- Хорошо распатронили, - заметил Марат. - Только обычно остаётся белый пепел, а тут чёрный песок какой-то.
- Если бы на самом деле сожгли, может быть и остался бы пепел, - под рукой Светланы пропал один крестик, второй развернулся в витую цепочку. - Но вы правы, Марат, уничтожили тщательно. Попытались даже клеточный код раздробить... Но не полностью, я аж три уцелевшие хромосомы нашла. Возможно, их больше.
- Кто интересно такой упорный? - Марат совать руки не стал. Трупов он видел много и многие из них выглядели куда более мерзко, чем куча чёрного песка, но всё равно ничего приятного.
- Ну, если это на самом деле кого-то так раздробило, то много ума не надо, только мощный выброс энергии. А вот в подделку наверное вложено немало сил и времени. И это говорит не в мою пользу, увы, - Светлана поджала губы. - Магию Миранды чувствую, но вот роковое проклятие, а это в самом деле оно, скорее всего не её... Хотя, с этим тоже придётся повозиться.
- Нет уж, красавица, здесь под кустом я ночевать не буду.
Светлана подняла взгляд на стоящего с молчаливой укоризной Трида.
- Останки ты отсюда не унесёшь.
- А мне они и не так уж нужны. Мне нужно только чуть-чуть. Те кусочки, которые остались вполне целыми. То есть, одной целой клетки мне хватит с головой, правда мне нужно будет минут десять, чтобы узнать, не положили ли чуточку моих клеток в кучу песка.
- За этим проследят на суде.
- Я должна проверить.
- Не верите суду, Светлана? Это говорит о вашем...
- Я бы тоже не верил, - Марат поднялся и потряс ногами, они немного затекли.
- Кодекс меня не обязывает верить всему бездоказательно, - заметила Светлана, обвешиваясь крестиками.
- Я говорю не о доверии, а о том, что у вас уже представление о мире не соответствует взгляду целителя. Вы видите зло в суде.
- Я вижу зло в том, что кто-то кому-то пакостит. Не от этого ли я должна защищать? - Светлана отбросила что-то. - Ну вот, перепутала. Не сбивайте вы меня ради всего святого!
- Ты должна защищать от зла прежде всего свою душу.
- Красавица, по-моему, объяснять ему надо всё короче и нагляднее, - Марат повернулся к Триду. - Мужик, иди ты к дьяволу!
- Здесь так не выражаются, - надменно заметил он.
Марат выразился много жёстче, что Трида заставило только зло прищуриться.
- Ага! И какой мозгоклюй тут про душу, зло, добро и прочее затирал? Вон как глаза сверкают, в морщинах между бровями можно провалиться и зубы вот-вот сотрёшь. Что? Сильно помогает стирание памяти от злости?
- Наёмник, это уже не твоё дело! - вспылил Трид. - Про твоё зло и боль мне даже говорить трудно.
-А я говорил, что я добрый? Я злой, сердитый и бешеный. Хочешь, нос откушу? - Марат для наглядности щёлкнул зубами. - Хотя в мозгоклюйстве нос не сильно участвует, давай лучше челюсть сверну. Может, это тебя добрее сделает?
Трид уже поднял руку. Светлана вскочила на ноги прямо между ними. Теперь мужчины обменивались злобными взглядами через её светлую макушку.
- Всё, Трид, мы уходим и беспокоить вас больше не будем, - она загородила спиной Марата.
- И что, ты даже не явишься к ним в качестве призрака? - Марат кивнул в сторону могилы. - Я бы за такую статую лет десять их доставал.
Она лишь кинула беглый взгляд на беломраморную фигуру.
- Нет, в качестве призрака, я выберу место, где мою память оставят в покое. Что в конце концов ещё остаётся у мёртвого? А статуя мне даже нравится. Изящно, изысканно и выразительно. Только я не поняла, что она делает над моим прахом?
- Светлана, это вам знак. Пора закончить гоняться за призраками и заняться очищением своей души, - продолжал стоять на своём Трид.
Марат открыл было рот, чтобы известить поганца, что лично он жаждет заняться начищением его рыла, но Светлана быстро сказала "доброго дня" и тут же развернулась, дёрнув за рукав Марата и чуть было не побежала обратно. Куда делся Трид, Марат не уловил, но ему показалось, что среди кустов мелькнуло нечто в сером. Угрозы не последовало, так что мало ли кто шарахается здесь.
Элоги тоже вернулись и первое время мешали Марату видеть дорогу, но потом пристроились за затылком и не отставали. Вокруг головы Светланы вертелся целый нимб.
- Готов поспорить, этот мозгоклюй и летающих тварей достал, - предположил Марат.
- Нет, просто он не влюблённый, элогам у него есть нечего. А беременным он технически быть не может.
- Чегоооо! - Марат даже подпрыгнул, а потом принялся стряхивать тварей со своей головы, те со стрёкотом бросились в разные стороны, сделали петлю и снова атаковали его голову. - А ну пошли вон, поганцы! Ни в кого я...
Светлана пожала плечами, не останавливаясь.
- Ну уж точно не в тебя! - прошипел Марат, отчаявшись отогнать тварей.
- Что меня и радует. Простите, Марат, я понимаю, что это слишком личное, - она несколько виновато оглянулась.
- Тебя они, межу прочим, тоже жрут!
- А мне и не жалко. Давайте побежим, а?
- Чтобы всё не сожрали?
- Нет, чтобы не склевали... - поправила Светлана. - Десять лет здесь не была, ещё бы столько же не возвращаться.
- Так вот какие этические споры у вас?
- Первое время это были интересные дискуссии. Теперь, пожалуй соглашусь с вами, мозгоклюйство. Так побежим?
Марат не возражал, только уточнил:
- Ты эту дрянь-то с собой прихватила, или кодекс не позволяет?
Светлана хитро сощурила глаза, но не ответила. Марат и так понял.
***
Заточка карандаша навевала самые что ни на есть кровожадные мысли, которые поддерживала покрытая темнеющими полосками крови рука рабочего. Прораб опять ругался, и, судя по его словам, карандаш ждала судьба не столь печальная, сколько позорная и неприятная, не будь он в руках Лады, которая вообще-то готовила его для черчения и отдавать не собиралась.
- Начальник, мне рука дороже, чем неделя отсидки в карцере. Ну посижу, подрыхну, заборы покрашу, а с тупо пришитой рукой я чёрте сколько работать не выйду.
- Да кирпич тебе в... Ты какого чёрта туда полез?! Лечи как хочешь, но говорил тебе, не лезь без защиты к пиле!
- Да ну тебя начальник... ай ты ж...
- Забинтуй ты его, а то сейчас он мне весь чертёж заляпает, - Лада закончила с карандашом и уткнулась в чертёжную доску, помечая законченную работу. Чертить приходилось прямо на месте, потому что изначальный проект весь делался с учётом магии, теперь она запрещена и без магии приходилось практически всё перепроектировать.
- Сейчас лекарь придёт, меня зашьёт ещё.
- Северную стену до какого ряда сделали? - перебила Лада.
- До семьдесят шестого.
- За семьдесят восьмым проследишь, - Лада содрала чертёж с доски и передала прорабу. Тот, по-прежнему ругаясь, забрал чертёж. Лада тут же уткнулась лбом в доску и пальцами сжала её верхний край.
Повисло молчание. Тишины на стройке не было никогда. Всё скрипело, что-то грохало, кто-то ругался, мерно капала вода...
- Сколько там дают за неразрешённую магию?
- Где-то с недельку, а что?
- Тогда я сейчас перетру все тонкости недели на две вперёд, - Лада оторвалась от доски и нетвёрдым шагом поплелась к прорабу.
От лекаря за версту несло спиртом, хотя он и был совершенно трезвым. Тщательно протерев руки, он взял из миски иглу с ниткой.
- Сейчас будет больно. Терпи, - произнёс он и скривился вместе с рабочим.
Прораб разразился руганью на всю стройку.
-
Глава вторая. Расследование
Амарус на весь день занялся изучением города. Лабиринт запутанных улиц сбил его с толку раз пять, никак не меньше. Но лучше блуждать три часа с картой города, допытываясь у прохожих, как выйти на нужную улицу, чем час искать нужный дом с каким-нибудь срочным письмом. Как Миранда и обещала, занятие она нашла всем.
Встретившись очередной раз с городской стеной, Амарус почесал макушку и развернулся. Снаружи из-за стены виднелись только пять башен королевского дворца, да деревянный то ли чердак, то ли пятый этаж дома из красного кирпича. Сначала Амарусу показалось, что такой дом точно должен принадлежать богачу, но, как выяснилось, стоял он в одной из самых дешёвых частей города. И, если уж честно, вблизи глаз не радовал ни он, ни нависшие верхние этажи, ни мощёная улица, на которой из всей зелени выжили только несколько бледных чахлых одуванчиков, торчавших из дождевой канавки.
К счастью, Ревеку с мамой и сестрой поселили ближе к центру, рядом красовались замурованные высокими заборами богатые усадьбы, а во дворе маленькой гостиницы даже оказался скверик с целым одним, зато мощным деревом, кустиками и кучей песка.
Эмили, закусив губу, прокапывала в песке дыру, куда видимо собиралась заселить игрушечного дракона, что сейчас гордо восседал на вершине горы. Ревека же сидела на лавке и медленно наматывала на палец свиток, упершись пустым взглядом в стену дома.
- Привет! - Амарус вложил в голос всю бодрость, которая осталась после беготни по городу.
Но Ревека не заразилась.
- Привет, - кисло ответила она. - Почему не ты мне письмо принёс?
- Королева Миранда приказала сначала пройти карту города ногами.
- И как?
- Прошёл.
Ревека замотала-таки свёрток и начала перематывать его на другой палец.
- Ты не в духе, - заметил Амарус.
- Угу.
Амарус уселся рядом с ней. С чего вообще надо начинать разговор, раз человек не в духе? Не с погоды же? Молчания Ревека всё-таки не выдержала.
- Меня из школы исключат, - произнесла она убитым голосом.
Амарус вздохнул и долго подбирал, что можно сказать. Все варианты казались какими-то корявыми или неподходящими.
- Если ты скажешь, что это ерунда и не стоит об этом переживать, я тебя стукну, - серьёзно известила она.
- Я хотел сказать, что это наоборот плохо, - произнёс он всё-таки.
- Не плохо. Омерзительно, - Ревека глубоко вдохнула. - Судя по извещению у меня есть, конечно, семь дней, чтобы заявиться...