-Маскировка! - трагичным шепотом поведал торговец, отчего я едва не повалился на пол от гогота: - Что смешного?
-Н-не… Не обижайся, Леви! - мне едва удалось выговорить последние слова: - Просто… 3 причины!
-Ну?
-Первое - это бесполезно, Призраки чуют друг друга, а не видят! - Похоже, мне удалось зародить семя подозрения: - Второе - от этого запаха ты ближайший месяц не отделаешься! - когда Леви брезгливо сбросил тряпки на пол, я и вовсе согнулся пополам: - Уху-ху-хуу… И премию за самый оригинальный окрас получа… Бха-ха-ха, я не могу! Ваааааа…
-Пёс твой где? - хмуро поинтересовалась синяя рожа, отчего смех мгновенно стих: - О, не смешно уже?
-Тихо! - шикнул я, подняв руку: - Слышишь?
-Что? - тем-же шепотом ответил Драйден.
-Там! - подкравшись к двери, аккуратно тяну на себя за кольцо, морщась от оглушительного скрипа десятилетиями не смазываемых петлей: - Мля-а-а-а…
-Ну? - потомок древнего рода нетерпеливо приплясывал на месте. Такими темпами мои глаза скоро на затылок закатятся. - Что там?
-Вроде ниче… - сделав шаг внутрь, я беспомощно осел на пол. Вновь появилось тоже самое ощущение, что и в церкви Редклиффа. Словно кто-то огромный пытаеться выжать мое тело как мокрую тряпку: - Вы-ы-ы… - Хорошо, что парня я предупредил заранее о подобном развитии событий - не тратя ни секунды, Леви за шкирку вытянул меня из помещения, и, пыхтя от натуги, осел на пол: - Спасибо!
-Что произошло? - понимаю причину его беспокойства - если бы моя единственная надежда на выживание ни с того, ни с сего повалилась на пол в приступе удушья, я бы и сам запаниковал: - Тейн, не молчи!
-Знаешь… Есть пара мыслей на этот счет. - А догадка и в самом деле появилась. В тот момент, когда я мешком падал на пол, мне удалось заметить сухопарую фигуру в массивных латах. А то, что на нас до сих пор не напали, наводит на единственный верный вывод - это одержимый командор Стражей - бабуля Леви. Точнее, ее тело. Выходит, мне становиться настолько хреново, когда я приближаюсь к себе подобным? Сомневаюсь, с Винн ведь я могу находиться в одном помещении без риска для жизни? Тогда тут что-то другое. Оплот духа? Что-то вроде своеобразной защитной системы от непрошенных гостей? Тогда откуда такой взяться в церкви захолустной деревеньки? Все страньше и страньше… - Но с этим потом разберемся. Сюда мне дороги нет, так что предлагаю двигаться дальше.
-Как скажешь. - невозмутимо пожал он плечами, пропуская меня вперед.
Мда-а, а яблочко от яблоньки порой укатывается на многие километры! Это если сравнивать нынешнего Драйдена с его предками. Что бабуся, что дед, что папаша - все были довольно искусными военачальниками. А это - ну прямо недоразумение самоходное! По углам жмется постоянно, из-за моей спины что-то там подп*здывает… Вот на кой мне советы твои? Как будто я и сам не знаю, как с мертвяками справиться! Молчал бы лучше, боец доморощенный! Понимаю, почему Дункан так тянул с возвращением в эту крепость - если Леви и ему такое условие поставил (о своем обязательном присутствии), то Страж отличался просто ангельским терпением! Вот за это можно очередную звездочку себе на куртку приколоть, доводил я его как никто! Хе-хе, за наше короткое знакомство кожа у него на лбу едва-ли не дубленой стала! Фейспалм в хард-рок ритме прямо отбивался!
Пока я предавался воспоминаниям (и попутно отстреливал трупики) мы уже прошли через мост и вошли во второе крыло замка, остановившись у столика с заветной колбочкой. Уху-ху, как я надеялся, что найду здесь эту бубуйню! Ухватив со стола склянку, и, прежде чем Леви успел что-то протестующе чирикнуть, одним махом осушил емкость. Тьфу, на вкус как выдохшийся столетие назад “Нарзан”! И я очень надеюсь, что это не он!
-Ты чего вытворяешь? - не на шутку перетрухнул Драйден: - А если-бы это был яд?
-И че? - Универсальный ответ на любой вопрос застал Леви врасплох: - Ну вышел бы ты наружу, спустился с горы, да нашел себе другого “уборщика”! Мы же все вычистили уже давно! Не мешай, я к ощущениям прислушиваюсь! - Вот оно! Вот сейчас…
-Фу-у! - отскочил как от огня парень, махая перед лицом ладошкой и зажав свободной рукой нос: - Будешь знать, как незнакомое пойло хлебать!
-Ничего не понимаю! - Какого черта эта фиговина не сработала? Кто-то слабительное вместо зелья подсунул? Ничего не… Так, погодите-ка! Тот-же самый эффект был у меня после крови Порождений Тьмы! Эх, выходит, не судьба мне крутыми плюшками обзавестись! - Да тьфу ты… Знаешь, я вам даже немного завидую! У вас о рекламе и не слышали!
-Э-э-э… Что?
-Ай, да забей! - махнул я рукой.
-Что?
-Проехали, говорю!
-Что проехали? - забежав немного вперед, Леви внимательно посмотрел мне в глаза: - С тобой все нормально?
-Лучше не бывает! - И вправду, настроение-то какое хорошее! Уж не знаю, почему зелье не сработало как надо, зато желудок прочистил как следует! Надо будет взять себе на заметку штаны перед отбоем проверить. Толкнув перед собой очередную дверь, встретился лицом к спине с последним своего рода “живым” обитателем крепости. Лопоухий отступник-маг в точности соответствовал своему прообразу из канона. Обаяние чебурашки вкупе с общей лысостью и бледностью действовали просто убойно! Трудно подобрать слово, каких усилий мне стоило сдержать рвущийся наружу лютый ржач, но Леви просто выпал из реальности. Ха, есть от чего! Старичку-то больше, чем за сотню перевалило! О, да мы ведь с ним ровесники! - Ахой, чебуратор! Пригласишь на огонек?
***
Шестым чувством почуяв опасность, рывком смещаюсь в сторону за секунду до того, как в то место, где я стоял, ударила струя ревущего пламени. Что за чертовщина? Я в крепости был, что еще за руины? И пейзаж совсем не тот, там горы были - а тут равнина какая-то. М-мать! Пришлось снова окунаться носом в грязь, дабы укрыться от очередного потока огня. Кто там, вать машу, со спичками играется? Посмотрев в сторону предполагаемого противника, я прямо почувствовал, как глаза собираются в кучку. В небе парил, мать его так, дракон! Или не дракон, а драконица? Дракониха? Драконша? Что-то частенько в этом мире я с именами собственными путаться начал… И черт его знает, откуда мне это известно, но я абсолютно в этом уверен! Переместившись за разрушенную колонну, откидываю в сторону плащ и… Секунду, откуда у меня плащ? И где мой лук? Где клинки? Что за стальная жердь у меня в руках? Эй, это не мои руки! У меня кожа сладко-карамельная, а это какое-то изваяние известковое! Или это от страха я так? Да ну-у, не настолько же я смерти боюсь? Или боюсь? Бл*дь, Саня, нашел время философствовать! А в то время, пока я обдумывал ситуацию, тело уже бушевало во всю ивановскую, выдавая такие перлы, до которых я и в пьяном угаре не додумался бы. Даже завидно немного, речитативом выплёвывать многоэтажные конструкции одновременно с фаерболами! Минуточку, а когда я этому научился?
Обернувшись на нечеловеческий вопль, успел застать заживо сгорающую низкорослую фигуру гнома в полном доспехе. Дюран? Что за хрень? Очередной вопль - это Была Лина. Затем Солона, Морриган… Последним пал купол, выставленный престарелой чародейкой, и мои глаза затопил водопад бушующей стихии.
-Что за…
-О, очнулся наконец, заморыш? - хихикнул знакомый до зубной боли девичий голосок: - Любишь-же ты массу придавить!
-Я тоже рад тебя видеть, Мелкая… - поморщился я от головной боли, медленно поднимаясь с постели: - А куда громила подевался?
-Считаешь, заслужил? - изогнула изящную бровку богиня, потягивая густое рубиновое вино, удобно разместившись на прикроватной тумбочке: - Ты вот уже больше года тут, а кроме впечатляющих результатов в уничтожении алкоголя я от тебя ничего не увидела! Когда подвижки будут?
-Лихо ты писю к носу приставила! Не ты-ли сказала: “Решай са-а-ам, мне недосу-у-уг?”
-Во-первых! - наставительно подняла она пальчик: - У меня прекрасный голос, даже не пытайся меня пародировать своей трескотнёй! Во-вторых: а ты не обнаглел-ли часом?
-Ну, есть немного… - виновато пожимаю плечами. - О, вспомнил!
-Твою… - от моего внезапного вопля божество вздрогнуло, оставив на некогда прекрасном платье алое пятно: - Хренова ты горилла…
-Да ладно, ты мою куртку видела? - демонстративно оттягиваю ворот, выставляя на обозрение въевшиеся за годы пятна крови, пота… А дальше и вспоминать боязно: - Я вот чего спросить хотел, а что за сны такие? Помню только урывками, но точно знаю, что там бубуйня какая-то происходила. Потому-что постоянно просыпаюсь в холодном поту, с головной болью, и прекрасно помню все ощущения. Такого ведь не должно быть, да?
-Нет, ты точно идиот! - Ну, тут я согласен! - Ты действительно думаешь, что твои, как ты их называешь, “плюшки”, сводятся только с грошовым фокусам вроде хождения по любым поверхностям и пресловутому ПНВ?
-А что там еще? Ну, колись давай! Рентгеновское зрение? А летать я смогу? А сладкую вату из Порождений налепить?
-При желании и не такое можно! - мечтательно улыбнулась богиня, отчего я поневоле поежился: - Но с этим ты сам разбирайся. Если вкратце - все это ты и раньше умел. Хоть чуть чуть думалку включишь - быстро дойдет. А сны… Не сны это никакие!
-То есть как?
-Это… - неопределенно покрутила она рукой в воздухе, подбирая нужное слово: - М-м-м… Прозрение?
-Не понял? Я что, будущее вижу?
-Возможное! - подчеркнула она: - Но да, если все скостить до твоего уровня понимания, то примерно так.
-Слушай, ну что ты из меня идиота постоянно делаешь? - Нет, правда, обидно ведь! - Ты объясни мне по чело… А, ну да, понял.
-Дошло до жирафа, да? - не удержалась Ирида от подколки: - Ты мне лучше скажи, кому тут прохлаждаешься? Тебе разве никого спасать не надо?
-А кого мне спасать надо? С крепостью мы разобрались, последнего демона еще вчера заточили, как раз до пьянки. - пожал я плечами под снисходительный хмык богини: - Яндекса спасать тоже нет необходимости, он сам кого угодно спасет. А если уж припечет - так его Леви приведет, - жестом останавливаю распахнувшую было ротик девушку: - Ненене, даже не спорь! Я один раз пытался от него в заполненном нежитью замке спрятаться, так он и туда пролез! Так что найдет, он парень пробивной! А ноет так, что куда нашим депутатам! Кто там еще? Авернус? Пф, да он и сам того гляди рассыпиться, и стараться не надо! София Драйден? С ней вчера внучек воспитательную беседу провел. А как я говорил ранее, он это умеет, так что крепость я правильно на него оставил. Никого не забыл?
-На “С” начинается, на “Тражи” заканчивается?
-А что с ними? Они в Морозных горах, без термобелья думаю не помрут!
-А дракон?
-А что дракон? - не понял я: - Они ведь не такие идиоты, чтобы в тот дерьмовый рожок подуть?
-Ты уверен?
-Алис-стер-р!
*Двумя сутками позже, Древний Храм. Солона Амелл*
-Ты чем думал, кретин? - взревел раненой белугой гном, тыча еще искрящейся бородой в лицо храмовника: - Да я за это знаешь, что с тобой сделаю?
-Но ты ведь сам сказал, что никакого дракона нет! - возмутился он, даже не пытаясь вырваться из хватки: - Это была шутка!
-Шутка? Шутка, bl*ad’? - Стоит заметить, что Дюран все чаще и чаще перенимает словечки хасинда: - Как мы теперь выбираться будем? Эта тварь нас у выхода веками ждать может!
-Ну-у… - почесал в затылке Алистер: - Давай пока вперед пойдем, а там посмотрим?
Раздраженно выпустив храмовника из захвата, Эдукан забросил на плечо секиру и потешно заковылял вниз по лестнице, ворча себе что-то под нос про полоумных людишек, расплодившихся огнедышащих ящерицах и общем несовершенстве мира. Как я его понимаю! Каких усилий нам стоило удержать эту защиту… Нет уж, я лучше тут с голода помру, чем вновь выйду наружу! А если совсем припечет, съедим Алистера! А что? Он большой, да еще и в доспехе - в нем и запечем! Тем более, что это была его идея! Каким надо быть идиотом, чтобы использовать рог главного жреца в оплоте его бога? Интересно, это все храмовники такие дуболомы, или только нам повезло?
Но то, что сказал Брат Дженитиви… Что значит, здесь был Логейн? Что он вообще мог забыть в этом Создателем забытом месте? И зачем он вырезал всех жителей деревни? Почему они держали монаха в плену, да еще и в церкви? Причем в церкви со странным потайным залом, чем-то напоминающем пыточную? Одни вопросы, и никаких ответов! В который раз ловлю себя на мысли, что скучаю по этому сумасбродному варвару. Вот уж кто точно не станет наживать себе головной боли на пустом месте! (Хе-хе, родная, ты даже не подозреваешь, насколько ты далека от истины!) Все препятствия он преодолевал с поразительной легкостью, как будто заранее был к ним готов. Что одновременно и вызывает уважение, и пугает до седых волос.
Внезапно пол под ногами содрогнулся от мощнейшего удара. С потолка посыпались хлопья пыли, все спешно вооружались, занимая круговую оборону. Первым подала голос ведьма: - Не понравился, похоже, дракону наш приём.
-Да что ты? - с непременной ехидцей съязвила долийка.
Пришлось шикнуть на обоих, прежде чем Морриган смогла достойно ответить, ибо это затянулось бы надолго. Что там, демоны их задери, происходит? Слышно было только драконий рёв да частые удары, то и дело выбивавшие многовековую пыль с ветхих стен. - КАВА-АБАНГА-А-А! - Кажется, я уже знаю ответ…
Переглянувшись, мы не сговариваясь помчались к выходу, гулким топотом разрывая нависшую звенящую тишину, оскальзываясь в стекающей по каменным ступенькам густой крови. Выбравшись, наконец, на свежий воздух, все застыли в немом вопросе, неверяще глядя на развернувшуюся перед нами картину.
-Что? - нагловато поинтересовался Тейн, спрыгнув на землю с отсеченной драконьей головы: - Он первый начал!
-К-как? - едва смог пропыхтеть в бороду гном.
-А, это? - оглянулся он на огромную тушу, покачав стальную трубку в руке: - Это, друг мой, мушкет самопальный, разрывной! Как оказалось, одноразовый… Кстати, вот твой инструмент, возвращаю! - посмотрев на нас со стороны, хасинд нервно хихикнул, а потом и вовсе повалился на землю в приступе хохота: - Уху-ху, ну вы даете! Кто вообще догадался в рог подуть? Нет, не говорите, я сам угадаю! У этого существа мозги заменяет шлем, а вместо головы опостылевшие рыцарские постулаты?
*Часом позже, Тейн*
-Ха, узнаю варвара! - хохотнул Дюран: - Кругом горы золота, а он в железе роется!
-Ты видел, с чем я хожу? - проворчал я, протянув гному уже обломки мечей: - В замке недосуг было, так хоть тут пригляжу чего!
-В ка-аком замке? - За что люблю Лину - как надо работать, ее днем с огнем не сыщешь! Но стоит заикнуться про деньги или замки - она тут как тут! - Ты где пропадал, чучело?
-Я тебя тоже люблю! - улыбаюсь своей лучшей улыбкой, отчего у эльфийки явственно задергался глаз: - Ладно. Группа, внимание! - Дождавшись, когда все повернуться в мою сторону, со звоном плюхаюсь на гору монет: - У нас теперь есть своя собственная крепость! Ну, как вам в качестве извинения?
-Э-эм, Тейн? - прочувственно зашептала Солона, положив мне руку на лоб: - Ты в своем уме? Откуда у нас взялась крепость?
-Про Пик Солдата слышала? - терпеливо пояснил я, аккуратно отодвинув теплую ладошку: - Там древняя крепость Стражей была. Так вот, теперь она наша! Лина, прежде чем ты сто-то скажешь: нет, продавать мы ничего не будем, она принадлежит Стражам!
-Ну во-о-от… - разочарованно протянула эльфийка, после чего все облегченно расхохотались. Я дома!
А оружие я себе все-же подобрал! Пусть и без пары, но я нашел просто отличный полуторник! Уж не знаю, что это за металл такой, но клинок отчетливо отливал синевой при солнечном свете, местами пробивавшемся из дыр в потолке. Вот с ножнами промашечка вышла - большинство он попросту резал. Ну и ладно, как говорится - будем посмотреть! Придумаю что-нибудь, в первый раз что-ли?
А вот в гробнице (я так до конца и не разобрался, то-ли богини, то-ли просто святой?) нас ждал сюрприз. Урна-то тю-тю! А когда мне про Логейна рассказали, я и вовсе выпал из реальности. Этого в каноне не было! Мнять, да его тут вообще быть не должно было! Какого лешего он тут забыл? По идее, он сейчас должен злобно скрипеть зубами, вынашивая планы нашего скорейшего путешествия в страну обетованную? Хотя, тут уже многое выбилось из колеи (отчасти благодаря и мне), но не настолько же? Да, из Стражей должны были остаться только Алистер и гном\эльф\человек на выбор, а не все разом! И я очень надеюсь, что именно это расшевелило тейрна, но никак не моя личная немезида… Тьфу ты, сколько уже предпосылок к этому было, на что я вообще надеюсь? Разумеется, он уже здесь, и ищет меня!