– Макс, замедли шаг, пусть все пройдут вперед.
Мальчик пошёл медленнее, пропуская вперёд других детей. И вот он уже идёт последний. Другого шанса может не быть. Они подошли к дыре в стене, с которой вода капала на пол.
– Быстро и тихо прячься в дыре, Макс! Вот, ещё пару шагов, давай!
Макс нырнул за стену. Вика прислушалась. Шаги удалялись. Чёрный не заметил пропажу одного ребёнка.
– Мама….
– Тише, родной, тише, пусть они уйдут. Сиди тихо и жди меня….
Внезапно Вика открыла глаза. Она сидела на скамейке. Похоже, она отключилась. Это был всего лишь сон, мечты её больного воображения. Тело заломило от боли. Сжав челюсть, чтобы не закричать, Вика смотрела перед собой.
Люди, оставшись без конвоя, словно очнулись и осмелели. И страх за детей заставил их искать выход из положения. Несколько мужчин, а их было немного в самолёте, вслух рассуждали, кто эти солдаты, зачем они забрали детей и как им выбраться. Несколько женщин сидели на лавках и были не в состоянии говорить. Они словно обезумели: мотали головой, разговаривали сами с собой и всхлипывали, иногда начинали кричать, но через минуту замолкали. Все они летели сегодня с ребенком.
– Они живы, – сказал мужчина с горбинкой на носу. – Может, они хотят продать их?
– Ага, на органы, – сказал кто-то за их спиной.
После этих слов у нескольких женщин началась истерика.
– Замолчи! – рявкнул вдруг пилот. – Если бы они хотели нас всех убить, то не стали бы разделять. К чему столько заморочек?
– Верно, – подхватил парень в очках. – Убить можно было, не спуская нас в эту комнату и не разделяя. Я уверен, дети в порядке.
– Когда они откроют дверь, мы спрячемся и вырубим тех, кто зайдёт. Заберём у них оружие и прикончим тех, кто будет за дверью, – сказал прекрасный блондин.
Вика не видела, но знала, что каждое их слово пишет видеокамера. Она подняла голову и посмотрела прямо на неё. Но в такой толпе на неё никто не обратил внимания. Но не одна она увидела камеру.
Компания из пятерых ребят стояла и негромко переговаривалась. Они спорили о чем-то. Шатен выглядел среди них как исполин. Высокий и стройный, с широкими плечами и уверенными движениями, он стоял, подняв бровь и сложив руки на груди, и смотрел на худого товарища.
– Антон, дело не в тебе, или во мне! Ты не понимаешь? – спросил он.
– Но, Вестгард, так нельзя … – возразил Антон.
– Нет, мы не сделаем это. Надо подумать – Вестгард потер лоб.
Внезапно услышав слова блондина, он поднял густые брови и переключил разговор на него.
– Белизар, а тебе не кажется, что вот это может испортить вам неожиданный эффект? – сказал он и показал на камеру.
– Да она вообще не работает! – отозвался Далибор.
– Да, мы должны попробовать, – ответил блондин Белизар.
– Хорошо, только ты, – крепкий и тяжёлый парень посмотрел на мальчика лет пятнадцати, – не лезешь в драку, ясно?
– Еще чего! – нахмурился парень.
– Никита! – повысил тот голос, – я сказал – ты не вмешиваешься!
– Лукас, я тоже хочу помочь!
Но Лукас был непреклонен, и Никита отвернулся, оскорбленный несправедливость, а остальные решили попытаться выбраться, несмотря на неё.
– Я помогу, – подошёл к ним пилот.
Друзья кивнули, и, поскольку больше никто не изъявил желания присоединиться, обсудили незамысловатый план. Он был в том, чтобы застать солдат врасплох, когда они будут входить. Они заняли позиции: Далибор с пилотом встали с одной стороны двери, а Лукас и Антон – с другой. Белизар расположился в пяти метрах напротив двери, чтобы, сделав вид, что не собирается вмешиваться, вовремя помочь друзьям.
Вестгард покачал головой и пошёл к ним, чтобы остановить или помочь – он ещё не решил. Но не успел – дверь открылась. Камеры работали, и все это поняли, потому что чёрные были подготовлены и очень рассерженны. Десять человек с дубинками сразу повернулись к засаде. Превосходя противника числом и имея преимущество в виде оружия, они в два счета их скрутили.
Белизар хотел схватить одного сзади, но не успел, тот повернулся и замахнулся на него дубинкой. Блондин увернулся, и удар пришёлся по руке. Вестгард врезал чёрному, и тот, забыв о Белизаре, кинулся на него. Он взмахнул дубинкой, но шатен увернулся.
– Вестгард, сзади! – закричал Никита.
Шатен успел увернуться от летящей в затылок дубинки. Никита, не удержавшись в стороне, побежал на помощь друзьям. Солдат отвлёкся от Вестгарда и ударом ноги отшвырнул парня к стене. Воспользовавшись этим, Вестгард ударил его в челюсть. Чёрный пошатнулся, и шатен выхватил дубинку и уложил его, но тут его схватили с двух сторон и отобрали оружие. Остальных тоже скрутили и повалили на пол.
Один из чёрных поднял лежавшего у стены блондина и потащил в центр комнаты. Далибор сумел вырваться, кинувшись в ноги черному и сбив его. Он рванул к Белизару на помощь, но сзади его ударил заряд, и он повалился на пол.
– Наши радары показали, что в этой комнате есть люди с магическими способностями, – сказал он. – Советую вам подойти ко мне прямо сейчас, потому что мы проверим каждого и узнаем, кто вы.
– А если вы ещё раз выкинете подобное, – к солдату подошел напарник. – Получите это.
Он достал небольшую черную трость, вырезанную из кости. На верхнем конце трости была изображена голова животного, похожего на буйвола, но морда его выглядела жуткой и устрашающей и была искажена яростной гримасой. Чёрный солдат с размаху ударил блондина по голове тростью. В замершей тишине отчётливо послышался хруст, будто от ломающейся кости. Державший блондина солдат недовольно глянул на него и отпустил обмякшее тело на пол.
Солдаты отпустили побежденных и двинулись к двери. Друзья в мгновение ринулись к ним. Далибор поднялся, словно непоколебимая гора, и снова ринулся в бой. Но было уже поздно: чёрные открыли дверь, чтобы уйти, а Белизар лежал на полу. Ребята переглянулись и без единого слова решили не мстить, а пойти помочь другу.
Для пассажиров это была последняя капля. Все были окончательно напуганы. Старушка хотела перекреститься, но, пошатнувшись, упала в обморок. К ней подбежал Вестгард, поднял и отнёс на скамью, подложив под голову сумку. Чёрные вышли и заперли дверь.
Все были в ужасе. Рыдание, крики отчаяния слышались всюду. Блондин лежал без движения. Друзья склонились к нему, Далибор и Вестгард опустились на колени и слушали пульс. Через минуту они с просветлевшими лицами выдохнули. Но облегчение сменилось непониманием, а затем изумлением. Они встали и, не отходя от друга, начали горячо спорить.
– Он жив! – повернулся шатен, вспомнив о том, что другие люди тоже напуганы. – Он эээ… в коме.
Пилот подбежал к лежавшему блондину и пощупал пульс.
– Что значит, жив? – прорычал он Вестгарду. – У него пульса нет!
– Есть у кого-нибудь зеркало? – спросил Далибор.
Пилот в момент изменился в лице.
– У него может быть слабый пульс, – понял он и махнул и стюардесса.
Она подбежала и приложила ко рту блондина зеркало. Подняв зеркало и увидев запотевшее подтверждение жизни, вздохнула и рассмеялась. Люди вокруг тоже вздохнули с облегчением, но друзья Белизара пребывали в отчаянии. Несмотря на то, что молодой человек жив, сердце его едва стучит.
Белизара положили на скамейку, сложив руки на груди. Антон вытер кровь с его рта. Он был прекрасен даже в таком состоянии. Вика же продолжала сидеть неподвижно, словно её произошедшее не касалось.
Глава 4. Ритуал огня
Вика не встала даже когда пришли чёрные. Не встала она и после происшествия с блондином. Она ничем не могла ему помочь. Её удивила собственная хладнокровность. Но она должна думать о сыне. Они способны на убийство, и Вика ощущала лишь страх да сына. Он нарастал от криков людей вокруг, словно воздушный шар. Надувался всё больше, потом лопнул, и взрыв окатил Вику с головы до пят и превратился в волны. Она чувствовала эти вибрации, не понимала, но ловила каждой клеткой тела и души.
Всё происходящее она видела как во время просмотра фильма. Она чувствовала, что поворачивает голову очень медленно, звуки вокруг стали тише, будто она закрыла окно от шума на улице. Она подняла руку, это получилось очень медленно сквозь потяжелевший воздух, будто он превратился в воду. Вокруг люди стали покрываться дымкой. Через голову пошли непонятные вибрации. Вика не соображала, разум притупился. Сквозь дымку к ней приблизились трое в длинных плащах. Вика не могла сфокусировать на них взгляд, пока они не оказались прямо перед ней.
Первый, самый старый – ему было сто лет, не меньше. Он был одет в длинный плащ, на котором было вышито большое желтое солнце. Все трое были с бородами – самый старый с длинной бородой, которой он подметал пол. В руке у него был деревянный посох с золотым шаром наверху. Шар этот ярко светился, оставляя ореол вокруг себя сантиметров на десять. Вика не смогла смотреть на шар дольше секунды, глаза слепило от яркого свечения. Глаза старца, отражая свет от посоха, были желтовато-карие, и какие-то нечеловеческие, больше похожие на глаза тигра. Их обрамляли густые седые брови, такого же цвета, как волосы и борода. Их тоже освещал шар, делая бледно-жёлтого оттенка.
Второй по возрасту, лет восьмидесяти, и по длине бороды, длинной, но до пола ей было далеко. Он был в очках, которые держались на большой серебряной цепи на шее и скрывали синие глаза. На его серебряном плаще был вышит большой черный полумесяц. У него был такой же посох, только чуть поменьше и с серебряным шаром. Волосы его также были полностью седы и светились серебром, исходящим от шара.
Третий старец, с совсем короткой бородой, доходящей до груди, и самый молодой, лет пятидесяти, был немного полноват, но полнота его лишь прибавляла ему солидности. Его чёрный плащ был усеян серебряными звездами. Посох его был тоньше всех с небольшим чёрным шаром, в котором, если приглядеться, видно чёрное небо, усыпанное серебряной пылью. Волосы его были чёрные, несмотря на возраст, без седины. Глаза его были такого же цвета, как шар и волосы и выглядел он словно ворон среди своих ярких братьев.
– Ты должна подойти к двери, – сказал Старец с короткой бородкой.
– Кто вы? – спросила Вика.
– Ты и сама знаешь, – сказал старик в серебряном плаще.
Она и правда знала. Один их вид чего стоял, таких не встретишь ни в аэропорту, ни где-то еще, разве что на спектакле. Маги, волшебники, чародеи – как их не назови, но Вика просто дрожала от той мощной силы, которая от них исходила. А то, как нелепо они выглядят, лишь усиливало это чувство.
– Это вас хотят найти те люди? – сказала она.
– Нет, нас им не в силах найти, но мы были желанной добычей многих, – сказал Серебряный.
– Были? Вы мертвы? Я могу говорить с призраками? – спросила Вика. Никогда она не обнаруживала, что может связываться с мёртвыми. А она очень пыталась, будучи маленькой, когда умерла её мама. Вика совсем запуталась, но почему-то паники в её душе не было. Что могло с ней случиться хуже того, что у неё отняли сына?
– Не призраки, и нет, мы думаем, что у тебя нет способностей, – ответил второй старик. – Ты невероятно развита эмоционально, и обладаешь мощной эмпатией. Благодаря этому мы смогли нащупать точки соприкосновения с этим пространством. Хотя, признаюсь, это было сложно, нынче всё очень изменилось в худшую сторону.
– Пространством? Вы из загробного мира? – глаза у Вики широко раскрылись.
Троица засмеялась.
– Я бы не стал называть его загробным, но пусть так, – ответил второй старик. – Нынче это не важно. Ты сумеешь спасти и всех этих людей, и своего ребёнка.
– Времени мало, – сказал Старший, который до сих пор молчал, и голос его отдавал эхом по всей комнате. – Ты можешь испугаться, тогда ребенок непременно для тебя потерян. Или собраться и сделать всё для его спасения. Но для начала, Вика, нужно выбраться из этой темницы.
Вика встала.
– Я сделаю, – без колебаний сказала она.
Дым рассеялся, три фигуры стали чуть мутнее, но их было видно. Впрочем, видела их только она. Золотой старец всмотрелся в её лицо и, удовлетворившись тем, что увидел, показал рукой к двери.
– Идём! – его голос заполнял всё пространство в комнате, что Вика удивилась, что никто не повернулся к нему.
Они пошли к двери и, не доходя шагов десять, остановились. Старший на мгновение замер, увидев шатена. Он посмотрел на него и задумался. Потом провёл рукой, словно хотел на расстоянии смахнуть с видеокамеры пыль.
– Так-то лучше! Люди с ума сходят от этих видеотрясляций. Они готовы запечатлеть собственную смерть, лишь бы это увидели миллионы других людей, – сказал он и замолчал.
– А теперь слушай и ощути то, что мы тебе передаём, – продолжил Старший. – Садись напротив двери, и скрести ноги. Сейчас ты войдешь в транс, чтобы мы могли передать тебе часть нашей силы, временно, конечно.
Она села и смотрела на дверь. Вика чувствовала себя довольно глупо, словно она медитирующий йог. На нее глазели люди, кто-то посмеивался, кто-то сочувствовал.
– Совсем с ума сошла от страха.
– Какая, к черту, разница, нас скоро всех убьют!
– Да, я не верю, что парень живой, поглядите на него – совсем не шевелится!
Странная компания ребят во главе с Вестгардом не говорили, лишь глядели на Вику с интересом. Но она этого не замечала, как и криков и разговоров остальных пассажиров. Она сидела так, пока третий старик не подошёл к ней. Он достал из плаща небольшой старинный кинжал в чёрном кожаном чехле и вложил его девушке в руку.
– Возьми его, – сказал он. – Уколи указательный палец правой руки, капай кровь перед собой и повторяй за мной.
Вика решила, что это точно верх идиотизма, но сделала, как он сказал, понимая, что выглядит как безумная сектантка. Других идей у нее не было, а потому она решила делать всё, что головы эти странные духи колдунов. Она покорно повторила непонятные слова на языке, похожем на устаревший русский. Старославянский язык она не знала, но представляла его именно так.
–, – говорила вслед за старцами Вика.-1.
Произнеся последнее слово, она почувствовала жар в руке. Вестгард смотрел на неё, и шаг за шагом подходил всё ближе. И вот он уже стоял возле Вики.
– Останови ты её, – сказала старушка, размахивая сумкой, – видишь девочка не в себе от горя?
Но шатен поднял указательный палец, призывая старушку к тишине. Он явно не хотел, что Вику отвлекали. Она не стала возражать – никто не горел желанием успокаивать ненормальную.
– Свет солнца, луны и звёзд, – прошептал он, удивляясь всё больше.
Вика выдавливала из пальца кровь и рисовала то, что сказали ей колдуны – круг и выходящие из него лучи. Сначала она подумала, что рисует пентаграмму и будет вызывать духов или ещё что-нибудь такое же таинственное и страшное. Но это оказалось обычное солнце. Палец болел, но она не обращала внимание. Вику удивило, как много крови вытекает из небольшого пореза. “Должно быть, дело в кинжале” – подумала она.
У шатена, когда он увидел солнце, выведенное кровью на двери, лицо вытянулось от изумления. Он уставился на Вику с нескрываемым шоком. Потом повернулся к своим спутникам. Все они явно нервничали, и дело было не только в том, что девушка якобы сходила с ума.
Затем она встала. Жар, словно пламя, перекинулся с пальцев по руке на плечо, затем и на всё тело. Голова горела, и глаза покрылись туманом. Вика чувствовала себя как в бане, где перегрели камни, и было тяжело дышать. Колдуны стояли возле неё, говорили, что делать и шептали заклинания.
– Посмотрите на её глаза! – вскричала старушка и отбежала в другой конец комнаты.
Вестгард сам уже видел желто-оранжевое пламя в её глазах. Вика подошла к двери, кинжалом рассекла ладонь и провела кровавую полосу на двери. Затем она потерла ладони и прижала их к двери. Металл под её кожей покраснел и задымился. Жар распространился по всей двери. Вика взялась пальцами за край и потянула со всех силой. Со скрипом дверь начала двигаться. Все ахнули. Шатен отошёл в сторону, чтобы не мешать, но не убежал назад. К нему подошли его спутники с изумленными выражениями.