— Сколько времени прошло? То есть, давно я без сознания? — спросил он.
— Сейчас девять утра. Ты спал всю ночь, — ответила Лила.
Прошёл всего день, как началась эта суматоха, а Питеру казалось, что уже целая вечность. Но он знал, что это ещё не конец, Ава Рингс не добилась своего, а значит попробует снова.
— Где Морган? — спросил Питер, осознав, что её единственной тут нет.
Он вспомнил, как кричал на неё перед взрывом, и как потом боялся, что она не выжила, разгребая доски и прочий мусор, под которыми она лежала, и его снова захлестнула паника, которую он тут же подавил и спрятал глубоко в себе до подходящего момента.
— Она в соседней палате, — Кэсси указала налево. — Пока спит, но в порядке. Вчера с ней случилось не меньше, чем с нами.
Питер вспомнил Брюса, который почему-то уже не был Халком, и хотел спросить и про него, но Кэсси опередила его.
— Остальные тоже в полном порядке. Брюс цел, хоть и не понимает, как это случилось. Остальные целы, лишь пара царапин. Кстати, Питер. Миссис… Старк пришла к Морган.
Питер заметил, как девушка с заминкой произнесла фамилию Тони. Из-за такого отношения, Питеру казалось, словно Старк умер не десять лет назад, а вчера. Однако, он был рад, что Тони редко называли по имени, особенно после кошмара, который он увидел благодаря Аве. Парень несколько раз вздохнул и выдохнул, чтобы успокоиться и даже попытался улыбнуться.
— Ясно, — произнёс он.
Но получилось слишком грустно. Питер разозлился сам на себя. «Нельзя срываться, — твердил он. — Уже десять лет прошло. Пора прекратить».
Кэсси с беспокойство взглянула на него, а потом посмотрела в глаза Лиле.
— Я пойду, пожалуй. Посмотрю, как там Морган.
И она вышла, закрыв за собой дверь. Наступила неудобная тишина, видно, Лила ждала, что он начнёт разговор, но Питер не был настроен общаться с кем-то.
— Может, расскажешь, что ты видел? — неуверенно поинтересовалась она.
— Не спрашивай меня об этом. Я не хочу… говорить про свои кошмары.
— Я никому не скажу. Ты же тоже не рассказал про то, что было.
Питер вспомнил, как Лила пришла к нему со слезами в глазах и дрожащими от страха руками. Да, он никому не говорил.
-Я не хочу рассказывать. Не конкретно тебе, мне просто… не хочется это вспоминать.
Лила кивнула и направилась к выходу из комнаты. Перед тем, как открыть дверь, она обернулась:
— Если тебе надо будет с кем-нибудь поговорить, ты знаешь, я всегда к твоим услугам.
И она ушла, оставив Питера в одиночестве.
========== Глава 19 ==========
Морган долго ходила около двери в палату Питера, не решаясь зайти. Наконец, девушка повернула ручку и толкнула дверь.
Питер обернулся на звук, а, увидев Морган, улыбнулся. Он стоял около стола, который находился слева от двери и, наверное, думал о чём-то, пока она не зашла.
— Привет. Хорошо, что ты в порядке, — произнёс он.
Морган ничего не ответила, продолжая молчать. Она пыталась подобрать слова, чтобы начать разговор. Но не знала, как. Питер был прав, когда говорил, что по её вине могут пострадать люди.
— Итак?.. — начал он, но Морган его перебила:
— Я хотела извиниться… то есть, я… мне очень жаль, что из-за меня всё это произошло. Я всего лишь хотела, как лучше. Там были люди, которые были в опасности. Я хотела им помочь, а вышло вот так…
Питер некоторое время рассеянно смотрел на неё, а потом сделал пару шагов и обнял её.
— Неважно. Главное, что все живы и здоровы, Морган. Ты ни в чем не виновата. Мне жаль, что я тогда накричал на тебя. Ты… очень похожа на него, — тихо произнёс он ей на ухо.
Девушка уткнулась ему в плечо, тратя все силы на то, чтобы не заплакать.
«Ты очень похожа на него…»
Правда ли? Морган старалась, как могла, сохранить куски и обрывки воспоминаний об отце. До поздней ночи на повторе слушала его запись. Но это не меняла того, что она помнила очень мало. Слишком мало.
— Мы поможем в битве с этой женщиной? — спросила она.
Питер тяжело вздохнул.
— Морган, мы уже говорили об это…
— Питер, мы должны что-то сделать. Мы не можем просто стоять и смотреть на всё это, — Морган отстранилась и с надеждой посмотрела ему в глаза.
Питер колебался настолько долго, что девушка уже готова была услышать отрицательный ответ. Наконец, он решительно произнёс:
— На одном условие.
— Каком? — спросила она.
— Ты делаешь всё, что тебе скажут и не лезешь вперёд. Не рискуешь без надобности. Понятно?
Морган молчала. Конечно, это решение ей нравилось не сильно.
— Морган?
— Хорошо.
— Обещай мне, — потребовал Питер.
— Обещаю.
— Тогда, да. Мы им поможем.
Он отошёл к окну. Девушка задумалась о том, что произошло вчера.
— Питер, — начала она. — То, что вчера было. Перед тем, как вы меня разбудили. Это был кошмар?
Паркер обернулся.
— Эта женщина. Ава Рингс. У неё семья погибла из-за Альтрона. Она думает, что это вина Тони и остальных Мстителей. Она хочет им отомстить. Её магия… она насылает иллюзии самых больших страхов человека, — он снова взглянул в окно. — Так что, да. Это был всего лишь кошмар.
Морган показалось, что Питер пытается убедить в этом не столько её, сколько себя.
— Ты тоже что-то видел? — поинтересовалась она.
— Да.
— Расскажешь?
— Не хочу думать об этом, — ответил он.
Морган заметила, что он сильно сжал руками подоконник, словно воспоминания приносили ему сильную боль.
========== Глава 20 ==========
Спустя неделю ничего не произошло. Потом прошла ещё одна. И ещё. Месяц. Но не было никаких угроз. Вестей от Тора, Стражей, Кэрол и Ванды тоже не было, и Кэсси начала сомневаться в том, что произошедшее имело место быть. Единственным напоминанием о том дне был Брюс, всё ещё лежавший в больнице, привыкая вновь к жизни в теле человека. Ни Стрэндж, ни другие маги не понимали, что с ним случилось, однако Стивен очень много говорил о том, почему Ава такая сильная.
Конечно, все эти сведения им доставались при помощи Лилы, которая часто слушала, оставаясь незаметной. В одном из таких разговоров Стрэндж попытался объяснить Баки, почему он не может использовать магию, которую использует Ава.
— Эта магия тёмная. Если используешь такую, то приходится чем-то платить. У неё все близкие мертвы, поэтому она расплачивается душою. Если я использую такую сильную магию, кто-то из вас умрёт.
Кэсси не знала, как себя вести. Как готовиться к грядущей битве, как справляться с безысходностью положения. Но Лиле и Питеру было ещё хуже. Кэсси замечала переглядки, которыми они обменивались. В глазах её друзей был страх и осознание того, что они в этот раз могут проиграть. Причём не просто не одержать победу, а проиграть, лишившись кого-то навсегда. Помимо этого на них давил кошмар того, что они видели из-за магии.
Даже Морган была как никогда тихой и грустной. Словно ждала, когда можно будет начать действовать, лишь чтобы быстро всё закончить. Кэсси не знала, что видел каждый из них, да и знать не хотелось. Но ей было немного неловко от того, что она не переживала весь тот ужас, что и они.
И хоть всё это время они были напряжены, спустя месяц дела начали возвращаться в своё русло. Они всё больше смеялись, шутили, забывали, что миру угрожает кошмар. Возможно, это было зря.
Возможно, стоило, как прежде, оставаться на стороже и не забывать про всё на свете. Возможно, стоило меньше улыбаться, больше думать о скорой битве.
Может, тогда Лила бы заметила подозрительную тишину на базе Мстителей. Тогда они бы успели раньше и не переживали всё, что было после.
Кэсси включила телевизор, чтобы полистать каналы и поставить звук фоном, пока она готовит. Но, переключив вперёд, девушка уронила на пол тарелку. По новостному каналу шёл репортаж о битве, в которой Мстители проигрывали, потому что теперь Ава была уже не одна. Люди, обычные люди, но словно под влиянием чего-то, были её союзниками. И их было много.
Зазвонил телефон, и Кэсси, взяв трубку, поднесла его к уху. Из динамика раздался обеспокоенный голос Лилы:
— Пора, — прошептала она, словно боясь чего-то.
Кэсси что-то ответила, сама не понимая. Её отец был там. Среди немногих, кто ещё мог сражаться. И они проигрывали. Он проигрывал. Он мог умереть.
Кэсси сжала руки в кулаки и вздохнула. Нельзя поддаваться панике. Ведь этого и добивается Ава, так?
Девушка выбежала из дома и направилась в сторону гаража. Дежавю. Так вроде это чувство называется. Кэсси снова стоялс, снова смотрела на то, как другие борятся, а потом… она спешилп на помощь, но падала. Падала и сама не поднималась.
— Не в этот раз, — уверенно сказала она сама себе, открывая дверь гаража.
Свой костюм отец, конечно, взял с собой, но был ещё тот, который принадлежал Хоуп ван Дайн. Попробовав надеть его, девушка с удивлением обнаружила, что он ей в самый раз.
Кэсси решительно вздохнула и произнесла едва слышно, только для себя, чтобы убедиться, что сможет:
— Я больше не буду просто наблюдать. Настало время действовать.
«Хорошему супергерою нужно хорошее имя» — услышала Кэсси в голове весёлый голос отца и улыбнулась.
— У меня есть имя. Есть, — произнесла она. — Высота*.
Комментарий к Глава 20
*отсылка к персонажу Кэсси из комиксов, где она была супергероиней по имени Высота.
========== Глава 21 ==========
У Морган дрожали руки. Они с Питером стояли недалеко от места битвы и ждали остальных. Она захватила с собой костюм, основанный на одном из костюмов отца. Том самом, который словно появлялся из воздуха.
Питер нервно стучал пальцами по забору, постоянно поднимая голову вверх и смотря в сторону, откуда должны были появиться Лила и Кэсси.
— Что, если я ошибаюсь? — спросила она у Паркера. — Что, если мы не должны лезть в эту битву?
Было странно, что она думает об этом именно сейчас, а не раньше. Питер удивлённо поднял на неё взгляд.
— Ты боишься битвы или её последствий?
-Я… я боюсь, что кто-то может не вернуться.
— Но это может произойти и если мы не вмешаемся. Из-за одного решения может всё измениться. И мы не узнаем наверняка, пока не попробуем. Возможно, если мы вмешаемся, то мы кого-то спасём.
Морган неуверенно закусила губу.
— Это не твоё решение. Мы сами выбрали, что надо действовать. Мы согласились. И если что-то случится, это будет не твоя вина, — закончил Питер.
Девушка отвернулась, глядя вниз. Питер прав, это не будет её виной. В битвах люди гибнут, такова уж жизнь. Но почему она чувствует этот странный страх вперемешку с отчаянием? Она никогда не чувствовала его раньше. Что изменилось?
Непонятная ответственность давила на девушку с того самого дня, когда Брюс пострадал. Она не хотела повторить то, что видела в своём кошмаре. Морган, хоть и не нравились решения Питера, она не хотела его терять. Он ей стал чем-то вроде старшего брата, который всегда поддержит и поможет. Она чувствовала к нему привязанность, и это было приятно. Но ещё был страх. Страх потери. Она боялась, что в один момент он не вернётся, не сможет больше кричать на неё за безответственность, не сможет улыбнуться и обнять её.
Но такова судьба героев. Они теряют, теряют и теряют. Кто-то больше, кто-то меньше. Кто-то всё.
Морган на голову упала капля, а потом начался ливень. Они с Питером забежали под ближайшую крышу.
— Дождь… — пробормотал он. — Словно природа пытается сделать обстановку ещё более драматичной.
— Куда ещё больше? — спросила Морган.
Дождь перед битвой не приносил ничего хорошего. Никогда. Но Питер не ответил. Он смотрела в сторону дороги, и, проглядевшись, Морган увидела Лилу, бегущую к ним.
За спиной у неё был колчан стрел, как показалось Морган, не совсем обычных, и лук. Она была во всём чёрном, а волосы… У девушки перехватил дыхание, когда она поняла, кого ей так сильно напоминала Лила.
В кабинете отца, куда она иногда заходила, стояла фотография. Шесть человек сидели за столом. Она не сильно присматривалась к людям на снимке, но знала, что это были Мстители. Те шестеро, с кого всё началось. Снимок был сделан незадолго до путешествий во времени, как рассказывала Морган её мать.
За столом на фотографии был её отец. Слева от него улыбался, судя по костюму Стив Роджерс. Тор и Беннер в образе Халка весело смеялись, сидя справа. Клинт Бартон угрюмо косился на них со стороны, но в его глазах было видно, что ему на душе не грустно. А в самом центре сидела девушка, которая что-то говорила. Морган всегда думала, что именно она о чём-то пошутила, вот все и рассмеялись. Волосы этой девушки были собраны в красивую косу.
Лила подошла к ним, а Питер, с грустным пониманием глядя на неё, произнёс:
— Наташа?
Лила отвела взгляд в землю.
— Она была… тем, кто заслуживает подобного. Она спасла всех нас.
========== Глава 22 ==========
У них был план. Возможно, не очень продуманный, содержащий много «если», сложный, практически невыполнимый. Но у них был план.
Лила думала о том, что миллион вещей может пойти не так, но Питер лишь усмехнулся. У Мстителей всегда что-то «не так».
Она стояла на возвышении, наблюдая за битвой, которая развернулась внизу. Её целью было выстрелить в Аву, не убив её, но обезвредив. Лила не знал, получится ли у неё.
— Брось, соколиный глаз, всё получится, — произнёс Питер перед тем, как уйти выполнять свою часть их плана.
Лила вздрогнула, услышав это прозвище. Соколиный глаз. Она помнила, что так звали её отца, и что так же он назвал её в тот день, повторения которого она боялась больше всего. Но почему Питер сказал именно это?
Девушка отогнала ненужные мысли и покрепче сжала лук. Натянув тетиву, она нацелилась на женщину. Ава стояла в зоне досягаемости стрелы, однако, она совсем не пыталась защититься. Лила могла спокойно выстрелить в неё, но была одна проблема.
Люди. Питер подозревал, что она с помощью магии склоняет их на свою сторону, значит, они могут броситься под стрелы, чтобы защитить её. И тогда погибнут невинные.
Лила перевела взгляд на Мстителей. Они сражались в полсилы, стараясь не навредить, а только защищаться. Девушка поймала себя на мысли о том, как им сейчас не хватает Ванды. Она могла бы решить проблему, используя свою магию.
Цель Питера заключалась в том, чтобы увести людей, которые толпились около Авы, подальше. Тогда Лила сможет нанести решающий удар. Кэсси и Морган сейчас были на базе, пытались связаться с Кэрол или Тором.
Лила видела, как мешало в битве с обычными людьми то, что они обычные люди. Баки, Сэм и Скотт толкали людей в порталы, которые создавал Стрэндж. Лила надеялась, что порталы вели в безопасные места, а не в жуткие.
В момент, когда уже должен был появиться Питер её отвлекла вспышка света справа. Повернув голову, девушка увидела портал, который Ава создала прям у себя за спиной. Оттуда сначала вышел кто-то очень похожий на человека, но Лила быстро поняла, что это не человек. Пришелец. За ним вышли ещё. И ещё.
Душа у Лилы ушла в пятки. Питер должен был появиться с минуты на минуту. Он должен был побежать именно туда, где толпились эти существа с другой планеты.
Девушка закинула лук на плечо, сунула стрелу в колчан и бросилась вниз. Пробежав пару метров, она увидела Паркера. Он следовал плану, не замечая, что произошло то, чего они не ждали.
— Питер! — закричала она настолько громко, насколько могла, пытаясь перекричать шум битвы. Но он, кажется, не слышал её.
Зато услышали остальные. Баки и Сэм практически одновременно повернулись в её сторону. На лице Барнса она увидела вопрос: «Зачем ты здесь?». Но её сейчас волновало другое. Паркер не слышал её, он не знал, что его ожидает, бежал на верную смерть.
Девушка остановилась, достала стрелу, вновь натянула тетиву и выстрелила в одного из инопланетных гостей. И снова, снова, снова.
«Брось, соколиный глаз, всё получится», — звучал у неё в голове голос Питера, когда она выстрелила в пятый раз.