– Еще не хватало, чтобы ты сделала это нарочно и тебя обвинили в попытке покушения на убийство Верховного судьи!
От этого предположения Себастьян как-то нервно усмехнулся.
– Ну папа-а! – я хлюпнула носом. – Это правда случайность! Я просто ехала, ехала, а он мне на дороге подвернулся и…
– И ты хочешь сказать, что это флайвер Верховного судьи нарушил правила дорожного движения? – съязвил отец, после чего пихнул мне в руки визариум с мелькающими цифрами. – Ознакомься с суммой ущерба и штрафов, которые надо заплатить за твою поездку! И это еще без учета стоимости ремонта флайвера Дантерри, который ты позаимствовала. Нет, я тебя все-таки выпорю, Кара. Слышишь?
Вспомнив о Сайрусе, я горестно всхлипнула и опустила голову. А справедливые отцовские упреки все продолжались:
– В твоем возрасте дети уже помогают родителем управлять семейным бизнесом. И только я вынужден сам заниматься всеми пятью компаниями, в то время как ты только в диких количествах тратишь доходы. Может, перевести тебя в Академию Банковского Дела, пока не поздно? Тогда от тебя хоть какой-то толк будет.
– Кару Торн и на банковское дело? – Андре хмыкнул. – Да вы что? С ее-то отношением к учебе, она вас разорит.
– Да она меня уже почти разорила! – нервно рявкнул родитель, а потом мрачно посмотрел на него. – Кстати, господин старший следователь, я все еще жду объяснений. Почему я застал свою дочь в ваших объятиях, да еще в таком виде? – Отец вновь оглядел нас крайне неприязненным взглядом и, стянув с себя мантию, протянул мне: – Оденься. Хватит позорить себя и меня.
И во второй раз попытки Андре что-либо объяснить были прерваны. На этот раз отца отвлек раздавшийся звонок магофона.
– Да!
Не знаю, как собеседнику, но я от такого тона приветствия точно забыла бы, зачем звоню. Впрочем, почти тотчас лицо отца сменило гневное выражение на удивленное.
– Госпожа Травесси? – произнес он.
Мы с Андре дружно застонали. А отец уже слушал его матушку и с каждой секундой все больше мрачнел. Взгляд родителя то и дело скользил между мной и старшим следователем.
– Никакой помолвки, госпожа Травесси! – наконец не выдержал он. – Моя дочь не выйдет за вашего сына, это исключено! Советую вам немедленно отправить опровержение о предстоящей помолвке… Нет, я сказал! – рявкнул отец, отключая магофон и сжимая его в руке так, что зеркало едва не хрустнуло.
– Помолвка? – удивился Себастьян.
– Нет! – слаженно воскликнули отец и Андре.
– Что между вами было? – злющим голосом уточнил родитель.
– Ничего не было, папа! Госпожа Травесси все не так поняла, правда, поверь мне, – простонала я.
– Клянусь Луной, ваша дочь говорит правду, – подтвердил Андре и наконец-то рассказал о произошедшем.
По окончании объяснений отец устало потер виски и уже спокойнее произнес:
– Что ж, ясно. Тем не менее я больше не желаю слышать о том, что вы имеете какие-то виды на мою дочь, господин старший следователь. И жду опровержения сообщения о помолвке, которое так опрометчиво направила госпожа Травесси. Надеюсь, мы друг друга поняли?
– Более чем, – подтвердил Андре. – В этом наши желания полностью совпадают.
– Вот и хорошо. А теперь… – Отец в упор посмотрел на меня и отчеканил: – Еще одна подобная выходка, Кара, еще одна! И, клянусь, я запру тебя в поместье до тех пор, пока ты не научишься вести себя разумно. То есть навсегда. А с учетом последних трат денег на карманные расходы ты лишаешься на весь год.
– Папа-а! – испуганно пискнула я.
Но меня уже не слушали. Отец обернулся и спокойным деловым тоном обратился к Себастьяну:
– Ваша честь, ущерб будет вам возмещен незамедлительно.
– Все целы, так что это необязательно, – пожал плечами Верховный судья.
– Обязательно. Я не привык оставаться в долгу, – ровно ответил отец, а потом взглянул на пиликнувшее сообщение магофона. – Я опаздываю на заседание. Могу я попросить кого-либо из вас доставить мою дочь в Академию?
– Не беспокойтесь, – прозвучал теперь уже привычно безэмоциональный голос Верховного судьи.
Бросив на меня очередной, полный упрека взгляд, отец сжал сферу и исчез в вихре портала.
– Доставишь? – спросил Себастьян у Андре. – Я и так уже опоздал на день рождения Ардении, а еще даже не успел купить подарок.
– Да, конечно, – тот кивнул, и новый портал унес Верховного судью.
– Пойдем. Сейчас переоденусь во что-нибудь и верну катастрофу в привычное место обитания, – пошутил Андре, ведя меня за собой в здание Следственного управления.
Переодевание у господина Травесси заняло не более нескольких минут, и вскоре мы уже приземлялись на парковке Академии. Здесь уже находились убитый горем Сайрус, с несчастным видом осматривающий свой пострадавший флайвер, и подтянутый мужчина средних лет.
– Кара! – простонал Сай, увидев меня вылезающую из флайвера.
– А, вот и наша нарушительница, – мрачно заметил стоящий рядом с Сайрусом мужчина и тут же осекся, заметив появившегося следом за мной Андре.
– О возмещении ущерба судья Торн уже позаботился, Майлус, – спокойным тоном обратился Андре к мужчине, по-видимому, являвшемуся отцом Сайруса и главой клана Северных скал. – Девочку трогать не нужно.
– Но…
Господин Дантерри пытался возразить, однако был перебит радостным воплем:
– Господин старший следователь! – Из Академии выбегал наш преподаватель по криминалистике профессор Траум, являвшийся оборотнем клана Андре. – Поздравляю! Наконец-то вы возглавите клан! Сообщение о вашей помолвке уже появилось в официальном Журнале церемоний! Госпожа Торн, – подлетев к нам, мужчина уважительно склонил голову, – я приветствую будущую супругу главы клана.
Уровень всеобщего шока перешел все мыслимые пределы. Сайрус даже отвлекся от страданий по безвременно почившему под моим управлением флайверу и закашлялся.
– Невеста? – потрясенно уточнил Дантерри-старший и тут же начал оправдываться: – Я не знал! Вы не переживайте, господин Травесси, никаких претензий к вашей избраннице у меня нет и быть не может.
Казалось, еще немного, и он предложит собственный флайвер, чтобы я его разбила в свое удовольствие, порадовав тем самым «жениха».
Андре глубоко вздохнул. Потом тихо ругнулся.
– Господа, это ошибка, – решила помочь я, видя, что самообладание ему отказывает. – Досадная случайность. Я не невеста господина Травесси. Просто кто-то что-то перепутал.
Мне не поверили. Все взгляды устремились на Андре, а профессор Траум озадаченно пробормотал:
– Перепутал? Но Журнал церемоний…
– В Журнале церемоний произошел сбой, – все-таки не выдержав, рыкнул Андре. – Не будет никакой свадьбы. Все.
Ох, надеюсь, что наши студенты, в отличие от старшего поколения, предпочитают новости узнавать из «Элитара», а не из официального Журнала церемоний! И я хотя бы успею дойти до своей комнаты, не рискуя быть растерзанной волчицами, имеющими виды на господина Травесси.
Но, видимо, вся удача сегодняшнего дня пришлась именно на первую его половину. Потому что не успели мы разойтись, как звякнул мой магофон. И, едва взглянув на экран, я застонала. Во весь экран светилась моя фотография с подписью: «Экстренный выпуск!»
«Прислушайтесь, дамы и господа! – гласила статья. – Да-да, вы не ошиблись – это звон свадебных колокольчиков! Хотя самые догадливые, скорее всего, услышат брачный вой оборотня. Дамы, приготовьте ваши платочки, ибо слез будет много. Буквально несколько минут назад нам стало известно, что пала неприступная крепость по имени Андреас Травесси! Наш неотразимый старший следователь Столичного региона, наследник богатейшего клана оборотней Южной долины, оказался беззащитным перед чарами Великолепной Кары – единственной дочери судьи Торна! Как сообщают наши источники, весть о предстоящей помолвке пришла из клана Травесси, непосредственно от матери господина старшего следователя».
– О нет! – простонала я. – Меня же просто съедят заживо!
– Не беспокойся, я разберусь, – хмуро ответил Андре. – Пойдем, провожу до комнаты. А то мало ли что…
И, подхватив меня под руку, потянул к входу в Академию.
Несмотря на то что народа в холле и телепортационном зале по обыкновению было немало, на нас ровным счетом никто не обращал внимания. Сначала я даже удивилась, ибо новости читали в этот момент довольно многие. Но потом обратила внимание на легкую светящуюся ауру вокруг нас и поняла: Андре Травесси использовал маскировочную магию.
Очень своевременно! Ибо уже на полдороге все чаще вокруг раздавались изумленные, а местами возмущенные возгласы и звучало мое имя.
Не удержавшись, я тихонько заскулила.
– К завтрашнему утру уже будет опровержение, – успокоил Андре. – Просто не выходи до этого момента из комнаты. И еще, – он протянул мне новую сферу портала, – возьми и в следующий раз постарайся использовать ее не так опрометчиво.
– Постараюсь, – заверила я. – И простите за доставленные неудобства. Я… не специально.
Андре криво усмехнулся:
– Что тебе вообще так срочно в магазине понадобилось? Помада закончилась? Или эксклюзивная дизайнерская шмотка в единственном экземпляре?
Я расстроенно вздохнула и, замявшись, еле слышно призналась:
– «Ситрийский маот».
– Что?! – Он посмотрел на меня таким убийственным взглядом, что тут же захотелось от стыда провалиться на месте.
– Я… понимаете, сегодня первое дело выиграла, – чувствуя, что краснею, заоправдывалась я. – Сложное, на имущественном процессе. Нас профессор Ильгрин все занятие валил, а тут я выиграла, и это так здорово было! По-настоящему! И захотелось хоть немножко отпраздновать. Вот я и… вот.
– Н-да, – протянул старший следователь. – Н-да. Хорошо, что Ян и твой отец этого не слышат… столько проблем из-за какой-то бутылки!
– Простите, – снова прошептала я и хлюпнула носом.
– Вот только реветь не надо, – тут же предупредил Андре. – И вообще, мы дошли, кажется. Твоя же дверь, верно?
Он кивнул на следующую дверь справа по коридору.
– Да.
– Вот и замечательно. Иди и отдыхай. И до утра чтобы носу из комнаты не показывала.
Я тотчас кивнула. Не покажу, конечно! Может, я и экстремалка временами, но уж точно не самоубийца. И, быстро простившись с Андре Травесси, нырнула в комнату.
А здесь уже сидели Лил и Ники, увлеченно обсуждая новость о моей помолвке.
– Поздравляю, Кара! – едва завидев меня, воскликнула Лил. – И ты молчала!
– А говорила, Травесси в твоей ванной ничего не значит! – добавила смеющаяся Ники.
– Не значит! – взвыла я.
– Да брось, Кара, уже можно не скрытничать, – Ники ухмыльнулась. – Новость уже прошла везде, включая «Сплетни-репаблик», «Звездошок» и «Скандал-24». К тому же ты и сейчас буквально пропитана запахом Андре Травесси от макушки до пяток.
– Ы-ы-ы! – слова кончились, оставалось только подвывать.
– Кстати, почему ты в таком странном виде? Это ведь судейская мантия?
– Да! Это мантия моего отца! – нервно выпалила я. – А в ней я потому, что под ней ничего больше нет!
Лил закашлялась.
– Уау! – Глаза Ники аж засияли. – Кажется, я понимаю, откуда взялось известие о помолвке…
– Да не было ничего у нас! Не было! – простонала я. – Андре Травесси просто мне помог. А окружающие, включая его мамашу, это неправильно поняли. А еще я флайвер Сая разбила и врезалась в флайвер Верховного судьи.
Подруги одновременно лишились дара речи. Только смотрели на меня, открыв рты.
– Та-ак, – через минуту молчания протянула Лил. – Та-ак… сейчас ты сядешь и все нам расскажешь! В подробностях!
– Хорошо, – не стала отказываться я. – Только душ сначала приму и оденусь. Ладно?
Рассказ получился долгим. Во-первых, из-за большого количества деталей, а во-вторых, постоянно приходилось отвлекаться. Слишком многие рвались в нашу комнату с попытками поздравить или расспросить о подробностях скорой свадьбы. В результате пришлось даже запереть дверь на ключ и упорно делать вид, что тут все уже давно спят.
Слушая о моих злоключениях, девчонки охали, бледнели, переживали. И, разумеется, всячески меня поддерживали.
На очередной громкий стук в дверь я даже поначалу внимания не обратила. Но вслед за этим раздался громкий голос:
– Курьер Республиканской почты к Карине Торн!
Мы недоуменно переглянулись.
– Это что, кто-то из ребят подшутить решил? – предположила Лил.
Ники принюхалась, а потом с уверенностью отрицательно мотнула головой:
– Нет, это не из наших.
– Хм. – Я подошла к двери и с опаской ее отворила.
Однако на пороге действительно оказался худощавый парень в темно-синей униформе с большой эмблемой крылатой черепахи на груди.
– Республиканская почта приветствует вас! – привычно выпалил он. – Любые расстояния для нас измеряются минутами! Карина Торн? Вам сверхсрочная доставка!
И в руки мне передали узкую длинную коробку, упаковочное заклинание которой было настроено на мою ауру.
– Спасибо, – растерянно поблагодарила я и, закрыв дверь, повертела коробку в руках.
– Что там? – поторопила Ники. – Открывай!
Я открыла… и охнула.
В коробке оказалась бутылка «Ситрийского маота».
– Не может быть, – прошептала я, отказываясь верить в такие совпадения.
– Ого! – Лил присвистнула. – Это кто тебя так поздравил?
– А там карточка есть! – углядела Ники.
Схватив зеркальный прямоугольник, я вчиталась во вспыхнувшие буквы. И почувствовала, как где-то в глубине души зашевелилась теплая благодарность.
«Я пообщался с Ильгрином. Ты ее действительно заслужила.
Хотя, пожалуй, это самая дорогая бутылка „Маота“ за всю твою жизнь.
Ведь не поленился проверить! И оценил! По-настоящему оценил!
– Слушай, вот как по мне – зря ты с его мамашей не задружилась, – перегнувшись через мое плечо и прочитав послание, резюмировала Лил. – За такого мужика грех замуж не выйти.
Стоявшая у другого плеча Ники выразила полное с ней согласие.
– Мы ее потом выпьем, ладно? – чуть хрипловато произнесла я, чувствуя, как глаза защипало. – С ребятами. Все вместе.
Ничего против девчонки не имели. Тем более пить такое вино без вкусной закуски – вдвойне грех. Поэтому еще немного поболтав, мы просто разошлись спать.
Глава 12
Если честно, утром мне, как никогда, хотелось прогулять занятия и вообще не покидать свою комнату. Но сегодня по расписанию значилось практическое занятие в Главном Атриуме, посвященное порядку работы с магическими зеркалами. Прогуливать его нельзя однозначно. Кроме того, совершенно необходимо было извиниться перед Сайрусом, которого я вчера обманула, а потом и вовсе оставила без любимого транспорта.
Пока я собиралась, по обыкновению пропустила завтрак, а принести пару булочек из столовой на этот раз было некому. Даже Лил уже убежала на практикум по налогообложению. Так что из комнаты выходила голодная и полная мрачных предчувствий в отношении ревнивых девушек-оборотней. Ну и завидуя подруге, которой больше в Атриум ходить было не нужно.
Однако не успела я сделать и нескольких шагов по коридору, как звякнул магофон, извещая о новом выпуске «Элитара». По инерции открыв крышку модной «пудреницы», я увидела на первом же развороте собственное лицо и заголовок:
«Невероятно, но факт!
Дамы, вытрите слезы – ваш кумир снова свободен! И приготовьтесь утешать разбитое сердце господина старшего следователя. Неожиданное опровержение о помолвке Андре Травесси и Великолепной Кары, поступившее от судьи Торна, наталкивает на мысль, что Кара Торн сочла безупречного Андре недостаточно хорошей партией. И наша редакция задается вопросом: кто же может удовлетворить аппетиты этой амбициозной красавицы, если даже сам старший следователь был отвергнут?»
Ну ничего себе! Нет, опровержение появилось как нельзя вовремя, но… Это что же, оказывается, я еще и разбивательница сердец?