— Просто Доктор.
Он не выпрямил спину, не попытался инстинктивно выглядеть больше, но в его ухмылке мелькнуло раздражение, а глаза потемнели так, что Аарон перестал быть уверен в переносном смысле этого выражения. Демонстрация, но другая. Сила, но не физическая.
— Так что, вы эксперт по инопланетянам?
— Более того, — вставил Аарон, теперь уже с окончательной уверенностью. Холодная кожа, странная одежда, почти ненормальные реакции… и, боже мой, у ЮНИТ есть спецкод для его появления! — Он сам инопланетянин.
— Чего?! — совершенно выбитый из колеи, спросил Морган.
— Ну да, я инопланетянин, действительно, — ответил Доктор. Он старался говорить непринужденно, но, когда Морган в ужасе отшатнулся, Аарон заметил, что Доктор постарался не вздрогнуть. — Это проблема?
— Разумеется, нет, — сказал Аарон, не обращая внимания на недоверчивый взгляд Моргана. И ЮНИТ очевидно доверял Доктору, невзирая на подозрительность сотрудников: Дженкинс немедленно встал на его защиту.
— Доктор — величайший союзник Земли, сэр, — сказал юный сержант.
— Именно, благодарю. А теперь, может, вернемся к делу?
— Да, давайте, — согласилась Стюарт, зайдя в комнату. — Что вы об этом думаете, Доктор?
— Ну, убийца — определенно человек или по крайней мере хорошо им притворяется. Взлом замка, укол иглой — у инопланетян, владеющих технологиями межзвездных перелетов, была бы более развитая техника.
— Но? — требовательно уточнил Аарон, слыша в голосе Доктора драматическую паузу. Этот человек определенно любил устроить представление.
— Но-о-о, — протянул Доктор, — он работает не один. Я не могу определить, какой яд он использовал, а это значит, что, каким бы он ни был, яд или полностью необнаружим, или почти сразу разлагается в организме. Такие вещества, особенно подходящие для пресмыкающихся, намного превосходят возможности людей этого века. Здесь и сейчас есть только двое, кто обладает знаниями, чтобы создать подобное, и один из них в Кардиффе… По крайней мере, я думаю, что в Кардиффе.
На мгновение его взгляд расфокусировался, словно Доктор прислушивался к чему-то, находящемуся очень далеко.
— Да, определенно в Кардиффе, — кивнув, заключил он.
— А кто второй? — спросил Морган.
— Я. Но мне не пришлось бы ни взламывать замок, ни пользоваться иглой.
Он произнес это легко, но в глазах, обращенных к Моргану, застыло безошибочное выражение. Не вызов и даже не угроза, но предупреждение.
«Я не кроткий. Я не безопасный. Я могу тебе не нравиться, но не стой у меня на пути».
И впервые за все то время с тех пор, как Аарон его встретил, Морган моргнул первым.
========== Глава 2 ==========
Набирая номер, Дерек вышел наружу. Глубоко вдохнул свежий калифорнийский воздух, пытаясь стряхнуть поселившуюся в груди тревогу. Он встречал достаточно людей, которые могли вызвать дрожь одним взглядом — такова уж была у него работа, — но никогда не предполагал, что один из таких выступит на их стороне.
Раздался один гудок, второй.
— Эмили Прентисс.
— Эй, это я.
— О, привет. Слушай, я тут немного занята, дать трубку Риду?
— Конечно.
— Доктор Рид.
— Привет, пацан. Как дела в Зоне 51?
— На самом деле, неплохо. Хотя между ЮНИТ и легендарной Зоной 51 есть несколько ключевых различий; например, ЮНИТ — межнациональная организация, тогда как Зона 51…
— Американская. Ага, я знаю, Рид. — В половине случаев Дерек не был уверен, действительно ли у парня настолько все плохо с юмором, или ему просто нравится действовать ему на нервы. — Слушай, мы с Хотчем скоро приедем к вам, и даже с компанией.
— В смысле?
— Да один эксперт ЮНИТ на нас словно с неба свалился. Вероятно, пришелец. Называет себя «Доктор».
— Просто «Доктор»? — спросил Рид. В его голосе вспыхнул восторг, и Дерек почти увидел, как его глаза загораются от любопытства.
— Ага. А что, ты о нем что-то знаешь?
— Немного, по крайней мере, ничего определенного. Сотни упоминаний о его появлениях, по всей планете, во всей истории, но они чрезвычайно противоречивы. Описания внешности совершенно сумбурны, хотя он всегда описывается, как белый мужчина, а тематически его рассматривают от мессианской фигуры до знамения апокалипсиса.
И только Рид мог произнести фразу «знамение апокалипсиса» с такой радостью и удовольствием.
— Во всей истории? Так значит, это какой-то титул, передающийся по наследству?
— Вероятно, нет. Как минимум, его внешность менялась, но не в хронологической последовательности. По утверждениям, одна из его версий находилась вблизи Кракатау перед извержением 1883 года, но ту же версию видели на отплытии «Титаника» двадцатью девятью годами позже, а потом в Лондоне в разгар Второй мировой, а пару лет назад — на Даунинг-стрит сразу после взрыва. А между этими событиями зафиксировано около девяти разных версий, хаотически перемещавшихся по историческим событиям — от Бостонского чаепития и Большого лондонского пожара до Великой депрессии.
— Окей, так он что-то типа бессмертного перевертыша?
— Такая теория существует.
— Ладно, выкладывай, — требовательно заявил Дерек. Из телефона почти фонило скрытым восхищением. — Как думаешь, кто он такой?
— Самая популярная из теорий гласит, что он — путешественник во времени.
— Путешественник во времени, — ровным голосом повторил Дерек.
Если бы к этому моменту он уже не решил, что это совершенно безумное дело, то сейчас бы наверняка пришел к такому выводу.
***
За последние пятнадцать минут Эмили слышала о «Докторе» от каждого в пределе слышимости. Итак, она собрала информацию о том, что Доктор — гений (Спок, МакГайвер и Холмс в одном наборе), пришелец (один из гуманоидов, о которых рассказывал Рид) и, прежде всего, герой.
— Хочу сказать, свою работу мы делаем, — говорил один из самых активных рассказчиков, юный рядовой Кертис Уэллс, — но любое действительно крупное дело — Кэнери Уорф или та штука с Украденной Землей пару месяцев спустя — это все он. Сколько бы раз мы ни влезали во что-нибудь выше нашего понимания, он тут как тут и снова все приводит в порядок. Ходили даже слухи, что вся та заваруха с президентом Уинтерсом… в смысле, Доктор определенно был там, даже если не убивал Саксона, но поговаривают, что все вышло даже хуже. В смысле, случилось что-то реально ужасное, но никто этого не помнит, потому что Доктор обернул время вспять!
Эмили заметила, что один из офицеров высокого звания, слушавший разговор — и который наверняка был посвящен в секретную информацию, — намеренно отвернулся и сделал вид, что очень занят компьютером.
Росси насмешливо фыркнул.
— Я на это не куплюсь. Если где-то живут такие могущественные создания, то почему они до сих пор нас не захватили? О, этот «Доктор», конечно, альтруист, но весь вид?
— Но в том-то и дело, сэр, — с готовностью ответил Кертис. — Нет целого вида. Только он.
— В смысле? — спросила Джордан, которая до того слушала с глубоким любопытством и легким скепсисом.
— Что-то случилось с его планетой и всеми, кто на ней был.
— Что именно произошло? — спросила Эмили, против воли вовлекаясь в беседу. В конце концов, если верил Рид (а он точно верил, потому что в беспрецедентном и благоговейном молчании впитывал каждое слово), зерно правды в рассказе было.
— Точно никто не знает, — пожал плечами Кертис. — В конце концов, до нас дошли только обрывки. Когда бы Доктор ни появлялся, всегда случается катастрофа, так что записи вести некогда. Всякие там легенды, типа, от пришельцев, которых мы допрашивали, так вот в них шла речь о войне. Войне, в которой гибли целые галактики. А в некоторых говорится…
— Достаточно, рядовой Уэллс.
Кертис театрально побледнел и вытянулся по стойке «смирно», а Эмили, подпрыгнув, обернулась. За спиной стояли строгая женщина в форме капитана, неодобрительно разглядывавшая Кертиса, выверенно невозмутимый Хотч, Морган, скрывавший смущение гораздо менее успешно, и человек, который, подняв брови, раскачивался на каблуках — как предположила Эмили, это и был Доктор.
— Есть, капитан Стюарт, мэм! — торопливо воскликнул Кертис. Небольшая толпа, собравшаяся вокруг, быстро рассеялась. — Прошу прощения, мэм!
— Ты не передо мной должен извиняться.
— Верно. — Кертис сглотнул ком в горле и повернулся к Доктору, стараясь не встречаться с ним взглядом. — Прошу прощения, сэр.
— О, вовсе не за что, — жизнерадостно ответил Доктор, и мышцы на его челюсти почти незаметно расслабились. Ему было неприятно слышать, как Кертис буднично говорит о том, что наверняка было болезненно вспоминать, но извинений хватило, чтобы сгладить любое причиненное этим недовольство. Обойдя капитана Стюарт, Доктор взгромоздился на край стола и хлопнул Кертиса по спине. — Всего лишь рабочие сплетни, чтобы убить время, и, если честно, гораздо более интересные, чем кто украл степлер у Джерри.
Он улыбнулся — искренняя, разве что немного маниакальная улыбка.
Джордан прокашлялась и встала, протягивая руку с отличным маникюром.
— Я так понимаю, вы Доктор?
— Именно я! А вы, должно быть, остальные из ОАП.
— Верно. Я агент Джордан Тодд, связи с общественностью. Это старшие спецагенты Дэвид Росси, Эмили Прентисс и доктор Спенсер Рид.
— О, доктор? А чего именно?
— Так, кое-чего…
Доктор слегка походил на Рида, отметила Эмили, глядя, как улыбка предполагаемого инопланетянина становится все шире с каждой новой степенью, называемой их штатным вундеркиндом. Оба высокие, нескладные и преисполненные энтузиазма, болтают о физике элементарных частиц и исторических агентах ФБР, не обращая ни малейшего внимания на дискомфорт Кертиса и неприязнь Росси.
Присмотревшись внимательней, Эмили удостоверилась, что Доктор похож на Рида вовсе не слегка. Улыбка, несмотря на искренность, поверхностная, худоба нездоровая, а кожа слишком бледная; вокруг него витала та же атмосфера заброшенности и усталости, как и вокруг самого младшего из их команды в самые трудные для того дни.
Кертис сказал, вся его планета погибла. Эмили даже представить себе такого не могла.
— Ладно, поболтать можно позже, — неожиданно прервал разговор Хотч. — Сейчас нам нужно поймать убийцу. Нашли еще какую-нибудь связь между жертвами?
— На самом деле да, — сказала Эмили, возвращаясь к теме. — Рид был прав, когда сказал, что ни один из них не был гуманоидом, но есть и другое. Все жертвы из обществ, гораздо более развитых технологически, чем люди.
— Дайте взглянуть, — попросил Доктор, взял у Джордан папки и пролистал их даже быстрее, чем Рид.
— Так что это значит? — спросил Морган.
— Несуб убирает пришельцев, которых считает угрозой? — предположил Хотч. — Может, он видит себя кем-то вроде борца за свободу.
— Нет, угрозой их считает не он, — сказал Доктор. Его яркая, энергичная бодрость сошла на нет, но в глазах еще горел колючий энтузиазм.
— В смысле?
— Помните, я говорил, что он работает не один? — спросил Доктор и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Каждый из погибших владел технологией как минимум второго уровня. Обычно это означает интеллектуальную систему безопасности — она автоматически сканирует окрестности на предмет угрозы и может видеть сквозь большинство маскировочных устройств. На планетах, где такие системы есть, их устанавливают во все, от микроволновок до игрушек на дистанционном управлении. Не хотят, чтобы кто-нибудь знал, чем они там занимаются.
— Это объясняет пропажу вещей, — сказал Кертис и нервно сглотнул, когда все повернулись к нему. — Из каждого дома исчезли инопланетные устройства — которые жертвы привезли с собой или которые мы собрали после крушений.
— Хорошо, что упомянули об этом, — согласился Росси. — Предположительно их могли взять в качестве трофея.
— Скорее потому, что в них была встроена сигнализация, которая передала бы вот им, что что-то не так. — Доктор широко взмахнул руками, обозначая ЮНИТ.
Зазвонил телефон, и все подскочили. Трубку взяла капитан Стюарт, и ее лицо стало еще мрачнее, хотя куда уж дальше.
— Произошло новое убийство.
***
— Храм Благого Всеведения, пристанище всемогущей верховной жрицы технологии — спрашивай и да получишь ответы!
— Эй, куколка, — тепло поприветствовал ее Дерек, и улыбка обосновалась на его лице, невзирая ни на что. Колоритная Пенелопа Гарсия, их технический аналитик, часто производила подобный эффект. — У тебя есть доступ к файлам ЮНИТ?
— Ну естественно. Все внеземное в моем распоряжении. Чего сегодня желает мой ломтик пылающей любви?
Дерек огляделся, удостовериваясь, что в глухом коридоре, куда он забрел, все еще никого. Доктор находился на месте преступления с Прентисс и Джордан, но Дерек сомневался, что и Хотч одобрил бы то, чем он сейчас был занят. Обычно это остановило бы Дерека, но в этом случае… что-то было совершенно не так, и он собирался выяснить, что именно.
— Можешь заглянуть в досье инопланетянина по имени «Доктор»?
— Сейчас все будет, мой горячий секси. Ищу «Доктора»… прости, не выйдет. Файлы засекречены.
— Тогда рассекреть их.
— Если б это было так просто. Их засекретил не ЮНИТ, а Торчвуд.
— А это что еще?
— Никто не знает, — драматическим шепотом ответила Пенелопа. — Какая-то супер-таинственная британская организация, секретней просто некуда. Оттуда идут все эти теории заговора про религиозные ордена, охотников за привидениями, бессмертных путешественников во времени и прочей ерунде, но никто точно не знает. Суть в том, что если они что-то засекречивают, это секретно.
— А я-то думал, ты всемогущая жрица технологии, — сказал Дерек, отчасти разочарованно, отчасти поддразнивая Пенелопу.
— Почти всемогущая. Это скотч, изолента, эпоксидка, а потом еще и ириска в зубах — так крепко запечатано. Представь Пентагон, плюс ЦРУ, плюс Зону 51.
— Окей, секретно, значит, секретно. Я понял.
— Нет, не думаю, что ты понял. Торчвуд — это что-то типа проклятия фараонов для хакеров. Те, кто пытаются взломать их, просыпаются наутро, ничего не помнят о прошедшем дне, а весь жесткий диск у них забит гей-порно.
— …серьезно?
— До смерти. Моему другу так прилетело.
— Ладно. Ну, спасибо за попытку.
— Не стоит, дорогой. Гарсия заканчивает связь!
Звонок оборвался. На мгновение перед тем, как спрятать телефон, Дерек погрузился в размышления. Доктор не просто был опасен сам по себе, друзья у него тоже были опасные. И влиятельные, да еще и с извращенным чувством юмора.
Чем больше он узнавал, тем сильнее был уверен, что ОАП это все не по плечу.
— Морган.
Дерек подпрыгнул и обернулся, сдержав ругательство. Черт, а Хотч умеет подобраться неслышно.
— Привет, Хотч. Что не так?
— С моей стороны все так.
Он пристально разглядывал Дерека. Тот упрямо молчал.
— У тебя отличные инстинкты, Морган, — в конце концов продолжил Хотч. — Сейчас они протестуют из-за того, что Доктор — не человек, и это вполне естественно, но он на нашей стороне. Более того, он хороший человек, и мы обязаны оказывать ему уважение.
— «Обязаны оказывать ему»?.. — недоверчиво воскликнул Дерек. — Черт побери, Хотч, мы его вообще не знаем!
— Зато знает ЮНИТ, — ровным голосом ответил Хотч. Он отступил, многозначительно освобождая путь к штабу ЮНИТ. — Время у нас есть, и мы не собираемся отказываться от знаний и опыта Доктора. Может, послушаешь, что они говорят?
Беззвучно вздохнув, Дерек смирился. Очевидно, Хотч знал что-то, чего не знал он сам, а его суждениям можно было доверять.
— Ладно.
Когда он вернулся в штаб, капитан Стюарт как раз открывала файл. Вероятно, Хотч уже посвятил ее в собственный план.
— Это допрос некоего мистера Коппера, — сказала она, отступая, чтобы Дерек мог сесть за стол. — Это джентльмен с планеты Сто, появился в Англии прошлым Рождеством, и при нем были только одежда и миллион фунтов. Это его доклад о том, как он попал на планету.
Дерек начал читать.
***
— Вы инопланетянин, но почему у вас британский акцент?
На лице Доктора промелькнуло ошарашенное выражение, когда он обернулся с пассажирского сидения назад, к Джордан, которая, в свою очередь, подалась вперед, задавая этот вопрос. Эмили сдержала улыбку.