому же, если то, что он говорил в поезде, правда...
Я собиралась сказать ему,что мне все равно, что с ним случится, но на лице Алана было написано такое ожидание, что я мысленно вздохнула и произнесла:
- Конечно, а ты как думал?
Парень просиял. Он всеми силами старался сдержать улыбку, но уголки губ расползались в стороны. Я улыбнулась ему в ответ.
В дверь деликатно постучали и,не дожидаясь моего ответа(зачем тогда стучать вообще?), в комнату зашла Сэра.
- Рит, тебя ждет команда подготовки...О, Алан, а ты что здесь делаешь? – ее взгляд уткнулся в мою ладонь на плече парня, и она понимающе улыбнулась.
- Долго ждать они не будут.
Я вздохнула, кивком головы попрощалась с парнем и, мысленно готовясь ко всем неприятным процедурам, вышла из комнаты.
====== Подготовка ======
Моя команда подготовки выглядит весьма экстравагантно: женщина с розовыми колесами волос до плеч в зеленом комбинезоне, сделанным словно из змеиной кожи и производившим жутковатое впечатление, еще одна женщина с ежиком волос синего цвета, и парень с серьгой в ухе, лет 25, при взгляде на которого я безуспешно отдала себе приказ не краснеть.
Я быстро скинула с себя одежду и осталась в нижнем белье, так они неустанно меня торопили. Команда подготовки выжидающе смотрела на меня. В ответ я кинула быстрый взгляд на парня и уставилась в пол, чувствуя, как щеки заливает краска.
- Ости выйдет! – засмеялись женщины. – Ости, выйди!
Тот пожал плечами, однако просьбу выполнил.
Я мгновенно (ну да, я стеснялась, но тут такой напор) сбросила нижнее белье и буквально нырнула в воду под спасительную шапку пены. Щеки просто пылали. С моих волос стянули резинку. Черные пряди упали в воду. Не слушая моих возражений (я не маленькая, волосы вполне могу вымыть и сама), торопливо намылили голову. Одна из них в то же самое время втирала мне в кожу какое-то приятное пахнущее масло. Эти процедуры заставили меня полностью расслабиться и погрузиться в мир блаженства.
Но вот потом началась настоящая пытка. Мне выдирали волосы. Везде. На глазах выступили слезы. Я и дома-то не выношу эту процедуру, специальным средством, а тут – липкие полоски! Про себя я возненавидела того человека, кто придумал эту болезненную процедуру, не найдя ничего получше.
Где-то через два часа я поспешно накинула халат, хотя на самом деле, во время всех приготовлений время совершенно потеряло свой ход.
- Ости! – заорали женщины.
Парень медленно вошел в комнату. Меня усадили в кресло и забегали вокруг. Одна терла пемзой пятки, другой подпиливал ногти, третья сушила волосы и расчесывала высохшие пряди.
Не знаю, сколько времени прошло, но меня просто выворачивало наизнанку от желания куда-нибудь сбежать. Никогда так долго за собой не ухаживаю. Всю жизнь была типичной пацанкой.
Наконец, они сделали шаг назад и придирчиво осмотрели меня.
- Фух, успели! – высказался Ости, и команда выскользнула за дверь, оставив меня одну.
Я облегченно выдохнула и стала ждать стилиста.
“Хоть бы был кто-то вроде Цинны! Ну, пожалуйста!” – подумала я.
Ждать долго мне не пришлось. В комнату впорхнула...китаянка. Я самым нахальным образом уставилась на нее. Миниатюрная, лет 15, с черными, как смоль, волосами, собранными на затылке в пучок, в красном с золотыми драконами кимоно, с абсолютно прямой спиной, она почти не касалась ступнями пола. Когда девушкам подошла ко мне, я увидела вблизи ее белое, будто мраморное, юное лицо и не сдержалась:
- Сколько тебе лет?
Та перевела на меня взгляд.
- Мой возраст имеет принципиальное значение?
- Нет, но... Такая молодая – и стилист в Капитолии? – я немного побаивалась доверять малолетке свое лицо.
Она рассмеялась звенящим смехом, похожим на “диньканье” колокольчика:
- Мне 26.
Сколько? Ну, вообще! У них в Капитолии, что, всем вкалывают сыворотку молодости?
Я содержала на языке возглас изумления и представила лицо ее рукам.
Мягкая кисточка коснулась моих щек...
- Меня зовут Дри Алэс! – внезапно произнесла стилист.
- Рита, – представилась я.
Интересное кино! Разве у китайцев такие имена? У них же там почти нет гласных! Обамериканившаяся какая-то китайка!
Я улыбнулась своим мыслям. Мой стилист отступила на шаг.
- Ты очень красивая, Рита... – заявила она.
Ну да, как же! Красивая! В лучшем случае симпатичная! Льстить мне невозможно, я еще два года назад оценила свою внешность и даже не комплексую по этому поводу.
- Не веришь? – угадала китаянка. – Нет, правда. Черный шелковистые волосы прекрасно оттеняют правильно вычерченное лицо. Зеленые искрящиеся глаза. Тонкие нити бровей... Если еще немного подчеркнуть, ты всех затмишь!
Мои щеки запылали. Никто и никогда не делал мне таких комплиментов. А тут – профессиональный стилист!
- Ну, спасибо, – наконец “отмерла” я.
- За правду “спасибо” не говорят! – это же моя любимая фраза! – Закрой глаза.
Я подчинилась. Не знаю, сколько времени я сидела с закрытыми глазами, но надоело мне ужасно. Не крашусь я. Не крашусь.
Наконец стилист хлопнула в ладоши, и я открыла глаза, ожидая увидеть перед собой зеркальную поверхность.
Дри рассмеялась.
- Надень это, – в руках она держала платье из легкой воздушной ткани.
Я боялась даже дотрагиваться до этого невесомого чуда. Казалось, оно порвется от одного моего прикосновения.
Стилист с улыбкой смотрела на меня. Я выпрямила спину, выхватила у нее из рук вешалку и поспешно натянула наряд.
Дри окинула меня взглядом, что-то поправила и сдернула со стены красную ткань. Под роскошной материей скрывалось зеркало.
Я приблизилась к нему и замерла, не в силах сказать ни слова. Я, конечно, знала, что платье и косметика преображают человека, но никогда не думала, что настолько.
На меня смотрела незнакомка. Ее лицо словно светилось, в широко распахнутых зеленых глазах плясали огоньки. Длинные пушистые ресницы отбрасывали тень на лицо. Волосы наверху были собраны в корону, а дальше они вились волнами, рассыпаясь по плечам. Но платье... Это было что-то невероятное! Голубого цвета, усыпанное зелеными камушками, оно облегало до талии, а дальше становилось пышным. Оно удивительно мне шло. Эх, пойти бы так на дискотеку!
Стилист рассмеялась, глядя на мое ошарашенное лицо.
- Тебе нравится?
“Теперь я понимаю Китнисс!”
- Это великолепно! – призналась я. – Спасибо!
- Не за что. Ты очень красивая. Уверена, все взгляды будут прикованы к тебе.
Это вряд ли. Всех поразит “Огненная Китнисс”.
Стоп! Я смотрю на свое отражение. Чем занимается 7 дистрикт? Древесина и бумага. И как это связано с моим платьем? А, ладно, стилисту, наверное, виднее. Минуточку! 7 дистрикт? А почему у нас не Джоанна ментор? Это нечестно! Мне так интересно ее увидеть! Ну почему все так несправедливо? Лакесса Смит какая-то...
- Тебе пора идти, – напоминает Дри.- Парад.
Надеюсь, я не слишком глупо выглядела со стороны, когда так задумалась, что не замечала ничего вокруг?
Я смущенно киваю, улыбаюсь и с прямой спиной направляюсь к выходу.
Меня ждет Парад трибутов.
====== Парад ======
Алан ждал меня внизу. Он изменился. В отличие от меня, на нем костюм не голубого цвета, а красного с золотистыми искрами. Золотой так причудливо переплетался красным, что я даже иногда не могла понять, где какой цвет. А золотистые искры... я даже не могла понять, из чего они сделаны, но их сияние было умопомрачительным. Сам костюм был прекрасно скроен, подогнан как надо, и сидел на нем как влитой, выгодно подчеркивая нужные места. В таком виде парень еще сильней напоминает Олега.
Услышав мои шаги (я не забыла упомянуть про золотистые мягкие босоножки на небольшом каблучке, тонкими ремешками оплетавшие мои ступни?), Алан вскинул голову. Его глаза расширились.
- Ничего себе! – выдохнул он, окидывая меня восхищенным взглядом.
Мои щеки вспыхнули. Никогда в жизни ни один мальчишка так на меня не смотрел.
- Тебе идет этот костюм, – вежливо заметила я.
Казалось, он вообще не слышал моих слов. Просто продолжал изучать меня восторженным взглядом. Неловко, честное слово! Но приятно-то как!
Я улыбнулась. Алан вздрогнул, открыл рот...
- На колесницу! – раздался вскрик откуда-то сзади.
Парень оказался в колеснице первым и протянул мне руку, помогая влезть. Я запрыгнула, выпрямилась. Где-то впереди зазвучали трубы.
- Чуть не забыл! – спохватился Ал и достал откуда-то зеленый венок-корону. – Стилист сказал, надеть тебе это, – его ладони аккуратно “возложили” корону мне на голову.
Цепкие зеленые лозы вцепились в мои волосы. И...мой костюм ожил. Зеленые камни, разбросанные по всему платью, засветились, и я с огромным удивлением узнала в их узоре зеленые растения. Я была живым деревом! Вот в чем смысл моего костюма!
- Ого! – выдохнул Алан.
Я перевела взгляд на парня. Да. Он тоже был деревом. Только осенним. Если я была цветущей веткой, то его золотые, пробегающие по всему костюму, искры походили на желтую осеннюю листву. А уж красный цвет костюма... От всего этого захватывало дух. Все-таки стилисты в Капитолии знают свое дело!
Наша колесница ехала по городу, когда Алан внезапно коснулся моего запястья.
- Может, возьмемся за руки? – шепнул он.
Я удивленно посмотрела на парня, а тот смущенно добавил:
- Я боюсь свалиться!
Непонятно почему, но рядом с Алом я уже не хотела быть ершистой. Я улыбнулась и даже почти протянула ему руку, но тут вспомнила слова Китнисс: “Все трибуты смотрели в стороны, словно не замечая друг друга, и только мы держимся за руки.”Нет! Это особенность Китнисс и Пита! Я не могу все испортить!”
Я машу головой и отворачиваюсь от парня.
В первые секунды нашего появления толпа накатывает вперед, изучая нас с ног до головы, но потом по ней внезапно пробегает шум.
- Двенадцатый! Двенадцатый!!!
Ну, да. Действительно. Цинна гений. Шансов у нас нет.
Мой взгляд сам собой уперся в экран. Это... было даже круче, чем я ожидала! Китнисс и Пит... Они были бесподобны!!! Они словно родились из огня!!!
“И как они не боятся? Я бы с ума сошла.”
- Потрясающе! – слетает с моих губ.
Как же им повезло со стилистом, а? Это просто уму непостижимо!!
Взгляд Алана натыкается на сцепленные руки трибутов, и его лицо мгновенно мрачнеет. Глаза, прежде светящиеся восторгом, потухают, и он с обидой смотрит на меня.
Да, Алан, да. Вот именно поэтому. Я не могла им испортить всю фишку.
- ДВЕНАДЦАТЫЙ!!!! – скандирует толпа вокруг.
Я глохну от криков. Ужас. Как это можно вынести?
Камеры вновь и вновь показывают крупным планом лица Китнисс и Пита. Это нечестно по отношению к нам, в конце концов.
Колесница все-таки останавливается. Я уже думала, эти вопли никогда не кончатся. Ноги не слушаются. Стою, оглушенная, и просто не могу заставить себя слезть.
Лакесса хватает меня и буквально стаскивает с колесницы. Я все-таки пошатываюсь и падаю на Алана. Тот поспешно подхватывает меня и шатается сам.
- Ноги не слушаются, – шепчет он и смеется.
Простил! Я облегченно вздыхаю и улыбаюсь ему.
- Так, быстренько наверх! Вас завтра ждет трудный день!
Тренировки – трудный день? Вот уж не думала!
Поглядывая на недовольных стилистов (они переговариваются и косятся на колесницу Двенадцатого), мы с Алом и Лакессой идем к лифту.
Но грустный и обиженный взгляд Алана все не выходит у меня из головы...
POV Алан
- Может, возьмемся за руки? – предлагаю я. Мне важно держать ее руку в своей. Это некая поддержка...
Рита изумленно смотрит на меня. С замирающим сердцем я поспешно объясняю:
- Я боюсь свалиться!
Она улыбается. Ее рука подрагивает, и она уже готова протянуть ее мне (я же вижу!), как внезапно нахмуривается и, отрицательно качнув головой, отворачивается.
Сердце падает вниз с огромной высоты. Что не так? Что случилось?
Мы едем дальше, и я почти не смотрю на нее. Я вижу, что Капитолий к нам благосклонен. Жители изучают нас любопытными взглядами.
Пока не выезжает колесница двенадцатого. У меня захватывает дух. Неужели стилисты уже дошли до того, чтобы палить своих трибутов ради радости Капитолия? Ведь Двенадцатые реально горят!
Я просто не могу отвести взгляд от этой картины. Неудивительно, что они притягивают взгляды и жителей, и даже зрачки камер. Кажется, их стилист или сумасшедший или гений.
Визги и вопли оглушают меня. Я чуть не ору вместе со всеми. А потом вижу на экране то, из-за чего не могу сосредочиться ни на чем больше.
Они держатся за руки.
Я с обидой смотрю на Риту. Ее взгляд виноватый. Она вновь отворачивается. Я чувствую, что в горле скребут слезы.
Ну почему? Она что, не доверяет мне? Что-то непохоже. Мы так разговорились перед подготовкой... Рита все-таки удивительная девушка. Я и вызвался на игры только, чтобы защитить ее. Пусть она и не верит в это, мне плевать! Я просто должен спасти ей жизнь!
Так в чем же причина?
.................
Колесница останавливается. Ноги словно деревянные. Я медленно слезаю. Рита все еще стоит на колеснице. Раньше я бы кинулся помогать ей, но сейчас просто не знаю, что делать.
Наш ментор помогает ей слезть. Рита рассеянно улыбается и падает прямо на меня. Я действую на автомате. Подхватываю ее и чувствую, что земля уходит из-под ног. Мои ноги тоже предатели
- Ноги не слушаются, – шепчу я и смеюсь.
Она улыбается. Елки, какая же у нее прекрасная улыбка! Искренняя, добрая какая...
Сердце бешено колотится.
Когда это я успел влюбиться?
- Так, быстренько наверх! Вас ждет завтра трудный день! – командует Лакесса.
А что нас ждет завтра? Интервью, что ли? Точно не Арена.
Я вздыхаю и, искоса поглядывая на девушку, направляюсь к лифту.
Конец POV Алана
Дорогие читатели! Главы выкладываю редко, так как учусь в выпускном классе. Простите.
====== Перед тренировкой ======
Стол, заваленный едой. Только сейчас я обнаружила, насколько сильно проголодалась.
- Ты посмотри, сколько всего! Где они берут такую еду? – восхищенно вопит Алан.
- Полагаю, меняют на произведенную нами продукцию, – я же равнодушна. Каждое из этих блюд я уже ела по отдельности. В целом, похоже на шикарный банкет.
Сэра косится на меня. Значит, я угадала. Она вообще ужасно молчалива, почти ни слова не говорит. Эх, где же миляга Эффи? И почему я не попала в 12?