– Я имею право передать власть кому угодно, – сурово сказала Маргарита.
– Так ты… – у Далии перехватило дыхание, – ты заранее ее выбрала?
– Нет, – невозмутимо ответила старушка, – спонтанно.
– Но это ты отправила ей приглашение? – спросила Далия.
– Да, – сказала Маргарита, – хотела познакомиться с Мишенькиной невестой.
А Миша поглядел на меня с обидой:
– Почему ты не сказала, что стала ведьмой?!
– Но… – растерялась я, – я и сама только что это поняла.
– Это предательство! – вскричала Далия.
– Вовсе нет, – сказала старушка.
– Простушка – глава клана… – произнес кто-то осуждающе.
– Я не хочу ей подчиняться! – истерично сказала какая-то женщина.
– Погоди, солнце, Далия все уладит, – успокаивал ее мужчина.
Подчиняться? Глава клана? Они обо мне?
– Но я не хочу… – робко сказала я.
– Тогда немедленно передай власть мне, – надвинулась на меня Далия. Она старалась сохранить спокойствие, но голос ее дрожал от напряжения.
Власть была мне не нужна и даже пугала. Но и подчиняться так сразу этой мегере не хотелось. И я просто из упрямства сказала:
– Нет.
– Правильно, детка, – одобрила старушка Маргарита.
– Что? – Далия взмахнула руками в мою сторону. – Да как ты смеешь, мерзавка! Втерлась к нам в дом, захапала власть!
Дмитрий Васильевич воззвал к Далии:
– Дорогая, успокойся.
Далия в ответ дернула плечом, как капризная девочка. И обойдя стол, подошла совсем близко.
Миша шагнул вперед, сказал:
– Мама, в самом деле…
– Сын, – сказала Далия, – или ты уговоришь ее или… я не знаю что…
Миша приобнял меня, тихо сказал:
– Вика, глупышка, отдай ты эту силу, зачем она тебе?
Что? Он на ее стороне?
Я освободилась от его руки и сказала:
– Затем же, зачем она твоей маме.
Он ошарашенно посмотрел на меня:
– Ты хочешь управлять кланом? – Он взмахнул рукой над столом, как бы говоря: «Всеми вот этими людьми?»
– Да, – с вызовом сказала я.
Иногда на меня такое находит, из упрямства я поступаю вопреки своим интересам. Ведь Далия меня сейчас в порошок сотрет (или превратит?) Да и не нужен мне этот клан сумасшедших, честное слово.
– Вика, – заставил себя улыбнуться Миша, – ты ведь это просто из чувства противоречия.
– Разумеется! – вскричала Далия и снова обратилась ко мне: – Просто прошепчи в ладонь «Передаю своей всё от своих» и хлопни меня по уху.
Я нервно рассмеялась. Но никому больше предложение Далии не показалось смешным. Все смотрели на меня круглыми серьезными глазами и ждали.
А я ответила Далии:
– Ну что вы! Как я могу дать по уху – вам, маме моего жениха? Да у меня рука не подымется!
– Ах ты… – сказала Далия.
Тут возмутился Миша:
– Вика, ты же понятия не имеешь, что значит быть ведьмой!
– Ничего, – раздался голос Маргариты Петровны с другого конца стола. – Она научится.
– Да она всего лишь обычная девушка! – возразил Миша. – Самая обыкновенная! Даже без воображения!
– Что? – обернулась я к нему, обиженная.
– За это я тебя и люблю, – тихо сказал Миша.
– За то, что я без воображения?
– За то, что обыкновенная.
– А я не хочу больше быть обыкновенной! – крикнула я и посмотрела на Далию: – Вот так!
– Не хочешь, значит, – вкрадчиво сказала Далия.
Я отступила на шаг и уперлась спиной в соседку по столу, Мальву.
– Есть еще один способ получить власть над кланом, – продолжала Мишина мама, – убить главу клана.
14.
Далия кинулась на меня, я инстинктивно оттолкнула стул, на который опиралась руками. Стул вдруг подпрыгнул, фыркнул (или мне послышалось?) и лягнул Далию ножками.
Я бросилась прочь из-под шатра. Далия – за мной. За Далией бежал Миша. Но остальные только наблюдали. Наверное, они были бы только рады, если бы Далия со мной расправилась.
И, похоже, ей это удастся. Далия уже обезвредила Мишу – он валялся на земле и не мог подняться, будто был связан с ног до головы веревками.
Молнии летели мне вслед и взрывались горячими вспышками совсем близко. Я петляла как заяц. Загорелись пара кустов и дерево. Люди выскочили из шатра и суетились возле них, тушили. А мне помогать, похоже, никто не собирался.
Но я же сама умею колдовать, умею! Я перекинула ремешок сумки через голову, чтобы освободить руки. Обернулась на бегу и беспорядочно замахала руками на приближающуюся Далию (хм, для своих пятидесяти с лишним бегает она резво, и если бы не шпильки, которые замедляли ее передвижение по траве, она бы давно меня догнала!)
От моих рук во все стороны полетели… помидоры? Почему помидоры?! И ни один не попал в Далию! Нет, надо не просто махать, а вообразить что-нибудь конкретное! Я пробежала еще немного, чтобы Далия отстала. Что бы такое придумать, чтобы остановить эту монстриху?
Я остановилась и представила высокую каменную стену между собой и Далией и опять помахала руками.
М-да. Перед Далией возникли висящие ни на чем, просто в воздухе, парусиновые занавески. Они на миг скрыли меня от ее взора, и я свернула к дому. Может, удастся забежать туда и закрыть дверь? Потом пробежать через дом, добраться до какой-нибудь машины и уехать…
Поодаль раздались осторожные смешки. А молнии-то больше не летят! Я обернулась на бегу: Далия стояла столбом, закутанная в штору-парус, и что-то яростно выкрикивала. Круглые деревья были потушены и едва дымились.
Это я? Я ее обезвредила?
Люди смеялись над Далией. А среди толпы я заметила бабушку Миши – ее рука была простерта к Далии. Так это Маргарита мне помогла!
Далия беспомощно подпрыгивала, извивалась, напоминая бабочку, желающую вылупиться из кокона, и кричала:
– Да распутайте же меня, идиоты!
Несколько мужчин кинулись к ней, ее муж продолжал стоять в сторонке и спокойно курить сигарету. Дамы махали на Далию руками, видимо, воздействуя магией.
Старушка, не опуская вытянутой в сторону Далии руки, крикнула:
– А ну прочь, гусыни!
– Не слушайте ее! – крикнула Далия. – Теперь я буду вашей главой!
Некоторые ведьмы вернулись под крышу шатра, другие стояли в нерешительности, но пять или шесть продолжали колдовать наперекор Маргарите.
Долго она одна против них, наверное, не продержится. Я забежала в дом. Закрыла дверь. Защелкнула замок. Но толку-то от этой двери! Она стеклянная, да и все стены тоже. Если даже Далия не сможет открыть колдовством замок, то разбить вдребезги стекло ее нисколько не затруднит!
15.
Я ринулась короткой дорогой – через кухню. Но француз-повар, похоже, видел в окно, что происходило на лужайке за домом. И теперь, растопырив руки, кинулся меня ловить.
Ха. Ну да ладно. Повар не ведьма. Успею пробежать. Я кинулась к двойным черным дверям, ведущим в гостиную.
Но оказалось, повар – хуже ведьмы. С полок сорвались две сковороды и зависли перед дверьми, подрагивая. Мне даже показалось, сковородки сейчас на меня залают. Но как же так? Ведь Миша сказал, что француз не шаман? Значит, Миша не в курсе?
Я попятилась вдоль стола. Попробовала представить, что в сковородки летит… ну что бы могло их сбить? Тяжелый баскетбольный мяч! Я вообразила, что держу по мячу в каждой руке – ух ты, я даже, кажется, почувствовала что-то вроде легкого дуновения на ладонях! – а потом толкнула ладонями воздух и представила, что мячи со скоростью летят в сковородки.
Сковородки только отодвинулись в разные стороны. Створки двери раскрылись, будто по ним кто-то ударил могучими кулаками, а через секунду в зале что-то грохнуло, разбившись вдребезги.
У меня получилось! Я умею кидать воображаемые мячи! Следующий мяч я запустила в повара. Но он увернулся и стал осторожно приближаться ко мне, при этом как-то странно подкручивая толстыми пальцами свои и без того закрученные усы.
Я все отступала вдоль стола. И вдруг почувствовала, что по моей левой руке, которой я опираюсь на столешницу, ползет что-то мокрое и липкое. Осторожно скосила глаза: с плоской квадратной тарелки ко мне на руку вереницей заползали какие-то прямоугольные белые сласти. Они изгибались, как гусеницы, щекотали кожу и оставляли на ней белый кремовый след.
Я завизжала и стала трясти рукой. Гусеницы попадали. А из моей руки полетели искры, они попали на вазу с глазированными фруктами, и фрукты вспыхнули. Похоже, это были фрукты в ликере или спирте.
Я отскочила назад.
– Сдавайся, милочка! – сказал повар, его усы хищно вздыбились.
– Ни за что! – сказала я. – Глава клана не сдается!
Кажется, я уже вошла в роль. Мне лично понравилась моя реплика. Взять ее своим девизом, что ли? А у главы клана есть девиз? Ну вот у королей же есть, почему бы и у главы клана…
Я заметила на столе большую открытую картонную коробку, на этикетке сбоку значилось – «Черствый пряник». Ничего себе! (В том, что пряники бывают черствыми, нет ничего особенного, но вот чтобы об этом честно указывалось на таре!) Впрочем, это как раз то, что нужно для обстрела взбесившихся поваров. Я запустила руку в коробку, но никаких пряников там не нащупалось – вместо них я вытащила на свет горсть мармелада. Обманщики! Это ему мягко слишком будет. Все же горсть эту я в повара запустила.
Повар уклонился, а одну мармеладину даже поймал ртом и зажевал. После чего произошло нечто странное. Повар громко квакнул.
Я хихикнула, но вдруг краем глаза я уловила какое-то шевеление слева. О, боже! На меня надвигался всей своей громадой трехэтажный торт.
– И вам не жалко ваше творение? – крикнула я повару.
Тот сказал грустно:
– Нет. Десерт редко съедают. Все уже сыты к тому времени.
Этот повар такой же ненормальный, как все остальные здесь.
И тут я заметила маленький скромный шоколадный тортик с краю стола. Повар увидел, куда я гляжу, и тоже уставился на него. Трехэтажный торт остановился.
А шоколадный малыш стал подрагивать. Ну уж нет – мною же самой купленный торт против меня не пойдет!
Я моментально повернулась и безо всякого колдовства, попросту, схватила торт руками, кинулась к повару и размазала торт по круглой усатой морде.
А потом, пока повар невнятно верещал что-то не по-русски и отряхивался, я помчалась в гостиную.
16.
Мне пришлось оттолкнуть дудки, висевшие в воздухе у арки. Видимо, весь оркестр состоял из призраков, и им стало любопытно, что происходит на кухне.
Я не стала останавливаться и побежала к главному выходу из дома. Мне бы только из поместья выбраться.
Позади послышался топот и крик:
– Он слишком сладкий!
Я обернулась: ко мне с кухни мчался повар, он был похож на негра из-за размазанного по лицу шоколада.
А когда я метнулась к входной стеклянной двери, то увидела, что на крыльцо взбирается целая куча народа, возглавляемая Далией.
Я хотела кинуться в гостиную, но оттуда на меня полукругом выступили висящие в воздухе дудки и золотая труба, которые явно были готовы стукнуть меня по голове или задудеть прям в уши – уж не знаю, что стало бы травматичнее. А им-то что я сделала?! Ну да, они со всей семейкой заодно. А я чужак.
Я совершенно растерялась, а дверь уже распахнулась и Далия вбегала в дом. И тут я заметила на стене, недалеко от двери, маленькую стеклянную коробочку. Внутри коробки алела круглая кнопка, а рядом, на стене, висел на шнурке маленький молоточек.
В совершенном отчаянии я метнулась туда, разбила молоточком стекло и изо всей силы нажала на кнопку. Может, приедет магическая полиция, пожарные или кто там еще может быть – охрана какая-нибудь – и спасет меня от этой очумевшей семейки?
Кнопка произвела не совсем то действие, которое я ожидала. Во-первых, никакого трезвона сигнализации не последовало. Был просто громкий щелчок.
Во-вторых, Далия, которая была в шаге от меня, вдруг застыла и выпучила от ужаса глаза. Остальные гости тоже остановились, словно налетели на невидимую стену. Инструменты медленно попятились обратно в гостиную.
Повар резко развернулся и побрел назад в кухню. Под аркой он натолкнулся на Мишу, который бежал ко мне.
– Ты… – выдохнула наконец Далия. – Зачем ты вызвала инспектора?
– А что ей оставалось, – сказал Миша, подходя, – посмотри, что ты вытворяешь, мама!
– Ничего особенного, – сказала Далия и поправила разлохмаченную прическу.
– Но, знаешь, Вика, – проговорил Миша мне на ухо, – инспекция – это слишком.
– Вовсе не слишком! – выкрикнула я, хотя понятия не имела, что это за инспекция такая. Но что бы это ни было и каким бы страшным оно ни было, этим людоедам будет мало!
– Ты просто еще ничего не знаешь, – сказал Миша.
– Ну и что! – набычилась я. И хотела тихо спросить, что же я сделала этой кнопкой, но тут соседка сказала беспокойно:
– Далия Георгиевна, мы, пожалуй, вернемся к себе.
И гости стали говорить:
– Нам тоже пора…
– Завтра на работу…
Завтра вообще-то воскресенье.
Но вдруг откуда-то раздалось громкое шипение и треск. Оказалось – из небольшой, с кирпич, серебристой колонки, висящей на стене прихожей напротив входа.
Все замерли. А из колонки раздался приятный женский голос:
– Уважаемые дамы и господа! Поздравляем вас! Завтра в полдень к вам прибывает инспектор. Просьба всем, кто сейчас находится на территории э-э… – последовала пауза, шоркнула бумага, – поместья «Золотые тополя», оставаться там до специального индивидуального позволения выехать. Спасибо!
Колонка умолкла, что-то снова щелкнуло, на небольшом экранчике зажглась красная цифра 65, а сама колонка засветилась ровным голубым светом.
– Что это? Шестьдесят пять, – опешив, пробормотала я.
– Столько человек в поместье, – сказал Миша.
Далия смотрела на меня как на злейшего врага:
– Да ты просто бедствие! Ты как ураган, который сметает города!
– Я? Вы гнались за мной, как… как… ведьма! – выкрикнула я.
– Я и так ведьма, – сказала Далия. – И ты теперь – тоже.
– К сожалению, – тихо произнес Миша.
– Что? – обернулась я к нему. На глаза мои навернулись слезы. – Я вообще-то никого не просила награждать меня суперспособностями!
– Не дрейфь, – раздался голос Маргариты, выходившей из гостиной. – Я тебя всему научу.
– Научишь – до завтрашнего полудня? – ехидно спросила Далия.
– Почему до полудня? – напугалась я. – Этот инспектор – что, будет меня проверять? Как я пользуюсь магией?
– Хм, – сказала Далия, – если бы только тебя…
– Нажать на кнопку-анонимку – это все равно что подать жалобу, что тут кто-то нарушил правила использования магии, – со вздохом пояснила Маргарита.
– А их много – правил? – робко спросила я. Может, я уже нарушила кучу.
– Много, – сказала Маргарита, – но все они сводятся к двум главным принципам – скрывай магию от людей и не причиняй вреда… По крайней мере, без разрешения специального Департамента…
В толпе гостей послышались тревожные вздохи и даже всхлипывания.
– Но эта, – сказала Далия, наставив на меня длинный указательный палец с красным наточенным ногтем, – может случайно вытворить что не следует!
– Как вы сегодня? – спросила я.
– Да, примерно как я сегодня, – сказала Далия. – Только ты это можешь вытворить прямо на глазах у проверяющего, и тогда из-за тебя накажут весь клан! Потому что ты его глава!
– О, – только и сказала я. – В таком случае я передам вам власть прямо сейчас.
– Раньше надо было, – сказала она.
А Миша пояснил недовольно:
– Теперь никакие перетасовки силы невозможны. Видишь, колонка светится? Улавливает колебания силы во всей округе. Так же как перемещения за пределы поместья.
Далия ворчала:
– Вызвать инспектора! Какая низость!
– Я не знала, что это кнопка вызова инспекции! Я думала, это сигнализация!
– Сигнализация? – высокомерно переспросила Далия.
– Да. От воров.
Далия расхохоталась, некоторые нерешительно подхватили ее смех.
– От воров! – Далия утерла слезы, выступившие от истерического смеха. – Ты думаешь, что к нам, ведьмам, могут забраться воры?
– А что – нет? – робко спросила я.
– Нет, – сказала Далия.