-Вешайся, Ферелден, Легион в пути!
*Лотеринг, год спустя.*
-Трактирщик! - распахнув дверь пинком ноги, под брезгливо морщащиеся рожи посетителей я небрежно разместился за стойкой, закинув грязные сапоги на стол: - Давай, холоп, зови хозяина, скажи - Тейн пришел! И пива принеси!
-Да чтоб у тебя все зубы повыпадали, а один остался, да и тот для зубной боли! - привычно послал меня средневековый бармэн, на что я лишь насмешливо фыркнул. Вот умеет он подобрать правильные слова!
Развалившись на стуле, я медленно потягивал густое темное пиво, обводя ленивым взглядом зал. До боли знакомая картина: неизменные раскрасневшиеся пьяные рожи крестьян, по непонятной причине считающих себя выше “Какого-то там хасинда!”, грязный пол с въевшимися пятнами из причудливой мешанины крови, блевотины и пива, да чадащие светильники на чудом держащихся стенах. Вот мебель первосортная! Каждый день новая! Правда, в основном по причине пьяных драк, но это уже дело десятое.
-Принес? - вырвал меня из размышлений тихий хрип пузана. Ага, так я его и зову, так как своего имени он не назвал. Сам сказал, зови как хочешь, так чего теперь обижаться? Я вот, например, не привередничал, и сразу представился. Правда, сказал звать меня “Мой господин”, от чего он только отмахнулся. Но “Хасинд” меня тоже устраивает, тем более у этого имени здесь уже появилась репутация.
-Обижаешь, Пузан! - проигнорировав гневное сопение толстяка, я тяжело бухнул на стол плотно набитый рюкзак. - Сам посмотри, первый сорт!
-Да не здесь же, болван! - прошипел он, шустро сгребая пухлыми ручками ношу за стойку, отчего бармен подавился пивом.
-Похлопать? - выгибаю бровь, глядя на шустро кивающего трактирщика, и захлопал в ладоши: - Молодец! Хороший мальчик! Сахарку?
-Ты как в Орзаммар попал, шельмец? - прошептал Пузан, подтянув меня за воротник. - Неужто удалось купить сразу целый мешок лириума?
-Во-первых, я не говорил, что купил его! - тихо усмехнулся я, неспешно потягивая пиво. - И деньги не верну, это честная экономия! А прошел через Глубинные Тропы, так что доплачивай давай за риск!
-Врешь! - пораженно выдохнул он, отступив на шаг. - Как? Карту сделаешь?
-Да щаз! Там только мой маршрут, понял? Ты доплачивать собираешься-нет?
-Конечно-конечно! - поспешно запричитал Пузан, достав из-под необъятного брюха тощенький кожаный мешочек. Развязав его двумя пальцами, убедился, что внутри лежит золото, и, удовлетворенно кивнув, сунул его под куртку. - Слушай, тут проблемка есть одна…
-Ты дай хоть пиво допить, ирод! - взвыл я. - Два месяца по буеракам задницу отбивал, а ты мне сразу про работу! Совесть имей, Пузан!
-В нашем деле совестливые умирают первыми, - поморщившись отмахнулся он. Впрочем, тут он прав - честным и благородным среди наёмников, а уж тем более, таких как я - не место. - Слушай, тут заказ поступил - просто бомба!
-Ты где таких словечек нахватался, толстячок? - в свою очередь подавился я.
-От тебя и нахватался! - проигнорировав мою выходку, невозмутимо стер брызги пива с лица и продолжил: - Ты не перебивай, а слушай! В Круг Магов пролезть нужно! - в очередной раз стерев капли алкоголя с лица, посмотрел на меня с укоризной: - Продукт не переводи! Не умеешь пить - поставь! Итак бесплатно тебе наливаю, понять бы еще - за что?
-Определенно, потому что я профессионал своего дела, берусь за самые сложные контракты, всегда выполняю поставленную задачу и работаю только на тебя! И к тому-же я чертовски обаятельный тип!
-И скромный, к тому-же… - весело хмыкнул он, наполнив мою кружку: - Ладно, тут ты прав - работник ты ценный!
-Ну еще бы! - гордо вздернув нос, на одном дыхании ополовинил литровую емкость: - Так что там с Кругом?
-Ты еще громче скажи, не все слышали! - съязвил Пузан. - Ну тебя, в записке напишу! Читать хоть умеешь?
***
-Да чтоб твои сыновья своим здоровьем призывную комиссию радовали, скотина необъятная! - ворчал я, взбираясь по стене на верхний этаж башни. Это-же надо додуматься, упереть у верховного хрустальный шар! Да кому он вообще сдался? Очередной недалекой гадалке, для пущего пафоса, пыль в глаза пускать? Там ведь целая куча наиредчайщих минералов, ингредиентов, книг! Да там одних брюликов на не одну тысячу золотых, а я за чертовым шаром туда лезу? И кто после этого идиот? Еще и дождь этот! Соскользнув в очередной раз с мокрого камня, я изо всех сил вжался в стену, прислушиваясь к бешеному стуку сердца, и пообещал себе, что без пары тонн сувениров я отсюда точно не уйду! Чем я вообще думал, соглашаясь на эту работу? Вот ведь черт меня дернул полезть сюда, так нет бы развернуться еще у раскинувшемуся на весь горизонт озера! Но куда там, мы ж, мнять, профЭссионалы! Камыш в зубы и вперед! Но это еще не самое страшное - окончательно рассвирепел я когда очередной недалекий стражник решил пожурчать прямо в воду! “О, Кила!” - как говорила одна безшабашная девочка-техник. Ну ладно, подобрался я к башне, так нет бы прокрасться как все нормальные люди через дверь - но, опять же, профессиональная гордость не позволяет! Тын дын дын, тын, тын дын дын, тын… Миссия невыполнима, мать её! Все, не могу больше!
В очередной раз подтянувшись, устало перевалился через подоконник, и, хоть и не издав ни малейшего шума, но рухнул на пол, часто задышав. Это-же надо, больше сотни метров вертикально вверх, а всего-лишь четвертый этаж! Кое-как отдышавшись, медленно поднимаю свою истекающую дождевой водой тушку с пола и бегло осматриваю помещение…
Немая сцена. Перепуганная до чертиков молодая магесса (Магичка? Магиня?), натянувшая одеяльце до самого носа, немигающим взглядом следит за каждым моим движением. Я, также молча, просто обратился в статую, замерев в позе №4, смотрю на нее. Тихо прошипев что-то невнятное, приложил палец к губам и применил весь арсенал супервыразительных жестов, коим так богата человеческая физиология. Вроде, получилось, девушка часто-часто закивала, время от времени нервно сдувая непослушный белокурый локон с лица. Сам не знаю, что именно она там могла понять, но, слава всем богам, не закричала. А это уже охренасоветь какой показатель! Во имя овцы, сала, и свиного уха, алюминь! Харя Кришне! И еще спасибо всем, кто придумал женскую логику! Меня сегодня не испепелят!
-Ура-а-а… - тихо простонал я, измученно приземлившись прямо на задницу. - Кричать не будешь?
-А должна? - нахмурилась девушка, но в глазах плясала отчетливо заметная смешинка. - На храмовника ты не похож, на мага тем-более, так кто-же вламывается в комнату спящей магессы (о, угадал!), да еще ночью?
-О, где-же мои манеры! - вскочив с пола, отвешиваю шутливый поклон: - Дрихтейн, можно просто Тейн. Хасинд, с одноименной кличкой. Вор, наёмник, убийца. К вашим услугам, ваше магическое величество!
-Убийца? - выгнула она бровь.
-Не-не-не! - поспешно поднимаю руки в защитном жесте: - Никаких фаерболов, пожалуйста! Я сюда попал случайно! Точнее, не случайно, а сюда. То есть, я не хотел именно сюда, но вот я здесь. Случайно, да. Вот.
-Закончил?
-Да, а теперь не могла бы ты, пожалуйста, погасить свой ночник?
-Ночник? - непонимающе проследив за моим взглядом, магесса усмехнулась и встряхнула рукой, сбивая опадающие с изящных пальчиков снежинки: - Хорошо. Кстати, меня зовут Солона.
-Надеюсь, не Амелл? - тихо шепнул я, но, к сожалению, недостаточно.
-Амелл… - подозрительно поглядывая на меня ответила магесса. - Что-то не так? И откуда ты меня знаешь?
-Да нет, фамилия как фамилия! - пожимаю плечами, пытаясь соскочить со скользкой темы: - Слушай, у меня времени мало, давай я работу закончу, а? Чес слово, убивать никого не собираюсь! Так, шарик один прихвачу, да архитектору вашему все чертежи в задницу засуну, и домой! Но обещаю иногда заскакивать и приносить всякие ништячки! Ты любишь ништячки?
-Ниш… тячки? - непонимающе повторила она, по-птичьи наклонив голову набок. - Что это?
-Ну, вещи там всякие. Книжки интересные, может что-то из бижютерии, сладости какие-нибудь!
-Ништячки… - покатала Солона на языке незнакомое слово. - А мне нравиться! Такое емкое слово! На каком это языке?
-На русском. - ответил я, и остановил жестом вскинувшуюся было девушку: - Но на этом языке говорю только я. Более того, если ты найдешь еще кого-то, кто его знает, я буду очень и очень удивлен! Так как? Договор?
-Договор! - торжественно шепнула она, и… О Боги! Протянула мне мизинчик? - Что смешного?
-Я… Хи-хи… Я просто… Ха! - Кто-нибудь, убейте меня! - Ой… Хах! Я не могу… Ну какая, хе-хе, милота!
-Ты опять на своем языке говоришь? - подозрительно сощурилась мисс Амелл. - И почему мне кажется, что это что-то неприличное?
-Очень зря! - кое-как отдышавшись ответил я. - Между прочим, это был комплимент!
-И чему-же? - подозрение уступило кокетству.
-Твоей невероятно прелестной в своей непосредственности милоте! Ладно, я попрыгал, а ты не шуми!
*Очень Одинокая Магесса*
-Твоей невероятно прелестной в своей непосредственности милоте! Ладно, я попрыгал, а ты не шуми! - помахал мне ручкой хасинд, и действительно тихо попрыгал к выходу, отчего я невольно прыснула в кулачок.
Не думала, что одна единственная ночь может принести столько новых впечатлений! Сначала меня просто поставили перед фактом, что я должна пройти эти, демоны их побери, Истязания! И да, я их прошла! Самостоятельно! До сих пор не вериться! Я! Сама! Прошла через Тень! Мне мало что запомнилось, разве что немного нервный дух по-имени Доблесть и подшучивающий над ним демон Праздности в образе Берескарна… Кажется, они что-то говорили про еще одного сумасшедшего духа, но что именно я никак не могу вспомнить! А ведь я никогда не жаловалась на память, и первой закончила обучение целительству у самой метрессы Винн! Причем с отличием! И теперь, стоило мне хоть немного прийти в себя, как в окно буквально вваливается невесть как попавший в башню наёмник! Хасиндский варвар! И совсем они не неотесанные дикари, как нам рассказывали! Что-то не припомню, чтобы он наслаждался моими страданиями и собирался пустить мне кровь! Даже предложил эти… Как их… “Ништячики”, вот! Какое смешное слово… Да и сам он забавный! Это прозвучит просто невероятно, но, кажется, он забрался на Башню Круга… Снаружи? Поверить не могу! Как? Впрочем, я очень мало знаю о мире за стенами Круга, с тех самых пор как меня заперли в этом чертовом каменном гробу! Чтоб вас, мне было всего семь! Дьявол…
-Псс… Не спишь? - в приоткрытой двери возникла косматая голова давешнего наемника. - Чего загрустила?
-Детство вспомнила, - грустно улыбнувшись, поудобнее разместилась на больничной койке: - Ты уже взял то, зачем пришел, вор?
-Фи, как грубо! - хмыкнул он, вскинув голову, и гордо бухнул на прикроватную тумбочку что-то круглое, надежно обмотанное покрывалом: - Я не просто вор! Я Вор с Большой Буквы!
-Мне показалось, или ты действительно похвастаться этим решил?
-Ну, есть немного… - пробубнил он, смущенно потирая затылок, отчего я снова прыснула: - Эй!
-Спасибо! - неожиданно для самой себя поблагодарила (подумать только!) Хасинда.
-Всегда пожалуйста! - Тейн изобразил очередной шутливый поклон, и похлопал себя по многочисленным кармашкам на кожаном жилете: - Да куда я его дел? А, вот!
-Что это? - приняв протянутый флакон, я откупорила резную крышечку и подозрительно принюхалась: - Фу! Что это?
-Эликсир счастья! - назидательно поднял он вверх палец. - Личная разработка! Называется Vodka, емкостью ноль пять! Посуда есть?
-Эээ… Кружка подойдет?
-Наливай! - залихватски сбив шапочку на затылок, вор протянул мне деревянную кружку: - Краев, что-ли, не видишь?
-Извини! Я ведь не знаю, как его пить!
-Вот так! - протянув мне кружку, хасинд одним махом допил оставшуюся часть эликсира прямо из флакона, и, зажмурившись, передернул плечами: - Ух! Хорошо пошла, родимая! А ты чего греешь? Ну? “Za Rodinu! Za Stalina!” До дна!
В точности повторив действия наёмника, я схватилась за словно обожженное жидким пламенем горло. - Носом! Носом дыши! С непривычки триста граммов H*inut’… Сильна-а-а! - Последовав совету, я глубоко задышала носом. Стало намного легче, а по животу разлилось приятное тепло.
-А еще есть?
*То-же место, но двумя часами позднее*
-Чёрный ворон, чёрный ворон,
Что ж ты вьёшься надо мной?
Ты добычи не дождёшься,
Чёрный ворон, я не твой!
Ты добычи не дождёшься,
Чёрный ворон, я не твой!
До чего-же… Ик! Хорошо… Кажется, я пьяна? А эта… Vodka! Просто очень крепкое вино… Но, с этим странным наемником я огласна, это действительно эликсир счастья!
-Что ж ты когти распускаешь,
Над моею головой?
Ты добычу себе чаешь,
Чёрный ворон, я не твой!
Мы сидели на постели, обнявшись, и пели записанную со слов наемника грустную песню с его Родины. И пусть я совсем не понимаю слов, но, глядя на то, с какой самоотдачей он выводит каждое слово, я просто не смогла удержаться!
-Завяжу смертельну рану,
Подарённым мне платком,
А потом с тобой я стану
Говорить всё об одном!
Полети в мою сторонку,
Скажи маменьке моей,
Ты скажи моей любезной,
Что за Родину я пал…
Дверь без стука отворилась, и в комнату заглянул мой давний друг, переводя полный праведного негодования взгляд с меня на наемника и обратно.
-Отнеси платок кровавый,
Милой Любушке моей,
Ты скажи, она свободна,
Я женился на другой! Ась?
Наконец-то, обратил внимание!
-А я-то думаю, откуда дует? - мягко отстранившись, хасинд поднялся с постели и вцепился Йовану в воротник, втягивая за собой. Усадив его на постель, он подобрал украденный шар, и, пошатываясь, похлопал рукой по карманам, смущенно разведя руками: - Из-зните! Нету! Фсё! - быстро кивнув, отчего его волосы разметались по лицу, Тейн не удержал равновесия и без звука вывалился в распахнутое окно. Я уже вскочила с постели и собиралась броситься к проёму, как из него на меня глянула счастливо ухмыляющаяся физиономия: - Влнвалсь, Mein Herz? Vse norm, мой ноги лжись спать! Dyadye Sashe пора на работу!
-Йован… - от быстрого движения пол под ногами закачался и меня явственно затошнило: - Ты зачем пришел?
-Мне… Неудобно просить… Тебя… - помялся он, указывая на мой внешний вид.
-Нормальная я! Просто невыспалась!
-В общем… Мне нужна помощь!
*Один “слегка поддатый” наёмник, двумя часами позже.*
Прохладная вода Каленхадского озера существенно меня отрезвила. А чего мне стоило переплыть на берег, загребая всего одной рукой, из-за (будь он неладен!) этого шара? Благо, хоть спустился быстро - с навыками война духа упасть с такой высоты в воду - раз плюнуть! Готов поспорить, что я и конечность себе отрастить заново смогу, но проверять как-то не возникает желания… Впрочем, сначала - выспаться, потом - в путь!
-Ахой, громила! - поприветствовала меня жизнерадостная богиня. - Поделишься первыми впечатлениями?
-Грязь, кровь, холодный камень. - плюхнувшись на стул, окинул девушку укоризненным взглядом: - Где бухлишко прячешь?
-Не заработал пока! - ошарашила меня Ирида. - Вырасти не успел, а уже за бутылку хвататься?
-Не здесь - так там. - пожимаю плечами. - Лучше поясни-ка мне пару моментов.
-Валяй! - откинулась она в плетёном кресле, закинув ногу на ногу, с ехидной улыбкой издевательски пригубив рубиновое вино: - М-м-м!
-Зараза… Ладно, цель у меня какая?
-Пока просто выжить. Дальше сам узнаешь.
-Понятно, что ничего не понятно… - перехватив бокал у отвлекшейся богини, прислонил его к губам… И глотнул воду. - Эй!
-Папа превращал воду в вино, значит, я и наоборот смогу!
-Переводчица… - взвыл я, но быстро взял себя в руки: - Ладно, чёрт с тобой. Пожелания какие будут? Предпочтения?
-Сам решай. - небрежно отмахнулась девушка. - Мне недосуг этим заниматься, своих дел по горло. Еще вопросы будут?
-Да. Как там мои девчата?
-В полном порядке, можешь не переживать. - прищурив один глаз, богиня устремила взгляд к потолку, и, кивнув самой себе, поставила на стол бутылочку коньяка: - Так уж и быть, поощрим за хорошее поведение. Живут сейчас у того поджигателя, твой пустой гроб уже давно с помпой захоронили на месте руин Закатного Дворца, поплакали немного, даже памятник поставили! Немного приукрасили, конечно, но твою жуткую рожу передали с потрясающей точностью…