- Да? Я что-то не замечал. Хотя она как-то сказала, что смерти не боится. Должно было навести на мысль.
- О! Встретимся, я спрошу, как это она делает. Потому что мне было очень страшно, когда Саримат на меня напал.
- Понимаю, - только и сказал Амарус. Ему казалось, что смерть близка, не раз и не два. И каждый раз холодок где-то внутри, вспоминаешь, как дорога жизнь.
- Нет, лучше не буду спрашивать, - словно прочитала его мысли Ревека. - Жить хочу, поэтому и страшно жизнь потерять.
- Угу, - Амарус отвернулся.
Через некоторое время молчание уже нарушила Ревека.
- Амарус, если тебя снова занесёт в Высшую Школу, ты уж сигналь.
- Зачем это?
- Свежие новости от тебя буду узнавать.
- Хорошо, какие будут, все принесу.
- И ты к лекарю всё равно сходи. Не тяни. Вампир ты сейчас или нет, но посмотреть надо. Я маме могу письмо написать, она подскажет хорошего.
- Спасибо… - пробурчал Амарус. Он не знал, что с этим теперь делать и радоваться ли. Повод-то есть, голод куда-то пропал, но в это не верится.
- А если ты не вампир, это хорошо или плохо? - продолжила Ревека.
- Хорошо, - однозначно ответил Амарус.
- Вампиры живут дольше, им человеческие болезни не страшны.
- Зато голода нет.
- Ты что, теперь есть вообще не захочешь?
- Может, и захочу. Не знаю.
- Но тебе не надо больше будет ловить голубей?
Ревека смеялась, а вот Амарус нет. Он боялся поверить в своё счастье. Ревека не понимала, что такое каждое полнолунье запираться в комнате на три замка. Что такое пытаться не дышать в толпе. Что такое шарахаться, когда к тебе подходит симпатичная девушка. Что такое не думать о свиданиях с девушками, потому что каждую минуту можно вцепиться в глотку.
- Амарус?
- Что?
- Не обижайся. Если ты на самом деле теперь не вампир - это отлично.
- Угу.
Когда дракон приземлялся, Амарус по привычке вцепился в поводья, но его и не думали сбрасывать. Дракон опустился плавно и застыл каменным изваянием. Выбравшись из седла, Амарус бросился помогать Ревеке. Та ступила на землю, опираясь на его руку.
- До башни проводишь?
- Угу.
- Что ты всё ‘угу’ да ‘угу’?
- Не знаю, что ещё…
Стоило им повернуть за угол, как откуда ни возьмись, выскочил Терентий с двумя охранниками школы. Один из них стоял сегодня утром на воротах. Амарус и понять ничего не успел, как оказался лежащим носом на брусчатке дорожки под чьим-то острым коленом, упершимся в спину.
- Да что это такое? - Перед носом Амаруса появились башмаки Ревеки. - А ну отпустите! Что он такого сделал? Терентий, объясни, что происходит?
- Да этот мне в отместку вон что сделал! - заорал Терентий, топая ногами. В чём именно обвиняют его, Амарус так и не понял.
А Ревека видела, что Терентий оттянул воротник рубашки и продемонстрировал два синих пятна с красными точками. Укус вампира.
- Амарус, ты что, его укусил? - с ужасом выпалила девушка.
- Да никого я сегодня не кусал! - возмутился Амарус. - Я никого не кусал!
Он всё-таки поднял голову и уставился на шею Терентия.
- Вот чёрт… Не я это!
- Тогда кто? Чтоб я видел ещё одного вампира здесь? Да не было же!
- Ну, на свете их много больше, - заметила Ревека.
- Сам знаю! Но мне лично нагадил вот этот, - Терентий пнул Амаруса по рёбрам.
- Ревека, это не я! Правда-правда не я! - Амарус попытался поднять голову, но ему этого сделать не дали. - Поверь мне, пожалуйста!
Ревека молчала.
- Так, пошли разбираться. - Один из охранников поднял Амаруса на ноги. - Сейчас всё обсудим и разберёмся, что тут случилось.
***
По башке получили, разумеется, все. В первую очередь Терентий и Ревека за то, что покидали школу без разрешения. Потом по башке получил Амарус за то, что незаконно попал в эту же школу. Дырку в заборе тоже пришлось сдать. Ревека чуть не плакала и обещала, что больше так не будет. Вслух один раз директору. Про себя - сотню раз, потому что всё это произошло из-за её глупости. Конечно, казнить себя сейчас бессмысленно, но вот больше такого не допустить - это обязательно.
У Амаруса тоже вид был какой-то тусклый. Его зачем-то привязали к стулу. Терентий же сидел напротив директора за столом и надменно возмущался, показывая пальцем на своего обидчика. Слов Ревека уже не слышала, потому что всё сводилось к одному: виноват во всём Амарус.
- Амарус, вы понимаете, что после такого вас отправят в поселение вампиров? - спросил охранник. Тот, что был не такой крепкий, но, похоже, куда более сообразительный.
- Не в поселение! Пожалуйста! - попросил Амарус. - Только не в поселение!
- Это почему?
- Не хочу в поселение. Меня там опять укусят, - Амарус замотал головой. - К тому же я не виноват. Никого я сегодня не кусал! И вчера тоже! И позавчера! Я уж года три никого не трогал… А нет, был случай, но там я не виноват. Он сам напился и на меня упал…
- Да этот…
- Терентий, помолчите.
- Я его не кусал. Хотелось, конечно, но я не кусал…
- Терентий, почему ты во всём винишь Амаруса? - прямо спросила Ревека.
- Потому что этот придурок меня у прохода встретил, и мы подрались. А потом я ушёл. А после того, как ты меня прогнала…
- Точнее, ты сам убежал, когда увидел зверюгу?
- Я думал, ты за мной бежишь. В общем, когда я остановился, на меня кто-то напал сзади и укусил. И это был он, - Терентий снова ткнул в Амаруса, тот замотал головой.
- Возиться мне с вами некогда, детки, - наконец встряла директор. За своеобразную фигуру и манеру одеваться в школе её звали Шариком. - С этим должна разбираться Служба Безопасности. Так что вас, посыльный, отправляем до выяснения обстоятельств в поселение…
- Нет! Только не в поселение! - запротестовал Амарус. - В тюрьму!
- Да не за что вас в тюрьму, - хмыкнул охранник.
- Найдите. В поселение не пойду. Там меня опять укусят. Я не хочу снова быть вампиром.
- Ага, ты значит, снова не хочешь, а меня заразил, - осведомился Терентий. - Вот скотина-то!
- Не надо в поселение только… - повторил Амарус. - Слушайте, а если я ему в нос дам как следует, то меня в тюрьму посадят?
- Хватит! - запротестовала Ревека, встав между ними. - Хватит, хватит, хватит!
- Девочка моя, успокойся и сядь, - велела Шарик. - Я договорюсь. Пусть тогда Амаруса отправляют в тюрьму. Терентий остаётся здесь. В полнолуние его запрём.
- В тюрьме, предположим, нас не примут, а вот в следственный изолятор на время расследования мы его отправим, - предложил охранник. - Идём, парень.
***
Ревека вернулась в комнату на ватных ногах и всё ещё с ощущением нереальности происходящего. Соседка напевала что-то весёлое и сметала веником перья от подушки.
- Извини, я тут дел натворила, - проговорила Ревека, смотря на неё. - Я сейчас всё сделаю сама.
Соседка, Нанайя, подняла голову, сунула ей в руки веник и выбежала из комнаты.
- Долго у тебя это ещё? - громко спросила Ревека.
- Ещё день остался, - отозвалась Нанайя из коридора.
На самом деле её можно понять. Своего настроения Ревека сейчас бы никому не пожелала, тем более добродушной и спокойной Нанайе. Процесс сметания в кучу перьев нисколько не успокаивал. Вредный пух разлетался по комнате снова, стоило слишком сильно махнуть веником. Магию Ревека применять опасалась, потому что сейчас либо выбьет стёкла, либо сожжет всё к дьяволу. Она легла на пол и разрыдалась, уже не особенно сдерживаясь. Стучала ногами, кричала и плакала. Это помогало когда-то. Лет до трёх. А сейчас плачь не плачь, а всё равно сегодняшний день не изменится. Каким он был, таким и останется.
Глава пятая
ЖИВОЕ ПРОШЛОЕ
Высокий сводчатый потолок серовато-бурого цвета всё ещё слегка покачивался, но лежать на холодном камне не стоило, так что Светлана села, слегка потянулась и огляделась, нарочито не замечая посреди зала высокий каменный трон и восседающего на нём Саримата. Зал был огромный, но тёмный. Ни одного окна; как закрыты двери, отсюда было не определить. Если бежать, то через дверь. Телепортация закрыта. Уж это-то Светлана проверила сразу.
- Ну и что ты от меня хочешь, Саримат? - спросила она, поднимаясь на ноги и разминая немного затёкшую спину. - Я думала, что ты меня убьёшь.
- Ну и как? - Саримат зачем-то изучал свои ногти.
- Приятного в этом мало. Для меня, по крайней мере. Ну а теперь меньше приятного для тебя, потому что шансов у тебя поубавилось. И магия здесь работает. Всё-таки дуэль?
- Нет, - ответил Саримат.
- То есть снова сражаться ты со мной не готов?
- Как тебе здесь?
Ага, на вопрос не отвечает. То есть на честную битву не стоит рассчитывать. Тут наверняка какой-то подвох.
- Если быть честной, не очень. Душно тут. И темно, - Светлана прошлась до стенки и коснулась её. - Да, и ещё стоит заменить факелы на магические огни. Они кислород не тратят.
Гранит, толщиной, наверное, метр или больше. Срощен так, что и швов-то не найдёшь. Определённо не вырубленный.
- Зачем тратить магические силы на такую мелочь?
- Не сказала бы, что мелочь. Сонливость, усталость, упадок магических и физических сил, слабость… обмороки, - Светлана ещё раз прощупала стену. Определённо не подвал. Стену убрать не получится, но всё же двери должны же куда-то выходить. Взломать лучше всего левую.
- Мне говорили, что ты Дитя Света и Свободы.
Светлана фыркнула и вышла поближе к середине зала. До дверей расстояние одинаковое. За правой что-то есть, это можно понять. А вот за левой - пустота.
- Я так подозреваю, это Антеризо. Он много что говорит. Не всему стоит верить. Так что тебе от меня надо? Или ещё побеседуем об архитектуре? Если что, я не очень хорошо её знаю. Но вентиляция здесь на самом деле отвратительная.
Защита Саримата очень хорошая и плотная, не пробьёшь, причем не только от магии, но и от физического удара. Не зря он ухмыляется, сидя на этом троне. У Светланы сейчас на самом деле тоже защита сильная, но подвижная, двигающаяся вместе с ней. К тому же куда более экономная.
Саримат сощурился.
- Что-то у нас тема разговора как-то не двигается, - наконец прервала молчание Светлана. - Может, ты всё же скажешь, зачем я здесь и что ты от меня хочешь?
- Почему же ты не замужем? - почему-то осведомился Саримат.
- Что ты от меня хочешь? - отчеканила Светлана.
Эх, жаль, что дверь заперта. И сейчас к ней бросаться неразумно.
- Это я попросил тебя оставить. - Голос за левым плечом Светлана узнала.
Его трудно забыть. Ровный, самоуверенный бас. И от него внутри закипала ненависть. Целительница резко повернулась и прямо уставилась в глаза Плюбу. Тюрьма его не изменила. Всё такое же правильное гладкое лицо, всё те же тёмно-синие глаза. И белозубая улыбка. Можно бы, конечно, назвать его красивым, но нет, злой и оценивающий взгляд делал его уродливым. А ненависть Светланы делала ещё уродливее.
Светлана - целительница, ей нельзя ненавидеть человека. Но урезонить это кипение, извержение, поток лавы, не так-то просто.
- О, я вижу, ты меня не забыла, - Плюб усмехнулся и коснулся лица Светланы.
Кулак врезался ровнёхонько в переносицу вместе с частью той ненависти, что кипела внутри. Плюб шарахнулся метра на два и ухватился за свой нос
- Да, милашка, удар-то ты поставила отменный.
Она резко выкинула руку вперёд.
- Твоя дистанция. Подойдёшь ближе, ударю в десяток раз сильнее. Дотронешься - ударю магически, не думая о последствиях, - голос получился ровным.
- Плюб, если ты что-то хотел, то давай скорее. Время дорого, - напомнил Саримат.
- Хотел, хотел, - кивнул Плюб, не отрывая взгляда от Светланы. - Жди.
Защита на нём сильная, но Светлана бы её пробила. Причём так, чтобы его самого… Нет, целительница не должна даже этой мысли допускать! Брать живым. Плевать, что сил потребуется втрое больше.
- Да, я смотрю, ты и не изменилась даже, девочка, - заметил Плюб.
- Короче.
- Ой, ты, кажется, ненавидишь меня.
- Более того. Ты - единственный человек, которого я действительно ненавижу, - холодно призналась целительница.
- Интересно. Я оказался в тюрьме и должен был никогда не выходить оттуда. Тебе это помогло?
- Да.
- Чем же?
- Я знала, что ты больше никому не причинишь зла, - Светлана переступила с ноги на ногу. - Исправить хотелось бы ещё. Но что-то в твоём случае это безуспешно.
- О! Исправить, значит, - Плюб поправил воротник. - Вообще-то изначально ты хотела меня убить.
- Расхотела, - вот тут Светлана соврала. Она бы сейчас отлупила эту сволочь так, чтобы он месяц встать не мог. И это самое меньшее. Но Плюбу совсем не надо знать, что тогда её сдержали четверо и кто-то из коллег шепнул, что Славик бы не хотел, чтобы она стала убийцей. А сейчас её держал в узде только многолетний опыт борьбы с собой.
- Что я, собственно, хотел узнать… Говорят, что ты знаешь секрет бессмертия.
- Очень интересно! И какой же он? Самой любопытно.
- Так и знал, что несут бред. А вот то, что ты смерти не боишься?
- Ну?
- Говорят, что ты смерти не боишься.
- Ну не боюсь. И что? - осведомилась Светлана. - Не боюсь, но уж тебе убить меня точно не дам.
- Нет, я сам хочу не бояться смерти, - Плюб усмехнулся. - А то мне уж очень часто пророчат ад и прочие радости загробной жизни. Может, ты что-то знаешь о загробной жизни такое, что…
- Значит, ты хочешь понять, как не бояться смерти? - переспросила Светлана.
- Да, очень хочу.
- Рассказать я тебе не смогу. Для тебя слова - ничто. Могу показать, - Светлана воспряла и расплылась в улыбке. - Я давно мечтала это сделать. Показать, что такое не бояться смерти. Ты почувствуешь, что это значит. Но нужно твоё согласие. Если бы оно было не нужно, я давно бы это сделала. Ты согласен?
- Да, - с вызовом ответил Плюб.
- Мне тоже бы хотелось… - начал Саримат.
- Нет, - отрезала Светлана.
- Почему же?
- У меня нет к тебе ненависти. - Она даже не повернулась. - Ну что, ты готов?
- Да.
- Открывай разум. Снимай защиту от внушения.
Светлана прижала пальцы к вискам и пробормотала вспомогательную формулу. Можно и молча, но она сейчас выведена из равновесия. Воспоминания живые, не просто как будто это произошло вчера, а как будто это происходит сейчас.
Пропал каменный зал, Саримат, Плюб и эта духота.
Небольшая комната, обставленная изящной деревянной мебелью. Довольно широкая кровать, мягкая подушка. Светлана просыпается в этой комнате, своей комнате, внезапно, быстро и окончательно. Глубокая ночь, часа два-три. Да, три. Часы с золотыми стрелками показывают именно три. Осталось три дня до самого счастливого дня в жизни. Дня, когда она и человек, которого она любит больше всего на свете, станут одной семьёй. Дальше - дни вместе, потом дети. Трое? Нет, трое - мало. Пятеро, шестеро, не меньше. Деревянный дом где-нибудь на опушке леса, в нём вечный шум, радостный и приятный слуху.
Славик должен завтра вернуться. Наверное, он успеет сделать что-то важное, иначе зачем разлука? Хочется с ним увидеться. Этого всегда хочется, даже когда они немного поругаются. Но ссоры какие-то мелкие, проходящие мимо, и потом даже непонятно, из-за чего они так орали ещё пять минут назад.
В шкафу висит платье. Через три дня она наденет его, а ещё ожерелье с янтарём. И кольцо, которое Славик подарил, когда просил её руки. Наверно, угрохал на него всю свою премию… В своём репертуаре. На подарки дорогим ему людям тратит больше, чем надо, в итоге голодает. В общем, голодать ему теперь не придётся.
В мыслях возникали такие картины одна за другой. Так, в мечтах, прошло несколько часов, заснуть так и не получилось.
Утром за дверью раздались шаги. Тихие. Похожие на шорох. Потом еле слышный шёпот. Никак не удавалось уловить слова и даже интонации.
-Шушушу, - сказал один голос. Другой что-то ответил. Настроение дошло до Светланы. Волнение, страх, печаль, неизбежность, даже обречённость.
Сердце забилось как бешеное в страшном предчувствии. Сначала пробрала дрожь, а потом она вскочила с кровати и открыла дверь раньше, чем успели постучать. Она стояла на пороге в ночной сорочке, а напротив - её начальник и ещё двое сотрудников. У них были такие лица, что Светлане стало дурно.