– Что это было? – уставилась на нее. – Ты в порядке?
Да, в первую очередь надо думать о других. За сегодня я от этого так и не отучилась. Подошла к соседке, но она выставила руки вперед, а затем подорвалась и вылетела из комнаты. Я выскочила за ней, но в коридоре никого не было. Меня скрутило от боли. Живот горел, будто лоза все еще держала его.
Доползла до кровати, но от густого жуткого пряного запаха слезились глаза. Нет, я понимаю, что у нас комната скучная, и девушке не хватает растений, но мне сейчас не хватает свежего воздуха. Сняла жакет и посмотрела под футболкой на ярко-розовые отметины, исполосовавшие живот. Боль то затухал, то разгоралась. Но вскоре успокоилась. А раз меня не убило, можно и не волноваться.
Глава 4
По дороге в столовую я встретила студентов, которые тоже шли туда. И да, она была без двери. В принципе, я могла бы ее и сама найти – запах еды витал в воздухе еще на первом этаже жилого корпуса. И самое странное, что с улицы в моем мире академия была обычной коробкой, а тут пришлось пройти стеклянный переход, которого в моей реальности не было. А вот за стеклом виднелся сад с причудливыми растениями.
Комнату оставила проветриваться. Соседка так и не вернулась, хотя я ее честно ждала. Но раз у меня есть очки, чтобы открыть дверь в комнату, то и у нее тоже какой-нибудь ключ есть.
– Эй, привет. Ты где потерялась утром? – я ощутила, как на плечо легла огромная рука, но я рада была видеть этого улыбавшегося со слегка кривыми зубами парня.
– Да так. Слушай, у меня соседка по комнате потерялась.
Парень нахмурился.
– А кто у тебя соседка?
– Линуэль зовут. Светловолосая такая.
– А-а-а, – протянул он, задумавшись и почесав макушку. – Забей. У меня кстати дубинка есть.
Он это на полном серьезе? Видимо да. Ни один мускул на его лице не дрогнул, а затем толстые губы расплылись в улыбке.
– Эльфы – они такие. Вечно любят прятаться. Может, сидит где-то в кустах.
Эльфы? Что-то не припомню у нее длинных ушей.
– Она в комнате такие кусты устроила, а потом сбежала.
Я умолчала о том, что она испугалась моего взгляда. Или, может, я с опущенными очками не очень выгляжу.
– Пойдем лучше поедим, – вставил Бомборбиль, подталкивая меня к кастрюлям с чем-то, пахнувшим очень аппетитно.
Тут прямо был шведский стол. Бомборбиль накидал себе мяса по самый верх тарелки. Еще б немного и куриное крылышко грозилось улететь на пол.
Ела я немного. Взяла пару листьев салата и рыбку. Кусок в горло не лез, хоть и было все очень вкусно. Мама так не готовила.
– Слушай, – я отложила вилку, – давай найдем ее. Жалко все-таки.
– Да, фо фэфих эльфоф фалеть? – ответил Бомборбиля, пропихивая в себя огромный кусок мяса. – Куда она денется из академии-то? На первую пару все придут. Гарантировано.
Он поднял указательный палец к потолку.
А я вздохнула. Жалко эту Линуэль. У меня-то уже ничего не болит. Я так себе и представляю. Сидит где-то в темном углу Академии девушка и дрожит. Кстати, об очках.
Бомборбиль уже не жует, а значит не подавится.
Я приспустила немного очки, вновь видя перед собой расплывающуюся картину.
– Слушай, если тебя не устраивает жить с эльфой, можешь пожить у меня, – добродушно отозвался парень.
Значит не испугался.
– Нет. Я же девушка, а с парнями жить нельзя, пока замуж не выйдешь.
– Серьезно? У нас наоборот. Все вместе жили. Я всегда думал, что у меня трое братьев, пока одного замуж не выдали. Так я узнал, что у меня сестра была.
Милый парень.
– Ладно, пошли, найдем твою эльфу, – Бомборбиль поднялся со стула.
Мы проверили мою комнату в надежде, что Линуэль вернулась.
– Вот это у вас будет всегда, – скептически отметил Бом, глядя на поросли, застывшие на соседской половине.
«А говорят, что ведьмы дружат с растениями. Но эти какие-то недружелюбные», – подумала я.
– А где вообще она может быть? – спросила я, увидев на столе какой-то лист. Взяла его в руки.
«Расписание учащихся первого курса:
1. 9.00 – бытовая магия, кабинет 19
2. 11.00 – теория боевой магии, кабинет 2
3. 13.00 – история миров, кабинет Максвелла Деуса».
О, три пары, отлично.
– Скорее всего, в саду, – Бом поморщился от все еще витавшего в комнате запаха.
– Тогда пошли в сад, – я положила лист на стол. – Слушай, а ты знаешь, где эти кабинеты находятся?
– Да, в учебном корпусе. А вот у Деуса классный кабинет. Мне братья рассказывали, – Бом открыл дверь в коридор. – Я только в теоретическую боевую магию не верю. Как можно писать теории по боевке? Там же все просто – берешь дубину… – В его руках появилась огромная дубинка с шипами на конце. – Размахиваешься… – продолжил парень, а я отскочила подальше, когда парень отвел руку в сторону. Хоть удар пришелся бы по воздуху впереди него. – Да не бойся ты. Я тебя не обижу. Мне же надо будет у кого-то списывать, если что.
– Радует. Не думаю, что я самый лучший вариант в плане учебы.
Бом почесал макушку дубиной.
– Ладно. Тогда ты у меня можешь списывать. Но все равно, если тебя обидят, то ты мне сразу говори.
– Договорились, – усмехнулась я.
Пока шли в сад, посмотрели, где находятся аудитории.
А вот сама оранжерея была великолепная: свисающие лианы оплели изгородь, причудливые деревья с круглыми листьями, попадались и елки. Свежий воздух был как никогда кстати.
Мы облазили несколько кустов, даже испугали каких-то студентов, когда вылезли из одних – ко мне и к Бому прицепилась мелкая листва, и студенты подумали, что мы – два чудища: одно огромное, а другое – в розовых очках.
– Слушай, а если ее здесь нет? То где она? – отчаянно спросила я, глядя наверх. – Может, она спряталась среди листвы?
Я же читала про эльфов. Хотя кто знает, как эти эльфы отличаются от тех, про которых писали в книгах. Говорила мне мама – не читай фэнтези, не забивай голову.
– Может, и да. У эльфов так всегда: чуть что – сразу на дерево, – Бом подошел к дереву, ухватился за ствол и потряс.
На нас опала листва и пара желудей. Пока я их рассматривала, Бом пошел к другому дереву, еще больше, чем дуб. И вот оно мне надо – искать ту, что меня чуть не задушила?
– Эй, не трогай дерево! – раздался визгливый крик нескольких голосов, и с дерева на ветках повисли сразу трое – двое парней и девушка.
Не знаю, что они делали на дереве, но вид у них не очень – взлохмаченные, раскрасневшиеся и запыхавшиеся. Наверное, по деревьям тяжело лазить.
– Вы Линуэль не видели? – спросила я.
– Нет! – троица подтянулась и скрылась в листве.
Раздалось шуршание, и из листвы высунулся парень:
– Это наше место. Запомните. Пятый курс забил дуб.
И тут же скрылся.
– И что это значит? – спросила я.
– Брат сказал, что эльфы спят на деревьях в перерывах между парами. Типа так им проще учиться. А эти какие-то несговорчивые, – выдал Бомбирболь.
– Согласна, – грустно вздохнула.
Я уселась на скамейку, пока Бом ушел в другую часть сада – там еще были деревья.
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в розово-оранжевые цвета. Так безмятежно и спокойно.
Я в Академии магии и ищу эльфийку. Нет, ну а что? Когда-нибудь мне бы пришлось взрослеть и уходить от мамы. И даже замуж выйти. Как все нормальные люди. Только нормальные люди заканчивают нормальные университеты…
– Нашел! – раздалось из кустов.
– Отпусти меня, чудовище! – взвизгнула эльфийка.
Вот это точно – она.
Я полезла в темные заросли.
– Я пришла с миром! – я отодвинула колючие кусты.
– Я не мир, меня Бомбирболь зовут, – отозвался парень.
Линуэль сидела в гнезде, свитом из лоз, на земле. Глаза красные, а на щеках все еще виднелись следы слез. Ничего себе она испугалась. Рядом с ней лежала мандолина темно-коричневого цвета.
– Ты еще то чудовище, – жалобно протянула она. – Чего вы пришли?
– А ты чего не на дереве прячешься? – спросил Бом.
А эльфийка потупилась.
– Ты не умеешь по деревьям лазать? – устроил допрос с пристрастием.
Позади что-то зашуршало. Я обернулась, увидев эльфа, торчавшего по плечи из листвы. Подслушивает.
– Все я умею! Просто решила на земле посидеть, – буркнула Линуэль.
– Она насиловала наши уши! – раздался громкий голос на весь сад.
– Странно, а мы ничего не слышали, – сказал Бом.
– Вы не эльфы, а мы чувствительные натуры и все слышим. И тем более музыкальную фальш! – вновь ответил.
– Я не фальшивлю! Как хочу так и играю! Я музыкант, я так слышу!
– Только не пой больше! – снова триедино крикнули эльфы.
– А чего ты из комнаты сбежала? – спросила я, подходя ближе и спрашивая как можно тише. Линуэль уставилась на меня, приподняв подбородок.
– От тебя эльфа сбежала? – недоуменно спросил Бомбирболь. – Так ты снаряд эльфийского поражения?
Я пожала плечами. С утра я была обычной девушкой, в обед стала ведьмой, а под вечер кошмаром.
– Я не эльфа, а эльфийка, оркр, – надменно ответила Линуэль. – И я не сбежала. А тактически ушла посидеть в саду. Не видишь что ли? Репетирую.
Бом хмыкнул, а я на минуту представила его зеленого цвета и с огромными клыками.
Линуэль взяла в руки мандолину и брямкнула несколько раз по ней, издавая из инструмента приятные звуки. Я закрыла глаза, ощущая мелодию. Ощущение, будто кругом расцветают красивые цветы – розовые, желтые, лиловые. Они устилались ковром. Чарующий звук. Но в нас все равно полетели желуди. Зря они так. Девочка же старалась. Хоть я это и не сказала вслух, но Бом меня понял и без слов. Он снова подошел к дереву и вновь потряс дуб за огромный ствол, откуда послышались визги и возмущения. Троица спрыгнула с дерева, синхронно подняли подбородки и направились в Академию.
– Слушай, нам все равно жить в одной комнате, – сказала я. – Так я вот тебя и искала, чтобы мирно договориться.
– Мирно? С тобой? – Линуэль приподняла одну бровь. – Я даже не знаю, кто из вас страшней. Он, – она кивнула в сторону Бома, нахмурившего брови и повернувшегося к нам. – Или ты. Но так и быть. Эльфам не чужда дипломатия. Только не снимай больше очки.
Последнюю фразу она прошептала, все также надменно держа голову.
– Ты есть хочешь? Там столовая в восемь закрывается.
– Я поела. Пожевала пару листков. О, богиня Алуна, позор мне позор, – Линуэль поднялась, отряхиваясь от грязи.
– Почему позор?
– А ты не понимаешь? Он – орк, – она ткнула пальцем в Бома. – Ты вообще какой-то кошмар.
Та чем я кошмар? Нет, конечно, после кустов я не очень выгляжу, но не чудище же лесное.
– Я эльф, – продолжила Линуэль. Мы общаемся только с такими, как мы сами. А вы двое меня опозорили. На весь пятый эльфийский курс! Теперь надо мной будет смеяться вся академия, – она скривила милое личико, будто вот-вот расплачется. – Это конец жизни.
Линуэль спрятала лицо в ладони.
– Это только первый курс. Самое начало, – бодро ответила я.
Чувствую, еще немного – и мы подружимся.
– Я думала, поставлю между нами стену, ты нажалуешься, тебя переселят, и я буду одна в комнате, – продолжала Линуэль.
Ей надо выговориться. Жаль, у меня платочка нет. Надо будет проверить, если нам их вообще выдавали.
– А что ты увидела? Ну, когда тактически отступила? – спросила я. Да я так скоро дипломатом стану.
Линуэль посмотрела на меня в упор, а затем подняла свою мандолину и прошла мимо меня. Остановилась и через плечо сказала:
– Глубинный ужас.
Она произнесла это настолько тихо, что показалось, что это был лишь ветерок. Но эти слова, словно маленькие змейки, расползлись по моему телу. Я-то думала, она скажет, что я четырехглазое чудовище, на крайний случай – два глаза и очки, но все гораздо сложнее.
– Позор для эльфа не уметь лазать по деревьям. Кстати, пятикурсники ушли и не слышали того, что она здесь наговорила.
– Но она красиво играла. По сравнению с тем, что я слышала, это было прекрасно.
– Это да. Надо за ней понаблюдать. Она неправильная эльфа.
– Это как?
– Ну, наполовину эльфа, наполовину кто-то еще, – задумчиво протянул Бом. – Кстати, у нас на барабанах стучат в основном. А ты на чем-то играть умеешь?
– Нет, – с грустью ответила я, – даже на нервах не умею.
Глава 5
Утром я проснулась с дикой болью в ногах и на животе – ноги болели от того, что накануне слишком много ходила, а вот живот горел. Глянула – отметины стали красными. Ай, ничего страшного, заживет. Линуэль, кстати, скупо извинилась за растения, которые уже исчезли, когда я вернулась в комнату.
Вот я думала, как лягу в одиннадцать, а сама только и успела в душ сходить и отключилась, только голова коснулась подушки. Ждала, что меня разбудит мама, заставит идти на пары или будет выспрашивать, где я была весь вечер, а потом ругала бы меня на всю квартиру. Я боялась больше всего, что магическая Академия – лишь сон или видение. Вчера был мой день рождения, а я не съела любимый торт, запивая его черным чаем, не получила от мамы очередной подарок в стиле – куртка на осень. А что? Зачем мне что-то, что я хочу, когда можно подарить что-то полезное. У меня никогда не было друзей, с которыми можно было бы вот так полазить по кустам и которым все равно, как я выгляжу.
Так что можно резюмировать – у меня началась новая жизнь, которая не такая однотипная, как была раньше.
Открыла глаза – и все расплылось в черную картину с едва заметными цветными пятнами. Нащупала очки на тумбочке.
Соседки уже не было. Глянула на телефон, который еще не разрядился – сети нет. До мамы точно не дозвонюсь. Вот бы ей весточку оставить. Пусть только не волнуется за меня.
Достала из шкафа длинную и белую блузку, примерила, понимая, что отличаюсь от цыганки лишь цветом волос, и надела свою красную, которая каким-то чудом пережила вчерашний вечер. В тумбочке нашла пару тетрадей, гусиные перья и чернильницы. Да, прогресс и пластиковые ручки сюда еще не завезли.
В столовой я отыскала глазами Бома – он сидел в компании братьев ко мне спиной. И места рядом с ними там не было. Осмотрелась. За одним столом сидели долговязые типы и хихикали, показывая друг другу какие-то бумажки. За другими девочки клевали кашу. Они выглядели как королевы, а вот за ними сидела Линуэль. Одна.
Я набрала еды и подошла к ней.
– Эй, то, что мы живем вместе, еще не повод, чтобы мы и ели вместе, – она подняла голову и посмотрела на меня.
– Мы еще и учимся на одном курсе.
– Доброе утро, дамы, – к нам подошел Бом и плюхнулся рядом с Линуэль.
Сидевшие впереди девушки обернулись и хмыкнули, а соседка покраснела до кончиков волос.
– Что вы делаете? Вы понимаете, что эльфы сидят только с эльфами? – прошипела она.
– Но здесь нигде больше нет свободных мест, – сказала я.
Не стоя же кушать. Хотя вижу уже пару студентов, которые едят, не отходя от кастрюль. Но мы же культурные люди. Я про себя и Бома.
– Так найдите! – Линуэль подскочила и выскочила из столовой.
Да, мы ее так до нервного тика доведем к концу года. А вот надо быть дружелюбней и не пытаться задушить соседей. Даже не доела.
– А ты почему пересел от братьев? – спросила у Бома.
– Тебя увидел, – довольно ответил парень и скривился, когда увидел, что в тарелке у эльфийки. – Идем на пары?
– Идем.
Аудиторию бытовой магии мы нашли быстро – разведка боем не прошла даром. Вот только почти все места были заняты. А столы здесь впритык друг к другу, и сидеть можно только на скамье. Не так уж и сложно было догадаться, где было свободное место. И кто там сидел в одиночестве.
Да, рядом с Линуэль, которая уже обреченно смотрела на нас.
– Кто ж вас послал на мою голову, – сказала она, отодвигая свою сумку.
– Мы сами приходим, – Бом уселся рядом с ней, а я с краю.
Задружим мы эльфийку до белого каления. А вот нечего обижать слабых.