— Мне очень жаль, милая, — прошептала она, не зная, какие слова подобрать, чтобы успокоить несчастную девушку. — Но быть может, что все обошлось. Тебе не стоит верить в плохое заранее. Вот выберемся отсюда и все проверим. Возможно, ты зря переживаешь сейчас.
Джинни всхлипнула, села ровно и вытерла щеки, стараясь казаться бодрее — не получилось.
— Я все время твержу себе это, но здесь творятся такие странные и страшные вещи, что думать о хорошем просто не получается.
— Я понимаю, — с сочувствием покачала головой Гермиона и провела теплыми пальцами по щеке девушки, — но нам нельзя унывать. Все обойдется, вот увидишь.
Гермионе нужно было отдохнуть, и Джинни оставила ее, сказав, что пойдет поменять воду. Зайдя в туалет, она прикрыла пожелтевшую от времени, старую и раздутую дверь и вылила воду в раковину, глядя как та исчезает в сливе. Выкрутив кран холодной воды, девушка набрала воду в ладони и опустила в них лицо, стараясь смыть с себя не только пот и засохшую кровь, но и свои темные переживания по поводу ребенка и этого проклятого места. Закончив, она выпрямилась, посмотрев на себя в зеркало. Все ее лицо покрывали ссадины, оставшиеся после падения, однако это ни в какое сравнение не могло идти с тем, как выглядела сейчас Гермиона. Джинни было ее жаль, ей было жаль всех их, попавших сюда по велению злой воли, но, к сожалению, она не могла взмахнуть волшебной палочкой и все исправить, а жаль.
Задержавшись взглядом на глубоком порезе, рассекавшем скулу, Джинни вдруг увидела боковым зрением в зеркале белое пятно. Она почувствовала это еще до того, как сфокусировала на нем взгляд. Зрачки ее дрогнули и устремились влево, пятно быстро приобретало четкость и становилось различаемым. Доля секунды и девушка увидела в отражении его — мертвенно-бледное лицо твари, раззявившей ротовую щель и облизывающей толстым языком круглые глаза. Лицо висело в воздухе под потолком и пялилось на нее, затем в сторону Джинни потянулась рука. Вскрикнув от неожиданности, девушка вылетела из туалета и помчалась вниз, крича имя Гарри и Рона.
Те в это время спорили между собой о том, стоит ли уйти из дома прямо сейчас или остаться в нем до утра, чтобы переждать затянувшийся ливень.
— Оно не вылезет оттуда, Рон, — утверждал Гарри, сложив руки на груди и глядя на взъерошенного друга.
— Гарри, вот ты вроде и со змеями на их языке общаться умеешь, а все равно тупой как пробка. Ты разве не знаешь, что они очень хорошо лазают по стенам? Тем более это колодец — да он по каменной кладке вмиг наверх заберется!
— Но это не змея. У него тело человеческое.
— Хватит спорить! — крикнула Джинни, вбегая и испугано глядя на них. — Я его только что видела.
— Где? — изумился Рон, подбегая к сестре, но та не успела ответить, как из комнаты наверху раздался грохот, а сразу за ним крик Гермионы.
Все трое молнией рванули по лестнице на второй этаж, и первым в спальню вбежал Рон. Перепуганная насмерть Гермиона цеплялась пальцами за напольные доски, а тварь, свесившись с потолка через люк, тянула ее за больную ногу к себе.
— Ах, ты паскуда! — взревел Рон, схватил первый попавшийся под руку предмет, коим оказался стул, и со всего размаха ударил им нечто по голове.
Взревев от боли, оно отпустило его невесту, но в следующий миг обхватило голову Рона и крутануло ее, свернув парню шею. Тело Рона не успело упасть на пол, как длинные руки подхватили его за руки и утянули наверх. Существо исчезло вместе с ним, и оставшиеся в комнате слышали, как оно скользит по доскам на чердаке, а те скрипят под его тяжестью.
Паузу, полную тишины, разбил в дребезги истошный вопль Гермионы. Девушка видела, как неестественно свернулась набок голова ее парня, как собралась в гармошку кожа на его шее, как удивленно посмотрели на нее его глаза. Рон действовал быстро и на инстинкте, он должен был сделать что-нибудь с этой тварью, дать ей отпор, нейтрализовать, и он попробовал. Но она вовсе не шутила с ними, нет, она не в игрушки пришла поиграть. Она желала убить их, и она положила этому начало, продемонстрировав на наглядном примере свои намеренья. Черт возьми! Рон пару секунд назад был жив, разговаривал, ворчал, жаловался на их положение и грозу за окном, а теперь его нет. Все случилось так быстро. Одно единственное мгновенное движение и все. Никакие уроки в Хоге, никакие защитные заклинания — ничего не помогло ему справиться с молниеносной атакой темного, голодного до их смерти существа.
Никто из оставшихся в комнате ребят не мог поверить в случившееся. Этого просто не могло быть. Гермиона рыдала, обхватив голову руками. Она так яростно стянула пальцами длинные спутанные волосы, что еще немного, и могла выдрать клочья, не заметив этого. Голос ее изменился, она не кричала, она хрипела на одной ноте. Каждый раз, когда воздух покидал ее легкие, изливаясь в дикий звук отчаянья, она не могла сделать новый вдох. Раскачиваясь из стороны в сторону, девушка переживала сильнейший шок, и ее тело отказывалось фиксировать нехватку кислорода. Ее мозг отказывался верить в произошедшее, и в то же время у нее не было альтернативы, ведь она своими глазами видела смерть любимого человека.
Джинни застыла в ужасе, и Гарри подскочил к ней, чтобы обнять, и заодно не дать подобраться близко к чердачному люку. Ощутив руки парня вокруг себя, она вдруг осела, потеряв возможность стоять самостоятельно. Гарри поддержал ее и прижал к себе крепче, позволив уткнуться в свою грудь и разразиться рыданиями по брату. Перехватив Джинни одной рукой, второй он полез в карман и вытащил волшебную палочку, в который раз за этот день проверяя, не начала ли та работать. Безуспешно. Это место выполняло их желания, но действовало выборочно — они могли полакомиться сладостями пряничного домика, но не могли из него выбраться.
— Нужно уходить, — скомандовал парень, понимая, что просто так сидеть здесь и рыдать нет никакого смысла. — Джинни, — позвал он, и девушка подняла на него заплаканные глаза, а Гарри увидел в них отголосок решимости.
— Мы должны пойти на чердак и убить его!
Гарри вздохнул, кинул взгляд на раскачивающуюся Гермиону и помотал головой.
— Нет, это слишком опасно. Мы уходим прямо сейчас.
Но Джинни не хотела его слушать, она хотела найти тело брата и позаботиться о нем, а еще выследить сущность, убившую его, и уничтожить. Рыжая дернулась, чтобы пойти прочь и найти в коридоре лестницу, ведущую на чердак, но Гарри перехватил ее руку и остановил. Он посмотрел ей в глаза, стараясь придать своему голосу сочувствие и одновременно с тем твердость.
— Джинни, послушай, Рон… — он никогда не думал, что ему хоть раз придется сказать это, — мертв, а Гермионе нужна помощь. У нее сломана нога, магия нам не подвластна. Нам надо уходить отсюда сейчас же, иначе оно явится снова.
Слушая его, Джинни пыталась сдержаться, но в итоге не смогла: губы ее растянулись в горькой гримасе, и она вновь зарыдала, прижавшись к Поттеру.
— Хорошо, — жалобно ответила она, понимая, что истина в словах Гарри обезоружила ее, отняв решимость мстить.
— Хорошо, — повторил парень, целуя ее в лоб в знак поощрения, — Я помогу Гермионе, а ты найди внизу что-нибудь из одежды, что поможет укрыться от дождя.
Джинни вышла исполнять его просьбу, и Гарри напряженно прислушался к ее удаляющимся шагам, инстинктивно проверяя, не послышится ли имитации девичьего голоса поблизости или шороха ползущего по полу хвоста. Ничего. Отпустив мысленно Джинни, он переключился на Гермиону, которой тоже требовалась поддержка. Подойдя к ней, Гарри обнял подругу за плечи, стараясь полностью закрыть ее от окружающего мира. Он хотел, чтобы она почувствовала его защиту и готовность быть рядом, но та сейчас вряд ли могла ощутить себя в безопасности — ее привычный мир рухнул, все мечты о счастливом семейном будущем с рыжим парнем растворились в потоке слез и мыслях о потере. Как бы Гарри не пытался привлечь ее к себе, та оставалась сжатым в комок пучком нервов.
— Гермиона, пойдем. Нам надо идти, — позвал он ее, но девушка не ответила. — Давай, я помогу тебе спуститься вниз.
Голос Гарри был мягким, он уговаривал ее, словно ребенка.
— Нет, — ответила она и отстранилась, уперевшись в грудь Поттера руками. — Я не могу оставить Рона здесь.
— Я знаю, — Гарри провел ладонью по ее мокрой от слез щеке, но девушка дернулась в сторону и замотала головой. — Сейчас мы не может ему ничем помочь. Мы вернемся за ним позже, когда закончится гроза, а пока нам нужно выбираться отсюда.
Гермиона вдруг открыла глаза и посмотрела на Гарри взглядом, в котором тот увидел жесткое осуждение.
— Ты что, хочешь оставить его здесь, чтобы оно съело его? Почему, ты думаешь, оно утащило его с собой? Оно голодно. Наверняка, пока мы не спустились к нему в колодец, эта тварь и не выбиралась наружу, все сидела там и ждала, пока глупые люди заглянут на огонек. И теперь она получила Рона и начнет его жевать, точно так же, как сделала это со мной — начнет с головы.
Гарри невольно перевел взгляд на поврежденный нос девушки, который теперь значительно портил ее внешний вид, лишая былой привлекательности. Конечно, для него это было не важно, она все равно оставалось его подругой, и он любил ее, но для девушки такое изменение во внешности было сродни катастрофе. Гермионе было сейчас не до того, чтобы переживать о дефектах лица, а Гарри не переставал надеяться, что, выбравшись из аномальной зоны, они вновь обретут магию и смогут исправить все то, что еще можно исправить.
— Мне очень жаль, Гермиона, — ответил он, глядя в ее покрасневшие глаза. — Мне правда хотелось бы все изменить и не оставлять Рона здесь, но выбирая между вашим с Джинни спасением и геройством, я предпочту первое.
— Джинни… — Гарри удалось переключить внимание Гермионы, и та перестала упираться ладонями ему в грудь. В тело ее вернулась мягкость и податливость, и он смог развернуть ее к себе боком, чтобы подхватить на руки. — Вам нужно уходить отсюда.
— Мы уйдем вместе, — твердо заявил Поттер и вышел из комнаты, стремясь, как можно быстрее, покинуть это место.
Комментарий к
Если вам понравилась эта история, пожалуйста прокомментируйте ее, чтобы авторы знали отношение читателей к их творчеству))
Если вам не понравилось, то тем более укажите нам на наши ошибки.
========== Часть 7 ==========
Дьявольский дождь не утихал ни на минуту. Он методично барабанил по крыше дома, шуршал мокрой листвой и топил ноги выбежавших наружу ребят в мешанине воды, земли и хвойного сора. Лесная тьма наступала на холм, на котором находился дом, и была схожа с лиственным морем, шелестящим у его подножия. Подсвеченная вспышками далеких молний тропинка убегала от
порога вниз, петляя меж покрытых мхом валунов и пары пеньков, оставшихся со времен постройки дома. Гарри поставил Гермиону рядом с собой, и Джинни тут же накинула на нее куртку, найденную все в той же кладовой. Сама девушка надела на себя уже знакомый всем дождевик, а Гарри остался в чем был, отказавшись тратить время на поиски чего-нибудь подходящего.
— Нам туда, — махнул он рукой в сторону, полагая, что дорога, с которой они съехали, должна быть именно там.
Он не был в этом уверен, но готов был бежать куда угодно, лишь бы не оставаться здесь вместе с серокожей нечистью, подвергая девушек опасности.
— Ты уверен? — Джинни с беспокойством посмотрела на Гермиону, стараясь думать о ней, о Гарри, о побеге, о чем угодно, лишь бы не возвращаться мыслями к погибшему брату. Только не сейчас. Стоило ей вспомнить о нем, как она тут же погружалась в зыбкую топь безысходности и боли утраты, теряя способность сопротивляться творящемуся вокруг безумию.
— Нет, — честно признался Гарри, — но мы попробуем.
Он хотел было вновь подхватить Гермиону на руки, не зная, сколько еще сможет ее нести, ведь никакой особой физической силой он никогда не отличался, но девушка остановила его.
— Не нужно, я сама пойду, — безжизненно ответила она и, опираясь о руку Поттера, шагнула вперед.
Спуск оказался тяжелым. В кромешной тьме неуверенность сопровождала их незримым попутчиком. Зачастую было непонятно, куда придется следующий шаг: то ли на пологую поверхность, а то ли на камень или торчащий корень. Гарри приходилось поторапливать девушек и следить за Гермионой, поддерживая ее, но и этого было недостаточно, чтобы спуститься без приключений. Делая очередной шаг, Грейнджер поехала по мокрой почве вниз, и, чтобы затормозить скольжение, ей пришлось опереться на поврежденную ногу. В тот же момент по телу прокатилась оглушающая боль, и девушка вскрикнула. Отчаянье и подавленная истерика вернулись к ней. Она с силой оттолкнула протянутую руку Гарри и схватилась за больную ногу, раскачиваясь из стороны в сторону, пытаясь справиться с ощущениями.
— Нет! — крикнула она, стоило ему подойти ближе. — Оставь меня! Не трогай!
Гарри остановился, по непривычно раздраженному тону Грейнджер понимая, что сейчас к ней и правда лучше не прикасаться. Сжимая ногу грязными пальцами, она мычала, непроизвольно переводя боль в голос, чтобы легче справиться с приступом. Джинни присела рядом с ней и попыталась помочь Гарри убедить подругу.
— Нам нужно двигаться дальше, Гермиона. Мы должны выйти к дороге и попросить помощи, понимаешь? Здесь мы бессильны. Будет хорошо, если кто-нибудь на машине подберет нас. Мы просто выедем за пределы лишенной магии зоны и сможем все поправить.
Джинни старалась говорить с девушкой как можно мягче, понимая, что резкость и давление здесь не помогут. Наконец та кивнула в ответ, и Гарри вновь протянул ей руку. На этот раз он подсадил ее на закорки и стал спускаться вниз. Джинни направляла его, идя впереди и проверяя дорогу, а Поттер двигался следом, стараясь не упасть. Так они смогли сойти с холма и оказаться в лесу. Их окружали сырость, холод, тьма и отчаянье. Каждый из них хотел верить в лучшее, но не мог до конца избавиться от предательской мысли, что, возможно, им уже не спастись. Все могло быть намного проще, если бы Рон сейчас шел с ними — здоровый и невредимый, но теперь, когда они столкнулись лицом к лицу со смертью, уверенность в спасении таяла с каждой минутой дальнейшего пребывания здесь.
Гарри не знал, сколько они уже прошли, деревья позади ничем не отличались от тех, что виднелись дальше. Все те же мокрые ветки, лезущие в глаза и хлещущие по щекам. Он окончательно замерз, в горле принялось першить. Пару раз он запинался о корни, но в последний момент ему удавалось удержать равновесие. Он едва узнавал очертания Джинни, идущей впереди, а капли дождя на его очках творили с ее силуэтом причудливые метаморфозы, превращая его девушку в увиденного на дне колодца монстра. Каждый такой раз он встряхивал головой, отводил взгляд в сторону и внушал себе, что это всего лишь его фантазия и обман зрения, но не думать о чудовище не мог.
Возможно, будь он обычным маглом, то еще подростком занялся бы спортом, ходил с Дадли в качалку, тягал штангу, выжимал килограмм сорок, и сейчас нести на себе Гермиону было бы куда проще и легче. Но он стал волшебником, посвятил несколько лет изучению магии, победил Темного Лорда, а в итоге не мог донести пострадавшую подругу до дороги. Когда дыхания перестало хватать, а ноги принялись заплетаться, Поттер остановился, чтобы сделать перерыв. Это он так себя успокаивал — перерыв, но на самом деле понимал, что снова поднять ее он не сможет. Не сейчас. Джинни остановилась и повернулась к подруге, чтобы поддержать ее за талию, пока Гарри разминал затекшие руки и плечи.