========== Пролог ==========
Вскочив с постели от резкого звука, я протер глаза и заполошно осмотрелся. Уф, всего-лишь телефон… Отдохнуть тебе надо, Саня! Совсем нервы сдают… Прошлепав босыми пятками до стены, снял истошно верещавшую трубку и прохрипел не до конца пробужденным голосом: - Да?
-О, прости, я тебя разбудила?
-Кхм-кхм… - быстро прочистив горло, вернулся к более привычному басу: - Да нет, что ты! Вы с Иришкой уже вернулись?
-Да, сейчас проходим таможню, - весело отозвалась Джуни. - Ты за нами заедешь?
-Само собой! - посмотрев на часы, счел нужным уточнить: - Пробок нет, так что часам к девяти доберусь.
-Хорошо, будем ждать! Пока-пока!
-Да, до встречи. - сказал я уже гудкам. Хмыкнув, повесил трубку и только собирался пойти наверх, дабы принять банные процедуры, как в дверь кто-то весьма настойчиво постучал. Хотя тут будет правильнее побарабанил. - Да чтоб вас всех… Иду! - повернув ручку замка, открыл дверь и проворчал: - Звонок же… Бл*дь!
Утянув за собой протянутую руку с пистолетом, до хруста вывернул кисть, и, подбросив ногой падающее оружие, сделал несколько выстрелов в нападавшего. Тело рухнуло на пол, наполовину попав в квартиру, не позволяя мне захлопнуть дверь. Развернувшись, я быстро перебежал через весь зал, и, перепрыгнув через диван, откинул ковер и набрал комбинацию на сейфе.
-Да вашу-ж мать, какого черта вам нужно? - дальше последовала куда более красочная тирада, вызванная наполнившим помещение стрекотом автоматных очередей. Пригнув голову от летящих со всех сторон щепок и осколков стекла, матерясь сквозь зубы на чем свет стоит, я забрался в недра сейфа и достал “аварийный набор”: - Добро пожаловать в Россию, ушлёпки! - выпустив в дверь снаряд из гранатомета, расстрелял в поднявшийся из образовавшийся дыры бетонный туман ведь магазин трофейного пистолета и крепко сжал в руке нож, приготовившись к обороне. Потянулась длинная минута напряженной тишины. Прислушиваясь к обстановке до звона в ушах, я тихо крался к выходу, едва слышно шурша босыми ногами по каменной крошке. Выбравшись на веранду, двумя быстрыми ударами ножа на всякий случай перерезал горло лежащим на полу людям в смутно знакомой черно-алой униформе. Резко повернув голову на внезапный звук, успел увидеть быстро приближающуюся к моему лицу ребристую подошву армейского ботинка, столь негуманным способом вернувшего меня в родные пенаты. Кое-как собрав глаза в кучку, я смог сфокусировать взгляд на тощей долговязой фигуре, надменно растягивающей сигарету. Утерев струйку крови изо рта, я раздраженно поинтересовался: - Ну и какого черта вам нужно?
Незнакомец посмотрел на меня так, словно только сейчас заметил мое присутствие, затем, растянув губы в жабьей ухмылке гулко пророкотал: - Всего-лишь небольшая месть… Саша.
-Эва как… - раз уж они знают мое настоящее имя, круг возможных… Недоброжелателей приличненько-так сужается. - Ну и чья-же ехидная морда сейчас на меня смотрит?
-Как? Ты меня не узнаешь? - глаза недоумка широко распахнулись, медленно затягиваясь черной поволокой. - А я думал, мы друзья!
-С такими друзьями… - старый “друг” не дал мне договорить, дважды выстрелив в грудь. - Кха… С*ка…
-Что-то не так? - ехидно процедил Титан. - Знаешь, я сначала хотел оставить тебя напоследок… Но потом подумал: А зачем? Начну с тебя, потом твоя жена, затем дочь…
-Боюсь, на мне ты и закончишь… - кое-как прохрипел я, сжав за спиной тонкий стальной стержень. - В прошлый раз, признаю, недоглядел…
-Что ты там прячешь? - не на шутку перетрухнул демон. - Тебе нечем мне навредить! Никакое оружие не…
-А четырнадцать килограмм пластида? - хитро прищурившись, достаю из-за спины детонатор, и, громко расхохотавшись в спину улепетывающему полубогу, нажал на кнопку: - Гипикайей, мудила!
========== Часть 1 - Серый Страж. 1/1 - Первые шаги ==========
“Не могу спать. Одни сновидения, никакого сна…” - Франц Кафка.
-Ну вот что ты за человек такой? - осуждающе покачала головой Ирида. - Не можешь уйти спокойно, обязательно нужно было разносить такой прекрасный домик?
-Да кто-ж знал, что эта сволота живее всех живых? - справедливо возмутился я. - Каюсь, не проконтролировал, но ты-то рядом была! Могла бы сказать, мол, Саня, на всякий случай запихни-ка ему яйца в глотку, чтоб на том свете икалось!
-Фу. - коротко бросила богиня, сложив руки на груди. - Может, мне тебя заменить кем, м? Намного спокойнее будет, поклоняться мне станут, будет с кем поговорить о возвышенном… А не как с тобой - об оружии да о непотребствах всяких, горилла ты озабоченная!
-Да с превеликим удовольствием! Хоть сейчас избавь меня наконец от случайно данного слова! - с головой зарывшись в недра шкафчика, повернулся к девушке и ошарашенно выдал: - Водки нет…
-Да какой водки, алкоголик? - топнула она ножкой. - Ты чем думал, когда здание взрывал?
-Водки же нет!
-Ты неисправим… - изящной походкой перейдя в угол комнаты, девушка чем-то тихо зашуршала, что-то куда-то пересыпая, что-то подкручивая на непонятном аппарате, время от времени пиная широкую стальную балку: - Да чтоб тебя!
-Мелкая, у тебя кто-то водку скоммуниздил!
-Да на, хоть залейся! - по раздраженному взмаху руки, на столе сама собой образовалась запотевшая бутылка с прозрачной жидкостью, трехсотграммовый граненый стакан и тарелочка с солеными огурцами. Вот это по-нашему! - Только не отвлекай!
-Ага… - набулькав густую жидкость в стакан, одним махом ополовинил емкость и смачно захрустел огурцом: - Присоединишься?
-Пфе… С подозрительными личностями не пью, дедуля не так воспитывал. - вновь пнув по аппарату, заставила его вспыхнуть синим светом, и, удовлетворенно кивнув самой себе, все-же присела по другую сторону стола: - Даже не спросишь, куда отправляешься на этот раз?
-Разве в прошлый раз ты не говорила, что переходы всегда случайны? - в очередной раз наполнив стакан, пододвинул его к богине. - Или что-то изменилось?
-Как тебе сказать… - приняв емкость, блондинка подозрительно принюхалась, и, громко выдохнув, одним глотком махнула граммов триста, непринужденно отказавшись от протянутой тарелочки: - После первой не закусываю… О чем это я? А, ну да. Не сказать, чтобы прямо точно, но приблизительно я могу указать возможное место.
-Тогда пускай останется сюрпризом! - потянувшись за стаканом, наткнулся на бурное сопротивление - богиня низачто не хотела расставаться с посудой, вцепившись в стакан обеими руками. - Он у тебя один, что-ли? - Ирида часто-часто закивала, на что я лишь сокрушенно покачал головой. Налив ей очередную порцию, отхлебнул прямо из бутылки, просипев: - Х-хороша, зар-раза! Ух! Ладно, что там с новостями по нашему общему знакомому?
-Не думаю, что он там снова появиться… - задумчиво протянула Ирида. - От того дома вообще мало что осталось… Хорошо хоть кроме тебя и обделавшихся от страха собак никто не пострадал! А вот в другом месте он может и выйти на тебя… Возможно. Когда-нибудь, где-нибудь.
-Не было печали… - вздохнул я. - Долго там переход твой готовиться будет? Добить успеем?
-Кто о чем, а лысый о расческах… Ну наливай, чего ты ее греешь-то?
-Наш чело… Кхм… - от внезапно посетившей меня мысли я нервно поежился: - А дедуля не заругает?
-Вовремя ты спохватился, громила! - чиркнув ногтем по донышку бутылки усмехнулась богиня. - Да забей, вряд-ли он тебе чем-то пакостить станет, разве что по-мелочи. Мало чем можно духу навредить, знаешь-ли!
-Вот и славно! - допив последние капли, замер с поднесенной стопкой ко рту: - Погоди, какой еще “дух”?
-Тебе пора! - поспешно помахала она ручкой, толкнув меня вместе со стулом в яркое синее окно.
-С-с-с-у-у-у-у-у…
***
-К-а-а-а-а-а! А-а-а? - судя по ощущениям, я находился в свободном полете. Не знаю, можно-ли это назвать падением, но еще минут пять я воодушевленно поорал, просто для самоуспокоения. Да и акустика здесь просто прелестнейшая, мечта Ван Халена! Кстати, не отказался бы сейчас послушать что-то вдохновляющее вроде “Jump”, но вряд-ли здесь есть что-то подобное… А если попробовать встать? Немного сменив положение тела, я переместился на ноги и словно прозрел. Еще секунду назад перед глазами была лишь мутная пелена, и вот я уже стою на красном песке, окруженный этими-же барханами явно неестественного происхождения. Да это и ежу понятно, где еще можно увидеть чтобы над твоей головой была арка из мягкого песка, да еще и такого насыщенного ярко-оранжевого цвета? Да и мутно все как-то, словно под водой находишься. А я… Да, так и есть - полупрозрачная тушка в военной форме времен первых столкновений XIII Легиона. Привычно содрав с рукава нашивку, сделал шаг (как мне показалось) на север, и сразу-же провалился в… Да какого черта? Меня что, теперь и песок держать отказывается? Я ведь только что на нем стоял!
Последующие полчаса я заново учился ходить. Ну, егоза мелкая, я тебе это обязательно припомню! Долбаный песок наотрез отказывался удерживать на себе мою тушку! Зато, словно у меня до этого было хорошее настроение, охотно набивался практически повсюду! Когда мне все это окончательно осточертело (ну еще бы, стоило только вылезти и поставить ногу, как я снова и снова проваливался по самую шею. А сколько песка я проглотил? Одним словом - огромная, беспросветная жо…), я громко и витиевато высказал свое мнение о непросыхающих создателях этого мира, о их родственниках до десятого колена с перечислением домашних животных, о их соседях, друзьях, и просто знакомых, об их уровне интеллекта и что я просто думаю об их мнении на все это. И только потом до меня дошло, что-же я сделал. Я, вать машу, стою! Йу-ху-ху! На радостях подпрыгнув и сделав знак “йес!”, я снова провалился в чертов песок. Да ёп!
Вновь выбравшись на твердый (нихрена подобного) песок, попытался вспомнить то ощущение бессильной злобы. И, черт возьми, у меня получилось! Так вот в чем секрет! Тебе всего-то нужно ненавидеть все живое! Да это нам раз плюнуть, я так уже три жизни прожил! Тьфу на вас, противные! Действительно, ничего ведь архисложного! Кивнув самому себе, натянул на лицо придурковатую улыбку, и весело попрыгал вперед:
-Спит убитая лисичка,
Спит задушенная птичка,
Обезглавленный хомяк
Посмотри-ка как обмяк!
Утонув в зловонной жиже,
Спят в аквариуме мыши,
А на высохшем полу
Рыбки кучкой спят в углу!
Спят в пробирках эмбрионы,
Спят в Египте фараоны,
А в уютном мавзолее
Ленин спит, блаженно млея,
Сторож спит с ножом в спине,
Спят пожарники в огне,
И, придавленный бревном,
Спит строитель мертвым сном.
Парашют в полет не взяв,
Спит десантник на камнях.
Ошибившись только раз,
Спят саперы в этот час!
Вот так весело насвистывая себе под нос колыбельную, я и добрался до первого более-менее оживленного местечка. Ну, как оживленного? Здесь, например, уже не только песок! Парочка соседей имеется! Нервный тип в балахоне, очередная призрачная фигура и жуткий медведь. Ба, да я знаю это место! Это-ж, мать ее, “Тень” собственной персоной!
-Ура трудовому народу! - гаркнул я духу в ухо (точнее, в ведро на голове), подобравшись поближе. - Че как, прозрачный?
-Я Доблесть! - мне кажется, или это прозвучало немного обиженно?
-А я простатит на ножках, но можно просто Саша! - улыбаемся и машем, парни - улыбаемся и машем.
-Что тебе здесь нужно, “Просто Саша”? - гулко пробасило ведро. - Очередной маг на этих ваших бессмысленных “Истязаниях”? Нет, я не чувствую в тебе магии… Тогда, ты демон? Но ты не похож на демона! Тогда, может, ты еще одна заблудшая душа?
-Слушай, рад бы пообщаться, - пока Доблесть разглагольствовал, я увлеченно копался в его вещах, и сейчас предстал перед непростой дилеммой. Все выглядит просто прекрасно, но столько железа я один не утащу! - Но у меня тут проблемка небольшая, у тебя случаем тележки никакой нет?
-Это не твое! - а сколько пафоса, сколько патетики! Пресвятые Биовары, поделитесь каннабисом! - Не смей это трогать!
-Да не жопься ты, рожа прозрачная! Как найду выход, обязательно верну! А пока мне ведь нужно чем-то защищаться?
Тяжело вздохнув, дух осуждающе покачал головой, приложив руку к шлему: - Хорошо, я тебе помогу, но с одним…
-Я согласна!
-… условием! - невозмутимо продолжил он. - Ты больше никогда здесь не появишься!
-Да не вопрос! Слушай, а задница у тебя тоже железная?
-Да! То-есть нет! Ух… Ты сумасшедший?
-Нет, меня домомучительница в детстве проверяла! А ты чего нервный такой? Нет, я все понимаю, хочется коктейльчиков попить, на морском песочке поваляться, какого-нибудь симпатичненького духа в уголке позажимать, а не целую вечность пялиться на вот это! - выразительно обвожу рукой окружающее пространство: - Но перейдем к делу, мне отсюда как выйти-то?
-Если ты хоть на секунду закроешь рот, я тебе скажу! - ого, даже невозмутимого духа из себя вывел! Клянусь, я только что видел, как в уголке всплыла иконка ачивки! Тем временем, Доблесть медленно выдохнул, и заговорил привычнам надменным тоном: - Тебе раньше приходилось проникать в чужие тела?
-Если ты на секс намекаешь, то ты не совсем в моем вкусе, но я открыт для предложений!
Все, заверните мне с собой! Как жаль, что его лицо скрыто за глухим забралом, я бы многое отдал чтобы полюбоваться на эту рожу! А вот это нехорошо…
-Эй, ты чего? - выставил я руки перед собой, медленно отступив на шаг. - Я же просто пошутил! Меч положи-и-и-и! - последние слова смазались в пространстве, когда я перешел на бег, улепетывая от разъяренного духа. - Ладно-ладно, я извиня… Ух! Ты мне чуть голову не снес, псих! Я из-ви-ня-юсь!
-Кхм-кхм…
-Дай угадаю… - прошептал я, замерев на месте. - За моей спиной здоровенный медведь, да?
-Я Демон Праздности! - насмешливо фыркнул он, обдав меня запахом гнили. - А кто-же ты такой? Нечасто удается увидеть, чтобы Доблесть кого-то столь настойчиво преследовал! Да я за сотни лет не видел, чтобы он со своего места сходил!
-Это “Просто Саша”! - охотно пояснило ведро, тяжело дыша, - И я хочу его убить!
-Охо-хо, а я тебе не дам! Он мне уже нравиться!
-И почему мне совсем не радостно от этой новости?
***
Не знаю, сколько я уже здесь нахожусь. День? Месяц? Год? Но не скажу, что все настолько плохо! Например, я научился более-менее успешно перемешаться по Тени. Даже несколько демонов (честно уворованным у Доблести мечом) прибил! Нет, одного в порядке самозащиты, а вот еще четверых оттарабанил Праздности, взамен на уроки “духоведения”. И что я из этого вынес? Да почти нихрена! Но кое-что важное все-же уловил. Итак: первое - такие как я были здесь и до меня, их еще “воинами духа” называют. Круто звучит, да? Надо будет еще придумать себе какую-нибудь пафосную кричалку, но на ум кроме “За Родину, За Сталина!” ничего не приходит. Наверное, не стоило мне жрать те светящиеся шарики из горшочков, но что теперь поделаешь? “Таки всем надо шото кушать!” - как говорил старый Изя. А второе - выбраться из Тени я могу только одним способом - захватив себе тело смертного. Не очень хочется становиться нахлебником, но ничего не поделаешь: взял нож - режь!
В очередной раз я безуспешно пытался уловить хоть какие-то отголоски эмоций, бушевавшие в Тени, но меня постоянно опережали привыкшие к такому развитию событий демоны. Я даже в несколько рейдов сходил, дабы проредить конкурентов (внутренний хомяк Праздности при этом радостно потирал лапки), но помогло мне это мало, разве что демону кладовочку изрядно пополнил. Но, в конце-концов он решил мне немного помочь, и придержать рвущихся на свободу демонов, в чем ему немало помог Доблесть, согласившись поддержать старого знакомого, ради того, чтобы я побыстрее избавил их от своего общества. И, черт возьми, я почувствовал! Чистая, незамутненная ненависть! Острое желание убивать! Непреодолимая жажда крови! То, что демон прописал! Сделав глубокий вдох, я в последний раз втянул носом затхлый соленый воздух и потянулся к столь притягательным с недавних пор ощущениям.
-Чего-же ты желаешь? - было моим первым предложением, когда я взглянул на мир глазами едва вошедшего в жизнь подростка. - Скажи мне!
-Ты демон, да? - тихо прошептал он, сжимая окровавленными пальцами торчащий из живота кинжал. - Но я ведь не маг!
-Ну, я и не надеялся, что мне так повезет! - хмыкнув, я присмотрелся к окружению. Обычная деревянная хибарка, каких много. Ничего примечательного, разве что пол был щедро залит кровью, да по помещению в беспорядке разбросанные тела: - Так скажи мне, чего ты желаешь?
-Забирай все что захочешь! - порывисто воскликнул паренек. - Чего ты хочешь? Мою душу? Тело? Все забирай, только отомсти за мою семью! Ты это можешь?
-Хе-хе, я уж думал ты никогда этого не скажешь! - скользнув в разум подростка, принялся шустро заживлять повреждения, попутно сканируя последние воспоминания. Итак, что мы имеем? Мальчишка семнадцати лет без роду-племени, Хасинд, варвар. Зовут Дрихтейном. Либо родители его не хотели, либо кто-то решил над ними поиздеваться, но имечко то еще. Решено, сократим до Тейна! А то начало имени чем-то отдаленно наводит на мысли о диарее. А на полу у нас сестренка, старший брат да мамочка с папочкой. Эх, все счастливое семейство в сборе! Осталось только понять, кому я, собственно, мстить-то должен? Нет, я вовсе не верю в то, что если не выполнить условия контракта меня выбросит обратно (уж в эту-то тушку я зубами вцеплюсь), но лучше перебдеть. Спохватившись, я рывком вытащил из уже своих кишок кинжал, и с теплой улыбкой наблюдал, как прямо на глазах ужасная рана затягивается, оставляя на память лишь широкий рваный шрамик. С боевым крещением тебя, Саня! Поднявшись на ноги, дал себе несколько минут привыкнуть к новому телу, покачался туда-сюда, помахал руками, попрыгал, поприседал. Если-бы кто-то зашел в избушку именно в этот момент, я даже не берусь себе представить, о чем можно подумать. Встряхнув головой, перехватил поудобнее кинжал и решительно толкнул дверь, едва успев пригнуть голову под пролетающим топором. Вот это реакция! Однако, не идет ни в какое сравнение с моей! Я, вать машу, воин духа! Вырвав из грубо струганых досок топор, несколько раз его подбросил, взвешивая, и, похрустев шеей, без единого звука пошел выполнять последнее желание умирающего. Долго описывать здесь нечего - изначально из было шестеро, одного из них пристрелил из арбалета отец семейства, а остальных пятерых прирезал я. Ей-ей, ничего сверх выдающегося здесь не было - для меня они двигались словно в замедленной съемке. Кажется, я даже что-то тихо напевал под нос, но не уверен. Кажется, это была мелодия “Por Una Cobeza”. Уж не знаю, почему мне вспомнилась именно скрипка. Наверное, потому-что перед глазами всплыла сцена из “Лица со Шрамом”, когда топор летел в спину последнему улепетывающему бандиту. Или разбойнику. Или это мы разбойниками были? А, похрен, свое слово я сдержал, можешь спать спокойно, пацан! Осмотревшись по сторонам, меланхолично проводил взглядом распростертые на поляне тела и вернулся в дом. Пошарил по сундучкам, по шкафам, даже в подвал залез. Разжился неплохой тканой рубахой (без пятен крови, ура!), кожаными штанами и такими-же сапогами весьма неплохой работы. Перейдя к разбойникам, обзавелся неплохой перевязью, на которой закрепил два трофейных меча. Дерьмовые, конечно - не чета работе Доблести, но на пару небольших стычек пойдет. От арбалета категорически отказался - бандура здоровенная и тяжелая, а уж сколько времени на перезарядку - из меня в два раза быстрее сделают подушечку для булавок, и никакая реакция не спасет. А вот кинжалов я набрал с лихвой, рассовав за поясным ремнем.