Генерал Вега полностью поддержал эту идею, будучи сторонником колониального реваншизма.
Правда секретарь Матео немного поколебался.
И не зря.
Что скажет Британская Империя?
Виндзорский трактат, подписанный в Виндзоре в 1386 году при бракосочетании Жуана I, первого португальского короля Ависской династии, с Филиппой Ланкастерской, дочерью Джона Гонта, положил начало англо-португальскому союзу, Португалия ценила связи с Англией в качестве противовеса усилению соседней Испании и явно они не будут рады новой милитаристской унии.
Правда согласно справкам испанского МИД в Лондоне, британцы сосредоточили все силы в Индии, начав Вторую Англо-Афганскую войну.
А новое правительство либералов Уильяма Гладстона, которое заправляло теперь на британских островах, потеснило правоцентристов.
Хуан снова нанес визит в Гибралтар, где встретился с Эгмонтом Бирком, правоцентристом и тайным агентом противников королевы Виктории.
– Я так понимаю вы по нашему делу в Африке? – спросил король консула.
Консул надменно поджал губы и хитро улыбнувшись сказал — Что вы конкретно предложите, сэр Монтисон де Бурбон? -
– Небольшое дело с Португалией! -
– Я знаю! Мои бывшие агенты из Ост-Индской компании, все еще следят по всему миру, зорко наблюдая на растерзание Африки! Желаете обвинить власть Португалии в посягательстве на испанских граждан? Или случайный повод начать очередную реваншистскую игру? Знайте этот поступок будет вляить на ваше отношения с правительством Гладстона! -
Хуан немного задумался и ответил — То есть я так понял, вы не будете напрямую вмешиваться в конфликт? -
Эгмонт — Нет! У нас и так расходы на очередную афганскую авантюру и еще послесловие от Сипайского восстания, поэтому, радуйтесь, сэр Монтисон де Бурбон! Но хочу вас предупредить! Новое правительство не вернет вам Гибралтар, поэтому я предлагаю тайный путь, скажу после вашей португальской авантюры! -
На этом встреча короля и консула закончилась.
Вернувшись, Хуан приказал готовить силы Мадридской Гвардии и 4 – Андалуйскую армию в поход на Лиссабон.
В этот же вечер секретарь Матео по телеграфу передал Луишу I, португальскому королю.
Такая новость встревожила и монарха и его двор.
Испания обвиняла Португалию в пиратстве, контрабанде и готовящихся терактах в городах Кастилии.
Удрученный Луиш пришел в негодование — Какая наглость! Кастильцы снова показали свои звериные оскалы! Это просто повод снова нас подсадить на их Иберийское клеймо! -
На это Хуан приказал испанскому флоту Эспаньола Де Мадрид в составе 72 кораблей (30 рейдеров, 20 фрегатов, 12 линкоров) заблокировать побережье Португалии.
Это перекрыло торговлю и поставки ресурсов в португальские порты.
Луиш призвал немедленно прекратить эти хулиганские выходки, на это Хуан лишь подвел испанские войска ближе.
Актом начала войны стала попытка португальской эскадры пробиться через испанский флот.
Второго февраля 1880 года близ побережья Португалии, произошло сражение между испанским королевским флотом 72 корабля (адмирал Габриель Примо) и португальской эскадрой 11 кораблей (мичман Чач Морено).
Португальские моряки поступили храбро, но были обречены на провал, из 11 кораблей военных только 5 (один фрегат и рейдеры).
Победа испанцев была одержана только благодаря огневой мощи рейдеров.
Адмирал Габриель пустил лучших и модернизированных рейдеров Сан-Мигель и Пуэбла, которые используя дальнобойные орудия пустили на дно 4 португальских клипера.
Фрегат правда пытался устроить дуэль с испанцами, но пару торпед разнесло его вдребезги.
После этого, португальский флагман рейдер "Маас" вместе с мичманом Морено был обстрелян испанскими линкорами и полностью сгорев, последовал за другими кораблями.
После этого португальцы уже не пытались пробить блокаду.
Луиш приказал мобилизовывать войска, он готов дать отпор подлым кастильцам.
К сожалению за Португалию никто не вступился — Британия увязла в своих колониальных войнах на востоке, Франция после поражения от немцев во Франко-прусской войне 1870—1871 годов пожинала разруху Сентябрьской революции (свергнувшей Наполеона III и положившей начало Третьей республике), другие были в союзе с Испанией либо симпатизировали.
Только Бразилия послала добровольческий корпус в помощь португальцам.
Первое крупное сражение произошло в пограничной провинции Саламанка.
48-тысячная испанская армия уничтожила 14-тысячный корпус Португалии.
Командовал испанцами генерал-капитан Янго Гарча.
Изначально силы были неравны.
Испанцы выставили последние лучшие пулеметы, мортиры и бомбометы, также задействовали конных карабинеров, вооруженных скорострельными винтовками.
Португальская армия же состояла из обычных рекрутируемых крестьян и вчерашних новобранцев.
Такой поступок испанцы оценили как бессилие Луиша, но португальский монарх просто применил данную тактику в целях задержать наступление испанцев на Лиссабон.
Капитан португальского корпуса, Жорже Борес повел своих солдат прям в лобовую атаку на испанцев.
На широкой равнине Саламанки, португальцы были хорошими мишенями для кастильских пулеметов.
Около три бригады полегло, не добежав до позиций испанской армии.
Тем кому удалось прорваться, ждал жестокий бой с лучшими пехотинцами короля Хуана.
Никого не пощадил генерал-капитан Янго Гарча.
Эта была бойня.
Потери испанцев смехотворны — триста убитых всадников и пятьсот пехотинцев.
Потери португальцев — около 13 тысяч убитых вместе с капитаном Боресом, остальные захваченных в плен.
Эта битва открыла путь испанцам в Ковилью, которая защищала португальский порт Коимбру.
Четвертая Андалуйская армия капитана Хосе де Валияни без потерь заняла Ковильо.
Тем временем армия генерал-капитана Янго вновь схлестнулась с португальской армией в Эворе.
Задействовав тяжелую артиллерию и все эскадроны конницы, Янго просто размотал по кусочкам несчастных португальцев.
Ополчение короля Луиша, одетое в лохмотья и вооруженные устаревшими ружьями не могло остановить кастильских всадников.
А горячие испанцы, блистая погонами и нашивками "Рыцарей Сантьяго" рубили и кололи португальцев, сметая их и без того суматошные ряды.
После падения центра португальской армии, ее фланги принялись разбегаться в разные стороны, но артиллерия и карабинеры Испании сделали свое кровавое дело.
Число убитых португальцев было свыше 10-тысяч.
Потери испанцев около 600-800 убитых.
Читая доклады о сражениях, Хуан понимал, что Луиш экономит свои гвардейские и регулярные подразделения, отправляя в бой наспех забритых крестьян и рекрутов.
Следующее сражение произошло в северном португальском рыбацком городе Порто.
Отряды басков и каталонцев из добровольных бригад "Рыцарей Сантьяго" разбили португальский гарнизон и овладели улицами Порто.
Это позволило силам испанской армии подойти к Коимбре, главному порту Португалии.
Пока силы испанцев перегруппировывались, захваченные территории удерживала Мадридская Королевская армия числом 15 тысяч (6000 мадридских гвардейцев, 2000 королевских кирасира, 2000 "Рыцарей Сантьяго", 3000 инженеров и саперов, 40 орудий и 10 пулеметов). Командовал этим элитным соединением Альфонсо Ортега, глава королевской стражи Мадрида.
И не зря доверили именно ему оборону.
В мае 1880, португальцы, числом до 20 тысяч, возглавляемые Жуаном Сузом, атаковали позиции Мадридской гвардии из Коимбры.
Идя сплошной кучей, без разведки и флангов, они буквально уничтожались пулеметными расчетами и гренадерами Альфонса Ортеги.
Перебив и рассев передние ряды, Альфонсо и два эскадрона кирасиров бросилось в контратаку, уничтожая центральный фронт, по флангам португальцев вели точечный огонь мортиры.
Суматошное отступление солдат Жуана позволило мадридской гвардии вплотную подойти к пригородам Коимбры.
Генерал португальской королевской армии Гомеш Фрейре де Андраде был очень недоволен выходкой Жуана, который своей самовольной атакой убил 15-тысяч ополченцев и касадоров (элитная лёгкая пехота в португальской армии).
Это позволило осадить Коимбру с севера и востока силам испанской армии.
16 мая Альфонсо Ортега атаковал остатки гарнизона Коимбры – 8000 тысяч ополченцев и 500 касадоров с Жуаном Сузом.
Храбро стояли португальцы, дрались всем доступным оружием с кастильцами.
Альфонсо полностью перебил гарнизон Коимбры, потеряв всего 400 убитых.
Это позволило силам мадридской гвардии взять Бежо, пригород Коимбры.
С юга подошли силы Андалуйской армии до 10 тысяч пехоты, 3 тысячи кавалерии и 100 пушек, полностью зажав Коимбру от подкреплений.
Сам Альфонсо, дождавшись прибытия подкреплений с севера, пошел на штурм Коимбры.
После обстрела и бомбардировки, стены и укрепления города были начисто уничтожены.
Альфонсо Ортега взяв с собой 6000 человек (в основном кирасиров и конных "Рыцарей Сантьяго") пошел на штурм портового города. Также Альфонсо сопровождал Дон Алварешо Перейру, карлист старой закалки и глава конного корпуса "Рыцарей Сантьяго".
Португальская пехота построилась в каре, первая атака конницы испанцев понесла потери до двести убитых, потрепав немного ряды защитников. Видя это, Альфонсо приказал артиллерии бить по позициям португальцев единичными ударами шрапнелью и артиллерийской гранатой.
Это калечило и убивало португальских солдат, ломая их строй и создавая бреши.
К этому времени северную часть Коимбры захватили пехотные бригады Мадридской Гвардии, которые пошли в атаку на португальские силы с северо-востока.
Одновременно с этим ударил по центру Альфонсо с всадниками.