Райт обратил внимание на её макияж. Глаза её то ли от дикой погони, то ли она всегда их так подводит, были похожи на не выспавшуюся шлюху с похмелья – чёрная как уголь окантовка глаз была подтёрта по бокам. Она обучалась на последней ступени перед званием высшего стихийного магистра. Это значило что она изучила и умела обращаться с большинством из школ магии, однако мастерски владела лишь одной стихией. Это была вода. Ланария с детства любила воду и сейчас даже из маленькой лужи она сможет сотворить смертоносное орудие или произведение искусства. Таким магам всегда надо носить с собой частичку их стихии с собой, что Ланария и делала – на ее шее всегда красовался красивый эльфийский кулон из голубого эльфириума, внутри которого всегда переливалась и причудливо играла на свету прозрачная жидкость. Помимо самой жидкости кулон увеличивал её магический запас сил, что разумеется делало его весьма нужным украшением.
Она не носила доспехов, предпочитая защищаться своей магией. На ней была в меру короткая юбка из дублёной кожи, простая белая рубашка с засученными рукавами и длинные кожаные сапоги. Помимо кулона чародейка носила на мизинце кольцо из красноватого металла с круглым резным символом, происхождение которого электар не знал. И, разумеется, часто встречающее у всех девушек их мира кольцо с зеленоватой грушей. Кольцо это, будучи сильным магическим артефактом, позволяло связываться с общей библиотекой знаний во всём мире. Стоило закрыть глаза и покрутить сверкающим зеленоватым подобием груши, как носитель кольца мог с лёгкостью узнать о происходящих в мире событиях. Ещё Ланария всегда носила с собой поясную сумку, в которой помимо маленького кинжала, который был скорее для разделки ингредиентов, чем для обороны, было множество разных маленьких матерчатых мешочков с сыпучими и засушенными травами, несколько пустых колбочек и различные женские принадлежности для поддержания красоты.
– Sarg'ini agus – прошептал на вдохе Райт, и рядом с ним появился еле заметный белый сгусток света и стал блуждать в районе его головы.
– Теперь не просплю, – подумал он, отмахивая ладонью свой магический будильник ближе ко выходу из палатки.
Спустя несколько мгновений глаза закрылись сами собой и он провалился в глубокий сон.
Глава 2. Битва за цитадель.
Ланария открыла глаза.
Светлушки по-прежнему горели, хотя их свет и не был нужен: сквозь бежевую, местами потертую, ткань палатки сочились еще прохладные лучи утреннего солнца.
Ноги Ланарии до сих пор ужасно гудели после вчерашней погони, а на руках и ногах болели небольшие ожоги. Все тело явно требовало еще больше отдыха, а верхние веки неумолимо продолжали тянуться к своим нижним собратьям.
Если электарам достаточно пары часов чтобы они были как новые, то Лана была простой чародейкой.
Перебирая в голове обрывки памяти, она случайно нарисовала перед глазами самые ужасные фрагменты вчерашней ночи. Мёртвые, истекающие кровью тела её подруг и друзей, зажатые и навеки оставленные гореть в стенах жилого корпуса цитадели. Обезображенные изуродованные лица её бывших преподавателей, ребра и кости которых торчали сквозь плоть из-за массивных ударов противника. Кровавая бойня, уцелеть в которой не представлялось возможным.
Однако они с Райтом это смогли.
А те, с кем она обучалась и дружила не один год – нет. Глаза наполнились слезами, однако она резко оборвала свои мысли зажмурившись.
Она приподнялась на одном локте в спальном мешке и осмотрелась. Рядом лежал Райт, повернутый лицом к стенке палатки. Никто не знает сколько ему действительно лет, ведь электары живут гораздо дольше обычных людей. У него не было ни одного седого волоса на голове. Густая, но не слишком длинная темная шевелюра как нельзя лучше подходила под его мужественное лицо. Цвет его волос даже нельзя было назвать, то ли тёмно-серый, то ли тёмно-коричневый. Трехдневная щетина окаймляла грубый электарский подбородок. Цвет его глаз, как и у всех электаров, менялся в зависимости от освещения или от настроения, как считают некоторые. Кроме неповторимых шрамов около сердца на его теле не было ни следа порезов или подобных увечий – на нем всегда все заживало с немыслимой скоростью.
– Кости электаров подобны костям древних драконов. Чтобы их разрубить или разрезать недостаточно обычного клинка или топора, только особое закаленное заточенное магическое орудие способно нанести им хоть какой-то вред, – вспоминала из занятий по боевой биономии Ланария.
Никто не помнит когда Райт появился в братстве, но говорят что он был еще при прошлом архимаге. Посчитав в уме, Ланария прикинула что Райту более двухсот лет. Она изрядно удивилась. Это совершенно не вязалось с образом массивного крепкого мужчины, которому Лана дала бы от силы сорок.
Он предпочитал носить облегченный вариант средних доспехов, чтобы не терять собственную проворность. Лана так и не видела его полный арсенал, но прекрасно понимала, что его меч и лёгкие доспехи – это не все его вооружение. В большинстве случаев воины, владеющие боевой магией, прячут свое оружие и части своей брони в так называемые иллюзорные карманы. Очень часто она вспоминала как некоторые мастера боевой магии движением руки создавали у себя на лице шлем или маску, а движением всего тела создавали на себе утяжеленный вариант собственных доспехов. По желанию владельца в отставленной руке воина с яркой вспышкой появлялся меч или другое оружие. Таким мастерством владел и Райт. Она была уверена что в разных ситуациях электар одевал то лёгкий, то тяжёлый вариант своих доспехов. С тяжелой магией иллюзорных карманов ему помогал справляться амулет из черновато-пурпурного камня, подвешенного на крепкую серебристо-ржавую цепочку на шее. Также, на его безымянном пальце был надет перстень, дающий выход в общую магическую библиотеку знаний. Такой же, как кольцо Ланы с грушей, однако более дешевый вариант.
Закончив рассуждать над происхождением и умениями электара, она вновь погрузилась во всепоглощающее чувство тоски и страха после вчерашнего. Она вновь легла и накрылась одеялом с головой.
Закрыв глаза, Лана начала вспоминать то, что было до момента когда они с Райтом бежали из братства.
…
Она читала книгу в теплых лучах потолочной факельной люстры в своей комнате. Сквозь открытое окно в комнату заходил прохладный ночной ветер, нежно поглаживающий золотые волосы Ланарии. Голубой лунный свет, падающий на дубовый стол у окна, кожаное багровое кресло и кровать, смешивался с рыжим огнем факельной люстры и создавал в комнате неподдельный уют. Чародейка была поглощена чтением трактатов о разновидностях подводного мира северного Крайгарда. Она поглядывала изредка на свой книжный шкаф, который ей очень нравился и, по ее мнению, именно он создавал основной уют в комнате. Шкаф был эльфийской работы, из красного дерева, с причудливыми золотыми вензелями по краям полок и ножек.
Книги на полках стояли преимущественно с голубыми и синими корешками. Авторы, видимо, подчеркивали, что в своих произведениях писали о водной стихии и обо всем что с ней связано. Рядом с книгами стояли различные растения и цветы в горшках или под стеклянными куполами, чтобы ядовитый или неприятный газ не попадал в комнату. Лана отвлеклась от книги, услышав на улице громкие и явно нетрезвые крики учеников братства. Оно и понятно, в братство могли попасть только парни и девушки старше двадцати лет, следовательно, никто никому не запрещал отдыхать после занятий. Некоторые мастера даже "отдыхали" вместе со своими учениками. В центральном саду почти каждый вечер мог сравнится с каким-нибудь маленьким праздником.
Ученики и мастера пили крепкие настойки, курили самокрутки и большие адриканские кальяны, которые яростно бурлили и выпускали дым различного цвета и запаха. Некоторые, разумеется, умудрялись так набраться что устраивали драки, на что мастера лишь магией перекидывали их в сад для боевых тренировок. В братстве обучались прежде всего воины и маги, способные постоять за себя и за честь своего дома, поэтому лишние тренировки в схватках не могли повредить. По крайней мере так считали мастера боевой и защитной магии.
Пьяные ученики бравировали своими умениями перед сверстниками. Кто-то рассказывал, что его отец великий маг огня и давно переехал в Адриканию, а кто-то говорил, что его отец капитан корабля в скальном городе и показывал своё умение магии воздуха.
В центральном саду росли самые разнообразные растения и цветы. Некоторые были настолько редкие и хрупкие что их держали за магическими барьерами, чтобы пьяные ученики их ненароком не сломали. Сад делился тремя дорогами, каждая из которых разветвлялась на несколько маленьких дорожек, ведущих к большим кругам, в которых стояли фонтаны и полукруглые скамьи. Некоторые колдовали себе столы и, уставляя на них закуску и выпивку, создавали ощущение богатого пира в красивом придомовом садике. Сад был подсвечен лампами в два человеческих роста, которые представляли собой длинные металлические столбы, наверху плавно перетекавшие в стеклянный шар, в котором было налито зелье бесконечного света.
Лана любила читать книги у фонтанов на скамьях под тенью раскидистых ив, однако сегодня решила никуда не выходить и углубиться в чтение в своей комнате. Никто не мог подумать, что такой тихий летний вечер прервется в один миг.
Смотря в сад, Лана не заметила никаких изменений, лишь увидела знакомые задорные лица своих друзей, пьющих что-то крепкое. Мгновение спустя произошло это…
Огромный взрыв светло-оранжевого света, сопровождающийся волной обжигающего воздуха, с силой оттолкнул Лану от окна. Она даже не успела сообразить, как прозрачная жидкость из кулона быстро вылетела и залетела за спину Ланарии, образовав еле заметный водяной слой на её спине, который сумел затормозить её отброшенное взрывом тело. Чародейка слегка ударилась о противоположную от окна стену, а жидкость мгновенно преобразовавшись снова в тонкую струю, влилась обратно в кулон. На улице начался конец света. Горло обжигал горячий воздух, тело мгновенно взмокло от пота. Лана приложила массу усилий чтобы встать и подойти обратно к окну чтобы взглянуть на ситуацию. Все сидевшие в саду мастера и ученики сгорели заживо, не успев ничего понять. На месте взрыва образовалось огненное кольцо диаметром около десяти шагов, откуда, сквозь языки пламени, разбегались, как муравьи из разоренного гнезда, демоны в чёрных доспехах. Они, со скоростью хищников, несущихся за добычей, разбегались во всех направлениях, сначала на четырех лапах будто шакалы, потом вставая на ноги и обнажая клинки из чёрного обугленного металла.
Мгновением спустя Лана услышала раскатистый крик главного архимага цитадели на древнем языке и тяжёлый удар его посоха о каменный пол. Весь сад стал заполнятся тёмной водой. Вода тушила деревья, но не могла даже близко подступиться к краям огненного круга, из-за чего её сила начинала слабеть.
Следующим раскатистым криком архимаг вызвал стремительную молнию, ударившую сквозь сизые ночные тучи в чёрную гладь бушующей воды. Демоны, стоявшие по пояс в воде, начали разлетаться в стороны как тряпичные куклы от мощнейшего залпа молнии, усиленного водяной стихией. Отступившая от круга вода начала потихоньку утекать из сада сквозь землю и камни, затушив все очаги возгорания, однако в это же время новая волна демонов, с ещё большей яростью начала вырываться из круга.
Лана не могла понять, что происходило. В голове металось тысячи мыслей, в частности о том, как защитить крепость, как спастись и как вернуть к жизни её друзей. Спустя некоторое время собственного оцепенения она поняла, что вернуть их к жизни невозможно. К глазам подступили слёзы, но крики демонов с улицы заставили её опомниться.
Она быстрым движением руки заставила все нужные ей вещи упаковаться в маленькие свёртки и убрала их в свою сумку. Нужно помочь остальным.
Подойдя к раскрытому окну своей комнаты, Лана стала произносить всевозможные слова на языке древнейших и из её рук стали вылетать большие шарообразные сгустки ледяной воды. Лана заметила, как из соседних окон в сторону огненного круга также стали вылетать боевые заклинания. Из разных уголков крепости в главный сад выбежало несколько десятков мастеров и учеников, с обнаженным оружием. Сзади них выбегали боевые маги. Будучи уже наготове, их руки начинали светиться в цвет стихии, которой они обладали. Встречавшие первые волны демонов мастера боевой магии и простые мечники еле справлялись с потоком приспешников огня. Во всех сторонах сада завязалась схватка, от которой во все стороны разлетались огненные и водяные шары, магические коричневатые камни и зеленые лучи света. Полупрозрачная жёлтая защитная магия, разбивавшиеся еле заметные шарообразные щиты вокруг мечников. Из огненного круга тем временем, давив собственных братьев по оружию стали выбираться крупные демоны высотой около двух с половиной человеческих роста. На них тотчас обрушивался шквал пурпурных светящихся стрел и голубоватых разрядов молнии с башни архимага. Только все попытки сдержать их были безуспешны. Духи, защищающие сад цитадели, испарялись, едва успевая появляться. Демоны начали не драться, а просто давить и швырять в разные стороны обе стороны сражения. Безуспешные попытки задавить их огромными потоками ледяных осколков, летевших из рук оборонявшихся были тщетны.
Наступающие все дальше отходили от места собственного появления, захватывая уже более половины территории центрального сада. От следов больших рогатых демонов оставался огненный след и сад начал заполняться ужасным запахом горящей плоти и костей.
Стремительный поток всевозможной магической энергии из башни архимага сдерживал огромные толпы мелких шакалов снизу и не давал пройти ближе к стенам цитадели большим рогатым демонам. Однако это было лишь начало.
Из огненного круга вдруг раздался ещё один взрыв и из него начали выпрыгивать такие же шакалы, только в горящей жёлтым пламенем броне. Они прыгали настолько высоко и их было так много что все демоны, не попавшие под смертельные лучи магии архимага стали залетать в окна цитадели, где находились жилые комнаты. В это же мгновение Лана стала слышать женские истошные крики, хруст костей и звон стали из соседних комнат. Всё было наполнено огнём, несколько десятков прыгучих демонов смогли запрыгнуть в башню архимага, из-за чего поток магии, сдерживающий демонов снизу, прекратился.
Чародейка едва успела отпрянуть в сторону, ибо предвидела что одна из огненных тварей навестит и её комнату. Молниеносно в комнату Ланы, через окно, с огромным грохотом залетел огненный прыгун в горящих доспехах. Она увидела оскал жёлтых зубов, горящие ярким рыжим цветом глаза с тонкими как нить зрачками. Она не успела рассмотреть слабое место демона, как он тут же прыгнул с гнутыми длинными кинжалами на Лану. Водяной щит, произнесенный ею в последний момент до столкновения, принял на себя тяжёлые удары острых кинжалов демона, дав Лане пару мгновений на то, чтобы собраться с мыслями. Разрезав холодное покрывало воды, демон скоротечно переместился в сторону, и уже через мгновение вновь бросился на чародейку.
Быстрым движением руки она поймала его летящее тело в большой водяной шар. Сотканная из магической жидкости сфера полностью вместила в себя огненного прыгуна, в результате чего тот начал задыхаться. Демон начал трепыхаться как пойманная в сети рыба, не в силах выбраться из потока воды. Лана тратила огромные силы чтобы сдерживать чудовище внутри водяного пузыря. Демон пытался испарять жидкость вокруг себя изнутри потоками огня, однако это у него не вышло. Наконец он перестал двигаться и обмяк внутри водяного шара.
– Задохнулся, – заключила она, в надежде, что не ошиблась. Она развела ладони, сдерживающие пузырь, и демон рухнул на пол. Не успев опомнится, в стену её комнаты с внешней стороны что-то влетело с такой огромной силой, что половина её комнаты треснула. Отскочив от камней, осколков стекла и дерева она поняла, что ещё пару мгновений и её комната обвалиться на десятки этажей вниз. С максимально возможной своей скоростью Лана взяла свою напоясную сумку, кинула последний свой взгляд на обезображенную нападением комнату и поспешно выбежала в коридор.