Гигант крушил все подряд, погребая куклусов под землей, раздавливая их, пиная, а то и играя ими в гольф, взяв вместо клюшки выдернутый из земли кусок скалы. А что, форма подошла.
Гигант дошел до самого горлышка между скал и вдруг взлетел! Удар, полученный им пришелся прямо в грудь, но оказался такой силы, что его отшвырнуло на полсотни метров. А из пролома выбрался костяной дракон-лич.
- ХМ! – поднялся гигант после удара и отряхнул рубаху. Не смотря на огромное тело, которое было слегка непривычным и потому неповоротливым, гигант взял с места огромную скорость. Увидев, что дракон вот-вот дыхнет какой-то гадостью, он швырнул ему в морду свой кинжал. Нет, он не целился, только отвлечь. Следом полетели оторванные от ремней ножны, и когда дракон отвернул огромную морду, гигант взмыл в воздух, исчезая из области зрения врага. Понятное дело, что некродракон не глазами смотрит, но и его восприятие не идеально. На пару секунд он потерял врага из виду, а потом стало уже поздно. Маг, обернувшийся этаким чудом, приземлился позади дракона и схватил его за хвост. Раскрутил, и охнул оземь, со всей силы. Крыло приказало долго жить, и треск зачарованных костей было слышно по всему фронту. – ОТЛИЧНАЯ ДУБИНКА.
Пожалуй, эта похвала сняла напряжение всего войска сразу, особенно в стане магов. Уж они-то понимают, как опасен дракон-лич, которого создал не кто-нибудь, а сам архимаг Ку-Клус.
Впрочем, колосс не стал останавливаться, и снова раскрутил дракона, и снова ударил. Опять небольшое землетрясение, но на этот раз не обошлось. Еще в падении дракон полыхнул черным пламенем, опаляя руку гиганта. Тот вздрогнул и выпустил хвост. Дракон приземлился, а гигант уже подошел к нему, счищая пламя со своей руки сразу полусотней пойманных куклусов и тут же их отбрасывая. Пламя продолжило гореть и на них. Высшая нежить успела только приподнять голову, как именно за нее ее и схватили. Могучие ручищи развели челюсти в разные стороны, ломая кости и вырывая нижнюю, подвижную кость, впрочем тут же отбрасывая ее. Гигант на мгновение отпустил голову врага, но тут же перехватил, и упершись в шею, неимоверно напрягся. Костяной позвоночник сопротивлялся целых три секунды, и на это время все замерло. На поле боя можно было услышать, как муха летит к очередному трупу. Наконец, позвоночник не выдержал и голова отделилась от тела. Черный Огонь в ней потух, все тело перестало светиться гнилостно-синим светом, а по астралу прокатилась волна гибели могучего существа.
- МОЯ ДУБИНКА, – довольно прогудел великан, и прихватив остальное тело нежити за хвост, спокойно потопал через все поле боя, прямиком к ставке своего командования. Только раз он остановился, махнув кому-то рукой, и на скелет высшей нежити залезло десяток человек. После этого он целенаправленно потопал в тыл. Не дошел буквально шагов сто, как стал уменьшаться, но тушу драконову волок сколько мог. Потом силы оставили мага, и он просто рухнул на землю. Пусть и огромные, но все же конечные запасы духовной силы, на которой работает телесное Ме, практически закончились, и это вырубило даже полубога. Наследство Титанов в полукровке оказалось с обратным знаком. Там где Тело Титана само по себе огромное, прекрасно приспособлено для сбора и хранения стихийной ба-хионь, и наделяет их почти божественными силами даже без верующих, тело Марака могло увеличиться, но это не его естественный размер и оно стремится вернуться обратно. А о сборе свободной ба-хионь он и мечтать не может. С другой стороны, наследство, пусть и пробудившееся в экстремальной ситуации, оказалось неимоверно очешуительным! Так что сознание шаман терял с улыбкой на лице.
Глава седьмая.
- Мне бы хотелось переговорить с тобой, о маг, – негромко проговорил Император, подзывая Верховного мага к себе.
- Что я могу сделать для тебя, государь? – Чуть склонился архимаг.
- Кто этот архимаг, и почему ни я, ни мой лугаль раньше о нем не слышали?
Императора понять можно, ведь зная о нем они бы строили всю битву совсем иначе. Архимагов осталось всего четверо, а призывать таких гигантов, будь то элементаль, чудовище, демон или еще кто, обычный маг просто не осилит. Теперь вот оказалось, что их снова пять, в смысле архимагов и Энмеркар был в недоумении, откуда появился еще один?
- Он не архимаг, мой государь. Он шаман и ученик мага. В гильдию обратился пять дней назад, оплатил налог, и ему стало дозволено продавать свое Искусство в Шумере. Собственно, родился Марак, сын Филлиона тоже тут, неподалеку от города Мара. Работал стражем у купца, и будучи в дальних землях, обнаружил в себе силу. Там его начали учить чуть больше года назад шаманизму и судя по тому, что я видел до его превращения и... всего этого, учили отлично. Имеет огромные запасы маны, на уровне магистра, но контроль по... Да, да, мой государь, отложим мелочи. Ну, а теперь он ждет окончания войны, чтобы выбрать учителя в Гильдии. Пару дней назад ко мне заходил малыш Гишбар, мой ученик, и просил за мальца, чтобы его отдали на обучение именно ему. Говорит, что очень смышленый и схватывает налету. Это все что я о нем знал буквально час назад. Теперь, как оказалось, он может менять размер и отменно сражается. Еще жаден. Скелет дракона-лича объявил своей добычей, а значит, Гильдии придется раскошелиться, чтобы его получить.
- Изрядно у тебя о нем знаний, о маг, – удивился Император.
- Я поговорил с ним, прежде чем дозволить присоединиться к твоей армии. Все-таки незнакомый маг, пусть и шаман. – Верховный привычным жестом закрутил бороду. – Ну и видимо эта возможность увеличиваться, передалась ему от отца. Сам мальчик раньше пользоваться ей не умел, я полагаю. – Кивнул сам себе Шурукках.
- Это я тоже понял. Как и то, что именно этот мальчик спас эту битву от проигрыша. Но главное, он сохранил нам двоих?.. как думаешь?.. да, пожалуй двоих архимагов, убив дракона-лича.
- Я бы, возможно справился с ним один на один, – добавил Шурукках, но Энмеркар прекрасно знал пределы сил каждого мага в гильдии, на то он и Император. О маленькой слабости Верховного, а именно тщеславии, он так же был прекрасно осведомлен. Опыта правления у него три с половиной века...
- Возможно. Тогда этот мальчик спас тебя, как минимум. Не забудь его отблагодарить, о маг. Так же передай от моего имени, что подвиг достоин “стены”. (Стены во дворце Энмеркара имеют изображения самых переломных моментов в истории его правления и выложены драгоценными и полудрагоценными камнями в виде мазаики).
- Я... передам, – слегка ошеломленно склонил голову Верховный маг и тихонько отошел вглубь.
- Лугаль передает: наступаем! – принес известие гонец. Воистину, у победы множество отцов, а поражение сирота. В этот раз повезло, что рядом оказался неучтенный маг, способный справиться с драконом-личем, а если бы не нашелся? С другой стороны, теперь придется выслушивать от советников целый список таких вот отцов победы. И Энмеркар был совершенно уверен, что этого вот парня в нем не будет. Всего лишь кандидат в ученики Гильдии, его никто даже не вспомнит.
- Целителя мальчику, – негромко, но как всегда веско, проронил Император, и встал в колесницу. Это был переломный момент войны, и теперь Шумер наступает, а не отступает. Возможно когда-нибудь, его назовут переломным моментом в истории. А может и нет...
Марак очнулся в госпитале. Вроде бы нет специфического запаха, но одного ощущения от этого места хватает, чтобы понять, что это именно госпиталь. Короткая медитация быстро и качественно удостоверила, что с ним все в порядке. Духовной энергии еще маловато, но пара дней отдыха, и все будет отлично. Такое с ним уже было не раз, после боев с особенно сильными духами. Собственно, с ними он просто “набивал руку”, так сказать, но “печать” не ставил. Ему бы с теми что есть толком разобраться.
Встал с лежанки, потянулся всем телом, чувствуя себя отлично. По крайне мере на физическом уровне. Тело просто переполнено силой и желанием двигаться. Словно почувствовав, что он очнулся, в комнатку отделенную тряпичными “стенами” зашла целительница и тут же отвернулась. Парень-то стоял голый совсем, а учитывая возраст, утренняя реакция организма была буквально на виду.
- Мир тебе, целительница. Не стесняйся. Осматривай меня и отпускай уже. А то там война идет и без меня, – хмыкнул Марак.
- Эммм, ты не мог бы... ну...
- Пока нет. Сам опустится. Ты, в конце концов целитель, а это такая же часть тела.
- Ну что там, все уже? – спросила целительница через пару минут.
- Да, вроде успокоился. Давай уже, поворачивайся.
Девушка, лет двадцати пяти на вид, а судя по ауре, подмастерье, повернулась, осмотрела пациента, использовала несколько заклинаний и удостоверила, что он почти здоров, но придется полежать еще день. Астральное тело только восстанавливается, и ему нужно время, как будто Марак и сам этого не знал. Оно не повреждено, только истощено, но не более того. Так что особой опасности нет.
- А ты знаешь, как быстро восстановить насыщенность астрального тела?
- Естественным способом, просто подождать? Знаю. – Хмыкнула целительница, но ухмылка быстро сошла с ее губ, ведь рот парня растянулся в улыбке совсем иного характера.
- Чувствовать, много и сильно чувствовать. Койка тут есть, так может ты поможешь своему пациенту исцелиться побыстрее? – парень легко, словно она ничего не весила, притянул ее к себе. Полное отсутствие на нем одежды так же слегка сбивало с толку уже не юную девушку, и изрядно заводило. Руки Марака мягко пробежались по спине, как раз там, где это особенно приятно. Целительница подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза и сурово отказать, но не успела. Чужие жесткие губы уже накрыли ее. Странно, но в Шумере не знали поцелуев с языком. Сама техника и философия секса развита, а такой вот вещи нет. Но целительницу это завело и серьезно. Замуж она так и не вышла, так как была влюблена в учителя, но тот на нее не смотрел в этом плане. Проблем от такого союза много больше, чем чего-то хорошего. Мужчины у нее были, но как-то без энтузиазма. А тут попался такой экземпляр! Маг, сильный, красавец... В общем, у девушки напрочь снесло крышу от его поцелуев, и даже тонкие полотняные стенки палаты не помешали...
- Ну что там у нашего героя? – Поинтересовался главврач госпиталя, когда ученица вошла к нему через пару часов.
- О... У него все прекрасно, даже отлично, я бы сказала... – чуть отвернув голову, ответила целительница. Кончики ушей моментально стали красными, и щеки стремились к тому же цвету. – Теория о том, что астральное тело берет изрядную часть своей силы из пятого начала души, то есть эмоций – доказана полностью.
- Вот как? Опиши все стадии эксперимента и не забудь сдать в гильдию, – отвернулся от нее учитель, возвращаясь к табличкам. Глава госпиталя, магистр Целительства Кишан, очень занятой маг, и к сожалению, в основе не практика целителя, а работа с документацией.
Ученица не посмела ослушаться учителя, и описала все стадии эксперимента. Так в Шумере появилась первая эротическая новелла, и в библиотеке Гильдии она пользовалась неувядающим спросом...
- Хиоро, что у нас дальше по программе? – спросил Марак. Он догнал войска только вечером следующего дня, и снова оказался в знакомой палатке. С утра же, как обычно, начал наседать на “учителя”. Те шесть заклинаний, что ему выдали раньше, он выучил наизусть и научился применять, даже Доспех Мардука. Конечно, с контролем пока не очень, да и качество заклинаний не ахти какое, но пока что этого хватит. Нужно набрать как можно больше заклинаний, а главное, понять как их составляют, а потому, пора терзать Хиоро, раскручивая на все знания, что у него есть.
- Могу дать Копье Мардука, против более мощных демонов или Меч.
- Давай и то и другое, все равно заняться нечем.
Хиоро открыл свою магическую книгу, сшитую из листов пергамента, положил рядом с ней два чистых листа пергамента и зашептал заклинание копирования. Через пять минут он передал два листа “ученичку”.
- А просто дать книгу почитать нельзя? – спросил Марак.
- Напиши свою, и читай, сколько хочешь, – буркнул Хиоро. – Извини, там личное есть.
- На “нет” и суда нет, – пожал плечом Марак. – Просто мне не так интересны сами заклинания, как то, как именно их составлять, понимаешь?
- Но это же такая обширная тема, ее придется долго изучать, – удивился Хиоро.
- Ну смотри сам. Простейшая боевка любой стихии, делается из пяти форм. Меч, стрела, копье, щит и доспех. Изредка выполняется в форме молота. Это касается любой стихии, и любой, собственно, маны. Тут никаких проблем. Я успел увидеть заклинание Огненного Копья у тебя в книге, и слышал полную версию Водного Копья не так давно. В зависимости от стихий меняется лишь имя божества покровителя нужной стихии. А в остальном заклинания идентичные. Уверен, что и со стрелами так же, и с мечами, да и остальные формы тоже. А вот что-то посложнее, ну не знаю, создание простейшего элементаля стихии, это совсем иной подход. Нужно создать астральное тело, хотя бы зачаток ментального, физическое, что как я полагаю, самое простое, даже если оно состоит из огня или сжатого воздуха. В общем, тут совсем уж непонятно, с какой стороны подступиться. Не говоря о такой магии, как материализация или трансформация. Зато с метаморфизмом все более или менее понятно, кивнул сам себе, вторя размышлениям, Марак.
- Ээээ, – завис Хиоро. Из соседней комнаты шатра хмыкнули густым таким баритоном.
- Прости Мудрейший. Кажется, я немного сломал тебе ученика.
- Его можно понять. Ты только что походя перевернул его представление об обучении. Он ведь учил, зубрил все эти заклинания по отдельности, даже не замечая схожести. А ты заметил чуть ли не с первого раза, это... необычно.
- Это просто лень, Магистр, а у нее огромная движущая сила к умственной работе, – хмыкнул Марак.
- Как ни парадоксально, но тут ты прав. Значит, хочешь понять теорию магии Слова?
- Очень. Учиться магии у духов, конечно, можно, но долго и неудобно.
- И как ты у них учишься?
- Наблюдаю, составляю формы и их сочетания, а потом использую, – честно ответил парень. Скрывать тут ему нечего, так учились магии многие предки.
- Формы?
- Шаманы используют устоявшиеся мыслеформы для того, чтобы объяснять мане, что той нужно сделать.
- Некоторые маги используют для того же разные символы, называют их рунами. Весьма сложная ветвь магии, но интересная, хотя сам я ей не владею.
- Смысл тот же, – кивнул Марак.
- Давай-ка вернемся к теории магии Слова. Как ты думаешь, почему в ней используются древние языки? – Гишбар вышел из своего закутка и присоединился к ученикам, удобно устроившись на подушках.
- Чтобы не активировать заклинание случайно, ведь по сути, каждое заклинание магии Слова, это нечто вроде короткого ритуала.
- В общем, ты прав, в частностях бывают различия. К примеру, есть множество заклинаний, которым не важно, на какой язык их переведут, они все равно будут работать. Даже у обычного человека, вероятнее всего, получится. В основном, такие заклинания используются в такой области магии, как апостольство, да и в демонологии хватает. Это из-за того, что и одна и вторая отрасль, сильно перекликаются с Магией Имени. Если знаешь Истинное Имя – можешь повелевать. Сочетание вольтования и симпатической магии – магия Имени – встречается во многих отраслях Искусства.
- Магистр, а что такое симпатическая магия?
- В общем-то, это даже не Школа, если можно так выразиться. Это отражения общего принципа того, как магия вообще делается. Маг хочет чего-то, очень сильно, и магия это выполняет. Именно так были созданы первые артефакты, придуманы первые заклинания, и найден сам принцип. Так колдовать очень затратно, к тому же ничего сложного не создать, ведь в одну мысль сложно уместить что-то сложное и систематическое. Именно поэтому мы выстраиваем заклинания постепенно, словно нанизывая слова и смыслы на ниточку воли, и только потом подаем этот смысл, эту волю в ману, получая само заклинание.
- Понял, спасибо, мудрейший.
- Но вернемся к теме. Магия Слова, как ты уже понял, несколько отличается от привычного тебе, как шаману, способа создавать заклинания. Сочетание звуков, слов, просто смысл слов на древних языках, все это помогает создавать ту самую цепочку смыслов. Именно поэтому маги обычно знают до двух десятков языков, в том числе и древних, давно не используемых. Придется поучиться, юноша.