- Мммм... – услышал он в ответ. Хмыкнув, оставил им денег и спустился вниз одним прыжком. Все еще спали, хотя время подходило к полудню. Так что он прошелся, и за десять минут одарил всех водой и чарами от похмелья. Шлюхи свалили, забрав тех, что были наверху, а парни стали прощаться. Шамшуддин после медитации легко поднялся в воздух и скоро превратился в точку на небе, да и Марак с Димом, решили двигаться дальше. Оставив кое-что на столе Креола, Марак попрощался с другом и потопал в сторону городских конюшен. Именно там купцы, которых они привели в Нимруд, должны были оставить их колесницу и онагров.
Креол еще постоял пару минут, глядя в сторону уходящих приятелей и вернулся в дом. На столе осталась записка и небольшая медная бляха. Отодвинув металяшку, он поднял БУМАЖНУЮ! (и не жалко ему тратить дорогущую бумагу на записки, богатей, Кингу ему в печенки! О том, что это очередной кусок бумаги, полученный чарами копирования, он догадался много позже...), записку и стал читать:
“Креол, я знаю, что ты ненавидишь просить, да даже занимать не любишь, но жить так, как ты живешь сейчас, просто нельзя. Я посовещался с Димом и мы пришли к мнению, что вещи того убитого демонолога тебе пригодятся куда больше, все-таки ты тоже демонолог, найдешь куда пристроить. Сундук спрятан, и чтобы его увидеть, возьми в руку эту медную фигурку – артефакт повелитель. Район у тебя тот еще, да и гости приходят всякие, это просто гарантия того, что кроме тебя доступ к этим вещам никто не получит. Сундук, как ты знаешь, с изрядным расширением, но мы добавили мощное заклинание А-заряда на днище, так что, если нужно будет перенести, то следи за наличием в нем маны.
Внутри, кроме всяких ингредиентов лежат и деньги. Понимаю, что сам ты готовишь только грубую, простую еду, а потому оставляю тебе купленную рабыню. Просто прикажи ей готовить для тебя и выдавай сикль золота в неделю. Знаю, и про это тоже знаю, все что ты сейчас хочешь сказать, мне известно. И не рви письмо, не прочитав его до конца. Последнее, пожалуй, но самое важное – поддерживай гармональный баланс организма. Как можно чаще, и с удовольствием! Ха-ха-ха-ха!”
- Тьфу, озабоченный, – сплюнул Креол, дочитав письмо и все-таки порвал его на мелкие клочки. Взял металяху и тут же увидел в углу знакомый уже сундук. Он не видел, что в нем, так что любопытство перевесило. Креол открыл крышку и обалдел. Серебро, платина, медь, бронза, да многие металлы и присадки для кузнечного дела. Травы и амулеты, потребные для вызова демонов, зачарованные мелки и даже десяток гнезд киннамолга. Эта птичка неизвестно где берет древесину, веточки в основном, но всегда лишь одной породы. И из этого дерева можно создавать поистине невероятные артефакты, оно словно наполнено магией, и вообще-то весьма редкое. Встречается только в таких вот гнездах, стоимостью под полсотни сиклей золотом. Так же в сундуке нашлись связки редких цветов и трав, и деньги. Около пятисот золотых сиклей. Креол закрыл сундук и ошарашенно сел на него сверху. Подарок оказался невероятно ценным. – Я все верну. И запомню.
Креол обладал прекрасной памятью на то, что ему действительно важно. Он запомнил.
Глава десятая.
- Все-таки хорошо, что мы наконец избавились от этих онагров. Тупые животные, – вздохнул Дим. Он лежал на самом носу корабля, и плыл вверх по Тигру к городу Ашшур.
- Ага, избавились, а теперь хорошо бы купить лошадок, – хмыкнул Марак. – И желательно бы пустынных. А потом еще найти нормального биомага, чтобы он усовершенствовал эти творения природы. Вот тогда будет совсем хорошо.
- Это да, но это пока терпит. Вода несет нас...
- Вообще-то, Тигр течет в другую сторону, и мы идем на веслах, – перебил романтично настроенного вампира маг.
- Да. И вон те аристо засматриваются на загорелые спины рабов, вместо того, чтобы смотреть на нас, – укоризненно ткнул пальцем в двух юных девушек на верхней палубе вампир.
- Да плевать. Если к ним подкатить, придется жениться. Тебе оно надо? – Пренебрежения в отмахнувшейся руке хватило бы, чтобы повернуть обратно домой всю армию Та-Кемет. Или наоборот, спровоцировать на нападение за такое оскорбление.
- Нет, конечно, я еще слишком молод для этого! – воскликнул пятисот двадцати четырехлетний вампир.
- Вот и я тоже. Так что ну их, этих аристо, проблем потом не оберешься. Лучше обрати внимание на ту магессу, – акуратно ткнул пальчиком маг.
- Да она же страшная! – воскликнул вампир несколько громче, чем нужно, но благо, что никто кроме рабов его не услышал.
- Да ты не на иллюзию смотри, а под нее. Изумительной красоты деваха.
- М-да? Ладно, поверю тебе на слово, потому что даже магическим зрением я не могу заглянуть под иллюзию.
- Дим, ну как так-то? Я же тебе объяснял, как это делать.
- И у меня все равно не получается, – уныло согласился кровосос.
- Ну, тренируйся, что тут еще скажешь.
- Угу.
- Вот и тренируйся, а я пойду пообщаюсь с дамой.
К концу плавания у Марака появилось еще одно приятное во всех смыслах слова, знакомство. Девушка оказалась молода, талантлива и занималась магией Света. К своим двадцати пяти годам, она стала подмастерьем, и обещала в скором времени сменить столь скромное звание на Мастера. Магесса Сешаль оказалась из рода магов – ее отец, отец отца, мать деда и отец прабабки были магами. Так что у нее было все, и она привыкла это все иметь. Сешаль никогда бы не связалась в проходимцем, но аура Магистра и оружие с кольчугой, стоимостью в немаленький дворец посреди Вавилона, склонили ее... в общем склонили, мда. Она всегда знала, что невероятно красива – тонкая, бархатная кожа, изумительные черты лица, глубокие голубые глаза, темные густые волосы и изящное тело, где надо выпуклое, а где надо наоборот. Только вот ее красота была далеко не всегда в тему, и потому она скрывала ее иллюзией. Девушка свела очень тесное знакомство с богатым Магистром, и надеялась, что по прибытии представит его родителям, как своего жениха. Конечно, эта вертихвостка девочкой давно не была, но захамутать такого сильного красавца, как Марак ей хотелось. Однако, как только она сошла с борта корабля на причал, то обнаружила, что его и след простыл. Парень махом понял про нее все и еще немного, ауру-то не изменить, особенно от того, кто столь пристально наблюдает. В общем, ее матриманиальные планы не стали для Марака тайной и он предпочел свалить по-анлийски.
В Ашшуре оказался прекрасный рынок. Действительно крупный, и найти там можно почти все то же, что и в Вавилоне, только дешевле, все-таки не столица. Лошадей здесь тоже продавали, и предлагали несколько пустынных скакунов, тонконогих, с крупными плоскими копытами для бега по песку и невероятно выносливых. Их напарники и купили. Биомага пришлось поискать, но оказалось, что местный целитель занимается еще и химерами, да еще и биомагией балуется. К нему и обратились. Пришлось ждать дольше месяца, пока он закончит с лошадьми, но оно того стоило.
Мараку перепал мощный коняга, совершенно не похожий на того, которого он отдал на прокачку. Вместо копыт оказались странные расходящиеся костяные пальцы, чтобы увеличивать площадь соприкосновения с замлей. В расслабленном состоянии их от обычных не крупных копыт и не отличишь. Конь стал всеядным и заимел клыки, так что подкармливать его мясом придется, если тот сам не поохотится. Несколько повышенная регенерация должна спасать от запала, да и сами легкие модифицированы, как и сердце. По сути, от того, старого коня пустынной породы, осталась только душа, потому что тело поменялось полностью. Самое приятное, это то, что первого увиденного он раз и навсегда будет считать хозяином и никогда не предаст.
Диму достался изящный коняга, прям арабских кровей скакун, тонконогий и быстрый как ветер. Тоже напрочь переделанный биомагом, он мог бежать рысью двое суток подряд, галопом около тридцати часов, и жрать все подряд. От внутренностей лошади там остались одни только воспоминания. К тому же, признав вампира хозяином, конь больше ни на чьи команды не реагировал.
Седла и все остальное купили на том же базаре и изрядно их модифицровали. Такой штуки, как стремя тут вообще знать не знали, так что пришлось делать самим, как и сами седла. То, что им продали, было натуральным пыточным инструментом и для лошадей и для седоков, но магия смогла сделать так, как должно быть. В конце месяца пребывания в славном городе Ашшуре, двое странных всадников, отметившись у эна и поставив “первую” печать, выехали за ворота города-крепости.
Кони легко несли всадников в долину, на юг от реки Тигр, все больше забирая на восток. Дороги в Империи те еще, а искать им нужно того, кто спалил три деревни. Две оказались полностью пусты, одна зола. Вояки тут все прочесали, но ничего не нашли, как и в остальных деревнях. Единственное, что ни у кого не вызвало вопросов, это то, что деревня стоит ровнечком в выжженом круге. Ну вот просто настолько ровном, словно его гигантским циркулем нарисовали.
- Надо бы копнуть, – пробурчал вампир. – Глубже.
- Ну копни. Хочешь узнать, насколько глубоко земля стала лавой?
- Угу. Хоть примерно уровень температуры понять, что ли.
- Поехали, вон там копнем, – показал на самый край выжженого круга.
Магия это очень удобно, особенно в таких вот случаях. Контроль земли очень помог и вскоре здоровенный котлован помог понять, насколько глубока та задница, в которую они угодили. Все спеклось до глубины в восемнадцать с половиной метров.
- Говорят, от Длани Шамаша такое вот остается. Но здесь просто невероятная точность и малый радиус поражение. При Длани, выжигается все, едва ли не до горизонта. Надо померить и сравнить радиус с остальными выжжеными пятнами.
- Мысль, – согласился вампир, и что-то сделал. – Триста пятьдесят три метра и двадцать сантиметров.
- Угу. Поехали
Радиусы совпали один к одному. И что с этим делать теперь? Небольшой городок Сиипа приютил путешественников на пару дней, и оттуда они поскакали дальше, куда указывала стрелка из выжженных деревень. Была там еще парочка небольших чисто фермерских селений. Они обогнали по пути солдат, несколько повозок, какого-то грязного путешественника, в оборванной одежке и с растрепанной седой шевелюрой. Прибыли на место через два дня.
- Тут и остановимся. Защиты не снимаем, на всякий случай.
Им выдали по комнатке в соседних домах, и за денюжку малую стали кормить со своего стола. Здешние крестьяне явно не голодали, на столе время от времени появлялась и рыба и мясо, и свежий хлеб и многое другое. Мед вообще оказался чуть ли не нормой, так как рядом лес и довольно большой. За сутки не объехать, по крайней мере.
Утром Дим с Мараком вышли на тренировку, позвенеть новыми мечами, как и каждое утро в последнее время. Воину-магу нужна была разминка, в отличие от вампира, так что он начал раньше, но когда они сошлись на небольшой полянке у леса, то просто исчезли из восприятия, столь велика была скорость. Два вихря закружились, вызывая ровный гул ударов металла о металл, но вскоре им стало скучно и скорость взяла новую планку. Трава с кусками земли стала взлетать в воздух черным вороньем от шагов воинов, в ход пошли заклинания, и тяжелое гудение пламени перемежалось мощными ударами Молотом Духа. Уже через две минуты обе фигуры воинов замерли напротив, и задорно рассмеялись. Поляна оказалась перепахана полностью, живого места не осталось. Кое-где тлела трава и пара веток, упавших на землю, а вдавленные круги в земле, отметины духовных ударов вампира, начала заполнять вода. Протекающий рядом ручей был вынужден заполнить небольшую гавань, чтобы течь дальше.
- Вот это я понимаю, тренировка, – выдохнул Дим, осматривая кромку своего меча. Тот, правда, больше походил на саблю, и центр тяжести смещен прямо к рукояти, но до чего же ловко кровосос им владеет, просто не передать. Конечно, в этом поединке была использована не вся скорость, и далеко не все навыки, но даже так у противников образовалось несколько серьезных ран, а царапины вообще никто не считал.
- И не говори. Хорошо, что без рубах дрались, а то в ласкуты бы... – Хмыкнул полубог, глядя как заживают царапины и раны. Заклинание Регенерации работало на полную катушку с самого начала боя, и зарастило уже более пяти ранений. Оставшиеся три закончит вот-вот. Благо, что внутренние органы не задеты, а то пришлось бы ставить какой-нибудь мощный щит, и использовать Исцеление. Личная Защита слетела на семнадцатой секунде боя, а другие кинетические защиты он не стал использовать, чтобы сделать бой более или менее равным. На своем максимуме он превышал вампира и по скорости и по силе, а под заклинаниями, порвал бы напополам, и не особо напрягся бы, пожалуй. Но какая тогда тренировка? Это уже бой насмерть, а терять такого напарника Марак не желал.
- Кстати, все спросить хотел, чего местные одеяния не носишь? Жарко же в штанах, – ухмыльнулся вампир. Он, гад такой, не потел.
- Чары климат-контроля освоил первым делом. Очень уж неудобно в этих тогах и халатах сражаться, хотя местным магам они не мешают. Только я-то не маг, а воин, и должно быть все удобно, все под рукой.
- Ну, я где-то так и подумал, – хмыкнул Дим. Сам он тоже носил закрытое одеяние, но в силу других причин. Привык, когда солнце еще причиняло ему дискомфорт.
- Кстати, ты же владеешь Ясновиденьем? – спросил Марак, что-то обдумывая.
- Только дальновиденьем, да и то, ниже среднего. Яснознание мне недоступно.
- А в чем там разница? – заинтересовался парень
- Ну, это как с телепатией и магией разума. При дальновидении ты дотягиваешься до нужного места и улавливаешь образы зверей, заставляя их смотреть куда надо. А Яснознание, это один из методов получения чистого знания из инфополя планеты. Разные подходы, хоть и считается, что направление одно.
- Понятно, но меня устроит и дальновидение.
- Зачем тебе? – поинтересовался вампир.
- Хотелось бы знать, как далеко те вояки, которых мы обогнали. Можешь глянуть?
- Легко, дай мне полчасика, – пожал плечом с экстренно зарастающей – глубокой, до кости, раной, Дим.
- Хорошо, жду.
Смурной Дим растолкал его даже раньше, Марак только вошел в глубокую медитацию и начал ощущать свою прану не только как поле, но как частицы. Качественно иной уровень, так сказать.
- Что такое? – открыл он глаза.
- Нет больше тех вояк.
- Чего?! Мы же сами их видели. Что с ними случилось?
- Понятия не имею как, но от них остался только пепел, и округлое выжженое пятно.
- Оппа! Погоди, там еще был тот бродяга, он тоже мертв?
- Не знаю.
- Ну так узнай, будь добр, – спокойно попросил Марак. Его стали грызть сомнения.
- Ладно.
Еще через десять минут, когда парень наворачивал сороковой круг вокруг вампира, тот открыл глаза и соединив их телепатической связью, передал целый “фильм”. Бродяга все так же идет по дороге, о чем-то кричит сам с собой и отмахивается руками от воздуха.
- Сумасшедший?
- Одержимый?
- Ментальные закладки конфликтуют? – стали закидывать друг друга предположениями напарники.
- Черт, надо было посмотреть на его ауру, когда мимо проезжали. Чуял ведь, что что-то не так, – расстроился Марак.
- За всем не уследишь, – покачал головой Дим. – В другой раз прислушивайся к интуиции.
- Да я и прислушиваюсь, но тогда я был сильно уставшим и жопа болела от седла.
- Да, с конной выездкой у тебя откровенно неважно.
- Ничего, время есть, а опыт приложится. Ладно, я предлагаю выйти ему навстречу и хорошенько проверить.
- Мысль. Но что, если мы уйдем, и окажется, что мы ошиблись?
- Значит один останется здесь. Ты, к примеру, – улыбнулся Марак.
- Или ты, – точно так же улыбнулся Дим.
- Камень-ножницы-бумага! – Одновременно воскликнули напарники. После пяти раундов выиграл вампир, хоть Марак и жульничал, как только мог. Не помогло.
- Ладно, езжай. Он там далеко?
- К вечеру я с ним встречусь, вроде бы.
- Тогда не забудь проверить ему мозги.
- Ладно, это не трудно, – согласился напарник, и пошел в конюшню, седлать своего Пепелаца. Буцефал так и остался в стойле.