Марак протянул вампиру чашу, с легкостью исцеляя рану, и тот выхватил ее на немыслимой скорости. Кровь полилась в клыкастый рот, и красные глаза буквально вспыхнули, а на лицо вернулся румянец. Аура налилась силой, и опасность срыва исчезла, впрочем она и до того была минимальной. Опыта у Дима хватало.
- Не было времени на медитации, – ответил на вопросительные взгляды друзей чародей и сложил пальцы в странный знак. – Шаранром.
Заклятие отторжение своей крови, чтобы никто не мог воспользоваться ей и наслать заклятия или проклятия, или тем более отследить по ней бывшего владельца. Научил ему как раз вампир, Мастер магии Крови. Марак не переставал учиться и расти над собой, и хоть и воспринимал себя воином с некоторыми магическими умениями, удобными в бою и жизни, но все же магию развивал прилежно.
- Ох, ну у тебя и кровь... – выдохнул кровосос. – Намного сильнее, чем у джиннов, несравнимо! – Опьянел Дим.
- Я просто напрямую вливал в нее прану, Дим. Мастер Кио научил своей медитации, вот и воспользовался, – хмыкнул парень. – Заодно и новый прием освоил, что тоже хорошо.
Из сидящих за столом, только вампир был не в курсе его происхождения. И пока, как считал сам Марак, ему знать о том ненужно.
- Так, я чего-то слегка окосел, так что начнем завтра, – пьяно улыбнулся Дим, и сполз на землю, где свернулся калачиком и уснул.
- Что с ним? – спросил Креол.
- С энергией перебрал. Сейчас он перерабатывает ее, а организм вампира старается ее удержать, и поскольку есть переизбыток, он тратит ее на саморазвитие. Он просто становится чуть сильнее, что внешне похоже на опьянение. Ничего, после еще и похмелье будет... – приятно улыбнулся Марак.
- Он что, не знал чью кровь пьет? – Поинтересовался Шамшуддин.
- Я как-то “забыл” поставить его в известность об этой маленькой детали. Чисто на всякий случай.
- Я думал, что ты ему доверяешь, – покачал головой Шамшуддин.
- Доверяю, причем настолько, что позволяю прикрывать мне спину в бою. Со временем, когда узнаю его лучше, и про себя расскажу. Пойми, мы пока только притираемся, пытаемся понять друг друга. Да ты сам вспомни, через сколько я вам-то рассказал? – попытался объяснить свою точку зрения Марак.
- Ммм, кажется, когда мы куролесили в Эшнунне, уже после боя в Нижних Палатах дворца эна, – припомнил Креол.
- Именно. И сколько мы были знакомы к тому времени? Лет семь? Но вы оба прошли проверку боем, не струсили, не отвернулись от меня, когда меня едва не убил этот уродский Двурогий. А кое-кто, не будем тыкать в “тучу” пальцем, дабы в ответ не прилетела молния, и вовсе сам едва не подставился. И только из-за этого мы выкрутились! Суть в том, что вам обоим я доверяю и потому рассказал. Когда буду доверять ему, тоже расскажу.
- Понимаю, – кивнул лысой черной головой телекинетик. Креол тоже подтвердил кивком.
- Вот и хорошо. Креол, это тебе. – На стол лег костяной нож поглотитель с сильнейшей джинньей. – Кутрубы, конечно, не самые сильные из джиннов, но маны она выдает немало, сильная, старая. Думаю, около двенадцати твоих объемов у нее есть. Проведи ритуал порабощения, и пользуйся. Это позволит развиваться быстрее. Мой тебе подарок на становление подмастерьем. Вот тут еще два, и если первая еще и умеет немало, то эти просто сильные. Пристроишь куда-нибудь.
- Э-э-э-э... – Креол взял в руки нож и осматривая его, не мог толком подобрать слов. Друзья смотрели на него и улыбались, от того, как он морщил нос и пытался что-то проблеять. Креол не любил, когда его за что-то благодарили, и сам благодарить так и не научился. Даже понимая, насколько дорог подобный дар, и насколько важен, слова просто не складывались в предложение. Прошла минута и он, наконец, выдавил:
- Я запомню.
Он запомнил.
- Кстати, Шамшуддин, а это тебе. И да, я знаю, как ты могуч, да, я знаю, что против любого противника найдешь чем отоварить, но эта штуковина специализированная. Делал еще в тот год, когда ты только стал подмастерьем, но встретиться с тобой просто не смог, сам знаешь. Держи, владей, и возможно, однажды эта палка спасет твою жизнь.
На стол лег вроде бы обычный колдовской жезл, но на самом деле, просто форма такая, а так, это довольно мощный артефакт с одним лишь заклинанием – Молнией Мардука. Особенность только в том, что в навершие вмонтирован накопитель поистине огромного объема, и он постепенно впитывает в себя ману отовсюду. Не пользуясь этим артефактом лет двадцать, он при применении сможет выдать Молнию такой силы, словно ей запулил Архимаг, причем со всех своих сил. А если сорок лет? А если сто? В общем, этот артефакт однажды действительно может спасти жизнь. К сожалению, после рассказа Дима о смерти Шамшуддина в пасти Хастура, Марак в этом уже сомневался. Хастур все-таки Архидемон, некогда он наравне бился с Ктулху, но проиграл. Однако это пусть и лишило его изрядной доли силы, разума и размера тела, но Архидемоном он быть не перестал. Это невообразимая мощь, и как ее победить, Марак пока что не знал, но почему-то был уверен, что однажды узнает, потому что, как однажды эти двое ребят вписались за него в бою насмерть, так и он их не кинет.
- Спасибо, – на мгновение склонил голову Шамшуддин после объяснений. – Это очень интересный и нужный артефакт.
- Ага, а еще им можно ударить врага по башке, если что, – хмыкнул Креол. Его подарок ему нравился больше. Подмастерье уже прикидывал, куда сможет тратить такую прорву маны ежедневно и был просто в восторге от собственных мыслей.
Через два дня, когда Дим пришел в себя, и поделился с друзьями радостью, что снова стал чуточку сильнее, они все-таки принялись за работу.
- Да что же это такое?!! Я пожалуюсь лугалю стражи! – Возмущению горшочника не было никакого предела. Понять его тоже можно, ведь уже третьи сутки от соседей слышится ругань, удары молота по наковальне, звон металла и взрывы. У нового мага-консультанта гости. Когда они просто кутили, было еще ничего, когда притащили десяток шлюх и те всю ночь визжали, словно их там режут, тоже терпимо, так как бдительный сосед с утра пересчитал их по головам и их оказалось столько же, сколько вошло. Но обратно они выходили жутко довольные. Горшочник в тайне от жены даже немного подслушал о чем они говорят:
- Ритуал Очищения, как же, – хмыкнула одна их них, в темно синей тоге на голое тело. Полная грудь чуть подпрыгивала вверх при каждом шаге. Завораживает.
- Да как бы эти странные маги не называли оргию, но мне было хорошо. Редко так бывает с клиентами, Рами, и на эту ночь я жаловаться ненамерена.
- Конечно, тебе-то попался этот красавчик, – хмыкнула развязная девица в розовом. – А мне тот лысенький. Хотя, могу сказать, что мне тоже было хорошо. Выносливый мальчик попался.
- Пф. Тот угрюмый, который сначала норовил выгнать нас, ну вы поняли, оказался тоже ничего так. Сильный, просто на удивление. Он смог держать меня на весу половину малого круга, представляете? Да и вообще, ему, кажется, ласки не хватает.
- Ну так ты его и приласкала. А потом я, а потом Сора, вроде бы.
- Нет, я не о том. Думаю, что он без матери рос...
- Ох, ты опять за свое. Не нужно придумывать каждому клиенту жизнь, проблему и способ ее решения через секс. Просто раздвигай ноги, нам за это платят, – вспыхнула розовенькая, но на защиту самой молоденькой из них встала девушка в синем:
- Отстань от Шаны. Каждый видит жизнь по своему. Кто знает, быть может она права, а мы так на всю жизнь и останемся шлюхами... (как в воду глядела. Девушку выкупили, и уже через два года она работала в Ассирии, вызнавая тайны генералов и магов. Оказалось, что у нее повышенная эмоциональная чувствительность. То есть, она природный эмпат и даже учиться для этого не нужно.)
В общем, горшочник еще мог понять шлюх с Обрядом Очищения, но постоянный грохот и взрывы... А уж выросшая, словно гриб после дождя, прямо из земли КУЗНИЦА, это вообще переходило всякие границы. Короче, горшочник стал мало спать, мало уделять внимания жене, много нервничать, и бить горшков от постоянного нервного напряжения и недосыпа. А по соседству, четыре мага создавали нечто новое для этого мира. Полное обмундирование для воина-мага из невиданного доселе металла. Прошло еще два дня, и хоть взрывов стало меньше, но взвинченный горшочник стал реагировать на каждый отдельный куда резче. Лицо жены местами окрасилось в синий, позже перешедший в нежно желтый, сын ходил с подобным украшением уже пару дней. Работа стояла, а заказ нужно выполнить вовремя. Горшочник не выдержал.
- Подавай неспешно Шамшуддин, да медленней же! В прошлый раз вон как бабахнуло! Да, вот так. Теперь давай, пробуй. Креол, температуру держи, чтобы цвет не менялся. Марак, а ты чего ждешь? Давай, ритуал готов?
За эти дни вампир реально достал всех троих. Проблема была только в том, что лишь он в точности знал, как выковывать такой метал. Лишь Марак знал, как правильно его зачаровать, лишь Креол обладал нужной склонностью к пиромантии и мог обеспечить нужные температуры, а главное их поддерживать. К тому же, с поглотителем, дающим ему огромное (по меркам подмастерья) количество маны в сутки, это для него не было хоть сколь-нибудь сложно. И в довершение, лишь Шамшуддин мог оперировать металлом прямо внутри пламени, что требовалось для многих операций. И все же, вампир всех достал!
- Все!! Сил моих нет!!! – заорал кто-то от двери и она открылась. За ней оказался сухого телосложения мужик, злой, как тысяча демонов, аж капиляры в глазах полопались, кулаки сжались, ну, в общем, понятно... Благо, что Марак еще не начал ритуал, и не внедрял в этот момент чары в металл. Мельком осмотрев ворвавшегося мужика, до него что-то стало доходить, и он буркнул:
- Лар сон пакав, – образовав рядом с собой своего двойника. Доппель вышел вперед, и вытащил из кузни агрессивного пришельца. Тот пытался сопротивляться, но его тут же встряхнуло током, и он обмяк. А сам Марак продолжил то, на чем его остановили. – Си вас со ра тон...
Горшочник очнулся перед местом, откуда слышались завывания и знакомые удары и хлопки. Оглянулся, и увидел рядом с собой огромного молодого мужчину. Тот молча ему кивнул, мол, чего надо, и поняв, что его наконец-то выслушают, бедный горшочник вывалил на него все свое негодование, всю горечь по разбитым горшкам и вазам, по сну, по которому искренне скучает и не он один. Некоторые из соседей с той же проблемой, подходили, и выкрикивали те же претензии. Доппель был всего лишь доппелем, и говорить не мог, но ему и не надо. Он о чем-то задумался на минутку, а люди застыли и ждали. Ожив от своих дум, доппель щелкнул пальцами, и звуки из кузни исчезли полностью и разом. Щелкнул еще раз, и в воздухе повисла иллюзия написанного вопроса:
- А чего сразу не попросили? – после чего доппель исчез. Растворился в воздухе, словно его и не было никогда.
Горшочник схватился за волосы, и едва не выдернув целый пучок, рванул домой к жене. И даже усиленно работая на ней, он задавался тем же вопросом: Что ему мешало прийти к ним в первый же день?!!
- Вот что я вам скажу, друзья мои! Я горд вами! – декларировал Дим. Он залез на свой стул и обозревал всех троих с высоты, стараясь донести, какие они крутые. Всего за полторы недели они не только получили нужный металл, но и смогли разработать нормальные методы зачарования, что привело к появлению у Марака поножей, кольчуги, топора и меча. А у Дима, меча и щита. Конечно, все было зачаровано от всей души, а на то количество маны, которое они потратили за эти дни, можно было перекрыть течение вод Тигра на пару часов. Реки, океаны маны и множество ингредиентов пошло на эксперименты, но итог достигнут. Металл имеет четкий рисунок, без наплывов и прочих признаков некачественного материала. Качественные, мощные зачарования превратили оружие и защиты в отменные артефакты третьего типа, которые могут брать ману из внешних источников и от владельца. Чары, наложенные на мечи, превращают их из обычных орудий убийства и защиты, в полноценные артефакты широкого применения. Проводники маны, концентраторы. А кольчужка вряд ли испортится даже если ее опустить в жерло действующего вулкана, при этом весит триста сорок грамм. Имеющийся в ее чарах накопитель мог так же использоваться хозяином этой защиты для собственных нужд, что тоже крайне удобно.
- Слезь оттуда, или я запущу в тебя шашлыком, – устало проговорил Марак, а Шамшуддин на это только хмыкнул. Он просто чудовищно устал, однако за время этих работ, он научился столь многому в своем же направлении, что даже выругаться на вампира толком не мог. Он был очень благодарен за те знания о мире, которыми столь щедро поделились Марак и Дим, ведь это расширит его возможности во много раз. Да один только вызов молнии телекинезом, это уже немало. Но главное, она была природная! На нее не нужна мана! Вызов огня! Холода! Звука! То, что он узнал о мире и своих возможностях на основе этих знаний, позволили ему иначе взглянуть на школу Телекинеза. Он понял, что еще есть куда расти. Да что там, он хоть вот прямо сейчас мог бы стать Мастером, потому что ни один телекинетик Шумера не мог того, что теперь может он сам. Впрочем, пока что он не собирался торопиться, решив продолжить свои исследования в чистом телекинезе. Это тоже весьма интересная и нужная тема.
- А я добавлю, – сжал кулак Креол. Он тоже устал за эти дни. Сильно устал, так он не уставал даже когда обучался у старого Халая. Но и он не мог не признать некоторых вещей. Он стал ощутимо сильнее за эти дни, прокачивая ранее невиданные объемы маны. Он узнал много нового не только о телекинезе, но и о пране, даже научился ее немного ощущать. Многое узнал о разуме и чистой телепатии, не говоря уж о таких специфических школах, как магия Крови и магия Духа. Походя научился нескольким заклинаниям, причем даже сам не очень-то обратил на это внимание, а ведь раньше он потратил бы на изучение одного больше времени, чем на изучение этих пяти, а ведь они и работу не прекращали! Узнал нечто новое о кузнечном деле, об артефакторике. В общем, эта работа затронула множество знаний и умений и он, глубоко внутри, очень глубоко внутри, был благодарен гостям. К тому же, все это время вместо него магом-консультантом работали доппели Марака в его обличьи. Точнее, он просто снял матрицу с самого Креола и отправлял их на задания вместо реального подмастерья. Даже залегендировал его молчание подготовкой к тяжелому ритуалу, придумав, что надо еще и поститься. Лугаль перестал приходить на завтраки и съедать их еду. Это радовало. Так же, Марак притащил откуда-то молодую рабыню, и теперь она готовит в доме, убирает, и судя по всему, останется здесь, когда гости уедут. Это радовало. Ведь, душою мятежный полубог, доказал теорию о том, что постоянный и качественный секс повышает производительность труда и снижает агрессию. Да и пять выученных заклинаний это тоже доказывают. “Ритуал Очищения Разума” работает и это факт. В общем, Креол тоже был очень доволен прошедшим временем, и сейчас, в перерывах между очередным шашлыком и стаканом холодного пива, добавлял в свою Книгу Мага все новые страницы. Бу-ма-га, которую ему презентовал Марак, оказалась удивительным материалом, и подмастерье планировал, что когда закончит книгу в первом приближении, то поступит так же, как приятель. Проведет Ритуал Нетленности.
- Ребята, во-первых, мясо в меня больше не лезет, во-вторых, завтра у Шамшуддина последний день здесь, и проводы должны быть достойными. Никто не знает, когда мы в следующий раз сможем собраться. И в-третьих, я спать хочу. – Зевок в конце этой наполненной усталостью речи, был полон предвкушением дивной неги. Собственно, не вставая с кресла, он чуть съехал по нему, устраиваясь как можно удобней и тут же уснул.
- Сразу видно солдата. Есть время есть и есть время спать, с пониманием человек, – хмыкнул на такое Дим и слез с импровизированной трибуны. Приятели еще немного посидели, перекидываясь фразами, а то и отдельными словами и тоже пошли спать. Этот марафон отнял больше сил, чем казалось.
- Ох, как же башка болит, – простонал Марак, медленно поднявшись с лежанки. – И я, кажется, воняю.
Чуткий нос полубога отчетливо донес и разделил запахи пролитого на рубаху вина, рыбного соуса на основе неизвестного здесь майонеза, запах пота и нескольких разных женщин. Он прислушался к себе. Да, определенно, чуть ниже пояса приятно ныло, явно выложился на полную. Вдруг со спины обрушился удар, но такой легкий, что он даже засомневался, удар ли это вообще. С некоторым трудом повернулся.
- Раз, два, три. – Послышались звуки, словно кто-то принюхивается. – Они, определенно. Но почему мы на крыше дома? – С трудом возмутился Марак и сосредоточился. Самое сложное не перепутать в таком состоянии. Два приема и натренированы почти одинаково. Превращение маны в песок и в воду. Первый для драк, ну чисто на всякий случай, а вот второй... Мана послушно превратилась в воду и полилась сначала на лицо, помогая организму проснуться и прийти в себя, но парень знал, что у него буквально пара минут, и станет еще хуже. Дрянное вино, это вам не амброзию хлебать. Вода полилась прямо на язык, смывая сухость и неприятный вкус. Более или менее придя в себя, он привычным жестом сложил пальцы в знак и подал ману. Исцеление прокатилось по телу волной, восстанавливая организм, но не снимая остатки опьянения и остатки похмелья. Чары от похмелья после такой подготовки удались превосходно. Память тоже восстановилась и маг вспомнил, почему он здесь, на крыше. Он по пьяни учил шлюх танцевать стриптиз, вести светскую беседу и параллельно объяснял, кто такие куртизанки. Девки не были настолько пьяны, в отличие от него, и явно слушали со всем вниманием. А потом настала чудесная ночь, и звезды были так близко, что казалось, руку протяни и достанешь. Уходить с крыши он отказался напрочь, так что там они и остались. Остальные маги и прочие кровососущие, остались внизу, так что получилась такая себе ВИП вечеринка в пентхаусе. – Девочки, подъем...