-Не обижайтесь на неё, - проигнорировал её слова мужчина, направляясь к одному из шкафов, где снял с полки какую-то книгу. - Я достал её из одного монстра. Тогда её психика поверглась сильной деформации, так что с тех пор она ведёт себя довольно эксцентрично. Большую часть времени она считает себя чем-то вроде самурая, а меня своим хозяином, но периодически начинает называть старшим братиком или ещё что-то в этом роде... Я не особо вникаю. Это просто стили поведения, если их отбросить, то она вполне разумная и адекватная личность, но вот за рамками Геройской Ассоциации ей будет тяжело.
Кинг увлечённо листал книгу, а в голове «Адской Метели» начала складываться головоломка. Да... Это всё объясняло. Побывав в животе монстра, сложно остаться полностью психически здоровым, а у неё ещё и сила эспера... Точно, наверняка только благодаря ей она и выжила, поддерживая вокруг тела силовой барьер, но как долго это продолжалось, и какие нагрузки пришлось пережить сознанию, прежде чем её спасли? Немыслимо! Но тогда понятно, почему она живёт у Кинга — психически неуравновешенный эспер — это очень опасно, только Король Героев и может чувствовать себя спокойно в такой компании, а ещё она наверняка зациклилась на нём, как на спасителе и... Да, всё именно так...
-Я так понимаю, ты пришла пригласить её в свою группу? - ледяным душем обрушился на Фубуки вопрос сильнейшего человека мира.
Эспер ощутила, как бегающие у неё по спине мурашки только что эволюционировали в тварей размером с кита. На висках выступил холодный пот.
«Он… Он знает! Кинг не может не знать! Он... Он понял, что мы были готовы пойти на более жёсткие меры! Мама, я не хочу умирать!»
Мощная фигура внезапно нависла над девушкой. На самой грани слышимости она ощутила легендарный «Мотор Кинга», было доподлинно известно – это было последнее, что слышали все монстры, с которыми сталкивался Сильнейший в Мире.
-М... - горло свело судорогой, и пришлось сглатывать тяжёлый ком. - Мы хотели предложить Коронэ вступить в нашу фракцию, но если она ваш секретарь, то мы понимаем, что ошиблись, простите за беспокойство, мы тогда пойдём, - как ей удалось это выговорить – Фубуки не знала, но вот ноги её предали.
Сказала «пойдём», а сдвинуться с места не смогла, несмотря на все усилия и отчаянное желание, а ужасающая аура Кинга, казалось, сейчас раздавит её без всяких дополнительных усилий со стороны своего хозяина.
-Да я не против... - на её голову легла чужая ладонь и слегка взъерошила волосы. - И расслабься ты уже, я убиваю монстров, а не героев. Да и вообще, что вы все про меня напридумывали? - рука исчезла, а Кинг отошёл на несколько шагов к столику с чаем. - На улицу выйти нельзя, чтобы все шарахаться не начинали, хоть пластическую операцию делай и маску носи... - донеслось до разума Фубуки ворчание мужчины.
«Он что?.. Что он сказал?.. То есть как?.. Что...»
-Что? - озвучили губы набатом гремящий в голове вопрос.
-Я в жизни не сделал ничего неадекватного и пальцем не тронул ни одного героя, но вы всё равно трясётесь так, словно я вас тут расчленять собрался, - Кинг сделал глоток и вновь повернулся к ним. - Не пойми неправильно, я действительно не одобряю твои методы вербовки, в том смысле, что просто не понимаю, зачем тебе подчинённые, на которых нельзя положиться? Они же первыми побегут в случае опасности и подставят товарищей только из-за обиды на то, как вы их унизили в своё время, - ещё один глоток, на фоне которого девушкам особенно отчётливо становится ощутим белый шум полного отсутствия мыслей в голове. - Но я не собираюсь вас за это наказывать и тем более убивать, в конце концов, если с тобой что-то случится, малышка Тацумаки расстроится, а я не хочу её обижать. Однако тот факт, что я не одобряю твои методы, не означает, что я против того, чтобы Коронэ числилась в твоей фракции. Ты сильный эспер, а Коронэ будет полезно иметь опытную наставницу — у меня, к сожалению, просто нет времени с ней заниматься в этом направлении.
-Я сильная? - Фубуки отвернулась, с силой сжимая пальцами предплечья, чтобы не выдавать дрожи. - Это говоришь мне ты, знающий силу моей сестры?
«Это так глупо... Такая грубая лесть... Я бы ещё могла поверить, если бы это был кто-то другой, но Кинг... Все мои силы, все навыки и способности.... Рассыпались в пыль от одного его присутствия. И он ещё что-то говорит о моей силе?.. Как подло...»
-М?.. - ужасающая аура будто вновь опустилась на помещение, но теперь она почему-то воспринималась «Адской Метелью» не так тяжело. Быть может потому, что Кинг сказал, что не станет их убивать? - Ты сильнее абсолютного большинства людей на этой планете и вполне имеешь шансы одолеть кое-кого из S-класса. Я не знаю, почему ты так в себе не уверена, но ты достаточно сильна, чтобы я мог об этом сказать, не кривя душой.
-Просто... - Фубуки закусила губу. - Просто вы — Кинг! Для вас, быть может, между мной и Тацумаки действительно нет разницы, но я... Я знаю свой уровень сил! - резкие слова вырвались, будто давно только того и ждали, но, как ни странно, сожаления не было. Как и страха. Наверное, только пережив ужас от появления Кинга, она и могла сказать такое вслух.
-Вот оно как... Хм... Коронэ, принеси ещё чаю. Успокаивающего, - Сильнейший в Мире обернулся к дверям, где, как оказалось, уже давно стояла зеленовласая.
-Как прикажете, господин Кинг, - обладательница кошачьих ушек отвесила идеальный церемониальный поклон и вышла.
-Она всегда так меняет своё поведение? - почему-то ничего более умного, нежели этот вопрос, в голову не пришло.
-Да, абсолютно произвольно, - подтвердил мужчина и, пройдя в центр комнаты, подвинул себе одну из подушек для сидения. - Присаживайтесь, вам сейчас действительно нужно.
-Но... - попыталась возразить эспер.
-У меня хороший чай, прямо с плантации. Только вчера собирал.
-Вы... Собирали чай?.. Господин Кинг? - удивлённо подала голос Рири.
-Я заплатил владельцу, если вы об этом.
-Но, э-э-э... Как это?
-Нашёл в интернете, сбегал на место, - небрежно пожал плечами Кинг, пододвигая к себе один из маленьких столиков. - Вас же не смущает, когда я отправляюсь в другой город за каким-нибудь монстром? Да садитесь уже, не стойте над душой.
Гостьям пришлось подчиниться, потому что перечить Кингу в его доме... Не по такому поводу.
Между тем, Коронэ вернулась с чайником и новыми чашками на всех, после чего присела на колени рядом с реальным хозяином квартиры и начала сервировать столик. В какой-то момент в руках Фубуки оказалась чашка с ароматным зелёным напитком, а дальше ей пришлось сделать глоток, повинуясь приглашающему жесту Сильнейшего в Мире.
Вкуса девушка не почувствовала, но жидкость прокатилась по телу горячей волной, вызывая в голове настоящий фейерверк незнакомых ощущений... Эспер уже не знала – реальность это или шутки разыгравшегося воображения. Откровенно говоря, она даже боялась об этом задуматься.
-Рассказывай, - резанул по нервам приказ, силе которого просто невозможно было не подчиниться.
И она подчинилась. Забыв о присутствии Рири и этой ненормальной кошки, «Адская Метель» Фубуки, первая в В-классе, впервые в жизни начала кому-то изливать душу...
-Мне не быть лучшей, - негромкий, бесцветный голос в другой ситуации, наверное, испугал бы саму девушку, но сейчас он был как нельзя к месту. - Наделённая умом, силой и смекалкой, не говоря уже о врождённой силе эспера, я могла бы стоять на вершине мира. Если бы не было её... Моей родной сестры, сильнейшей из эсперов. Именно из-за неё мне было не суждено чего-то достичь в жизни... И вот, получив В-класс, я подумала... Подумала, что если остаться здесь и взять под свой контроль героев В-класса и ниже, так я смогу превзойти свою сестру, которая всегда была одна...
-Почему «В», а не «А»? - продолжил допрос Кинг.
-А-класс отпадает, - мрачно отозвалась девушка. - Я знаю, что смогу легко добиться высокого ранга в А-классе, но я не смогу стать первой. Это невозможно. Герой класса «А», ранг 4 – «Бусидрель», герой класса «А», ранг 3 – «Окамаитачи» и герой класса «А», ранг 2 – «Иайан»... Даже будучи учениками «Атомного Самурая», они не попали в S-класс. И причиной тому человек, занимающий первый ранг. Никто не сможет превзойти «Прекрасно Замаскированную Милую Маску»...
-Так всё дело в этом наивном бисёнэне? Или тебя так волнуют глупые цифры?
До Фубуки не сразу дошла суть очередного вопроса Кинга. Но когда это случилось... Изумление эспера было столь велико, что она даже не заметила, как, забыв про всякую робость, вскинулась и вытаращилась на лицо Сильнейшего в Мире, широко распахнув глаза.
-Знаешь, - продолжил Кинг будто в ответ на её состояние, - я ведь сильнее Тацумаки. И Бэнга, и Самурая, да, в общем, почти все в классе «S» не смогут заставить меня драться и в половину силы, если мы вдруг начнём выяснять отношения, однако мой ранг «6», и это никого не смущает. Или если дело в Маске... Тебе же не нужно побеждать его, чтобы поднять свой ранг. Ты же слышала про Геноса? Паренёк попал в S-класс сразу, без всяких соревнований, просто за то, что до вступления неплохо себя показал, разбираясь с проблемами должного уровня. И меня подняли точно так же... - мужчина отправил в рот печенье из вазочки, ранее принесённой Коронэ, и сделал глоток из своей кружки. - В общем, не зацикливайся ты на этих глупостях, они только нервы треплют, а на самом деле значение имеет лишь то, что ты делаешь. То, что ты умеешь. Остальное — шелуха.
Слова легендарного героя больно отзывались в груди, небрежно втаптывая в пыль всё, на что она положила столько сил. Он говорил... То же, что и сестра, только ещё более резко... Полно... Конкретно... Неоспоримо. Но гордость девушки не позволяла так просто смириться и склонить голову!
-Но... Если ты не обладаешь по-настоящему огромной силой, то двигаться к вершине в одиночку сложно. Так что плохого в том, чтобы объединиться в группу?
-Ничего, - неожиданно согласился мужчина, отправляя в рот очередное печенье. - Это разумное решение. Потому я и не против того, чтобы Коронэ вступила к тебе в группу, вместе вам будет полегче, и нам с малышкой Тацумаки меньше переживаний о вашей безопасности.
-Ты называешь мою сестру малышкой... - не зная, как реагировать на сказанное, озвучила первое, что пришло в голову девушка.