Желтая скорлупка божественной защиты начала покрываться трещинами, те змеились уже по всей поверхности, когда старый Халай закончил свою часть. Он посмотрел на своего помощника, Магистра Ингсарри. Женщина заканчивала последние знаки. Сквозь нее сейчас текло огромное количество энергии, и она прекрасно знала, что восстанавливаться будет месяцами, это если повезет вообще выжить. Но сейчас... Сейчас она вышла на уровень сильнейших Архимагов, даже чуть выше, где-то пятого, а то и шестого уровня.
Магистр очень редкой школы – Апостольства – Лияш, дочь Кагула, могла то, чего не может никто другой, и то, что нужно именно здесь и сейчас. Ей не нужны заклинания и призывы Имен Великого Мардука. Она может просто попросить. Вроде бы, что тут такого? Любой жрец это может, да только не совсем. Жрец может призвать Имя, может благословлять или проклинать Именем, но божественной силы в нем ни на грош. Лишь если само божество обратит на него внимание именно в этот момент, то может подкрепить его слова своей силой. Или не подкрепить, в зависимости от настроения или желания. Но Лияш совсем иное. У нее в ауре что-то вроде Печати Мардука, договор о взаимопомощи и прямом обмене энергиями. Возможно, даже верховный Жрец, которым выступает Верховный маг Гильдии, не дает столько сил своему Богу, сколько более слабая в смысле магии Лияш. Она родилась с такой душой и такова ее предрасположенность. Конечно, и в обычной магии она смыслит прекрасно, но апостольство это ее конек. А сейчас, когда ее напарник все-таки создал свою часть заклинания Изнанания, пришла ее очередь наполнить это заклинание силой. И не простой – божественной. Слишком уж качественно призвали некроманты Дагона, слишком крепко его тут держат, ведь даже Зов Печатей Мардука не смог оставить Дагона там где ему самое место – в Лэнге. Не смогли Печати, но сможет Изгнание напитаное силой Бога Мардука. Лияш перехватила заклинание Халая, и в него хлынул могучий поток силы. Словно белая, очень яркая точка засветилась у нее в руках. Настолько яркая, что впору сравнивать со вторым солнцем!
Казалось, еще мгновение, и весь этот Свет просто напросто взорвется, но магесса держала заклятие твердой рукой. Даже то, что Дагон плюнул на Халая, чем снес остатки его защиты и зашвырнул самого демонолога на пару километров на запад, а после перевел свое внимание на нее, не помогло. Защита все еще держалась, а женщине и нужно-то пару секунд. Заклинание стало настолько мощным, что редкие великие маги смогли бы повторить что-то подобное, а Лияш... Она просто разжала кулак, спуская заклинание в Дагона.
Звук, словно по стеклу проводят пенопластом, настолько мерзкий, что передернуло даже безчувственных куклусов. Где-то, на тех уровнях мироздания о которых смертные могут лишь догадываться, то самое “нечто”, что крепко и уверенно держало Дагона на Земле, тот полный крови и жертв ритуал... рассыпался. Скрепы изошли мерзким, чадящим тьмой и смертью дымом, и Дагона жестко свернуло в точку. Астрал взвизгнул от такого с ним обращения, “пнул” Темного Бога под зад ногой, колыхнулся могучей волной и стал успокаиваться.
А сотни тысяч еще живых куклусов, недвижимыми рухнули на песок на целую минуту. Им предстояло привыкнуть к слабости. Теперь их Бог далеко, и сил стало куда меньше. Стоящими на ногах из вражеской армии, оказались лишь немногие некроманты ренегаты и те, кого Архимаг Ку-Клус некогда взял на обучение. Их смели за жалкие полчаса, вылавливая вполне специально, пока солдаты добивали каких-то слабых и еле двигающихся куклусов. Они конечно, не стали безопасными, и нападали все так же, совершенно не обращая внимание на свои раны, лишь бы забрать побольше жизней, но силы оказались уже не те, и армия Императора уверено их перемалывала.
Сражение закончилось только через двадцать три часа. Многие колесницы, посланные вдогонку вернулись только следующим вечером, ведь разбредающиеся куклусы, как чума, залазили в самые темные дыры, и чтобы выбить их насовсем, придется потратить много времени и ресурсов. Однако, все стали понимать, что война закончена, таких боев, как в эти дни, пока что не предвидится.
Разбредающиеся куклусы? Даже обычный верующий горожанин может отмахаться от такого горшком. Ну, если их не будет слишком много, конечно. Но и тогда вполне можно, если хорошенько подумать, и надрезать или укусить себя за руку, набрать в ладонь своей крови и создать над ней знак Мардука, а затем плеснуть в тварей. Да любая жидкость подойдет. Сколько бы их там не было, их убьет не хуже меча или копья, если ты верующий. Понятное дело, что до населения это довели сами солдаты...
Глава восьмая
Итоги прошедшей войны были ужасны. Треть населения Шумера погибла или стала полудемонами. Четыре крупных города и без счета городков и сел поменьше, стали историей и статистикой. Множество куклусов разбрелось кто куда, и их будут отлавливать еще пару десятилетий, но уже в другом режиме, в основном силами стражи и магов на местах. Погибло более пятидесяти Мастеров магии, один Магистр, один Архимаг (Арза Хана-всему-живому), еще один пропал без вести (Алкалеол), более сотни подмастерьев убито, в общем, эта война прошлась по Гильдии сильнее, чем война с Та-Кемет! А сколько магов некромантов так и не попали в Гильдию, став учениками ренегата Ку-клуса?! Целое поколение магов ополовинилось...
Впрочем, у окончания войны были плюсы, много плюсов. Конечно, сам факт, что война закончилась, например. Но для Марака, был плюс не менее большой – Гишбар, руководивший магами боевиками, разведкой и многим другим, стал свободен как птица, а значит у него появилось время для обучения одного конкретного полубога сложному, но интересному искусству Магии. Он и так не прекращал обучения, но тут взялся прям всерьез. И началось все с промывания мозгов, понятное дело.
- Я не понимаю почему, но ты просто не воспринимаешь себя магом! – Вышел из себя Магистр, и его волосы вдруг вспыхнули бездымным оранжевым пламенем. Глаза стали отливать огнем, а вокруг тела вспыхивали почти не видимые на солнечном свету протуберанци огненной маны.
- Потому что я воин, учитель. А ты желаешь, чтобы я стоял на месте, как какой-то... – он хотел сказать “идиот”, потом мысленно заменил “идиота” на “мага”, но получилось еще хуже. Еще мгновение подумав, он принял решение:- маг, и принимал вражеские удары на щиты. За-чем?!! У меня две ноги, и я могу увернуться. Для того Создатель и сделал нас такими ловкими! А магия Времени сделала еще ловчее!
Они спорили уже полчаса. К сожалению для Хиоро, у которого был вопрос к учителю, этим двоим никак не надоедало. Магистр желал воспитать классического мага боевика, а полубогу на его желание было... В общем, тот был не согласен. Сколько бы заклинаний он не выучил, они оставались для него лишь подмогой ловкому, сильному и тренированному телу. Воин до мозга костей, Марак не желал становиться магом нивкакую, как и меняться в угоду чьему бы то ни было желанию. На изумление упертый парень.
- Ты и сам знаешь, что твой уровень в магии Времени настолько мал, что недостоин даже упоминания! – Не выдержал и заорал Гишбар.
- Да мне в ней всего два заклинания нужны и все! Зачем развивать ее еще сильней, если Гильдии известно всего семь заклинаний этой школы? Ни одного Мастера магии Времени за тысячу лет! Ни единого!! – Заорал в ответ Марак.
- И это не повод им не стать!!! – Полыхнул пламенем изо рта Магистр, словно Ифрит. Второго спорщика это не смутило. Он моментально прильнул к земле, пропуская поток пламени над собой, и как только оно закончилось, мгновенно поднялся на ноги.
- Повод. Это просто не нужно. Для того магия Слова и существует, чтобы взять изо всех школ лучшее, самое подходящее и не задумываться о том, чтобы подстраивать свою ману под новый “оттенок”. Долго, муторно, и в общем, ненужно.
После такого выхлопа, спорщики сбавили уровень децибел, да и вообще, подуспокоились.
- И что ты станешь делать, если потеряешь жезл, на котором нужное именно сейчас заклинание? – Хмыкнул Магистр, отчего-то напрочь забыв, что ученик еще и шаман. Но тот об этом тут же напомнил. Повел рукой в сторону учителя, и малюсенькой искрой снял одну из трех Личных Защит.
- Духи. Или на ходу составлю заклинание из “форм”, – спокойно ответил ученик.
- Электромагия? – Удивленно спросил Магистр Гишбар.
- Нет, только “форма” сверхскорости. Дословно – “быстро, как молния”. Итог вот такой. Это даже не заклинание, и тем более не заклинание Молнии, его минуты две начитывать. Просто импульс сверхбыстрой маны. После того, как я его еще больше ускорил, получился разряд. – Шаман пожал плечами, показывая, что для него это естественно, словно само дыхание. Однако, такой подход к колдовству для Шумерских магов нов и непривычен. Точнее, они тоже делают это, когда начитывают заклинание. Накладывая на основную “форму” множество других, а иногда таких рукавов несколько. Когда их более двух десятков, то эти заклинательные комплексы называют Дланями. Их в Шумере известно всего девять штук и названы они именами Богов. Длань Инанны, к примеру, или Длань Шамаша. Создать нечто подобное Марак пока не мог, да и не стремился. Пока что ему хватало забот с одним простеньким, по сравнению с Дланями, заклинанием, с четырьмя “рукавами” и даже его он составлял дольше пяти минут. Им он не только мог призвать духа, вплоть до Старших, но и помогать себе в “подписании контракта”, то есть банальной дуэли, а после победы, этим же заклинанием, передать до трех “свойств” самому духу. У него даже появилась небольшая цепочка из серебряных звеньев с золотой прожилкой внутри, где каждое звено зачаровано отдельно, и является поглотителем для духов. Но в нем у него заполнено пока только пять звеньев и только Старшими.
- Интересно, весьма. Знаешь, ученик, я просто не понимаю, как с тобой работать и чему учить. Не понимаю, к чему ты стремишься и куда идешь, – устало выдохнул Гишбар. Ему действительно было не по себе, и понять его можно. Каждый маг, это по сути эксклюзив. Каждого выковывают под конкретную задачу. Для того и придумали аж шестьдесят Школ – направлений магии. И обычно, маг сначала познает свою стихию, первые лет пять обучения, и только потом начинает учиться магии Слова, расширяя свой арсенал приемами и заклинаниями других школ, но специализируется все равно на своей. А некоторым хватает и своей школы, и они даже не задумываются о магии Слова, им просто не нужно. Уже на уровне Мастера тот же гидромант конденсирует, материализует и управляет водой на одной воле. Ему те заклинания будут просто не нужны, разве что для каких-то сверхсложных заклятий. То же и с пиромантом, аэромантом, да любым магом. Пожалуй, из этого ряда выбиваются такие маги, как ритуалисты, артефакторы, флористы, музыкальные маги, маги шуток, и прочие редкие разновидности. Но остальные... им просто не надо.
А Мараку наоборот, не нужна своя школа. Он привык пользоваться вместо нее шаманизмом, а он по классификации шумеров, ну вот совершенно не боевой, хотя даже они признают, что сильный и подготовленный шаман, несмотря на все эти пляски с бубном и выглядящую варварской магию, на своем поле задаст перцу любому магу. На удивление, Мараку в учителя попалась шаманка, которая плясками с бубном не занималась. Их народ пошел путем ленивых, а значит более коротким путем. Шаманы научились выходить из тела и постигать астрал напрямую, что дало куда более быстрый и качественный результат. С другой стороны, Марака обошел стороной такой обалденный артефакт, как шаманский бубен. Чем-то он напоминает кольцо Соломона, в которое были заключены сонмы джиннов и демонов. В бубен можно заключить сотни и сотни духов, но как его создавать он не знал. Дух старого шамана тоже. Он таким не пользовался. Другая культура, другие правила, и другая магия.
- Давай я попробую тебе объяснить, учитель. Я воин, и любые заклятия и ритуалы, нужные для этой стези я выучу. Что-то создам под себя сам, конечно, но пойми. Мой способ ведения боя основан на силе и скорости тела, а не на магии. Можно усилить эти составляющие? Отлично, я усилю. Но зачем, скажи мне ради всех Богов, заклинание Огненного Преображения? Моя мана после него изменится, став отчасти огненной, и я не смогу вызывать изрядную часть духов. Их просто отпугнет призыв, основанный на огненной силе! Мне это совершенно не подходит. Я изучаю некоторые заклинания, которые пригодятся мне в пути, к примеру ту же конденсацию воды. Ну тут все и так понятно. Понимая, что в пустыне даже Архимаг сконденсирует не больше чашки, так же изучаю трансформацию воздуха в воду. Благо, что это самое простое в школе трансмутации. К тому же, на этом же принципе строятся некоторые защиты, что тоже подстегивает к изучению. Жаль, что ты сам эту школу не знаешь, было бы куда проще. Но, не суть. Изучаю твердые иллюзии, тоже именно потому, что это удобно в пути. При определенном навыке, можно создать дом, который продержится сутки другие. Уют в дороге тоже пригодится весьма. Ментальная магия, тут я думаю объяснять не нужно. Заклинания Ментального Шлема и Шлема Воли должны быть в арсенале каждого здравомыслящего воина. И честно говоря, если уж и выбирать стихию, как ты того желаешь, учитель, то как раз ментальную. Там столько вкусных даже не заклинаний, а именно умений, что слюнки текут. Впрочем, кое-что я и так освоил, ну да ладно.
- Может, как-то ближе к делу, ученик? – не выдержал такой лекции Гишбар.
- Я хочу стать Охотником на Чудовищ. – Перешел к делу Марак.
- Э-э-э-э... Ты не хочешь стать боевым магом, который получает огромную плату из казны еженедельно, а воевать вынужден лишь в случае войны, а хочешь стать нищим Охотником? Ученик, я... удивлен и расстроен.
- Нищим? Нищим?!!! Ха-ха-ха-ха-ха!!! – Разразился смехом Марак. Немного придя в себя и все еще улыбаясь, он проговорил, объясняя свой смех:- Я встречал одного “нищего” охотника. Доспех из кожи магического варана. Да, да, учитель, того самого, который впитывает заклинания и магические воздействия до третьего уровня включительно и стоит раза в три дороже твоего дома. Кольцо поглотитель, с кем-то сильным и огненным внутри. Не уверен, что джинн, может и демон, – шаман пожал плечом. – Амулет с натуральным климат-контролем! – Этого выражения Гишбар не понял и пришлось объяснить: – В жару прохладно, в холод – тепло. И многое другое. Его экипировка стоит столько, что можно купить небольшую страну, магистр. И бедностью там даже не пахнет. Конечно, он не сразу стал таким, но по факту, он всего лишь очень мощный Мастер, хотя оформлен и вовсе подмастерьем.
- Ясно. Я знаю, о ком ты говоришь. Косья, очень талантливый маг, отменный зельевар и эликсировед. Ученик самого Шуруккаха и мой соученик. По силе мне уступает, но немного. В общем, я понял.
Магистр задумался и ученик в ожидании замолчал.
Этот ученик был на удивление непочтителен, смел спорить с учителем, и вообще, вел себя так, словно имеет на это право. Однако, что было так же заметно, учителя он уважает, причем не за то, что Гишбар стал магистром, а по факту того, что он может. Тот факт, что ученик наполовину Титан, Гишбар принял, и только потому отчасти полагал, что поведение юного ученика хоть как-то обосновано. А еще потому, что Гишбара оно веселило. Не настолько, чтобы это стало заметно, да и на людях Марак вел себя исключительно почтительно и правильно. Воспитан он хорошо. В учебе просто зверь, тот который осел или даже баран – упертый... Если что-то надо, он будет повторять одно и то же упражнение сутки, двое, в общем столько, сколько понадобится. Сила воли просто невероятная, как и способность трудиться. Силен и духом и телом и магией, хотя и видно, что как маг начал развиваться совсем недавно. Седьмая оболочка раньше была сильна, однако неразвита, но на вид, пару лет назад, расцвела невиданной красоты цветком. Пропускная способность пока хромает, зато силы море, а контроль ученик и так подтягивает ежедневно, отведя на это не менее трех часов. Отменная память отличает этого юношу в лучшую сторону, видно, что специально тренировал, а не врожденное. Но что же делать с его выбором? Охотники крайне редко бывают успешными. В основном это действительно небогатые слабые маги, которые дохнут если не на первой, то на десятой охоте и в силах вырасти просто не успевают. Впрочем, он и так к магистру подбирается, куда уж лучше. Через полгода, может год догонит. Хотя, нужно будет связаться с Косья. Спросить, что ему понадобилось в карьере, и расширить обучение новыми ритуалами и ветвями Искусства. Да, так и поступим.”