- Чего?
- Там светлее. Предупреждаю, будет больно. Надо было лечить сразу. А обезболивающего у меня нет. Могу только пережать нерв…
- Что это значит? - Он смотрел на руку Светланы, как на ядовитую змею.
- По-моему, вы сломали руку, вот что это значит.
- Целительница, - процедил Марат.
В голове у Марата ещё со вчерашнего дня царил бардак. Сегодня всё окончательно перевернулось кверху дном. Разобрать будет невероятно сложно.
Глава четырнадцатая
ВРЕМЯ ВСТРЕЧ
Разумеется, новость о браке Миранды и принца Валтора разнеслась со скоростью ветра не только по Марибу, но и по всем окрестным королевствам. И ответ на это событие был очень противоречивым. В Марибу обвиняли короля Эмбра в укрывательстве преступника, Миранду, кроме как в убийстве, ещё и в распутстве. Валтора пока не трогали, потому что о нём, наверное, ничего и не знали. Посланцы соседнего королевства высказались, что хорошо, что Миранда наконец выйдет замуж и Марибу обретёт нормального правителя-мужчину.
‘Ага, сейчас!’ - прокомментировала Миранда мысленно.
Среди народа, разумеется, всё было гораздо интереснее, потому что встречались и ‘нашла время играть свадьбу!’, и ‘так ей и надо’, и ‘хорошо бы действительно замуж вышла, а то наследника не видать, а очередная грызня соседей оставит без гроша в кармане’, кто-то даже пристраивался к нынешнему правительству и прикидывал, что можно урвать от него. В общем-то, такие люди всегда находились, и урывали своё при любой власти.
Миранда разложила всё это в три кучки. ‘За брак’, ‘против брака’, ‘всё равно’. ‘Против’ оказалась больше, потому что по объёму эти высказывания с подробностями занимали куда больше места на листе.
Не то чтобы Миранда собиралась отказаться от брака или как-то облапошить короля и принца. Скорее, она собиралась придумать, в каком свете выставить этот брак, чтобы его приняли как хороший и правильный. Отцу это когда-то удалось же. Главное, правильно преподнести.
А потом ещё не дать Эмбру содрать лишнего. В общем, есть лазейка, которая не позволит натворить лишнего.
И ещё Миранду, конечно, волновало то, что дома очень тщательно подбивают на то, чтобы отменить магию. Собственно, это ей самой сыграет на руку, потому что стоит отменить эту дурь, как её без особых возражений примут как королеву обратно. Да ещё и обрадуются. Осталось только не дать довести до полной катастрофы, когда королеву за весь этот бардак захотят четвертовать.
За работой и размышлениями Миранда и заснула, уткнувшись напудренным носом в какой-то договор. Разбудил её нетерпеливый стук в дверь.
- Войдите, - позволила она, быстро поправив сбившийся обруч на голове.
Заколдованная дверь распахнулась. Курчавый посыльный как-то очень резко выпрямился и вжал голову в плечи. Глаза у него были огромные от испуга. Видно, стучал он долго и уже испугался, как бы что с королевой не случилось. По голове-то получать ему.
- Ваше величество королева Миранда, - обратился он. - Позвольте вам сообщить, что церемония помолвки переносится на утро. И состоится через час.
Посыльный, как и положено, сразу же умчался, поэтому проклятий в адрес короля не услышал. Собственно, их никто не услышал. Миранда жестом заставила дверь захлопнуться и уже после этого высказала свои пожелания королю. И его сыну тоже. И всей его стране. И всё это, не меняя гордой осанки и серьёзного выражения лица. Хотелось ещё показать кулак невидимой птице за окном, что постоянно следит за королевой и докладывает Эмбру. Но это уже будет перебором. Да и времени нет.
- Ваше величество, - обратился Кральс, встретивший королеву в гостиной. Рядом с ним робко мялся юноша в белоснежном парадном мундире Службы Безопасности, в котором при пристальном взгляде можно было распознать наиболее задержавшиеся черты лица Руфи: тёмные мелкие кудри, длинный нос, очень тёмные ресницы и как будто сильно вытянутая верхняя губа.
- Кральс, Руфь, идёмте за мной. Остальных уже собрали?
- Да, разумеется, ваше величество, - ответил Кральс. - Я вас обрадовать хотел.
- Радуйте, - кивнула Миранда.
- Пришло сообщение, что Светлана пересекла границу, - известил Кральс.
- Отличная новость! А есть ещё и плохая, что Эмбр об этом знает? - уточнила Миранда.
- В общем-то, да, но это не такая уж плохая новость.
- Что, есть хуже?
- Не беспокойтесь, пока нет.
- Ну и хорошо. Идёмте.
Зал для церемоний у короля Эмбра был потрясающий. Огромный прозрачный купол из хрусталя и тонких золотых арок, выходящий в центр ещё более огромной городской площади. За куполом толпился народ, желающий увидеть церемонию помолвки, а вот знатные гости стояли внутри купола. Первые несколько рядов сидели на нарядных диванах, подальше - стояли. В первых рядах Миранда заметила не только семейство короля Эмбра, но и гостей из Квастинии, которые, видимо, только прибыли и не слишком радовались спешке.
В залу примыкали две крытые и непрозрачные галереи, в конце одной сейчас стояла Миранда, в конце другой, если приглядеться, можно было заметить принца Валтора. Дары на помолвке здесь обычно не преподносили. Подарками хвастались во время сватовства, которое у Миранды вышло в этот раз сильно скомканным, и во время свадьбы, которая ещё предстояла.
В центр вышел церемониймейстер в золотой мантии с драгоценными камнями и с золотым же посохом, шишечка на котором также сияла самоцветами. Лица его почти не было видно. Снизу его скрывал высокий воротник, а сверху спускалась шапка, делающая церемониймейстера на голову выше. Миранда церемониймейстера не содержала, у неё был глашатай, который стоял на балконе и зачитывал приветствие. На взгляд Миранды, это было куда удобнее.
Стукнув золотым посохом, церемониймейстер начал перечислять всех присутствующих высоких гостей. И тут тоже Миранда не понимала, зачем это нужно, потому что у неё приветствовали при входе в зал. Так гораздо удобнее, и гости разбредались обсуждать свои вопросы. Здесь они просто стояли столбом. И Миранда тоже.
‘Я могла бы успеть позавтракать’, - подумала она, чувствуя, что её желудок с этим согласен. А также могла бы обдумать кое-что. И даже на десерт времени бы хватило.
Когда-то ещё молоденькая принцесса Миранда поделилась с отцом, что во время важных церемоний у неё каждый раз появляются какие-то низменные желания, и тот признался: всю церемонию его собственной коронации у него чесалась шея, но поскольку на него смотрела куча народу, удовлетворить это желание у него не вышло. А на свадебной церемонии норовил чихнуть, что убило всю торжественность и того и другого.
Что бы сейчас, интересно, сказал отец?
Наконец, в середину зала вышел Валтор. И тут же к нему двинулась Миранда. То ли зал действительно был огромен, то ли время растянулось до бесконечности, но, когда королева вышла к Валтору, желудок уже сжался в булавочную головку.
- Приветствую вас, ваше величество королева Миранда, - Валтор элегантно поклонился.
- Приветсвую вас, ваше высочество принц Валтор, - ответила не менее элегантным реверансом Миранда. Желудок пошевелился.
- Я, принц Валтор, в присутствии своего рода и подданных королевства Сорион и под незримым вниманием Создателя, что доверил моему роду королевство, прошу вас, королева Марибу Миранда, стать моей женой.
Да ревматизм тебе на оба колена! Родом ты ещё будешь мне похваляться!
- Я, королева Миранда, в присутствии подданных королевства Сорион, его правителей и при незримом присутствии своего рода королей Марибу, даю своё согласие стать вашей женой, - столь же торжественно объявила Миранда.
- По вашему желанию и с согласия вашего рода судьбы будут объединены на брачной церемонии, - объявил церемониймейстер и стукнул посохом по полу.
Вот, собственно, и всё. И стоило грузить обоз? Предстояло ещё сделать круг почёта вокруг города, среди толпы подданных. Миранда бы, разумеется, предпочла тут видеть именно своих подданных, но что есть, то есть. Принц Валтор взял её под руку и повел к открытой золочёной карете, запряженной парой белых коней. Красавцы! Невероятные красавцы! У Миранды в королевстве лошадей было мало, да и использовали их редко. Давно как-то все перевелись.
А ещё Миранда привычно мельком оценила толпу. В основном, городские жители разных сословий. Впереди, разумеется, те, что побогаче. Дальше - победнее. И ребятишки на заборах и деревьях расселись. Но вот городской бедноты не было. Разогнали.
Когда Миранда уже сидела в карете с застывшей приветливой улыбкой, в толпе почудилось знакомое лицо. Впрочем, не почудилось…
- Королева Миранда, когда ваше лицо озаряет искренняя улыбка, вы становитесь ещё более очаровательны, - прошептал Валтор. - И даже прекраснее, чем в гневе.
- Благодарю вас, принц Валтор, - отозвалась Миранда так же тихо. - Надеюсь, вы меня сопроводите. Я очень хочу прогуляться по парку.
- Разумеется, я надеюсь, у нас будет время после ужина.
‘Ужин? А как же обед?!’ - мысленно возмутилась Миранда, а точнее, её желудок.
- Я бы хотела подышать свежим воздухом после обеда, - поправила она вслух.
- Полагаю, я смогу выполнить ваше желание.
Валтор считал, что женщин он знает хорошо. И высокое положение будущей жены не отменяло того, что она принадлежала именно к слабому полу. И внезапные маленькие капризы были такими естественными! Настолько естественными, что принц сгорал от нетерпения, желая выполнить каприз невесты. Совсем недавно он узнал, что у королевы аллергия на цветы под названием фетли, и был очень этим доволен.
За обедом Валтор сидел между отцом и Мирандой. И это его страшно радовало, потому что отец на королеву Марибу смотрел откровенно хищно. Как орёл, готовый броситься на неё и сожрать, не оставив и косточки. Миранда же была невозмутима и обдирала уже третьего перепела. Нельзя было сказать, что королева нарушила какие-то приличия, но отец почему-то посмотрел на неё осуждающе. Наверное, опять что-то обсуждали и не поделили.
Когда обед закончился, Валтор встал и пригласил Миранду прогуляться, отцу сказав, что хочет побыть с ней наедине. Тот только сверкнул глазами, о чём-то предупреждая. Впрочем, Валтор и так всё знал.
Когда с центральных аллей парка они вдвоём сошли на узенькую тропку, Миранда подобрала подол юбки и прибавила шагу. Валтор больше не вёл, что его не особенно порадовало. Как и то, что какая-то девка сидела на лавке без дела и рассматривала цветок.
- Ага! - воскликнула Миранда, увидев её. - Светлана!
- Ага, Миранда, - усмехнулась она в ответ. - Извини, приглашение меня не нашло. Видимо, я не тем путём через границу всё-таки прошла. На том, что хорошо оформлен, меня не хотели пускать. Мы часа два там сидели. Ревеку с Амарусом всё-таки пропустили, а мы с Маратом другим путём. Менее удобным.
Валтор не успевал вставить ни слова, хотя Светлана вроде бы говорила медленно. А на лице Миранды расплылась радостная улыбка.
- Ну вас же всё-таки пустили, - произнёс Валтор. - И в парк тоже.
- Не то чтобы меня пустили, - Светлана приподняла брови. - И я в любом случае опоздала на помолвку лучшей подруги. Что меня огорчает.
Миранда сверкнула глазами.
- На таможенников я не в обиде. Вот, посмотрите, что я нашла, - Светлана передала цветок Валтору. - Очень интересно отвечает на эмоциональные следы.
Валтор посмотрел на голубой цветок, чем-то похожий на обычную ромашку.
- Светлана, заткнись.
Целительница мило улыбнулась и подняла руки.
- Как же я тебя рада видеть! - призналась Миранда.
- Взаимно. Миранда, представь нас друг другу, - попросила она.
- Позвольте, я всё же представлюсь сам, - Валтор коротко склонил голову. - Принц королевства Сорион Валтор.
- Очень приятно, я Светлана, - она сделала реверанс. - А в кустах - Марат.
- Красавица, я тут отдыхаю, - донёсся из куста грубый голос.
- Марат, вы бы выбрались и помогли воссоздать наши приключения для Миранды и принца Валтора, - она невозмутимо обернулась к кусту. Миранда хмыкнула в кулак, а Валтор нахмурился.
Марат выбрался. Это был высокий, крепкий мужик с откровенно бандитской физиономией. Он окинул брезгливым взглядом Валтора и плюхнулся на лавку.
- Ладно, красавица, ты вещай, а я пока передохну. - Марат лёг на лавку.
- Уважаемый Марат, вам не кажется, что стоило бы уступить дамам место? - резко осведомился Валтор, вскипая.
- Дамы обойдутся, а то поотрастили ляжки. Особенно королева. Кстати, с тебя причитается.
- Да как вы…
Валтор договорить не успел: Марат слетел с лавки прямо ему под ноги. Дамы брякнули её обратно на каменную дорожку и одновременно уселись, глядя одинаково насмешливо блестящими глазами.
- Как бы вы пузико не отрастили, - Миранда сложила руки на груди. - Итак, кто начинает рассказ?
- Вот ведь стервозы, - процедил Марат.
Валтор потянулся за шпагой, чтобы проучить нахала.
- О, принц Валтор, разрешите, я заберу цветок назад, - Светлана протянула руку. - Смотрите, его лепестки стали красными. Интересно, для чего ему такая реакция на эмоциональный след?
Валтор выдохнул и вернул немного помятый цветок. В руках у Светланы он приобрёл фиолетовый оттенок.
- Итак, я начну… - Светлана закрепила цветок в лавочке, и он снова стал голубым.
Рассказывала в основном Светлана. Марат молчал и только иногда хмуро что-то вставлял. Целительница не врала. Если бы понадобилось проверить, скорее всего, так бы и оказалось. И говорила спокойно, даже кое-где весело. Но что-то всё-таки умолчала, как показалось Валтору. Вряд ли государственную тайну. Скорее, что-то личное. И Миранда это заметила. Её тёмные брови на мгновение сдвинулись.
- Знаете, мне очень сильно не нравится одна вещь. - Светлана закончила на том, как она пробралась в парк. - Распределитель в замке я сломала. Причём повредила так, что его ни восстановить, ни скопировать не получится. Но я сомневаюсь, что он был один. Точнее, два. Помнишь про тот, который мы в прошлый раз нашли?
- Ты его вроде как опять на вулкан перенастроила.
- Да. Я его вмуровала в вулкан так, что даже я сама его теперь вытащить не смогу. Перенастроить невозможно, - пояснила Светлана. - А вот то, что их больше, я проверить пока не могу. Вот что, Миранда, я, скорее всего, вернусь на родину, и там…
- Светлана, не пойдёшь. Ты мне нужна здесь и живой! - прервала Миранда.
- Миранда, за несколько дней там можно натворить такого, что мы с тобой за двести лет не расхлебаем.
- Пока ничего непоправимого нет, - отрезала Миранда. - Мне Совет обещал организовать суд по всем правилам. И ты у меня главное доказательство моей невиновности, понятно?
- Что уж тут непонятного? - пожала плечами Светлана. - Остаётся только сделать так, чтобы никто не сомневался, что это я.
- Вот этим и займись. Только здесь.
- Я надеюсь, целительница Светлана окажет нам честь и будет присутствовать на нашей свадьбе, - произнёс Валтор. На его взгляд, разговор шёл куда-то не туда. Марат, в это время отвернувшийся к кусту, фыркнул.
- А она у вас когда? - уточнила Светлана с любопытством.
- Согласно законам и традициям нашей страны, которые мы обязаны чтить, свадьба будет самое меньшее через двадцать дней, - ответил Валтор.
Светлана с Мирандой обменялись какими-то странными взглядами.
- Считайте, принц Валтор, что приглашение я приняла, - улыбнулась Светлана. - За двадцать дней можно уже и со всем разобраться.
- Я уж надеюсь, - вздохнула Миранда.
- Так, королева, ты мне ещё услуги не оплатила, - напомнил Марат, повернувшись к Миранде. - Вот баба, вот ты…
- А теперь извольте быть повежливее с дамами, - процедил Валтор.
- Да что ты за зануду с собой притащила?
Мирнада вытащила из кармана ключ и передала Марату.
- Найдёшь, что открывает. Там условленная награда. А теперь нас, наверное, король Эмбр заждался, - Миранда спешно поднялась. - Идёмте, принц Валтор.
Валтор горел желанием проучить этого грубияна, но Миранда ухватила его за локоть. Не вырываться же.
- Как вы выносите этого мужлана? Задета ваша честь и достоинство.
- Дёшево же вы цените мою честь, раз считаете, что подобные провокации должны меня задевать, - хмыкнула Миранда.