Судорожно вздохнув, мужчина притянул сына, впервые назвавшего его отцом за долгие полтора года, к себе.
- Все в порядке, sa-fu, - сорванным, хриплым голосом проговорил Сарек. – Всё хорошо. Я здесь. Ты помог мне…А, - наконец осознал мужчина, - что именно ты сделал?
Подняв голову, Спок шмыгнул носом. К мальчику стремительно возвращалось его хладнокровие.
- Plak-tau – это гормональный шторм, sa-mekh. И вырабатывают его определённые железы. Подавитель блокирую вброс гормонов в кровь и незначительно нивелируют последствия. Это больно и изнашивает организм. Я обрубил нейронные окончания в мозгу, отвечающие за работу этих желёз. На это способен любой kholinari. Пон-фарр над нами не довлеет. Оставалось понять, как сделать это в чужом разуме, что я и сделал. Только и всего.
- Только и всего, - сдавленно проговорил вулканец, растерянно забирая за ухо сына черную прядь волос, которые даже забранные в хвост, всё равно лезли в глаза. – Только и всего…
““““““
Стоит ли говорить, что Совет Старейшин с Т’Пау во главе заинтересовались таким стремительным выздоровлением Сарека.
Явившийся по приказу на заседание, мужчина открыл свою память, демонстрируя произошедшее. Факт, что теперь их народ мог, наконец, избавиться от постыдного гнёта «времени ярости», привёл Старейшин в едва-ли не экстатическое состояние.
Сарек справедливо напомнил, что вообще-то для этого необходимо быть kholinari, или иметь такового под боком.
Советники задумались.
Вызванный на тоже заседание Спок моргнул, и затем предложил поделиться с целителями знаниями о том, как и в какой последовательности требуется отсекать нейронную сеть.
Заново разгорелись дебаты, под завершение которых, посовещавшись, Старейшины разом поднялись со своих мест, опуская головы в уважительном поклоне.
Так, к званию sim’re kholinar, маленький вулканец прибавил и титул oveh. Носить такой было невероятно почётно, а заслужить такой почти невозможно. Для этого нужно было ни много, ни мало сделать что-то, что принесло бы неоценимую пользу всем t’khasi разом, что Спок и сделал исподволь, даже не задумываясь.
Сарек вздохнул, тихо радуясь за сына. Вот только консервативное вулканское сообщество со скрипом поддавалось дрессировке. Слишком многие помнили мальчика ничего не стоящим, гордящимся своей человеческой половиной, эмоциональным и вспыльчивым полукровкой.
Одним вечером, возвращавшийся из лаборатории ВАН Спок услышал разговор двух вулканок:
- Мне жаль S’haile Сарека. Он мог бы достичь много, если бы этот tviokh не тянул его вниз за собой. Он только пользуется именем клана.
- Этот tviokh является kholinari и oveh. Я бы не была настолько категорична.
- Это не отменяет его неполноценности. S’haile уделяет ему все свое время, которое мог бы провести с большей пользой, не подвергая себя угрозе пон-фарр. Oveh или нет, но этот полукровка явно неспособен о себе позаботиться, раз S’haile так носится с ним, потакая всем капризам. К тому же, его заслуга спорна. Совершить подобное мог любой служитель. К тому же, он физически неполноценен. Гибридная анатомия не позволяет ему…
Дальше слушать мальчик не стал. Осторожно отстранившись от стены, Спок вернулся домой, раз за разом прокручивая в голове сказанное женщинами. Ближе к полуночи, удостоверившись, что отец уснул, мальчик написал краткую записку-пояснение, осторожно вложив её в раскрытый футляр со скрипкой.
Переодевшись в белую робу, выданную в храме, и забрав символ принадлежности kholinari, Спок вызвал кар и, закутавшись в плащ с капюшоном, отправился в космопорт ШиКара.
““““““
Перевалочная станция «Талион» представляла собой огромное кольцо, диаметром 5,5 км и являлась густонаселённым двухуровневым городом с огромной инфраструктурой. Сюда стекались самые разные личности, от телларитов до орионцев, занимавшиеся как легальным, так и не очень бизнесом.
Верхний и Нижний «Талион» кардинально различались. Нижний город представлял собой деспотичный и криминальный мир, живущий в бедности. Верхний был почти утопией хай-тек мира.
Добравшийся до доков ШиКара Спок, зайцем пробрался в трюм шаттла, следовавшего курсом до «Талиона», а сойдя на станции, на несколько долгих минут замер, заглядывая бурное кипение жизни, равного которому не видел даже на Земле.
С воплем клаксона мимо пронёсся кар, и вулканец шарахнулся в сторону, едва не попав под ноги какому-то андорианцу. Тот довольно резво убрался с дороги, на все лады костеря мелких телларитов, копошащихся под ногами.
Спок крепко задумался. В принципе, для его целей, такое прикрытие вполне годилось. Жители Теллуса весьма неохотно открывали лицо на публике, и были как раз примерно его роста.
Перво-наперво, он отправился на рынки нижнего города. Из подслушанных разговоров экипажа судна на котором добрался судна мальчик смог вычленить, что там можно было купить и продать всё, что угодно.
Торговец, настоящий телларит, вцепился в медно-чёрный треугольник, едва ли не обнюхивая его.
- Подумать только, вулканская реликвия времён реформации! Настоящую сумму я за неё не дам, сами понимаете, я не могу знать, подлинник ли это. Но даже, если и копия, то копия очень качественная.
Так, из лавки купца мальчик вышел с несколькими картами, на сумму средств которых небольшая семья могла полгода жить безбедно в какой-нибудь не особо богатой, но и не бедной колонии Федерации.
Ближе к вечеру Спок, уже регистрировался в одном из многих капсульных отелей «Талиона». В графе имени, он, на секунду задумавшись, указал «Ти-Сау». Данное ему на Земле прозвище пришлось как нельзя более кстати. Если его станут проверять, то обнаружат, что в каких-то бумагах он да значится. Значит, всегда можно будет заявить, что документы утеряны и успеть уйти до того, как прибудет отец.
Заселившись, Спок принялся обдумывать дальнейшие действия.
Проблема денег пока не стояла, а в будущем, вулканец планировал работать через сеть, где не его возрастом никто не заинтересуется, если он напишет качественную программу или сведёт какой-нибудь компании аудит.
Значит, перво-наперво следовало начать с исправления свей «физической неполноценности». На вулкане его считали слабым, чуть ли не недоразвитым? Ему был необходим кто-то кто мог бы привести в порядок его физическую форму.
““““““
Спок приходил в этот неброский кафетерий вот уже третий день подряд.
- Эй, под капюшоном, это ты дал объявление, о том, что тебе нужен инструктор по борьбе.
Мальчик поднял голову, отрываясь от чтения книги на падде и поправляя очки. Рядом с его столом стоял… Спок моргнул. Не помогло. Ромуланец, старательно пытающийся выглядеть V’tosh ka’tur, переминался с ноги на ноги, явно начиная терять терпение.
- Утвердительно, - согласился Спок. - Вы можете научить?
- Ага, - хмыкнул мужчина. – Но и с места не двинусь, пока не увижу кредитку с заявленной суммой.
Пожав плечами, Спок вытащил из-за пояса карту, и протянул ромуланцу. Тот вцепился в кредитку как в спасательный круг, и вперив взгляд в мальчика недружелюбно буркнул:
- С незнакомцами не работаю.
Пожав плечами, мальчик стянул капюшон. Ромуланец оторопело застыл с открытым ртом.
- А, твои родители знают, чем ты тут занимаешься, мальчик?
- У меня нет родителей, - помедлив отозвался Спок. – Я сам по себе.
Глаза мужчины сузились. Он двинулся к выходу, махнув рукой:
- Двигай за мной. Покажу где будем работать.
Убрав падд, Спок последовал за ромуланцем на улицу, сквозь узкие улочки. А потом, мужчина вдруг посторонился, пропуская его вперёд, и затылок пронзила боль. Потеряв сознание, вулканец повалился на железные панели пола станции.
““““““
Придя в себя, Спок осмотрелся. Он лежал, с руками, скованными наручниками, на каком-то матраце в небольшом жилом боксе. Таковые заменяли дома жителям Нижнего «Талиона». Вокруг царил бардак. По углам валялся мусор и какой-то лом. Вещи были перевёрнуты. Живущего здесь явно не заботил внешний вид помещения.
Откуда-то раздавался тихий храп.
Вулканец осторожно поднялся, и стараясь не задеть разбросанные тут и там контейнеры из-под еды и консервные банки двинулся на звук.
За тонкой перегородкой, отделяющей кухню от основного помещения, уронив голову на руки, за столом спал давешний ромуланец. Неподалёку, на столе стояло несколько пустых бутылок из-под эля.
Тут же на столе валялся и магнитный ключ от наручников, которым Спок не преминул воспользоваться. Железные браслеты с тихим щелчком открылись, и мальчик осторожно подхватил их, не давая упасть на пол. Несмотря на то, что ромуланец был мертвецки пьян, не стоило лишний раз звать опасность.
Размяв затёкшие пальцы, Спок шагнул ближе. Видимо, почувствовавший что-то мужчина, заворочался, просыпаясь, и мальчик метнулся вперёд, впиваясь пальцами в его лицо, царапая ногтями кожу.
- Обними Вечность! – выдохнул Спок в мутные глаза, позволяя Тишине вырваться на свободу за пределы барьера. Ромуланец закричал, забился, вцепившись в запястья мальчика, стремясь оторвать того от себя.
Вулканец удвоил усилия, наконец пробивая на удивление устойчивые блоки. Мужчина обмяк.
Закрыв глаза, Спок принялся ворошить память своего похитителя, убеждаясь, что насчёт умения обороняться, тот почти не соврал. Драться ромуланец умел, хотя и не достиг звания мастера.
Затем всплыли недавние воспоминания, и мальчик скривился. Намерение решить дело миром отступило на задний план, и моментально было признано не рациональным. Ромуланец вовсе не собирался выполнять то, за что ему заплатили. Он просто и незатейливо собрался продать Спока кардассианцам, которые ой как ценили вулканцев в качестве рабов. Значит, можно было не действовать осторожно.
Сощурившись, Спок принялся просматривать разум мужчины, в поисках знаний, о которых они договаривались. Обнаружив искомое, мальчик безжалостно принялся выдирать куски, отвечающие за знание боевых техник; бандит мелко вздрагивал, и тихо стонал. Перетащив в свой разум мышечную память и рефлексы, вулканец принялся перебирать оставшиеся воспоминания, которые, подточенные выпивкой и наркотиками, шли маловразумительными обрывками.
Ромуланца звали Хон, и, до того, как поселиться на «Талионе», он жил в городе Прал, на планете Ромулус. Происходил из уважаемой семьи, и, как и всякий подданный Ромуланской Империи, с детства был обучен драться и служил. Но в отличие от остальных членов семьи, чьи лица были размыты и подёрнулись дымкой пьяного угара, плевать хотел на военный кодекс чести. Обязательству привести в дом невесту Хон совсем не обрадовался, но смолчал. Знал, что в противном случае брат, чья безликая фигура тёмной тенью воздвиглась в сознании незыблемым монолитом, перекроет кислород. А Хон предпочитал жить на широкую ногу, раз за разом оставляя в дураках слепого до его выходок братца, и не особо рвался снискивать военную славу. Потом, очень удачно подвернулась миссия, где трусливый ромуланец инсценировал свою смерть и сбежал подальше от душащих рамок военного общества, осев на перевалочной станции.
Разум мужчины внезапно пошел рябью, и Спока выкинуло в реальный мир.
Мальчик открыл глаза, и увидел, что изо рта закатившего глаза ромуланца стекает тонкая ниточка слюны. Сердце пьяницы Хона перестало биться.
«Перестарался», - равнодушно отметил вулканец.
Не рассчитав силы, Спок просто выжег незадачливому похититель мозги. Вздохнув, мальчик отстранился, рассматривая последний пойманный осколок памяти, и нахмурился. Почивший ромуланец оказался игроком. Причём не карточным, но не менее азартным. Покойный все заработанные средства спускал на игру на бирже, неумело пытаясь предсказывать повышение или понижение акций.
Отрешенно покосившись на труп, мальчик, принялся планомерно обшаривать жилой бокс ромуланца, планомерно стаскивая в центр всё, что могло, по его мнению, пригодиться в будущем: набор мелких инструментов; несколько карт с кредитами; добротный ромуланский плащ, который у пьяницы по какой-то причине не поднялась рука продать; потрёпанный фазер устаревшей модели; несколько гранат и три пехотные мины дистанционного порадения.
В недрах комнаты был найден и падд, с которого ромуланец выходил в сеть, заниматься финансовыми манипуляциями. На миг задумавшись, Спок вбил код, Экран приветственно мигнул, отображая скупой интерфейс личного кабинета биржевого брокера, на счету которого сиротливо значился ноль.
Задумавшись, Спок присовокупил падд к добыче, и, запаковав всё в торбу, обнаруженную, почему-то в санузле, ещё раз огляделся и вышел на улицы «Талиона».
Через час в жилом боксе трущоб прогремел взрыв.
““““““
Третий час разгуливая по рынкам «Талиона», Спок пытался найти строго определённые запчасти. Увиденный в памяти Хона визор ромуланских пилотов занимал весь разум мальчика. Он во что бы то ни стало вознамерился заполучить себе такой же, но, к сожалению, подобным не торговали, даже из-под полы: Империя блюла свои секреты. Поразмыслив, вулканец пришёл к выводу, что вполне может попробовать собрать подобный прибор самостоятельно, но столкнулся с очередной проблемой. Нужных микросхем тоже нигде не было. Единственное. Что оставалось. Это собрать паззл из разных запчастей.
Замерев посреди улицы, Спок серьезно обдумал этот вариант, затем, кивнув своим мыслям, развернулся и направился в лавку торговца ломом и списанной военной амуницией, которую прошёл мимо час назад.
- Они все битые, - отозвался торговец, выкладывая перед закутанным в плащ вулканцем три разных шлема от скафандров. – Сгодятся только на лом. Впрочем, можете попробовать заказать кому-нибудь эти приблуды развинтить. Часть микросхем, отвечающая за дисплей там точно рабочая!
- В таком случае, мне нужен ещё стандартный армейский шлем пилота, и паяльник.
- Да, пожалуйста, - фыркнул мужчина, выкладывая требуемое на прилавок к груде вещей.
- Спасибо.
Продавец назвал цену и мальчик, не торгуясь, расплатился и вернулся в отель.
Разложив перед собой покупки, Спок принялся последовательно раскручивать их на детали, собирая из трёх нерабочих шлемов, конструкцию, которую видел в сознании ромуланца.
Два круга с микросхемами на висках, соединённые дугой, пролегающей по лбу, которая проецирует голографический дисплей с вычислительным программным обеспечением.
48 часов спустя, закончив с механикой, мальчик взялся за падд и перешёл к самому ПО. Острый ум с лёгкостью просчитывал нужные алгоритмы, которые, благодаря, опять-таки памяти отступника, выстраивались в единую схему. Наконец, задуманный визор тихо загудел, проявляя серо-синий экран, по которому замелькали цифры.
Надев получившийся визор, Спок скривился. Инструмент предстояло отладить, и сделать так, чтобы он не только работал оптическим прицелом для фазера и мини-навигатором, но и корректировал несовершенное зрение.
Спустя 12 часов вулканец справился и с этой задачей. Водрузив на нос визор, Спок довольно зажмурился. Давно ему не было видно окружающий мир настолько чётко.
Весь следующий день он провел в прогулках по парковой зоне станции, нахлобучив капюшон как можно ниже, чтобы не привлекать внимание.
Самодельный прибор прошёл испытания, исправно выполняя вложенные в него функции; не сбоил и работал точно и без помех.
По возвращении, устроившись в одеяле с кружкой ароматного травяного чая, Спок углубился в чтение новостных и биржевых сводок. Он принял решение сменить место жительства. Станция «Таллион», это, конечно, не плохо, но она не могла дать ему того, ради чего он сбежал с Вулкана: стать кем-то достойным.
А, значит, следовало озаботиться хотя бы небольшим капиталом, прежде чем соваться в логово лематьи, где и то было бы проще.
““““““
За месяц острый ум и эйдетическая память позволили Споку скопить на счету ромуланца приличную сумму. Тогда вулканец, наконец решился продолжить исполнять задуманное.
Запаковав немногочисленные вещи в небольшую торбу. Через сеть он выкупил небольшой старенький шаттл, который в случае чего не жалко будет бросить. Дождавшись оповещения о том, что его новый транспорт пригнан в доки, вулканец набросил плащ и поспешил покинуть «Талион».