- Королева нас четвертует, - вздохнула Ревека. - А тебе всё же надо к лекарю. Он тебя осмотрит. Есть у послов штатный лекарь? С такими приступами не шутят. Амарус?
Она толкнула его в бок.
- Слушай, Ревека, а я не голодный, - до Амаруса наконец дошло, что не так. Голод его мучил всегда, сколько он себя помнил.
- А ты разве должен думать о том, как набить желудок?
- Да нет, не желудок, - Амарус пощупал свой живот, пощупал под ребрами. Всё целое. А назойливого посасывания нет. Как и слюней, даже если смотреть Ревеке прямо на голую шею. Никакого голода. - Ревека, нет вампирского голода.
- Чего-о-о?
- Ты странного ничего не замечаешь? - Он наконец сел.
- У тебя был очень странный приступ. Легче сказать, что не странное.
- По-моему, он сдох… - прошептал Амарус, пододвигаясь ближе к Ревеке, как будто кто-то его мог услышать.
- Кто? - не поняла Ревека, с подозрением глядя на Амаруса.
- Вампир сдох.
- Ты вроде как живой, - заметила она, для верности потыкав пальцем ему в грудь.
- Не, я-то, похоже, живой. А вот вампир, кажется, сдох.
Ревека нахмурилась и зачем-то потрогала его лоб.
- Ты случаем не заболел?
За дверью простучали чьи-то шаги. Ревека вздрогнула и вцепилась в руку Амаруса. Какое же хорошо! Просто тёплая рука, никакого голода. Впрочем, о своей радости Амарус тут же забыл.
Дверь оказалась незапертой, распахнулась, и на пороге из темноты коридора появилась высокая фигура в тёмном плаще. Похоже, за Амарусом пришла она, смерть собственной персоной. Тётка вредная и заявляется не вовремя.
- Ревека? Амарус? - удивилась Миранда, оглядывая сидящих на полу. Это чуть лучше смерти. Рука Ревеки сжалась ещё сильнее. - Светлана где?
Очень трудный вопрос! Ответ-то ты знаешь, а вот как его высказать? Ревека вздрогнула и Амарус почувствовал это всей кожей.
Миранда сурово сдвинула брови.
- Встаньте, - велела она. Оба поднялись одновременно и уставились на королеву. Врать бессмысленно, правда будет печальной. - Что произошло?
- Мы… Вам… лучше сесть, - пробормотал Амарус.
- Ну третий раз! Надоело мне уже сегодня садиться. Говорите, что произошло? Коротко.
Амарус отступил на шаг и принялся объяснять. Совсем не коротко, долго и путано, но королева не прерывала, стоя с каменным лицом и сложенными на груди руками. Молча поддакивающая Ревека только сильнее сжимала Амарусу руку.
- Запри дверь, - только и велела Миранда после полуминутного молчания. - На три оборота.
Когда замок щёлкнул в третий раз, Мирана развернулась к окну, стала как-то ниже ростом, плечи у неё поникли. Как утешать королеву, Амарус знать не знал, Ревека тоже молчала, хоть и отпустила его руку. Миранда шагнула к окну и привалилась к стене.
- Может, она всё-таки жива… - робко предположила Ревека.
- Вероятно, - голос Миранды стал едва слышным и надломленным.
- Это всё я… - виновато пробормотал Амарус.
- Так, если кто-то сейчас начнёт развлекаться самобичеванием, швырну чем-нибудь, - железные интонации к королеве вернулись. Желания объявлять во всём виноватым себя у Амаруса как-то поубавилось. Ревека кинула на него взгляд и снова потупилась.
- Раз Светлана может быть жива, то её надо срочно выручать, - Ревека, кажется, пыталась спародировать решительность Миранды, но у неё получалось куда хуже.
- Знать бы как, - Миранда стукнула кулаками по подоконнику. - Дьявол их раздери! Всю бы Службу Безопасности в это запрягла!
- А что бы и… - начал Амарус.
- У меня два опасных преступника по стране бегают, - Миранда не поворачивалась. - В Службе Безопасности каждый человек на счету!
- Они могут совместить…
- Могут. Но лучше не надо. Пусть на поимке сосредотачиваются. Для страны это куда важнее.
- А добровольцы? - предложила немного взбодрившаяся Ревека.
- Угу… Лично меня сразу записывайте, - кивнул Амарус.
- Уже мысль.
- Может, кого из родственников к поиску подключить? - добавил Амарус довольно бодро. Замаячила надежда что-то сделать.
- Нет у неё никого, - Миранда покачала головой. - Дед уже много лет как умер. Родители ещё раньше.
- Слушайте, что я вспомнил, - добавил Амарус. - Она как-то упоминала некого Славика. Может, он сможет помочь? С которым они в вулкане ту штуковину ставили…
- Распределитель энергии, - пояснила Ревека. - Раз они такое проделывали, то он должен быть магом никак не слабее Светланы.
Миранда посмотрела на них через плечо.
- Упоминала, значит? Часто?
- Ну… Один или два раза, - Амарус почесал затылок.
- Уже неплохо… - горько усмехнулась Миранда. - Но он точно не поможет.
- Почему? Мы его отыщем и уговорим… - предложила Ревека.
- Отыскать его будет очень просто. Уговаривать его бессмысленно.
- Такой упрямый?
- Не в этом дело, - Миранда снова отвернулась к окну. - Совсем не в этом.
- Ну, может, Амарус знает. Но я вообще не представляю… Он кто такой? - напрямую спросила Ревека.
- Человек он прежде всего.
- А Светлане-то он кто?
- Человек, которого она любит, - просто сказала Миранда.
Ревека только ойкнула и закрыла рот. Ни во что личное они Светлане особо и не заглядывали…
- Она про это ни разу не говорила, - пробурчал Амарус.
- Не то, что рассказываешь всем и каждому. Раньше она его имя не могла произнести без слёз, - Миранда снова смотрела в окно.
- Да почему же он не поможет? - переспросил Амарус. - Сволочью, что ли, оказался?
- Нет, - Миранда замотала головой. - Не знаю, вряд ли Светлана оказалась бы в таком положении, если бы он был рядом. Но вот на помощь ей он пошёл бы хоть на край света.
- Тогда я ничего не понимаю, - призналась Ревека.
Миранда повернулась к ним.
- Ну да, сейчас вам совсем ничего не понятно. Лучше объяснить, потому что вы правы, придётся вас подключить к помощи.
- Да, хорошо бы побольше понимать в происходящем, - заметила Ревека.
- Сядьте, расскажу, - велела Миранда.
Амарус с Ревекой переглянулись и опустились на кровать. Миранда осталась у подоконника. Начала она не сразу. Некоторое время молчала, смотря в пол.
- Трудно выбрать, с чего начать, потому что сразу с грустного будет не то, а с самого начала как-то не вовремя. Впрочем, почему не вовремя? Пожалуй, начну с того, кто такой этот Славик.
Он учился в Высшей Школе вместе со Светланой на одном курсе. По-моему, на втором году учебы они сели за один стол в лаборатории и что-то там учудили. Светлана говорила, но деталей я сейчас не вспомню. Ну и после этого как-то сдружились. Сначала, если быть честной, этот чудак меня раздражал. Долговязый, лохматый, нескладный какой-то и несерьёзный. И уши у него дурацкие. Но потом как-то получилось, что мы стали хорошими друзьями. Ему, как и Светлане, было как-то всё равно, что я наследная принцесса. Они всегда ценили человеческое. Поверьте, ребята, это на самом деле редкость.
Высшую школу они закончили с отличием. Пошли, конечно, в исследовательские лаборатории. Лаборантами они были что-то около полугода. Потом им дали уже вести свои исследования. Они много чего сделали. Всякими полезными мелочами они ещё в Высшей Школе развлекались, а тут уже перешли к чему-то более серьёзному. Много сделали. Всего перечислять не буду, но награждали их много раз. Какие-то награды сейчас у меня лежат, какие-то у Светланы в ящике, если порыться. Даже мой отец их чем-то награждал. Ещё мне говорил, что таких людей надо вкусно кормить, чтобы не сбежали. Я говорила, что они никуда не сбегут, пока им здесь интересно. Отец их лично не знал, а я знала.
Если мне не изменяет память, то проработали они в лаборатории лет пять. Много сделали, на самом деле много. А потом к ним в лабораторию влезли какие-то уроды и украли несколько разработок. На готовые они рукой махнули, конечно, сказали: ‘А, пускай пользуются! Не зря же старались!’ Но там было очередное универсальное противоядие. Недоработанное. Эти олухи его сразу продавать взялись. В общем, оно правда работало. У тех, кто после самого противоядия выживал. А таких из ста человек было всего двадцать. Думаю, состояние Светланы вы после этого вполне представляете. Состояние Славика отличалось немногим. Только тем, что он не молча переживал, а очень заковыристо ругался.
Этого кретина они пошли искать сами, потом, по сути, навязались к Службе Безопасности. Те сначала ругались и протестовали, а к концу позвали к себе. Они и пошли. Сначала закончили Академию что-то тоже быстрее, чем положено. У меня было ощущение, что, когда они вместе, им всё по силам. Всё на свете. Горы свернуть, на другое место переставить и гирляндами обвешать. Как-то случилась заваруха. Одного из наших подданных обвинили в какой-то гадости у соседей, вот их и выслали в качестве делегации по расследованию. Так они там справились, хотя им всячески препятствовали.
А меня тогда только короновали. Скандал мне был ну совершенно ни к чему, так что представляете мою благодарность! А главное, они возвращаются и сообщают о своей помолвке. Я не особо удивлялась, честно сказать. Славик, всё честь по чести, пошёл к Светланиному деду руки просить. Тот и возражать не стал, конечно. Деду было уже около ста шестидесяти, и со здоровьем, сами понимаете, не особенно хорошо. Он спустя два месяца скончался. Разумеется, о свадьбе тогда и речи ближайшие полгода быть не могло. Получилось, отложили на год.
Наконец, назначили день, всё подготовили. Я тоже их поддерживала. Светлану заставила не наколдовывать себе платье, а отправила к ней своего портного. Он так обрадовался! Сами понимаете, Светлана - красивая женщина, для творческого человека огромный простор. Уж он расстарался! Ничего не скажешь!
Славику тогда пришлось уехать на несколько дней. Собирался вернуться за два дня. Да ещё маму с сестрой привезти. Но живым он не вернулся. Убили.
Миранда сделала паузу и снова поглядела в окно.
- Я думала, что Светлана этого не переживёт. Покончит с собой. Первые дня три она просто рыдала. Вообще не думала, что такое можно пережить. Пережила. После похорон её как переключило. Она взялась за поиски убийцы. Ой, как я ему не завидовала! Там всё оказалось настолько запутанным, что ей пришлось потратить около полугода на его поиски. Я думала, она его разорвёт на кусочки или в порошок сотрёт и по ветру развеет. Но это значило нарушить Кодекс Целительницы. Впрочем, я этого урода бы сама убила, если бы он мне в тёмном переулке попался.
Не знаю уж, как и каким образом Светлану смогли удержать, но она всё же эту сволочь не убила. Он даже до суда умудрился дожить. И сесть на сто двадцать восемь лет. В общем, живым бы он не вышел. Пострадавших от его дел немало. Не знаю уж, все ли Светлана тогда вытащила его ‘подвиги’ или не все, но уже того, что она выяснила, вполне хватило. Мне самой жутковато вспоминать, что он там наделал. Да ещё Светлана с ним хорошо знакома была, он даже вроде бы ухаживать за ней после смерти Славика принялся, но только по мордам получил.
Потом какой-то урод разнёс мне здание суда. Благодаря Светлане все выжили. Там… Как мне позже пояснили, сумели огромную энергию запихать в крошечный шарик, и по какому-то сигналу она запускалась, шарик разносило со всем остальным вместе. Светлана в самом начале это отметила и держала энергию, пока мы людей выводили. Сама она выйти не успела. Но каким-то чудом выжила. Полгода её болтало на грани жизни и смерти. Очнулась всё-таки. Лекари её с трудом вытащили.
Миранда снова замолчала. Амарус с Ревекой и дышать боялись, не то что вопрос задать.
- Сейчас этот самый урод сбежал вместе с Сариматом. А Светлана, выходит, сейчас у них…
- Да… - протянула Ревека.
- Да. Больше ничего не скажешь. Этот урод - сообразительная сволочь, поэтому я и подключаю к его поискам всю Службу Безопасности. А уж в союзе с Сариматом - это катастрофа. Теперь жалею, что им обоим башку не оторвали сразу, - Миранда стукнула кулаком по подоконнику. - Впрочем, Светлана за себя постоять в принципе может. Я больше за её состояние беспокоюсь.
Амарус вынужден был признать, что это беспокойство не напрасно.
- Так, ребята, вы теперь много знаете, но Светлане чтобы ни словом не напоминали. Поэтому я вам и рассказываю, чтобы вы вопросов самой Светлане не задавали. Договорились?
Оба кивнули. Миранда снова нахмурилась.
- Что нам теперь делать? Я сейчас бегу по всем своим связям, чтобы Светлану найти. Если что, я вас отыщу и к этому делу подключу. Защитой, я так понимаю, Светлана сама вас обеспечила. Ревека, тебя обратно в Высшую Школу. Оттуда никуда не суйся, пока я тебя не вызову. Амарус, ты на прежнем месте. Работа у тебя будет. И тоже - пока я не вызову.
- Ой, погодите… - Амарус схватил сумку Светланы, лежащую на полу. - Вот, она сказала, что там что-то нужное.
Миранда перевернула сумку прямо на кровать. Из неё посыпалась всякая мелочь, в том числе несколько бумажек, блокнот и сложенная карта. Первым делом Миранда быстро перебрала листки, проверяя, что на них написано. Амарус не совался из деликатности. Ревека же с любопытством развернула карту.
- О, смотрите, похоже, Светлана сразу показала, где её искать, - восхитилась она, протягивая карту королеве.
Миранда разложила её на столе и внимательно рассмотрела. Отметка была всего одна, в Драконьих горах возле безымянного пика.
- Нет, это помечала не Светлана, - покачала головой Миранда. - Другой кто-то. Но ты права, это может быть полезно.
- А почему не она? - Ревека разглядывала какие-то черточки на полях.
- Потому что она помечала обычно двумя пересекающимися чертами с их обозначением. Точные координаты. У меня все, кто выходит из Высшей Школы, начинают так координаты обозначать. Их там учат так.
- А так точнее. Если точкой, то там масштаб не учитывается. Выходит, что одной точкой можно пометить довольно приличное поле. - Ревека помолчала. - Курс начальной географии у нас уже был.
- Ну, Ревека, не совсем так. Например, в Архитектурной Академии точек не ставят, только координаты. Те, кто закончил Дипломатическую Школу, те ориентируются на названия. Тут же явно кто-то не больше начальной школы. Ладно, с этим разберусь.
Миранда свернула карту и засунула её себе за пазуху.
- Ну всё, ребята, как только вы мне понадобитесь, я дам сигнал. Дракон будет минут через двадцать, может, через полчаса. Увидимся.
Амарус с Ревекой остались вдвоём. Они стояли по разные стороны стола и смотрели только на дверь, за которой исчезла королева, а не друг на друга.
- По-моему, наша королева уверена, что Светлана ещё жива, - первой нарушила молчание Ревека и повернулась к Амарусу.
- Ну, скорее всего, у неё есть причины так думать, - Амарус посмотрел на неё. - Пошли. Нам же дракона подадут не прямо сюда.
Сравнивать синего дракона королевы с тем, который обычно возил Амаруса, всё равно что сравнивать омлет с королевского стола с омлетом в забегаловке на окраине города. Дракон послушно приземлился на площадку для взлёта, очень послушно и плавно взлетел, взял направление и летел так ровно, что можно было даже не держаться. И немного поразмыслить. Амарус сидел впереди и держал не особенно нужные поводья. Ревека сзади скукожилась в седле.
- Ты там как? - спросил Амарус, повернувшись к Ревеке.
- Средне, - ответила она честно, прищуриваясь. Очков на ней не было.
Амарусу почесал затылок, не зная, что и ответить.
- Держись тогда. Сейчас доберёмся…
- Ты Светлану давно знаешь?
- Немногим дольше, чем ты, - вздохнул Амарус. - Ну и слышал кое-чего.
- А то, что Миранда рассказывала?
- Про лаборатории слышал. Что магии у неё немерено, слышал. Что она может отряд вампиров по стене размазать, если захочет, тоже слышал…
- Фигня это, - Ревека сморщилась. - Светлана говорила, что от организованного отряда вампиров только бежать. Если у тебя за спиной нет не менее организованного отряда.
- Слухи, - пожал плечами Амарус. - В них правды мало. Того, что королева рассказывала, не слышал. Вот. И не подозревал.
- Я подозревала, - призналась Ревека. - О себе она мало рассказывает. Точнее, почти не рассказывает. Если что прорывается, то какое-то… не личное. А всё равно в глазах видно что-то. Что жизнь была трудная. Я думала, что приписываю. А тут оказывается - нет.