Со стоном я прислонилась к магической «стене» кабинета и медленно опустилась на пол. Удивительно, но «стена» кабинета не прогнулась, а только немного пружинила, давая мне опору.
– Ян, я в Главном Атриуме, – раздался вдруг из кабинета голос Андре. – Погиб Дангар… Нет, есть еще жертвы. Здесь что-то странное, думаю, ты должен сам посмотреть… Да, скорее всего без них не обошлось… Хорошо.
Несмотря на слабость, ясности мысли я не теряла и напряженно нахмурилась. Значит, дело не такое простое, если Андре Травесси полагает, что Верховному судье стоит вмешаться. И кто такие «они», без которых не обошлось?
С трудом взяв себя в руки, я все же поднялась и двинулась было к главному входу в Атриум. Но едва сделала пару шагов, как вновь пришлось остановиться. Практически передо мной взметнулся вихрь портала, из которого вышел Себастьян Брок.
Светящийся Себастьян Брок!
– Кара? – несколько удивился он, увидев меня перед собой.
А я чуть не упала, пытаясь оправиться от шока и изобразить должный поклон.
– Не стоит, – пресек мои попытки Верховный судья, поддерживая за руку.
Едва он меня коснулся, свечение, хвала Небесам, исчезло.
«Точно, стресс и перенапряжение, – мелькнула в голове мысль. – Сначала темнота какая-то мерещится, теперь вот опять свечение…»
– Ты очень бледная, – окинув меня взглядом, отметил тем временем Себастьян.
– Да, тут было страшно и… люди… – я нервно дернула рукой, с трудом пытаясь подобрать слова.
– Знаю. Тебе лучше выйти на воздух и вернуться в Академию.
– Я и… пытаюсь, – выдавила я. – Сейчас, друзей дождусь, и пойдем… а вот они идут уже.
К нам действительно приближались Сайрус, Даним и Лур. Подойдя, все трое вежливо склонили головы.
– Хорошо. Проводите ее, и лучше прямо до комнаты, – приказал Себастьян ребятам и направился к «кабинету» Травесси.
– Идем, – Сайрус взял меня под руку и повел к выходу из Атриума.
На улице мне действительно стало лучше. Чуть отдышавшись, мы с непривычно молчаливыми оборотнями направились к телепорту.
А в Академии нас встречал переполох. О произошедшем в Атриуме здесь было уже известно. В зале телепортов столпились встревоженные студенты и преподаватели. Все искали своих друзей и родных из числа тех, кто сегодня отправился на злополучное занятие.
– Кара! – едва мы вышли из портала, ко мне бросилась перепуганная Лилиан. – Ты цела? Ты бледная совсем!
– Ей надо отдохнуть, Лил, – остановил поток слов подруги Сайрус. – Пойдемте в общежитие.
– Я почти в порядке, – успокоила подругу я. – А как Ники? Ты не видела?
– Она уже у себя. Правда, очень слаба и расстроена, – сообщила Лил. – Я ее еще минут двадцать назад тут встретила и проводила. В комнате она сразу легла и уставилась в одну точку. Я не стала ее расспрашивать.
– Понятно. А Нетти и ребята с факультета?
– Еще не все вернулись. Вроде бы кого-то отправили в палаты Академии Врачевания, – неуверенно протянула Лил.
– Кара, только не надо сейчас волноваться еще и за них, – резко произнес Сайрус, перебивая. – Тебе самой надо в себя прийти сначала.
И уверенно потянул меня вперед. Впрочем, я и не противилась. Больше всего хотелось последовать примеру Ники и просто полежать без движения. Кстати…
– Слушай, насчет Ники. А что это такое было, ну, с кровью? – тихо уточнила я. – Вы действительно можете через кровь силу восполнять? И почему этого не сделал ты?
– Потому что это доступно не всем, Кара. Только альфам, – ответил Сай. – И не восполнять силу, а делиться собственной. Обычно это делают лишь для членов своего клана. Андре Травесси поступил очень… благородно. Мало кто пошел бы на подобное. Но на то Травесси и лучший – оборотням он всегда старается помогать, даже чужим. И именно поэтому пользуется среди всех общим уважением и авторитетом.
– Да уж, понимаю, – пробормотала я.
Такая личность действительно достойна восхищения. Да и мне Андре тоже помогал, хотя я вообще не оборотень.
– Ладно, – доведя меня до комнаты, Сайрус вздохнул и попрощался: – Я, пожалуй, пойду. Надо еще своих всех проверить.
– Спасибо, Сай, если бы не ты, не знаю, что бы со мной было, – от всего сердца поблагодарила я парня.
Действительно, если бы не он… Я вздрогнула, когда память еще раз прокрутила все события в Атриуме. Сети, магическое истощение, коридор…
– Вечером зайду. Отдыхай, – грустно улыбнулся Сай и, развернувшись, быстрым шагом пошел обратно по коридору.
– Да что у вас там такое случилось? – закрыв дверь, окончательно распереживалась Лил. – Если даже Сайруса пробрало?
– Еще бы его не пробрало, – пробормотала я и начала рассказывать подруге о том, что сегодня произошло. Вскоре Лил уже могла соперничать по бледности со мной.
– Кошмар, – она обхватила себя руками. – Неудивительно, что занятия сегодня отменены. Преподаватели разбираются, кто из студентов вернулся, а кого отправили на лечение. Отдыхай, Кара, а я принесу тебе что-нибудь поесть.
При мысли о еде к горлу подступила тошнота.
– Нет, есть я ничего не хочу, – остановила я подругу.
Неожиданно дверь широко распахнулась, и в комнату стремительно вошел папа. В мгновение ока он оказался рядом и обнял меня. Попутно жестом останавливая Лил, которая попыталась встать с кровати, чтобы поприветствовать, как должно, судью Столичного региона.
– Детка, как ты? Со мной связался Верховный судья. Сказал, ты была среди тех, кто находился в Атриуме в момент происшествия.
– Да, – я прижалась к отцу, как в детстве, веря, что мой папа самый сильный в этом мире и всегда защитит от любой опасности.
– Это был несчастный случай, Кара. Просто несчастный случай. Сбой в магической цепи системы безопасности, – успокаивающе шептал папа.
И я почти поверила, но…
– Но тот мужчина, оборотень, который умер, он говорил что-то о крови!
– Верно, говорил, – голос отца оставался все таким же спокойным. – Кара, у этого оборотня была специфическая болезнь. Редкая болезнь крови. Жаль, что ты увидела смерть, детка, но поверь, волноваться не стоит. Это действительно просто несчастный случай. Слышишь?
Я кивнула. Больше всего в этот момент хотелось верить отцу. И знать, что ничего подобного я больше никогда в жизни не увижу.
Пиликнувший магофон папы нарушил нашу идиллию.
– Мне пора, детка, – сказал он. – А тебе надо отдохнуть. Вечером позвоню. Спи.
– Не могу. Только закрываю глаза, как вся картина встает перед глазами, – вздрогнула я.
– Ты должна, – тихо произнес отец, прикладывая ладони к моим вискам.
Я пыталась возразить, но просто не успела и через секунду провалилась в сон.
Проснулась я под вечер, чувствуя себя еще более уставшей и разбитой, чем днем. И в одиночестве: видимо, Лил убежала куда-то по делам. Однако, несмотря на отвратительное самочувствие, все же заставила себя подняться и доковылять до ванной.
– Надо взбодриться. Я жива, наши все живы, пора забыть этот ужас, – сказала я бледной девушке, смотревшей из зеркала.
И решительно полезла под прохладный душ.
Водные процедуры действительно помогли, и уже через десять минут я чувствовала себя более-менее сносно. А выйдя из ванной, заметила на столе новую деталь – большую коробку с логотипом известной кондитерской. Мои любимые пирожные!
«Надеюсь, это тебя немного порадует», – гласила приложенная к сладостям записка, написанная рукой отца.
Я улыбнулась и уже было собралась открыть нежданный подарок, но потом решила, что сделаю это позже. Сначала стоило разыскать Нетти и убедиться, что с ним и остальными защитниками все нормально. А еще проведать Ники.
Правда, не успела я собраться и выйти из комнаты, как снежная волчица объявилась сама. Да не одна, а в сопровождении Лил и непривычно серьезного Сая. За ними в комнату, таща штук шесть больших подушек, вошли Даним и Лур.
– О, а я уже собиралась идти на поиски, – сообщила я и вгляделась в лицо Ники. Девушка выглядела какой-то отрешенной, только ее глаза горели лихорадочным блеском. – Ты как?
– Я в порядке, – тихо ответила волчица.
– Сай… – я подошла к оборотню. – Я…
– Ты прощена, но находишься на испытательном сроке, – он слегка улыбнулся.
Парни меж тем разложили на пол подушки и присели на импровизированный диван. Мы с девчонками уселись на кровать Лил.
– Ты знал этого Дангара? – спросила я у Сайруса.
Тот утвердительно кивнул.
– Рой Дангар руководил отделом в Следственном управлении и входил в клан Красных гор. Он расследовал дело Даргаса в нашем клане. Нормальный мужик, адекватный.
– Папа сказал, что у него было редкое заболевание крови, – вспомнила я. – Вроде бы специфическое, которое только у оборотней бывает. Поэтому он и умер, и слова это означали.
– Хм, – Сайрус переглянулся с ребятами. – Ну, не знаю…
– Я в болезнях не разбираюсь, – Даним пожал плечами. – У нас в клане все здоровые.
– Угу, – подтвердил Лур. – Хотя, если оно такое редкое, может, и есть. Не станет же судья Столичного региона врать?
– А сигнализация? – чуть оживилась Ники. – Известно, что случилось?
– Отец сказал, сбой в магической цепи, – я поморщилась.
– В новостях то же самое передали, – подтвердил Сайрус. – Началась заваруха, кто-то включил сигнализацию. И то ли что-то зацепило, то ли действительно сбой произошел, но охранная система перешла из упредительного в активный режим. Сейчас это выясняют следователи. Ну а трагедия, как я и говорил, случилась из-за того, что большинство посетителей просто забыли о правилах поведения в Атриуме. Вот и начали метаться, вместо того чтобы бежать к квадратам безопасности.
– Это во всех Атриумах так? – поежившись, спросила Лил.
– Нет, – откликнулся Лур. – Только в Главном. Здесь же Хранилища и Служба чистого зеркала. Энергии столько, что, если рванет, снесет половину столицы.
Ничего себе! Значит, такой уровень охраны был обоснован. Но… я вот тоже о правилах безопасности не вспомнила! И, не схвати меня Сай и не потащи к защитным квадратам, тоже вполне могла бы оказаться в том коридоре.
Я невольно поежилась, и тотчас удостоилась недовольного рыка заметившего это Сайруса.
– Кара, хватит вспоминать! – После чего оборотень перевел взгляд на Ники и, хмурясь, спросил: – Как тебя-то угораздило в сеть попасть? Вроде ж всегда хладнокровной и рассудительной была.
– Так получилось, – та поморщилась. – Меня толпа оттеснила, а потом было поздно. Я почти рядом со стеной стояла, так что одна из первых сетей сразу на меня нацелилась.
– Сай, – вспомнив наш разговор со старшим следователем, обратилась я к парню. – А почему ты так отреагировал на голос Андре? Он ведь не глава твоего клана.
Сайрус усмехнулся:
– Прямой приказ альфа-самца такого уровня силы проигнорировать – без вариантов.
Наш разговор прервало появление Нетти, без стука влетевшего в комнату. Лицо однокурсника было все в слезах.
– Нетти? Что случилось? – Соскочив с кровати, я кинулась к парню, который горестно всхлипывал, размазывая по лицу остатки косметики.
– Виктор… – прошептал однокурсник и разрыдался.
– Что Виктор?
– Какой Виктор?
– Да скажи ты нормально, что стряслось? – затормошили парня вскочившие оборотни и мы с Лил.
Усадив Нетти на свою кровать, я налила ему стакан воды. Взяв его трясущейся рукой, парень отхлебнул пару глотков и немного успокоился.
– Там, в Атриуме… Виктор… в общем, он был одним из тех… тех, кто побежал в коридор, – сбивчиво выдавил Нетти.
Парни дружно выругались, а мы с Лил и Ники потрясенно переглянулись.
– Ты уверен? – тихо уточнил Даним.
Нетти закивал.
– Отец дружит с судьей Браумом. Так что это точно.
Так вот почему папа поспешил ко мне, узнав, что погиб один из студентов Академии!
– Надо выпить, – мрачно произнес Сай, доставая из перекинутой через плечо сумки изогнутую литровую фляжку.
Даним и Лур прикатили в комнату один из низеньких журнальных столиков, стоявших в холле. А я, вспомнив, поставила на него подаренную мне Андре бутылку «Ситрийского маота».
– Неплохо, – прокомментировал Сай, рассеивая заклинание, запечатывавшее фляжку.
– «Квискир»? – узнав резкий запах, я поежилась.
Этот напиток был настолько крепким, что лично у меня уже от одного запаха в голове начинало шуметь.
– Он самый, – подтвердил оборотень.
Лил открыла коробку со сладостями и начала перекладывать их на тарелки. Мы с Ники достали припасенные в моем багаже чайные чашки и расселись по подушкам.
– «Маот» из чашек? – фыркнул Лур.
– Не до хрусталя сегодня как-то, – тихим голосом одернула его Ники.
Парень мигом смутился и стих.
Налив нам по кружке игристого вина, ребята принялись за «Квискир». Пили, не морщась, словно бы это была просто сладкая вода.
Я же сделала глоток «Маота» и почувствовала, как по горлу прокатилась маленькая волна терпковато-насыщенного вкуса, даря капли бодрости уставшему телу.
Пили молча, наливая новую порцию и заедая пирожными, вкуса которых лично я практически не ощущала. Всхлипывающему Нетти Сайрус плеснул «Квискира» прямо в вино. Но тот даже не протестовал, а, вздрагивая, пил убойную смесь и продолжал тихонько всхлипывать.
– Хорошо, что у нас в Атриуме нет занятий, – наконец, после очередного глотка вина, задумчиво произнесла Лилиан. – Как вы теперь туда возвратиться сможете?
От этой мысли мы с Ники вздрогнули, а мрачно переглянувшиеся парни налили себе очередную порцию напитка.
Разговор не клеился, все сидели в печальных раздумьях. И, допив содержимое бутылки и фляги, решили расходиться, клятвенно пообещав доставить совершенно пьяного Нетти в его комнату.
Но даже когда все ушли, а я забралась в кровать, заснуть не могла долго. Перед глазами стояло лицо погибшего однокурсника, который еще несколько дней назад увлеченно раскрашивал повязку на моей ноге.
Глава 13
Утром я проснулась на удивление рано, практически одновременно с Лилиан, которая обычно к моему пробуждению уже практически успевала собраться. Настроения не было никакого: произошедшее вчера все еще стояло перед глазами.
Собравшись, мы с Лил направились в столовую. Сегодня здесь царила тишина, нарушаемая только звяканьем столовых приборов и посуды. Студенты сидели мрачные, нехотя ковыряя лежащую перед ними еду. Особенно грустными выглядели ребята моего факультета. К ним мы и подошли.
– После завтрака собрание в актовом зале, – морщась и потирая виски, сообщил Нетти. Видимо, смешивание «Маота» и «Квискира» не прошло для парня даром.
Кивнув, мы расположились за соседним столиком, а вскоре в столовой появились Сай, Даним и Лур. Парни подошли к компании Нетти и, высказав слова поддержки друзьям погибшего Виктора, уселись рядом с нами. Никакого похмелья, судя по внешнему виду, оборотни не испытывали. Однако этот факт не улучшал их мрачного настроения.
– Где Ники? – спросила Лил.
– Не знаю. Думал, она уже здесь, – Сай пожал плечами, оглядывая зал в поисках белой волчицы.
– Может, решила отоспаться?
– На собрании в любом случае будет, – успокоил Даним.
Завершив завтрак, мы вместе с остальными студентами направились в актовый зал. Здесь уже находилась госпожа Трингрос и большая часть преподавательского состава Академии Магического Права.
Госпожа ректор официально объявила о гибели студента факультета защиты Виктора Браума. И хотя это уже было известно всей Академии, со стороны моих однокурсников послышались всхлипывания. После того как мы почтили память однокурсника, госпожа Трингрос довольно долго объясняла важность соблюдения правил безопасности. Мы, конечно, прониклись и осознали. Особенно те, на чьих глазах случился весь этот кошмар в Атриуме. А после речи ректора тихо разошлись по аудиториям.
Наш факультет ожидало занятие по специализированной магии. Профессор Дорм встречал заплаканных и молчаливых защитников понимающим и сочувствующим взглядом.
– Профессор, можно вопрос? – едва все расселись по местам, поднял руку Дерек Ноуридж.