- Ты, дерзкий, встань сюда. Выкинешь хоть что-нибудь не то, и ударю насмерть.
Голоса он не повышал. Сражение шло метрах в тридцати, и говорить пока можно было без крика. На высоте десятков метров пролетела малюсенькая точка, но не видели ее только обычные люди. Маги же почуяли мощную ауру джинна. Тот долетел до линии фронта, и увеличившись до нормальных размеров, всего около трех метров, залил пламенем все, в пределах видимости. Он покрыл им сотни квадратных метров, но солдат армии Императора не пожег. За то куклусов уничтожил сотен пять. Мощно отжег, но на то же количество силы, можно было бы удесятерить итог, как минимум. Впрочем, мнения шамана никто не спрашивал.
Дождавшись, пока огонь потухнет, пусть и не до конца, куклусы снова стали наступать. Небольшая передышка пошла на пользу воинам передней линии и они перегрупповались. Раненых унесли вглубь, на лечение, где уже ждали целители, а свежие солдаты приготовились к бою. Джинн же, выполнив приказ хозяина, опять уменьшился и медленно полетел обратно в тыл. Видимо устал... Какой-то слабый джинн. Нормальный взрослый Ифрит может охватить огнем куда большую площадь, раза в четыре превышающую потуги этого. Впрочем, Марак быстро выкинул эти мысли из головы, потому что свежие войска справлялись с нападением куда как хуже. Пришлось помогать магией.
- А это еще кто такой? – Удивился солдат в двух рядах от шамана.
- Это смерть наша, похоже. Лич, и судя по ауре, высший, – обреченно выдавил уже знакомый некромант.
- Вы же тоже некроманты, что не знаете как с таким совладать? – cпросил угрюмый и толстенький гидромант.
- Да как с ним совладаешь-то? Он разумный, сильный, повредить ему физически очень сложно, а от магии он будет защищаться всеми силами, которых у него море. На серебро ему уже плевать... Берегись!!! – Вдруг заорал некромант и выставил перед собой некро щит. Он вложил в него уйму сил, но тот не помог. Черный луч некроэнергии пробил шестерых воинов, сам щит, некроманта и толстого гидроманта, что стоял прямо за ним. Только после этого угас чудовищный импульс злых чар. Все, кого он задел, буквально на глазах сгнили и расползлись на клочки.
Ждать больше нечего. Дух тигра обволок тело Марака, и тандем чудовищным по силе прыжком, выскочил из стройных рядов шумерских солдат. Сшибив хвостом десяток куклусов, он приземлился, и стремительно рванул к личу. Почувствовав опасность, полузверь-получеловек сместился в сторону, сшибая куклусов, и раздирая их когтями, раздавливая головы, и швыряясь маленькими сосульками, буквально в палец толщиной и длиной. На жалкого куклуса больше и не нужно. Сердце и мозг уязвимы.
Мимо пролетел очередной импульс чар, и увернуться толком не получалось, так что пришлось прыгнуть вверх. Лич оказался очень быстр, и следующие чары едва не снесли шаману голову. Дух бы выдержал удар, но продолжить атаку было бы сложнее, единение на таком этапе разорвать довольно просто.
Рывок в одну сторону, в другую, продолжая продвигаться вперед, и в лича пришелся удар скоординировавшихся чародеев, пришедших в себя весьма быстро. Водные чары перемешались с дробителем щитов и воздушной мясорубкой, но щит не пробили, хотя и изрядно ослабили. Лич отвлекся на магов, и тигр впился когтями в защиту, погребая лича под собой, молотя задними лапищами, и добавляя передними. Щит не поддавался, но дух зверя чувствовал – еще чуть-чуть. Человек сомневался, но дух... Он не ведал сомнений. Человек решил подстраховаться и кое-как создал Доспех Духа. Вовремя. Накрывший всю звериную фигуру Доспех проломило чем-то мощным, что Марак не успел даже осознать. Самого его швырнуло в воздух, а лич взлетел прямо за ним – как был горизонтально, так и взлетел.
- РРРАУУУУ! – разразился отхвативший шаман криком, но взяв себя в руки, он ударил по самому незащищенному месту лича. Простенькая мыслеформа связи соединила два разума и таранный ментальный удар снес личу концентрацию напрочь. Он уже и забыл, каково это, когда больно. Более того, он был уверен, что оставил боль позади, как и голод, жажду и холод. Но с болью разрываемого на клочки разума не могло сравниться ничего из того, что он испытал при жизни.
Щит слетел с лича и начавший падать обратно полубог, растерзал беззащитную нежить, расшвыривая кости в разные стороны, пробивая и сминая череп, грудину, все, до чего успел добраться, пока летел до земли.
- РАААААААААУУ!!!!! – раздался победный рев, и шаман вернулся обратно на свое место двумя прыжками, отзывая духа тигра. – Кха! Мощный был маг, но в ментале совсем слабый, – восстанавливая сбитое ударом заклинания в грудь дыхание, прокомментировал шаман. А сам успел подумать, что он идиот. Ведь Лич ничем не отличается от обычного поднятого скелета, и с телом его душу связывает тонкая астральная ниточка с небольшой примесью магии и порвать ее силой духа было куда проще, чем устраивать бой. Но, что сделано, то сделано и нет смысла теперь жалеть. Опыт, тоже драгоценен, даже сам по себе.
- Этот может и слабый, а вон тот на нем специализируется, – буркнул совершенно седой некромант, и охнул, держась за голову. – Кто-нибудь, прибейте его, не то мне не выдержать. Ментальный Шлем разрушен, – практически шепотом выдал падающий на колени маг. Означало это только одно. Пошла дуэль разумов, только теперь напрямую. Вообще, дуэли Видящих редко сопутствуют спецэффекты, будь то швыряние огнем или льдом... Просто два человека садятся друг напротив друга, короткая дуэль взглядов, и один из них уходит, а труп неудачника... Ну, и так понятно. В данном же случае, один из личей при жизни явно был Видящим, а некромантом стал по факту уже после смерти. И он с расстояния в двести метров, цепанул разум собрата, через который вполне может устроить всем рядом находящимся магам кузькину мать с летальным исходом. До Марака это дошло быстро, так что, найдя вражеского менталиста взглядом, он буркнул:
- Прикройте.
Шаман выскочил из тела. На ближайшем попутном потоке мгновенно долетел до лича, и найдя нужную ниточку, шибанул по ней своей волей со всей дури. Потоки энергии от лича резко прервались. Восприятие сконцентрировалось на духе полубога, но сделать он ничего не успел. Еще более мощный удар оборвал нить.
- Прощай, – ухмыльнулся воин, и вернулся к себе в тело. – Ауч!
- Извини, не успели, он воткнул свой нож тебе в живот, – удрученно покачал головой гидромант.
- Переживу, – буркнул Марак, отключая боль, и выдергивая из живота зачарованный на остроту кинжал.
- Ты что делаешь? У нас нет целителей, не выдергивай! Дольше проживешь! – Заволновалась аэромантка из заднего ряда.
- Если бы я на других надеялся, сдох бы давным давно, – отмахнулся парень, и припряг духа жизни. Через минуту уже ничего не напоминало о ране. Разве что легкий, рассасывающийся след на ауре, но и тот постепенно сходил на нет.
Маги продолжили работать. Маны хватило на добрый час, а куклусов Марак упокоил больше, чем весь остальной отряд магов. Работал быстро, четко, прицельно, а главное экономно. А как мана закончилась, свалил в тыл. В прошлый раз он выскочил из тела буквально на пару секунд, и получил ножом в живот, а потому, оставлять свое тело для медитации на более долгое время, желания не имел. Намек понял с первого раза.
Добравшись до стоянки магов, Марак спокойно уселся прямо на песок и нырнул в астрал. Течения водной и воздушной маны с маной песка просто льнули к рукам, и шаман с удовольствием впитывал их. Чакры уверенно и быстро перерабатывали энергию в его ману, заполняя резервуар, несколько поблекшие духовные линии, распустились дивным цветком могущества, налились силой. Собрав где-то половину своего запаса, Марак ненадолго вернулся вернулся в тело, немного размяться, как мимо него пронесся маг. Аура лилово-фиолетовая, видимо телепат или ясновидец. Их в войсках хватает, к лугалям приставлены, и именно так главный лугаль Шумера руководит битвой. Этот маг разве что посильнее, чем те, кого обычно встречал Марак.
- Есть полные накопители?!! – крикнул суетливый телепат. Глаза его так и бегали от одного мага к другому. Только даже шаману было ясно, что никто своего накопителя не отдаст. Тут война, и отдавать ману, глупость несусветная.
- Эй, ты, телепат! – крикнул шаман.
- Что? У тебя есть?
- Нет, конечно. Я ученик, нам не выдают, да и вообще, Гильдии на нас плевать. Главное войну выиграть, – отмахнулся от глупого вопроса полубог. – Но если у тебя есть два пустых накопителя, то один я наполню на запас Мастера, примерно. При условии, что второй останется у меня.
- А не дороговато? – Обалдел маг от такого обмена.
- Это не я, а ты мечешься в панике, – пожал плечом шаман.
- Да ты кто такой? Ты знаешь, кто я? Да я на тебя пожалуюсь самому Императору!..
- Да мне плевать, – мрачно выдавил молодой шаман. – Мне бы выжить, а там посмотрим, что ответит Император, и как отреагирует на твою жадность, маг.
- Кто ты такой? Я тебя где-то раньше видел... – начал вспоминать телепат, но видимо не сумел, зато на ауру посмотрел. Аура слабенького Магистра вывела мага из себя еще сильнее. Он и до того спокойствием не блистал.
- Я ученик мудрого Гишбара, если тебе настолько интересно.
- Гишбара? Ученика Верховного Шуруккаха?
- Его, его. Ну так что, мы торгуем или как?
- Да, да , торгуем. Вот, этот накопитель тебе, а этот наполни.
Осмотрев поданный ему первым накопитель, шаман встал на ноги, и лупанул телепату в глаз. Сверху, на живот упавшему приземлился и накопитель.
- Обманывать нехорошо, маг. Зачем ты мне даешь выжженный накопитель? Зачем врешь? Думаешь, если ученик, так и астральным зрением не владею? Глупо это...
- Я тебя убью!!! – разъярился телепат.
- Ты истощен, так что ничего ты мне не сделаешь. А теперь вставай и торгуй честно, не то я поврежу тебе астральное тело, и мучения от этой раны будут преследовать тебя всю жизнь, телепат. – Шаман частично объединился с духом и тем отрастил себе тигриные когти в три десятка сантиметров каждый. – Не зли меня.
- Я тебя вспомнил, – вдруг понял маг. А заодно до него дошло, что он не того полез. Он не был боевым магом, да и его оружие против недругов в Гильдии состояло вовсе не в его магической или ментальной силе, скорее в приближенности к Императору. Но этот ученик-почти Магистр даже ему не по зубам. Тому, кто убил костяного дракона-лича, простят многое. Даже, вероятней всего, убийство императорского ясновидца. – Ладно, торгуем. Вот этот накопитель вполне рабочий, а другого у меня все равно нет.
- Пойдет.
Шаман убрал пустой пока накопитель в карман, а ко второму протянул простейшую “форму” связи. Уменьшая потери энергии при передаче, он накручивал на ниточку все новые и новые формы, создавая плотный, мощный канал с минимальными потерями. Жалкие капли эфира срывались с него в окружающую среду, но 99% уходило в накопитель. За первым каналом образовался второй, а за ним и третий. Мана пошла быстро, легко, и накопитель заполнился наполовину через десяток минут.
- Держи. Здесь даже больше резерва Мастера. Сделка завершена.
- Однажды, мы с тобой еще встретимся, – прошептал телепат, уходя.
- И тогда я тебя убью, – громко ответил полубог, прекрасно его слышавший. Спускать подобные высказывания ему было нельзя, может вылиться куда более серьезными последствиями, нежели прямой конфликт.
Телепат вздрогнул и ускорил шаг, а Марак заново окунулся в астрал, вбирая в себя силу и перерабатывая, после чего сливал ее в свой новый накопитель и возвращался к впитыванию. Он почти закончил, когда пришлось буквально бежать из астрала. Как-то сразу, в один момент, его заполонили мерзкие тенета Тьмы. Они расползались с огромной скоростью, и попадать в них желания у шамана не возникло, так что он выскочил в свое тело и даже, как смог, обернулся в защиту. Получилось не ахти как, практики пока не хватает, но это лучше, чем ничего.
Вернувшись в тело, Марак повернул голову в ту сторону, откуда повеяло опасностью, и обалдело уставился на гигантского получеловека полурыбу. И говоря про его размер, рядом уместно было поставить что-то вроде Эйфилевой Башни, для сравнения. Из воды Персидского залива, как его возможно назовут в будущем, выходил темный Бог морей – Дагон.
Видимо, ходить по сухому песку ему не нравилось, и он тянул с собой воду. Могучая многометровая волна цунами, медленно, но неотступно следовала за хозяином, будучи продолжением его самого, его силы, его власти. Она и была-то по колено Богу, только ноги омыть, только вот для людей... Волна сметала все на своем пути, снимала изрядный слой песка, людей и куклусов. Вообще все.
Марак заметил краем глаза, что маги, которые как и он, медитировали и отдыхали от боев на передовой, всполошились, забегали, стали кричать, но его это не интересовало. Он сосредоточился на том, чтобы все разглядеть, и составлял заклинание Дальнего Взгляда. Подобных заклинаний много и из разных школ. Есть воздушное, есть из магии Света, есть у телекинетиков и конечно у последователей магии Слова. Но все они шли мимо. Марак их просто пока что не знал. Потому, он составлял его из “форм”, что требовало времени, изрядного сосредоточения и интуиции, так что закончив, он даже стер со лба пот. Маленький и бесполезный(занимается охотой на низших демонов тени, и сам некогда был одним из них. Вариация на тему “крысиного Короля”.), обычно, лоа Охотник, отличающийся невероятно острым восприятием, экстраполировал свое восприятие на небольшой экран, появившийся перед внутренним взглядом Марака.
Посмотреть было на что. Страшная морда Бога его не очень заинтересовала, так, разок взглянул и ладно. А вот появившиеся из портала три маленьких фигурки, зависшие на уровне этой самой демонско-божественной морды, очень даже. Заклинание послушно увеличило изображение и Марак рассмотрел их.
Одного он узнал, потому что встречал раньше. Халай Джи Беш. Мерзкий человечишка, но Магистр демонолог, могущественный и опасный, а так же, знающий. А вот двое других Мараку оказались не знакомы совсем. Он даже не мог почуять их аур на таком расстоянии, да еще и в эманациях тьмы, что расходилась от Дагона по астралу. А вот огромный мановый канал от ставки магов прямиком к троице, он не только почувствовал, но и местами увидел. Еще бы, астрал аж скрутило пространственной трубой от такого.
Где-то слева бахнуло так, что перекрыло завесой полнеба. До Марака донеслось эхо волшбы, и не узнать ее он не мог. Магистр Гишбар отжег, это несомненно. Только как он вообще оказался в тылу врага, это вопрос. Либо долетел, либо телепортом, остальные варианты шаман и рассматривать не стал. Оттуда же снова жахнуло чем-то темным и липким, и даже сильнее, чем от волшбы Гишбара. Впрочем, защищаться обычно выгоднее по мане, чем нападать. У Марака пробудилось подозрение, что Гишбар вышел против самого Архимага Ку-клуса, и судя по тому, что оттуда же снова прилетела волна-отголосок волшбы, не один. И этот – последний – даже сильнее некроманта. Наверное, Шурукках.
Отголоски сменяли друг друга некоторое время, пока не закончились поистине могучим взрывом, на том месте словно ядерную бомбу рванули. Шаман на рефлексах укутался в пяток щитов, и не прогадал. Ударная волна оказалась настолько сильна, что прошла больше пяти километров, и посносила с ног как куклусов, так и армию Императора.
- Охренеть... – пробормотал устоявший шаман, и вернул свое внимание к “общению” магов с темным божеством. А там все было плохо. Троица с огромным трудом уворачивалась от ударов стихии, защищая демонолога. Сила щитов третьего Имени, которую применили все трое, с трудом выдерживала силу гнева Дагона, и мерцала едва-едва. Так продолжалось почти минуту, пока небеса не заволокло тучами до самого горизонта. Практически моментально! Небеса всклокотали, закрутились и словно рухнули вниз невероятной, невообразимой молнией. Где-то в полете, она преобразовалась в двустороннюю секиру, и опустилась на голову Дагону. Не убила. Марак даже успел понадеяться, что на этом война закончится, что призыва Первого Имени, воли самого Мардука хватит... Не хватило.
Дагон взревел!!! Его рев засел в ушах всех, кто его услышал! Ему сделали больно! Конечно не эти жалкие смертные, что они вообще могут-то?! Божественная сила, наполненная гневом и мощью, ударила по нему, но виноваты смертные букашки. Именно они призвали своего защитничка, ненавидимого каждым в Лэнге, прямо на его голову! Их нужно уничтожить не медля! И Дагон надавил волей снова. Защита третьего Имени на одном из магов не выдержала концентрированной ненависти темного Бога, и хрустнула, словно скорлупка, а за ней, и сам маг перестал существовать. Его разорвало на тысячи частей внутренним взрывом, окропив его кровью изрядный клочек суши. Бог обрадовался, Бог решил давить ничтожеств по одному, и перевел свой взор на второго мага. Тот что-то очень быстро складывал пальцами, что-то шептал, заходясь кашлем, сердце стучало с огромной скоростью – поистине Великий демонолог пытался успеть, пока его защита не приказала долго жить.