- В смысле? - заколебался я, не спуская глаз с потенциального противника - Разве мы его искали?
- Он слишком туп и неагрессивен. Ты справишься легко, полезный опыт обретёшь.
Это типа тренируйся пока на кошках, в смысле на ежах? Нет уж, киса, чего-то мне не хочется. Ладно б была собака лающая, эти блоховозы словно сами напрашиваются чтобы их кончили. Или мне от дохлой тушки этого ежеподобного какая польза может выйти? Поэтому уточним:
- Если это создание настроено миролюбиво и не является нашей целью зачем нам его уничтожать? Он же даже напасть не пытается. Наверное, для тренировки и получше объект найдётся.
- Юто, ты слишком добр и глупый - недовольно заметила мечница - Охотник на демонов должен быть готовым убивать аякаси без колебаний и если ты не можешь убить столь слабого противника...
- Я не сказал, что не способен его убить - перебил я Химари - Просто не хочу убивать без причины. Так что давай не будем терять времени и поищем то зачем мы сюда пришли.
- Хорошо, будь по-твоему - недовольно фыркнула Химари, двинувшись сквозь кусты и среагировав на движение, сверхъестественный ёж повернулся к ней на полкорпуса, продолжая молча наблюдать.
- Повезло тебе, лесное чудо-юдо. Во всяком случае, пока - пробурчал я, направляясь следом за мечницей.
Хмм, может конечно не стоило мне глупым пацифизмом страдать и не подчинившись указанию мечницы я немного упал в её глазах, но мой выбор не был обусловлен наигранностью - типа вот такой Юто добренький. Просто в прошлом, бродя по лесам я не имел привычки вредить природе чисто из принципа и даже мухоморы с поганками нарочно давить не стремился. Вот и здесь постараюсь этому кредо следовать. Правда один моментик уточнить желательно:
- Химари, скажи, экзорцистам платят за убийство духов?
- Платят? - переспросила, на миг задумавшись мечница - Возможно это, в ряде случаев.
А в другие разы мне что, придётся горбатиться на общественных началах что ли? Блин, хреновое дело, ведь с трупов аякаси трофеев не наснимаешь. А если силу мою немножко по-другому использовать, объявление в газету дать примерно такого плана: "Услуги экзорцизма от потомственного колдуна (так круче!) и борца с нечестью Амакавы Юто". Не, лучше по-другому: "Амакава Юто, экзорцист. Оказываю услуги по избавлению от нечистой силы, как для физических лиц, так и для организаций. Стоимость услуг оговаривается отдельно, в зависимости от условий и сложности работы. Р.S. Так же могу избавить от собак, как бездомных так и соседских". Не, всё это несерьёзно как-то. Так бабло едва ли заработаю, зато рискую привлечь излишнее внимание к себе и к Химари. Интересно, а будет ли тяжким нарушением кодекса экзорциста, если я с помощью этого самого "парома света" немножко наличности, скажем так, экспроприирую. Например, вскрыв инкассаторский броневик. Конечно пока что на это я не готов пойти, но со временем, когда сильнее стану при благоприятном моменте можно и попробовать. Или ещё вариант - духа какого-нибудь попытать насчёт закопанных в земле и ныне бесхозных золотишка и прочего серебра. Возможно ли такое?
- Я насчёт оплаты почему спросил - ведь если охота на духов и демонов теперь будет занимать немалую часть моей жизни, должна же с этого быть какая-то отдача для этой самой жизни. Чтобы не голодать и под мостом не спать в случае чего.
- Если что-то случится с твоим домом, есть ещё деревня...
Угу, домик в провинциальной тьму-таракани под названием Ноихара. Только как-то это мне не особо...Не, временно приехать туда, огородом позаниматься, дрова для камина заготовить или книжки почитать на природе - все это прекрасно, но постоянно торчать там как-то не катит. Особенно учитывая, что вроде бы Юто там не слишком любят.
- Не хотелось бы постоянно там находиться. Да и там, как мне думается, деньги тоже понадобятся. Так что если вдруг мне потребуется получить немного наличных с помощью своей силы, так сказать в обход закона... - осторожно подвёл я Химари к нужному моменту - Могу рассчитывать ли я на твою помощь?
- Если нужны будут деньги, я могу устроиться на подработку - ушла от прямого ответа Химари, заставив меня задуматься, оценивая подобную перспективу. Хмм...Типа ты будешь вкалывать, а я твою зарплату буду частично осваивать в личных целях? Неплохо, но это всё же не то. Маловато!
- Хорошо, но ты не ответила на вопрос. Ты поможешь?
- Твои предки воровство бы не одобрили - нахмурилась девушка - Но если уж обстоятельства так сложатся, помогу.
- Уже лучше. Мне тут ещё задумка пришла, можно ли у духов узнать...
- Тихо! - внезапно одернула меня Химари и я замер, пытаясь определить возникшую угрозу. Лес как лес, вон впереди полянка виднеется, а дальше...Тут мне послышались шорохи в лесу вокруг нас и что-то вроде всплеска и бульканья в отдалении.
- Ручей что ли шумит? - вслух задумался я и тут лес ожил. Сразу с нескольких сторон раздался треск ломающихся сучьев и веток, как будто что-то массивное ринулось к нам сквозь кусты и сверху, проламываясь сквозь ветви.
- За мной! - ухватив меня за руку, мечница резко рванулась к поляне, а затем, вытолкнув меня на открытое пространство, развернулась лицом к настигавшему нас врагу. В руке подруги блеснул клинок и в следующий миг выпрыгнувшее на Химари из веток нечто, в облаке алых брызг разделилось надвое. В пару метров от меня на траву плюхнулся увесистый фрагмент, напоминающий башку и часть туловища здоровенного угря. Вот только глаз на этой голове не было никаких - лишь черная, маслянистая кожа и большая, утыканная острыми зубами пасть.
- О жизни ядовитый цветок, тот кто в расцвете своём лишь мимолётное виденье... - произнесла мечница стремительно разворачиваясь к новому противнику, метнувшемуся к ней справа и последовал новый взмах меча, сверкнувшего на солнце. Через мгновение острая как бритва сталь взметнула в воздух новое облачко кровавых брызг и нечто похожее на облезлую собаку, с воем отлетело в траву, а затем попыталось пойти в новую атаку, но свалилось, запутавшись обрубками лап в собственных вывалившихся из распоротого брюха внутренностях.
- ...Так расцвети же во всей своей дикости! - подскочив к твари, Химари безукоризненным ударом, милосердно оборвала агонию существа, после чего продолжила свой поэтический слог - И среди царящего хаоса дай своим цветкам мгновенно разлететься в порыве вет...Ня!
Увы, досказать сею поэтическую хрень подруга не успела, поскольку метнувшееся среди травы розово-сероватое, напоминающее кишку щупальце, овившись вокруг ног, опрокинуло мечницу на землю. Затем, не давая ей времени воспользоваться мечом, возникла ещё пара щупалец, заблокировав руки.
Так, а вот это уже плохо - мелькнула в голове тревожная мысль и не думая о последствиях, я бросился на помощь к подруге и дальше всё развевалось очень быстро. Подскочив к Химари и взмахнув ножом я отсёк одну из этих чертовых тентаклей, а затем рубанул по следующей, пытаясь освободить мечницу. Брызнувшие алым обрубки резво оттянулись назад в траву и обретя свободу мечница приподнялась с земли. Перехватив меч, Химари срубила очередное тянущееся к ней щупальце и резво вскочила на ноги, демонстрируя что она снова в строю и готова драться. Но наблюдать за ней и радоваться нет возможности, поскольку откуда-то снизу, прикрытые травой, в подмогу обрубленным тентаклям полезли новые щупальца, заставив меня скакать из стороны в сторону и махать ножом снова и снова, слыша яростные удары Химари за спиной.
- Держись, киса! - выдохнул я пытаясь не прозевать очередной выпад щупальцев.
- Юто, почему ты ещё здесь, уходи пока есть возможность... - крикнула мне подруга.
- Нет - коротко бросил я, увернувшись от выпада очередной тентакли - Вот тебе и ещё получи, ай бля!
Тут одно из этих сволочных щупальцев теперь уже меня исхитрилось сбить с ног, причём упав, я выронив нож что дополнительно осложнило моё положение. Остальные тентакли воспользовавшись моментом, мигом оплелись вокруг моих ног и попытались заблокировать руки.
- Юто, держись, я сей...Няя! - вскрикнув, Химари замолчала.
Чёрт, чёрт, чёрт!!! Все опять развивается не по сценарию, не припомню я в анимехе никаких тентаклей и мечница в одиночку всегда всех легко рубила. Значит, будем импровизировать на ходу и добьёмся победы сами!
- Врёшь, не возьмёшь - выдохнул я напружинив мышцы и попытался порвать сдерживающие меня живые кольца, но они оказались крепче. Ноги будто шлангом стянуло, вдобавок ещё и на уровне живота и груди тентакли кольцами закрутились. Блин, теперь ещё и руки к туловищу прижаты, совсем кисло стало, но всё же не безнадёжно. Ведь вокруг шеи не одно не обернулось, так что дышать я пока могу. А значит ещё поборемся! И пускай этот хуерукий гад оставил меня без ножа, но кое - что, способное в моих руках стать оружием, у меня в запасе ещё осталось. Правда, не было уверенности что получиться, я же ещё ни разу не пытался воздействовать "паромом света" на зажигалку. Но ничего не поделать, придётся проверить в боевой обстановке - решил я но тут хруст приминаемых кустов ознаменовал появление на сцене хозяина щупальцев.
Из моего лежачего положения, было видно не очень но всё же я смог немного рассмотреть приближающуюся к нам крупную пятнистую тушу желтовато-черного цвета, на четырёх перепончатых лапах. А вот головы как таковой не наблюдалось. Обрубок шеи оканчивался непонятно чем, какой-то воронкой или присоской - откуда все эти тонкие и длинные щупальца и росли. И сейчас этот несуразный гибрид из тритона, жабы и пьявки, удерживая этими самыми щупальцами меня и Химари, не спеша подбирался все ближе. Сожрать этот говнюк нас вознамерился или этими самыми тентаклями в нас свою икру отложить, то есть трахнуть попытается? И то и другое мне категорически не нравилось.
- Химари, ты там как жива? - крикнул я, пытаясь достать из кармана зажигалку.
В ответ донеслось что-то неразборчивое. Ну да ладно, вроде жива а раз так то ещё побарахтаемся - понадеялся я и превозмогая сопротивление склизких щупальцев, смог таки дотянутся до кармана штанов а затем стиснув в пальцах пластиковый цилиндр зажигалки попытался на манер ножа напитать его энергией "парома". Получится ли то, что я хочу сделать или зажигалка просто нагреется и взорвётся в руке? Но времени на размышление эта тварь мне не оставила - используя обвивающие Химари щупальца, она рывком подняла мечницу в воздух.
Гадство, но почему разные нехорошие вещи случаются куда чаще приятных? - мелькнула в моей голове мысль в тот момент когда щупальца, цепко удерживающие брыкающую мечницу начали весьма характерно разводить ей ноги а из "воронки-пасти" повернувшейся к ней твари полезло что-то новое, длинное, хоботообразное и покрытое слизью...
- Уже потек что ли? Ничего головохуй, щас ты у меня ещё больше возбудишься, из всех отверстий хлестать будет - прошипел я, а затем, направив импровизированное оружие на обвившие меня щупальца, щёлкнул кнопкой пьезоэлемента.
Сработало! Разогревшаяся зажигалка с шипением извергла мощную, но быстро иссякшую струю голубого пламени. Однако и этой мощности карманного одноразового огнемёта хватило, видимо щупальца были весьма чувствительны и на огонь среагировали характерным рефлексом. То есть инстинктивно попытались убраться подальше. Что мне было исключительно на руку, поэтому, ощутив, что сдерживающие меня живые путы ослабли, я рванулся что есть мочи.
- Хрен тебе, а не её задница! Она только моя, запомни тварь. - Выдохнул я подхватив с земли нож, после чего буквально прыгнул на подобравшуюся столь близко гадину и исхитрившись оседлать её, вцепился одной рукой в скользкий хобот, а другой вогнал нож в её глотку и резко дернул рукоять на себя. Существо среагировало молча, конвульсивно дернувшись и выгибаясь, больно врезав щупальцами по спине, но захлестнуть их вокруг моей шеи не успело - клинок уже рассёк плоть противника, расширяя воронку рта подобно застёжке молнии. Сопротивление было, но не столь сильное как я ожидал, плоть была мягкой, нечеловеческой. Повернув лезвие, я рванул нож дальше, пытаясь развалить по шире края раны, а потом, забив на это дело, принялся просто наносить удар за ударом. Снова и снова, не обращая на летящие от лезвия брызги и пульсирующие струйки темной крови, бьющие из всё новых и новых открывающихся ран. И мне всё это нравилось, в кровавом угаре я бил и кромсал, рубил и резал, и если бы одно из тентаклей хлестнуло мне по лицу - скорее всего пустил бы в ход и свои челюсти...
- Юто!! Довольно, хватит, достаточно!! - донесшийся до моего сознания крик Химари, привёл меня в чувство.
Я смотрел на свои руки, густо заляпанные кровавой жижей, на все ещё зажатую в кулаке обломанную рукоять ножа. Это что, он сломался, а я даже не заметил? Потом перевёл взгляд на лежащую предо мною на земле и уже начинающую расплываться вонючей лужей искромсанную тушу убитой твари. Неужели я смог такое сделать в одиночку, да ещё будучи в таком, не слишком сильном теле? - задумался я повернувшись к стоящей рядом но почему-то не рискнувшей подходить ко мне мечнице и попытался оценить состояние подруги. Химари тоже выглядела помятой, но вроде бы явных ран на ней не было видно. Хе, пожалуй сейчас, по закону жанра мне полагается произнести что-нибудь правильное и пафосное, но в голову ничего такого возвышенного не лезло.
- Кажется, мы победили - с усталой улыбкой произнёс я, самый простой вариант из возможных.
Победили...Вот только Юто под моим "чутким" руководством не просто снова вышел из образа мальчика-гуманиста. В этот раз я зашёл дальше и стал убийцей, причём не аккуратным и всегда опрятным воином справедливости, а скорее этаким маньяком-вивисектором с руками по локоть в крови. Вот ведь... Вздохнув, я поднялся с забрызганной кровью травы и отойдя на пару шагов в сторону остановился, пережидая резко навалившуюся усталость. Поняв, что все ещё сжимаю часть ножа, собрался было отбросить бесполезный обломок в сторону, но в последний момент передумал, вновь задумавшись над загадкой произошедшего. Ведь если нож сломался, как же я смог прикончить тварь? Может быть, лезвие отломилось от рукояти уже в самом конце? Или моя скрытая сила начала расти...Хотя чего же я гадаю, вот прямо щас и проверю.
- Химари, ты как, не ранена? - на всякий случай поинтересовался я, шатающейся походкой направляясь к лежащему стволу упавшего дерева - Все произошло так быстро, я видел, как ты легко разделала первых двух аякаси, ещё чего-то при этом поэтически несла про цветок. А потом ты пропустив атаку третьего...
- Юто, прости меня, я допустила постыдный промах, нет оправдания моей беспечности - быстро пробормотала Химари, отводя глаза.
Угу, как говорится и про старуху бывает порнуха, тьфу бля, проруха... - машинально подумал я но в слух конечно же сказал кое-что другое:
- Ничего, главное ты в порядке, да и я более-менее. Разве что одежду подпалил, да в кровищи перемазался. Подожди минутку...
Подойдя к дереву, я резко взмахнул зажатым в руке обломком, не слишком надеясь на успех. Однако происшедшее вслед за тем меня ошеломило - торчащие из ствола сухие ветки, брызнув трухой, сломались. Как будто по ним невидимой рессорой от грузовика врезали. Так, теперь повторим - решил я и отойдя на пару шагов дальше, вновь замахнулся, но на этот раз провел линию воображаемого удара так, чтобы он пришёлся по самому стволу. Эффект проявился незамедлительно - правда вопреки моим надеждам, ствол дерева не разрубило полностью, ударом просто сорвало кору и прорубило заметную борозду в подгнившей древесине. Как бы там ни было, на фоне моих начальных достижений с увеличением режущей способности кухонного ножа - это был новый уровень силы. О чём я решил пафосно сообщить.
- Моя сила растёт, ты понимаешь? - подбежал к Химари, я едва удержался от того, чтобы на радостях попытаться поднять её на руки. Однако, в последний момент не рискнул тянуть к ней свои действительно грязные руки.
- Недостойна я твоей радости, раз позволила чувствам взять над собой верх и беспечность проявила - продолжала винить себя в случившемся мечница - Из-за того сражаться и тебе пришлось, своей рискуя жизнью...