- Пришлось. Но зато этот противник мне пришёлся по вкусу больше чем тот круглый. А что до твоей вины... - я задумчиво посмотрел на понуро стоящую Химари - Определённо, тебе придётся долго её заглаживать, готовя мне еду, помогая с приборкой и со стиркой дома. Я тебя ещё в костюм горничной наряжу, и будешь ты охранять меня в постели по ночам. И приказ этот... - прошептал я, коснувшись её лица своими губами - Не обсуждается!
- Готовить?! Повинуюсь... - подтвердила повеселевшая Химари, после чего её глаза подозрительно заблестели - Воле твоей.
- Ну вот, уже лучше. И кстати, этот враг тот самый?
Вместо ответа мечница молча подошла к дереву, на котором я упражнялся, и, примерившись, отломала один из засохших суков покрепче. После чего вернувшись к ускоренно разлагающемуся "боссу", принялась этим самым импровизированным щупом с энтузиазмом ворошить зловонные останки отчего завоняло ещё гадостнее.
- Взгляни - подозвала она меня спустя пару минут, выуживая палкой, что-то округлое, грязно жёлтого цвета и подойдя, я понял, что за находку, обнаружила мечница в брюхе быстро разлагающейся туши.
Конец палки упирался в человеческий череп и судя по небольшим размерам - явно детский.
- Тот пропавший...
- Да - коротко подтвердила мечница - Похоже на то.
- Или это кто-то ещё. Я так понимаю, там не только череп, но и остальное? - уточнил я и Химари молча кивнула.
- Как поступим, вызовем полицию, объяснив, что обнаружили кости во время прогулки?
- Тебе решать. Но сперва лучше привести себя в порядок. Я слышу шум воды, рядом есть ручей где мы сможем хоть немного почистить одежду.
Ручей это конечно неплохо. Только кто меня там поджидать будет? Если довериться ненадежному знанию из прошлой жизни - то в воде может оказаться лоли-змеюка. И согласно анимэхе - она сильный, опасный персонаж, который в какой-то момент всерьёз вознамерился прикончить Юто и мечницу. Причём Юту доброго, который на тот момент никого из духов не убил и не собирался. В отличие от меня, только что это сделавшего... Хе, похоже теперь мне нужно быть готовым к очень опасной для меня встрече и совершенно непонятно как же теперь быть со змеюкой? Следовать известному принципу "нет человека - нет проблемы" - сейчас не выйдет, причём не по причине того что убивать её неохота. Если она нападёт на меня и Химари с желанием её прикончить как раз таки проблемы не будет, всё дело в сложности ликвидируемого объекта. То создание с полным правом можно назвать "трудной мишенью" по причине очень устойчивой к повреждению телесной оболочки. Вот ведь блин, напрогрессорствовал и получил дополнительную проблему на свою задницу!
Но с другой стороны, а что мне было делать, не стоять же в сторонке надеясь, что Химари справится со всем сама. С первыми двумя противниками она совладала, а вот с третьим... Ладно, чего уж теперь, я завалил его сам и теперь всё изменилось.
- Юто? - тронув меня за рукав, мечница вопросительно на меня смотрела, ожидая ответа.
Ладно, рискну поведать о возможной угрозе.
- У меня есть предчувствие, что у воды может быть опасно. Точнее говоря, там нас тоже могут ждать.
- Всё закончилось, я не чувствую присутствие здесь духов. И...- казалось, Химари с запозданием осознала что-то важное - Ты смог, убил своего первого аякаси, сделав первый шаг на пути экзорциста! А значит... - голос подруги вновь изменился - Ты вправе рассчитывать на подарок.
Подарок?! О да, глядя на твоё тело мне часто приходили мысли об этом. Вот только до этого нужно ещё дожить. И вообще, моя долгожданная победа хоть и одержана, но тут тоже не всё чисто. Убить то я убил, мне повезло, что это существо вблизи оказалось таким уязвимым. Но сделал я это преимущественно простым оружием, в малой степени используя свою силу. И смогу ли в полной мере эту силу использовать ещё вопрос. Всё это является проблемой, поскольку встреча с очередным врагом может быть очень скоро. Например, прямо в этом, наконец показавшемся впереди ручье с кристально чистой, прозрачной и так мирно журчащей водой.
Вот только по мере того, как я к ручью подходил, внутри меня словно холод разливался, будто прямо на стволы пулемётов шёл. А затем, дойдя до воды, с запозданием вспомнил, что оставил свой ранец около той поляны.
Ну и наплевать! Никуда он в ближайшее время не денется а если сейчас меня убьёт змеюка, то всё это тем более станет неважным - невесело подумал я и принялся почти с наслаждением смывать подсохшую кровь с рук. Поскольку повязка на руке сбилась и запачкалась, я решил её снять, тем более ожог на ладони уже перестал мокнуть, а значит - пока можно рискнуть приложить к нему что-нибудь растительное, типа листа местного аналога лопуха или подорожника... Закончив с руками я принялся умываться, попутно размышляя что же мне с курткой делать, после чего сняв её принялся оценивать урон.
Увиденное меня не слишком порадовало, поскольку все эти пятна и брызги крови в холодной воде ни хрена не отстирать. Может просто её наизнанку вывернуть? В принципе, можно попробовать, вот только выглядеть будет не ахти. Лучше просто пока похожу так, тем более никого рядом нет а при возвращении - её и в руках понести можно будет. Так что тут проблемы возникнуть не должно. Осталось решить как быть с брюками, которые я тоже уделал качественно, да ещё и огнём подпалил. Но ведь могло быть и хуже, всё же лучше быть одетым в вещи подпалённые огнём и запачканные землей, травой и чужой кровью - чем оказаться в лохмотьях или вообще дохлым.
Между тем время шло и я всё ещё был жив, никто меня ни топить, ни пробивать ледяными иглами не спешил. Может, и нет тут змеюки? Или мне следует не искушать судьбу и скорее свалить подальше от воды и Химари за собой увести? Не, такая отсрочка тоже не выход, сбегу отсюда - так она меня прямо дома в ванной подкараулит. Или ещё хуже, нанесёт коварный удар когда буду в туалете. Так что бегство не вариант. А значит, продолжаем поджидать врага тут.
- Ты как? - обратился я к Химари.
- В порядке.
- Не уверен. Подойди-ка ко мне... - велел я и смочив край рукава, коснулся им лица подруги, стирая россыпь маленьких капель крови - Твоё лицо прекрасно и без подобной "косметики".
- Так...Доволен ли ты теперь? - пытливо глядя на меня, поинтересовалась нэка.
- Ага - подтвердил я, коснувшись её груди через вырез одежды, а затем, не удержавшись, нагло скользнул рукой дальше, исследуя её соблазнительное тело.
- Юто...Не торопись, пожалуйста, будь нежнее - прошептала Химари - Коли не хочешь ты ночи дождаться...
- Считаешь ты, дождаться лучше ночи? - не удержался я, чувствуя, как нарастает возбуждение - Но тогда мы...
Тут Химари неожиданно покачнулась, на её лице что-то промелькнуло, как будто маска показного спокойствия и игривости дала трещину. Чего это с тобой? Я думал ты не против. Или я случайно больно тебе сделал?
Нехорошая догадка о иных причинах заставила меня настойчиво попросить её снять кимоно и следуя привычке подчиняться моим приказам, а может поняв, что я догадался и спорить бесполезно, Химари молча подчинилась.
Через минуту подруга стояла предо мной в одном белье, смущённо прикрывая рукой груди, однако несмотря на это, моё возбуждение сменилось досадой.
- Чёрт! - с чувством выругался я, с трудом удержавшись от более крепких нецензурных выражений, глядя на то, что открылось моим глазам. Почти полностью обнажённое тело подруги было соблазнительно-прекрасным, вот только из-за недавних крепких объятий убитого мною существа её белоснежную кожу теперь "украшало" множество ссадин и наливающихся синевой гематом. Вот же я ступил, мог бы догадаться, что ей досталось в недавней схватке куда сильнее, чем Химари говорила.
- Выглядит неважно, почему же ты ничего мне не сказала?
- Всё не так плохо как кажется - смущённо заявила Химари, вновь одеваясь - Они почти не болят и скоро заживут. Холодная вода исцелит тело, не стоит так переживать. Я всего лишь клинок, что тебя защищает и если ты хочешь...
- Почти не болят, говоришь... - я осторожно прикоснулся к ней, помня о наиболее зловещих следах объятий твари - Опять ты меня обманываешь, не хочешь расстраивать. И не повторяй что ты всего лишь клинок, прежде всего, ты часть семьи - добавил я - Ты живая, а не бездушный инструмент. Поэтому я не хочу сейчас принуждать, когда ты в таком состоянии. Это не доставит мне удовольствия.
Негромкий звук в ручье, напоминающий плеск рыбы привлёк моё внимание. А потом я ощутил неприятное чувство чужого взгляда, словно в меня кто-то целился. Змеюка всё же объявилась? Стараясь не выглядеть испуганным, я резко обернулся, всматриваясь в ручей и действительно увидел её, точнее её голову, возникшую на поверхности воды метрах в семи от меня.
- Химари, взгляни. Кажется, тут у нас кто-то любит подсматривать...
- Вижу - отозвалась кошка, обнажая клинок.
- Как думаешь, оно будет спокойным как тот мохнатый шар или же злобно-тупым, как та троица, напавшая на нас? - грустно прокомментировал я появление новой аякаси - Если второе, то жаль, никак они не хотят оставить нас в покое...
- Потомок семьи Амакава - прозвучал не слишком приятный голосок - Тот, кто использует одних духов, чтобы уничтожать других.
Вслед за тем, из поверхности ручья поднялась фигура девчонки, смахивающей на натуральную утопленницу из-за пустых водянистых глаз и сочащейся влагой одеждой. Но больше всего меня удивило не как она выглядела и не её волосы цвета тины - а то что аякаси стояла не на дне ручья, а словно исхитряясь держатся прямо на поверхности текущей воды.
- Юто, отойди назад! - с мечом в руках передо мной замерла Химари, готовая ринуться в драку.
- Багровый клинок Ноихары - прокомментировала змеюка действия мечницы - Предатель, остающийся на стороне семьи Амакавы по сей день.
- Как погляжу, ты знаешь нас - промолвил я - Но кто сама ты, дева из ручья?
- Сидзуку - отозвалась змеюка.
- Как-как? Извини, может, ближе подойдёшь - совершенно серьёзно заявил я, с трудом удерживаясь от ухмылки.
Гляди-ка, повелась - мысленно отметил я при виде того как стоявшая на воде девчонка вышла на берег.
- И что ты хочешь Сидзуку, с чем пришла?
- Предостеречь тебя хотела. Если ты пробудишься как убийца демонов, ты разрушишь баланс между людьми и духами. Но, вижу, поздно. Уже ты пробудился и стал злом! - обвинила меня аякаси.
Не совсем так детка: каким я был - таков я есть, таким надеюсь, буду впредь, на веки вечные, аминь! Вопрос в том, откуда знаешь ты об этом - уж не растрепал ли тот "заоконный светлячок" о своём открытии?
- Злом стал?! - недоумённо воскликнул я, раздумывая, стоит ли разыграть сцену оскорблённой невинности - Что ж, можешь считать так, но знаешь, я никогда не желал биться. Не желаю и сейчас.
И вообще я хороший, белый и пушистый - мысленно добавил я.
- Ты лжёшь, я видела что ты сделал, там в лесу!
- За разговор в таком тоне я разрежу тебя на мелкие кусочки! - Прошипела Химари, занося меч перед убийственным броском в атаку, что было плохо, ведь змеюка все ещё находится рядом с водой. И если мечница начнёт с ней драться у ручья прямо сейчас - то у Сидзуки будет преимущество.
- Не спеши, дорогая моя, тебе сейчас лучше поберечься - я положил руку на плечо мечницы и она осталась на месте - А что до недавней схватки... - теперь я обратился к стоящей неподалеку "утопленнице" - Знаешь, даже рад что ты всё видела. Поскольку теперь ты в курсе, что Амакава Юто ни кого не убивает просто так. И знаешь ты теперь, что случается, когда нападают на меня или на тех, кто мне дорог. Те аякаси получили по заслугам...
- Все убийцы демонов - зло. И ты не исключение! Сто лет назад, одна из семей убийц демонов Джибашири уничтожила весь мой род. Все что мы делали, это мирно жили в своём озере, люди поклонялись нам, как богам, по собственному желанию...
Бла-бла-бла! - мысленно фыркнул я стараясь не скривиться - Предсказуемой историей типа "мы мирно жили, никого не трогали, а потом они пришли" тебе на меня впечатления не произвести. Потому что есть у меня подозрение, что если дать слово "убийцам-экзорцистам", то есть выслушать версию тех событий, изложенную другой стороной, то там всё может выглядеть зеркально наоборот. И ещё, я предпочитаю быть на стороне людей.
- ...Они предложили нам дары, пришли...И уничтожили нас!
Угу, нет повести печальнее на свете, чем повесть о разрушенном гнезде озёрных змеев. И почему я ещё не плачу?
- Ну, тут мы ни при чём - как можно честнее заявил я - И предки Химари тоже. И вообще, мы хорошие.
И лучше бы тебе поверить в это, земноводное. Иначе, мне и кошечке придётся стать очень плохим. И уж мы постараемся, чтобы ты, в след за своим родом, окончательно перешла в категорию вымерших видов планеты Земля.
- Кто может доказать это? - выкрикнула змеюка - Кто может подтвердить, что ты, убийца демонов не будешь убивать их дальше?!! Что ты можешь сделать, чтобы успокоить голоса горечи всех духов, что были убиты?! Что?!! Ответь мне Амакава Юто!!! Ответь мне, убийца демонов!!!
Вау, сколько эмоций, как разверещалась-то, аж в ушах звенит. Однако, надо ей ответить - а то сейчас точно у кого-то не выдержат нервы, змеюка накрутила себя и пышет злостью, Химари тоже готова убивать. Так что начнём:
- Хорошо, я отвечу. Тебе как, по пунктам или вразнобой можно? - полюбопытствовал я и поскольку змеюка молчала, решил начать сначала - По первому пункту ты и есть доказательство, поскольку всё ещё жива. По второму пункту - а что ты можешь сделать, чтобы успокоить голоса горечи всех людей, что были убиты аякаси? Не потому ли и твою семью убили, что кто-то обозлился сильно, после потерь близких людей?
- Мы никого не трогали и просто хотели жить своей жизнью! - заорала Сидзуку.
- Это твои слова. Но кто может доказать это? - парировал я - Кто может подтвердить, что ты и никто из твоей семьи - или кто-то ещё из духов, что там поблизости водились, не был причиной смерти кого-то из людей в окрестностях того озера?
Змеюка молчала, по-прежнему сверля меня взглядом.
- Это всё бесполезно, Юто - нарушила молчание Химари - Она не слышит, глуха душа у той, кто злостью ослеплён.
В ответ я покачал головой, а потом вновь обратился к змеюке - Ты сказала что хотела меня предостеречь, чтобы я не стал экзорцистом. Так понимаю, при этом, в твои планы не входило атаковать меня при первой встрече?
- Я бы позволила тебе выбрать.
- Что ж, в таком случае, возможно, моя подруга ошибается на твой счёт и ты не ослеплена злостью. Я тоже позволю тебе выбрать как вести себя со мной при следующей встрече. А пока закончим на этом, прощай Сидзуку! - подвёл итог я рискнув повернуться к аякаси спиной и медленно пошёл к краю леса. Очевидно, Химари не разделяла мой миролюбивый настрой и была настороже, тем не менее всё обошлось.
Тело девчонки-утопленницы внезапно превратилось в столб воды, с тихим всплеском рухнувший на землю. Похоже что змеюка - Сидзуку свалила без драки.
- Кажется, мы снова остались одни - с немалым облегчением констатировал я - Ты её знаешь?
- Мизучи, демон воды. И она может вернуться - предостерегла меня Химари.
- Вряд ли это будет сейчас - понадеялся я, рассчитывая получить некоторую отсрочку - Но в воду ни мне, ни тебе все же сейчас лучше не лезть. Не будем искушать судьбу. Лучше, найдём мой ранец, а потом поищем место перекусить. И желательно, с хорошим видом.
Глава 10
Ранец отыскался быстро. После чего, миновав поле боя, мы решили подняться на вершину холма. Это заняло у нас больше времени, чем я рассчитывал, но когда мы достигли цели, взойдя на каменистую вершину и расположившись в тени дерева, я понял что оно того стоило. С этой точки открывался отличный вид на видневшийся вдали город. И тут было хорошо отдыхать, опустив голову на колени сидевшей рядом мечницы. Жаль только еды прихватили маловато - пара бутербродов мне, пара ей. Маловато блин, но с другой стороны, мы же не на пикник собирались. Хотя, если сейчас на нас взглянуть, именно такое впечатление у наблюдателя и создастся.