Это в первую очередь стало бронирование деревянных кораблей, изобретение оптического дальномера и гиростабилизатора орудий, что привело к закату парусного флота.
Устаревшие суда и клиперы по предложению Оборонного Комитета и Главного адмиралтейства стали использоваться как брандеры.
Сами же винтовые пароходы были разделены на гражданские (транспортные пароходы, которые использовались для фрахта торговых грузов, пассажирских перевозок и снабжения городов с фортами) и военные (рейдеры, которые были паровыми бронированными клиперами с пушками и торпедным аппаратом, использовались во флоте для защиты торговых конвоев и для подрыва вражеских морских путей).
Хуан поставил задачу — построить и ввести в эксплуатацию до 20 рейдеров и 30 пароходов.
Задача конечно нужная, но вот расходы на стройматериалы, сырье и импортное оборудование непрерывно росло.
Одновременно с этим вспыхнула Вторая Тихоокеанская война.
Военный конфликт разразился в мае 1879 года, между Чили и Союзом Перу с Боливией. Повод шел по оспариванию месторождений селитры на чужой территории.
Чили спонсировалась британцами и нашими любимыми испанцами. Деньги, боеприпасы, пушки, пулеметы, провиант и наемники, все это усилило чилийцев.
США поддерживало Боливию и Перу, но после Первой Тихоокеанской войны, свернуло свою программу по финансам и военным поставкам.
Причиной стало поражение в Первой Тихоокеанской войне — потери американцев составили до 45 тысяч убитых и примерно 25 тысяч раненых, экономическая нестабильность из-за морской блокады испанского и британского флота, которые потопив многие торговые и коммерческие суда Соединенных Штатов, спровоцировали банкротство многих морских фирм и закрытие нескольких верфей, а сам президент Ратерфорд Бёрчард Хейс, подал в отставку и в окружении федеральных войск США скрылся в неизвестном направлении.
Поэтому США не вступились за Перу и Боливию.
А в Южной Америке тем временем шли уже боевые действия —
Чилийские войска постепенно расширяли контроль над западными районами Боливии. Ввиду труднопроходимости многих районов пустынь Атакама и Тарапака снабжение армий обоих противников осуществлялось, в основном, по морю. Поэтому особое значение имела борьба за господство на море.
Чилийцы также использовали испанские парусные суда, которые были списаны с Испанского Флота из-за устарелости.
19 июня перуанско-боливийские войска под командованием Ладислао Эспинара атаковали позиции чилийского авангарда, 7400 боливийцам и перуанцам противостояли 6000 чилийцев.
Преимущество было за чилийцами, благодаря новым испанским орудиям и вооружением, они перешли в контратаку и отбросили перуанско-боливийские войска.
23 июня чилийцы захватили город Икике, и, двигались на север.
27 июня перуанский президент Ла Пуэрта был свергнут в результате военного мятежа Николаса Пьеролы. Власть перешла к Пьероле. В Боливии в конце июня 1879 года Государственный совет сместил с поста президента Илариона Дасу и назначил 19 июля 1879 года на этот пост Нарцисса Камперо.
Чилийское же командование в это же время планировало полный захват южных районов Перу вплоть до Арекипы. 18 кораблей вышли из Писагуа на север и в небольшом порту Ило 26 августа 1879 года началась высадка экспедиционного корпуса численностью 9, 5 тысячи человек. Сопротивление перуанцев в Ило было достаточно слабым.
Две тысячи чилийских солдат под командованием полковника Оросимбо Барбосы высадились в порту Мольендо и начали продвижение в сторону Арекипы. Но оно оказалось неудачным.
В сентябре чилийские войска под командованием Мануэля Бакедано заняли Мокегуа и повернули в сторону Такны. В районе Лос Анхелес они нанесли поражение перуанским войскам, и полностью порвали фронт на юге.
Перуанцы и боливийцы были вынуждены сосредоточить все силы для обороны городов Арики и Такны. Командующим соединенной армией из 5800 перуанцев и 4200 боливийцев стал президент Боливии Нарцисс Камперо. Чилийских войск было несколько меньше, но у них было превосходство в артиллерии, пулеметном вооружении и бригада наемников из португальцев, басков и бывших офицеров КША под командованием испанского бригадного капитана.
Рядом с побережьем Венесуэлы стояли силы испанской Карибской Флотилии, через которую шел трафик оружия и припасов чилийцам.
Хуан и его военные сторонники стремились вернуть свое влияние в Южной Америке и противовес проамериканской Панаме создавали Карлистскую Чили.
26 сентября 1879 года в окрестностях Такны произошло сражение.
Перуанско-боливийская армия была разбита. Когда чилийские войска вступили в Такну, на её улицах начались грабежи, убийства и насилия. Свирепствовали сильнее всех баски и португальцы.
Битва при Такне полностью изменила обстановку на юге Перу. Под контролем чилийцев оказалась значительная часть перуанского побережья от Икике до Ило. Остатки перуанских войск отступили в сторону Арекипы, а боливийцы отошли в Анды. Перуанский президент Пьерола объявил о мобилизации всех мужчин в возрасте от 16 до 60 лет.
Чилийское командование начало подготовку похода на Лиму. Численность чилийской армии была доведена до 42 тысяч человек. 18 октября чилийцы высадились на полуострове Паракасе, 20 октября захватили порт Писко, 23 октября захватили Ику и затем расширяли занятые плацдармы, проводя разведку в направлении Лимы.
22 октября 1879 года чилийцы начали наступление в направлении Лимы и 26 октября начали атаку перуанских укреплений. Так началась битва у высот Сан-Хуан. К вечеру первая линия обороны Лимы была прорвана и перуанцы отошли на вторую линию. Потери чилийцев составили около 5 тысяч человек, а перуанцев — 8 тысяч человек
4 ноября было заключено перемирие на один день для эвакуации из Лимы иностранных граждан. Для обеспечения этой эвакуации в Чоррильос высадился британский корпус.
15 ноября чилийцы начали штурм второй перуанской оборонительной линии. Произошла битва при Мирафлорес, в которой количество убитых и раненых у чилийцев составило 2124 человека, у перуанцев — около 3000.
17 ноября чилийские войска генерала Бакедано вошли в Лиму, а также заняли порт Кальяо.
20 ноября 1879 года в округе Анкон вблизи Лимы Иглесиас подписал мирный договор с чилийцами. По нему район города Икике был присоединен к Чили, за что Перу получало денежную компенсацию. Также Боливия обязана была выплатить контрибуцию Чили, а Перу открыть свои порты для свободной торговли.
Это означало еще одну геополитическую победу Испании и возвращение своего влияния на американском континенте.
Правда расходы были очень высокими, на снаряжение, пушки, пулеметы, припасы, перевозку и снабжение.
Комитет по экономике и финансам и Бюджетный комитет были очень взволнованы —
министр Фабио Гойчо сообщил довольно плохие новости Хуану — растет дисбаланс между расходом и доходом.
– Еще одна крупная военная операция или война, то мы скатимся в кризис! – сказал Фабио Хуану.
Но король скептически к этому отнесся.
И у него были основания, ведь золотое десятилетие до сих пор сидело в головах у людей, хотя уже прошло как пять лет.
Старая гвардия карлистов, новые карлисты и умеренные абсолютисты испытывали гордость за вклад в войну между Чили и Перуано-Боливией.
Еще одним новшеством стало создание на границе с США во Флориде полноценного крупного контингента Испанской Армии -
Атлантическая Армия (55 тысяч), командующий генерал Гуэра Барсэ в Сент-Огастине.
Американский Корпус (25 тысяч), командующий генерал-капитан Хосе Исидро в Тампе.
И Флоридский гарнизон (15 тысяч), командир Сантьяго Альбано, в Таллахасси.
Большая часть контингента состояла из офицеров КША, басков, каталонцев, кастильских рыцарей и мадридской гвардии.
И африканские колонии тоже были усилены войсками — Картахенская Армия (25 тысяч) генерала Хулио Ортеги.
Алжирский Гарнизон (15 тысяч) генерал-капитан Франческо Сонимо
Туземные аскари (10 тысяч) капитан Али-Мухаамад Бен
Африканский Корпус (20 тысяч) генерал-капитан Лопес Дамацио
К этому времени по всей Испанской Африки построили хорошие порты и переправы, провели телеграф и почтовые станции. Грандиозным строением стала Великая Железная Дорога по маршруту Жантиль. Двадцать лет ее строили под знойным солнцем Африки.
Это позволило испанским властям начать тщательное расследование потерянной экспедиции сеньора Хесуса Фабио еще в 1842 году.
Колониальные карабинеры и местные аскари рыскали в наиболее опасном районе — Убанг-Шари, где непроходимые джунгли и дикие людоеды были большой проблемой колонистов.
Здесь, в этом захолустье, карабинеры рядом с рекой Конго нашли запыленный и ржавый шлем с меткой "испанской жандармерии".
Это новость быстро взбудоражила испанское правительство в колониях.
Находка быстро была направлена в Мадрид.
Ее осмотрели и работники Национального Музея, и капитан Мадридской Гвардии, и ученые-археологи, и новый секретарь Пракседес Матео Сагаста.
Было установлено, что шлем этот принадлежал одному из карабинеров экспедиции.
Эта находка породила новые вопросы — где же остальная экспедиция?
Вновь патрульные рыскают по диким джунглям Конго и Центральной Африки.
Вторая находка нашлась у одного местного племени — монокль и записи дневника Хесуса Фабио.
Правда записи сильно отсырели и растеклись, что помешало узнать о пути экспедиции.
Правда некоторые туземцы оказались очень разговорчивыми — белые люди используя одно воинственное племя Чада перебила других белых людей с каравана.
НО кто?
Правда ответы нашлись очень быстро — до колониального Раздела Африки здесь были только работорговцы, из белых только испанские аристократы и ПОРТУГАЛЬЦЫ.
Эта новость ударила с электрическим порывом Хуана — Точно! Будучи гуманистом и аболиционистом (движение за отмену рабства), сеньор Хесус Фабио столкнулся с ужасами работорговли и видать узнал, что за этим стоят богатые испанцы с португальцами, затем он очевидно хотел рассказать об этом миру, но на его караван напали дикие туземцы, натравленные испанцами и португальцами. Это был хороший ход, списать все на дикарей!
Еще раз подумав, Хуан рассказал это секретарю и генералу Вега.
Генерал Вега, бывалый наемник и авантюрист, полностью с этим согласился.
Секретарь же, будучи абсолютистом, выразил предложение воспользоваться этим случаем и начать подготовку к войне с Португалией.
Хуан задумался, а ведь это хороший повод вернуть Иберийская унию — современное обозначение личной унии корон Испании и Португалии в 1580—1640 годах.