А потом Лила услышала шум. Подняв взгляд к небу, она почувствовала облегчение. На большой скорости к земле опускался корабль Стражей, а перед ним вниз летела Кэрол Денверс.
Он приземлился на возвышенность, где несколько минут назад стояла Лила. Первым вышел Тор, пафосно подняв свою секиру, в которую тут же ударила молния. Следом выбежали Квилл с Небулой. Алая Ведьма, которая уже собирала в руках свою магию, появилась следом вместе с Грутом и Ракетой. Последними были Дракс и Мантис.
— Ванда! — закричала Лила, надеясь, рассказать им свой план.
Алая Ведьма направилась в её сторону, попутно ударяя своей магией в пришельцев.
— Что?
— Расколдуй людей. Они под влиянием той женщины.
Ванда кивнула и направилась в самую гущу битвы.
Обернувшись, Лила увидела, что Питер стоит на месте и с удивлением смотрит на гостей с другой планеты, и выдохнула.
========== Глава 23 ==========
Лила, закинув лук на плечо, бросилась к Стрэнджу. Она бежала так быстро, как могла, но скопление людей мешало двигаться вперёд.
Когда до Доктора оставалось около метра, он обернулся.
— Какого чёрта ты тут забыла? — удивился Стивен.
— Порталы, — не стала отвечать она на его вопрос. — Ванда расколдует людей, и тогда надо будет их убрать отсюда. Порталы. Прямо под ногами.
Стивен кивнул и начал искать Алую Ведьму в гуще битвы. Лила последовала его примеру.
Питер пробегал мимо Мантис и Небулы, которые работали, как одна команда. Мантис усыпляла людей, которых толкала в её сторону Небула. Чуть правее Квилл и Баки, о чем-то перекрикиваясь, бежали в сторону пришельцев. Сэм и Дракс уже сражались с теми. Кэрол летала над полем боя и, кажется, ждала чего-то. Тора не было видно.
Внезапно люди остановились. Замерли, словно статуи, а потом начали оглядываться, пытаясь понять, что случилось.
— Стивен! — раздался крик Ванды, которая, вероятн, поняла её план, из-за спины у Лилы. — Сейчас.
Стрэндж взмахнул руками, и в самой гуще людей начал открываться огромный портал. Он разрастался очень быстро. Небула и Мантис, переглянувшись, начали убегать из толпы в сторону основной битвы, где Тор, которого Лила наконец увидела, пронзал молниями врагов. Кэрол летела к Питеру. Подхватив его, она направилась в сторону Лилы и Стрэнджа.
Когда все люди исчезли в портале, который тут же закрылся, Стивен расслабился и упал на колени от недостатка сил. Кэрол с Питером приземлились рядом с Лилой.
— Пошёл финальный раунд, — задыхаясь произнёс Доктор, смотря в сторону Авы и окружающих её существ.
— Они опасны, — сказала Кэрол. — И быстрые. Но плюс в том, что их мало, — она прищурилась, посмотрев на группу пришельцев. — пятнадцать осталось.
Стивен сел на землю, тяжело дыша. К ним подбежала Ванда. Алая Ведьма тоже выглядела очень вымотанной.
— Уходите с поля боя, — сказала им Денверс. — Мы справимся.
Ванда кивнула и помогла Стивену подняться. После они направились прочь.
— Ты хороша в дальнем бою, — обратилась она к Лиле. — Доставай свои стрелы, — она повернулась к Питеру. — Пойдём. Нам надо к остальным.
Кэрол развернулась и побежала в самый эпицентр событий. Перед тем, как последовать за ней, Питер обернулся к Лиле:
— Помни, что я сказал тебе. Всё получится, соколиный глаз, — с этим словами Паркер отправился в бой.
Пятнадцать осталось? Лила достала стрелу из колчана и, натянув тетиву, выстрелила. Четырнадцать. Тор пронзил сразу двоих своей молнией. Двенадцать. Сэм и Баки пытались заманить ещё одного прямо к Драксу. Одиннадцать. Мантис дотронулась до другого, а Небула снесла ему голову. Десять. Кэрол со скоростью света поразила ещё одного. Девять. В игру вступил Скотт, приняв облик гиганта, и раздавил ещё одного. Восемь.
Лила обернулась и увидела, что Стивен и Ванда уже ушли далеко. Достав стрелу, девушка повернула голову в сторону сражения и прицелилась в одного из тех, кто дрался с Питером. Семь. Паркер обезвредил второго. Шесть. Нет, пять, наверное одного убили, пока она оборачивалась.
Баки завалил ещё одного. Четыре. Кэрол убила двоих. Два. Сэм запустил свой щит. Последний остался. Тор призвал свои молнии. Конец.
Питер повернул голову в её сторону. Лила увидела радость на его лице, но почти в то же мгновение она сменилась ужасом. Девушка видела, что он открыл рот, крича что-то и бросился в её сторону, но не слышала его крик.
«Что происходит?» — стучал в её голове удивлённый вопрос.
Переведя взгляд на всех остальных, она увидела тот же ужас. Но их он словно приковал к месту.
— Почему вы все так на меня смотрите? — еле слышно произнесла она.
========== Глава 24 ==========
Питер бежал в её сторону. Время почему-то замедлилось для Лилы, как обычно бывает в фильмах перед чем-то страшным.
Сначала она почувствовала дикую боль в области спины. Словно свежая царапина не переставала жечь. Потом боль усилилась в несколько раз, и девушка попыталась обернуться. За спиной она увидела одного из тех самых пришельцев. В руках он держал окровавленный кинжал. Лила не понимала, в чьей крови оружие. Но подумать у неё не было возможности. Боль стала невыносимой, а в глазах начало темнеть. Лила боялась, что она сейчас упадёт и закричала.
Потом её кто-то подхватил. Она увидела Питера. Он что-то говорил, но Лила не слышала.
— Мы победили, — произнесла она еле слышно.
Питер продолжал что-то бормотать, убирая волосы с её лица.
— Мы победили, — повторила она увереннее и громче и провалилась во тьму.
Первое, что она почувствовала — кровать под собой. Открыв глаза, девушка увидела яркий белый свет. Лила испуганно вскочила. Спина больше не болела.
Оглядевшись, девушка поняла, что в комнате сидят ещё два человека. Узнав их, Лила готова была упасть обратно на кровать.
Наташа Романофф в белой футболке и джинсах сидела на кресле, а рядом на коврике расположился Железный человек.
— Тётя Нат? Тони Старк? — удивлённо произнесла Лила. — Ч-что это значит?
— Ты умерла, — выдал Тони, а Наташа укоризненно взглянула на него и добавила: — Почти.
Лила всё же села обратно на кровать. Умерла? Вот это находится по ту сторону смерти? Лила была немного разочарована.
— Почти. Значит, что у тебя есть шанс, — продолжила Романофф.
— Но он составляет примерно 0,73% от ста, — уточнил Старк.
— Никогда не умеешь вовремя остановиться? — вздохнула Наташа — Мы должны её обнадёжить.
— Зачем? Тут хорошо.
— А кто час назад скучал по чизбургерам?
Тони закатил глаза и повернулся к Лиле.
— В общем, если там внизу тебя спасут, вернёшься, если нет, останешься здесь. В любом случае, ты сначала заснёшь на кровати, а потом узнаешь ответ.
Лиле потребовалось некоторое время, чтобы осознать произошедшее.
А потом она начал плакать.
— Нет, не может быть, как я могла умереть, — девушка бормотала это себе под нос, вытирая слёзы, стекающие по щекам.
— Смотри, что ты наделал! — Наташа подошла к девушке и обняла её. Плечи Лилы дрожали, она никак не могла остановиться.
Умереть — это вот так. Ты сидишь на белой кровати и тебе говорят, что ты мёртв. Навсегда. Не увидишь тех, кто остался жив.
— Ты ещё не умерла, — произнесла Наташа. — У тебя есть шанс выжить.
Лила отстранилась от неё. Она это понимала, но слёзы потекли сами. Тони виновато смотрел в пол. Кажется, он жалел о сказанном.
— Тебе нужно лишь лечь на эту кровать и задать себе один простой вопрос: «Готова ли ты умереть?». В твоём подсознании уже есть ответ. Стоит закрыть глаза, и этот ответ решит твою судьбу.
Девушка постаралась успокоиться. Она может вернуться к другим. К Кэсси, к Морган. К своей нескучной работе. К отцу. К Питеру. Но… хочет ли она этого?
Лила положила голову на подушку и глубоко вздохнула. Задать один простой вопрос.
— Лила, — позвал её Тони. — Пожалуйста, скажи Морган, что я передавал привет.
— И скажи отцу, что здесь лучше, чем в Будапеште, — добавила Нат.
Лила кивнула. Просто надо закрыть глаза. И она закрыла.
«Готова ли я умереть?» — задала девушка себе вопрос. Лила не знала ответа на него. Но ответ был.
Нашёлся глубоко внутри, как и говорила тётя Нат.
Девушка вздохнула и погрузилась в сон.
========== Глава 25 ==========
Питер рассеяно смотрел на воду, по которой плавали лодки. Вчера Лила была жива, а сегодня…
Он вытер слёзы, которые выступили на глазах при мыслях о ней. Казалось, что они только нашли друг друга, и тут же судьба зло отнимает Лилу.
Он помнил её счастливое лицо, когда она улыбалась, смотря на них издали, держа лук в руках. А потом миг, и улыбка спала с её губ, и Лила уже не была счастливой.
Питер отвёл глаза от воды. Часть его хотела винить во всём Морган, ведь это она позвала Лилу и всех их на ту битву. Но он знал, что девочка и так чувствует вину и нельзя давить на неё ещё больше.
Обычные люди умирают в семьдесят или девяносто, но никак не в двадцать четыре. Но для героев не будет рано ни в сорок, ни в семнадцать.
В глаза Лилы в тот миг появилось удивлённое выражение. Он сразу же бросился к ней. Питер поймал её, пока она падала. Едва сдерживая слёзы, он начала бормотать:
— Нет, нет, пожалуйста, только не это, не снова, нет…
— Мы победили — пробормотала она, не слыша его.
— Не уходи, пожалуйста, — проигнорировал он её слова.
— Мы победили, — повторила она, глядя наверх, на темнеющее небо.
Питер бросил камень в своё отражение в воде и пошёл прочь от берега. Почему герои должны страдать?
Кое-как он доплёлся до базы мстителей. Брюс всё ещё был в больнице после полученной «травмы», а Сэм и Баки отправились его навестить.
Кэрол и Скотт нигде не было видно. Только Морган сидела в фойе, задумчиво глядя в окно, да Стрэндж и Кэсси о чём-то разговаривали. Подойдя чуть ближе, Питер услышала их диалог.
— Сейчас она в критическом состоянии, нам остаётся только ждать, Кэсси.
— Так вмешайтесь. У Вас есть чёртов камень времени, — срывающимся голосом попросила она.
— Нельзя вмешиваться в течение времени, ты что не помнишь, к чему привели все те щелчки и манипуляции десять лет назад. Наше измерение итак в большой опасности.
Кэсси со злостью развернулась и направилась к выходу. Проходя мимо Питера, она возмутилась на него:
— Хоть ты уговорил этого чёртового мага. А то ходишь не пойми где, пока Лила присмерти в больнице.
— Но он прав, — тихо ответил Паркер. — Как бы она ни была нам дорога, мы не можем. Её жизнь за тысячи других…
Парень запнулся. Тони и Наташа тоже были ради других. Сколько должно людей погибнуть, чтобы жило чёртово большинство.
— Я… — слёзы снова начали накатывать на него. — Я снова не справился. Не смог защитить её. Как и мистера Старка в тот раз. Это всё моя вина, понимаешь?
Его руки тряслись, а слёзы текли по щекам.
Кэсси отступила от него на шаг.
— Вот, что ты чувствовал все эти годы? Питер, я не хотела. Ты не виноват. Мы все сами решили пойти на эту битву, — девушка положила руки ему на плечи. — Тони тогда тоже прекрасно знал, на что идёт. Ты не виноват. Никто не виноват. Это всего лишь судьба героя, понимаешь? А теперь возьми себя в руки. Лила жива. Да, она в больнице, но она поправится. Через пару дней снова будет делать вид, что крутая и весело смеяться. Слышишь меня? Я тебе обещаю, всё будет хорошо.
И она обняла его. Питер пару раз глубоко вздохнул и успокоился. Кэсси права. Всё будет хорошо. Так или иначе.
Дверь распахнулась, и в комнату вбежал Баки:
— Хорошие новости, состояние у Лилы стабилизировалось, — произнёс он, тяжело дыша.
Морган вскочила со стула и улыбнулась, Кэсси повернулась в сторону Баки, словно не веря. Даже Стрэндж едва заметно приподнял уголки губ. Питер был слишком рад, чтобы говорить. Он боялся, что это всё часть какого-то сна, и не хотел просыпаться.
— Чего замерли? Поехали, можете её увидеть.
========== Глава 26 ==========
Питер не помнил, сколько часов он сидел около Лилы, но девушка всё не просыпалась. Ближе к утру ей опять стало хуже, и врачи делали что-то, чего Питер не понимал. А может просто не хотел понимать. Сейчас всё вновь вернулось в норму, но Питер не отходил от неё.
Он всё смотрел на её волосы. И ему снова захотелось до них дотронуться.
«Брось, соколиный глаз, всё получится» — так он сказал ей? Получилось, да. Получилось умереть.
Мысли Питера вновь вернулись к кошмару, который он увидел.
«Всё получится».
Он даже не знал, зачем говорит эти слова. Тогда он не помнил, что в кошмаре сказал ей то же самое.
«Получается только умирать. И всё ради тебя. И Нат. И Тони. Думаешь, он бы решился возвращать рассыпавшихся, если бы среди них не было тебя?» — спросила та, другая Лила.
А потом появился Тони.
«Ты просил прощения за свою смерть, Питер? Такое не прощается».
— Прости… Прости меня, прости, — он даже не знал, кому говорил это. Просто бормотал в темноту, а потом его взгляд снова остановился на волосах Лилы. Они всё ещё были заплетены в косу, как у Наташи, хоть и растрепались во время битвы.
Клинт, который просидел здесь весь вечер и половину ночи, был отправлен спать Вандой, когда заснул в третий раз.
— Питер, ты тоже иди, — сказала она тогда ему.
Но он лишь рассеяно качал головой, уставившись, не мигая, на аппарат, который показывал, как бьётся сердце Лилы. Который пищал, словно отсчитывал секунды до того самого ужасного момента.
— Прости, прости, прости, — бормотал он в темноту. И сам не знал, у кого просит прощения.
У Тони, который погиб по его вине, у Лилы, которую он не смог спасти, у всех тех, кто потерял кого-то из-за него? Питер не знал, перед кем извиняться, если все, кто ему дорог мертвы.
Слёзы текли из глаз, а Питер не мог их остановить. Не мог… не хотел?
— Лила, я хотел тебе рассказать кое-что. Знаешь, это про тебя и меня…
— Питер, — позвала его Ванда, а он даже голову не поднял.
Девушка подошла к нему и положила руку на плечо. Парень почувствовал дрожь от прикосновения. Ванда говорила, что ему нужно отдохнуть, что всё будет хорошо, что если он пойдёт спать, то быстрее пролетит время, и Лила очнётся. Но только вот она сама себе не верила. Питер понимал это по слабому оттенку отчаяния в голосе Алой Ведьмы.
Он лишь качал головой и вытирал слёзы, стекающие по щекам.
Ванда ушла, а Питер остался сидеть около Лилы. Единственная, приходившая к нему мысль, была о том, что если она не проснется
Глаза Питера начали закрываться. Усталость брала своё. Прошептав напоследок «прости», Паркер погрузился в сон.
========== Глава 27 ==========
Лила открыла глаза и уставилась в потолок. Она… жива? Боль с левой стороны спины, чуть ниже лопаток была сильной. И девушка её чувствовала. Значит ли это, что она жива? Слегка побаливала голова, да и состояние у Лилы было какое-то разбитое. Оглядев комнату, девушка сразу увидела его.
Питер сидел около неё, положив руки на постель, а голову на них. И, кажется, спал. Лила усмехнулась, вспомнив, что в такой же позе она сидела около его кровати. Когда это было? Месяц назад? Казалось, что прошла уже вечность.
Почему он сидел тут, рядом с ней? В палате не было видно ни отца, ни кого-либо ещё из Мстителей. А Питер был. Похоже, что всю ночь тут просидел. Возможно, и не одну.
Лила села и протянула руку к Питеру, чтобы его разбудить, но остановилась. Почему-то в голову ей пришли слова Кэсси в ту ночь в больнице.
«Влюбилась в него?»
А Лила не знала ответ на этот вопрос. Тогда, во время битвы, она бросилась в самую гущу событий, чтобы спасти его. Это… любовь? Возможно.
Лила вспомнила, что Питер бежал в её сторону, чтобы спасти. Это тоже любовь?
У девушки голова разболелась от всех этих мыслей, и она с отчаянием подняла голову, уставившись в потолок.
Любила ли она его? Возможно. Вероятно. Точно. Да, любила. Но любил ли он в ответ? Наверное, не любил.