Синеглазов и Грей направились к автомобилю, выделенному им местным филиалом ФБР. Там их дожидался советник посольства.
Меланхолически-печальный гид-переводчик плёлся сзади, вполголоса бормоча: - Какая была страна! Ах, какая была у нас страна, пока Пхун не продался американцам! Жильё бесплатное, на деревьях. Еда вся своя, натуральная, без химии. Народные обычаи,- он покосился в сторону покойников, загружаемых в труповозку, и пустил слезу - свято чтились ... Ах, какая была страна...
* * *
- Что за побрякушки прицепил ваш "котик" таможенникам?- поинтересовался у Грея Синеглазов, когда их машина, вырулив со стоянки аэропорта, помчалась в сторону столицы.
Агент ФБР перевёл его вопрос посольскому советнику, а затем, усмехнувшись, перевёл ответ. - Он наградил их специальной медалью Дарвина. А их семьям будут посланы грамоты с выражением благодарности покойным за содействие процессу эволюции.
Старший лейтенант некоторое время размышлял, потом сказал:
- Вы отстреливаете взяточников и прочих мошенников, а поскольку такие ближе к животным, чем остальные, то у них оказываются и более длинные хвосты. Вот почему ваша статистика показывает ежегодное уменьшение у местных средней длины хвоста. Логично?
Агент ФБР снова перевёл его слова и на этот раз рассмеялись оба американца.
- Ты действительно хороший специалист по логике, Питер!- хлопнул его по плечу Грей. - Наши называют этот процесс дарвинизацией.
Старший лейтенант снова поразмыслил, а потом, нахмурившись, сказал:
- Но ведь всё это не имеет никакого отношения к дарвинизму. Ваши учёные думают, что здесь происходит превращение обезьян в людей из-за случайных мутаций и естественного отбора, как учил Дарвин, а на самом деле вы просто-напросто производите искусственную селекцию-выбраковку.
- Мы не только отстреливаем тех, кто не понимает правил поведения в обществе, но ещё и обучаем местных обитателей грамматике, математике. Не исключено, что через некоторое время часть их действительно превратится в людей. А учёные пусть строят теории, какие хотят,- перевёл Грей ответ посольского советника.
- Какая была страна... какая страна...- доносилось с заднего сидения меланхолически-печальное.
Дорогу на въезде в город преграждала толпа обезьян, окружавшая самодельный помост, на котором что-то возглашала, бурно жестикулируя, обезьяна в очках. Слушатели возбуждённо галдели, временами криками поддерживая оратора. Обезьяны примостились и на ближайших деревьях. Некоторые, уцепившись хвостами за ветки и свесившись головами вниз, аплодировали всеми четырьмя лапами.
Автомобилю пришлось затормозить.
- Что здесь происходит?- повернулся Грей к гиду.
Тот словно помолодел на десяток лет.
- Это митинг патриотической оппозиции,- сказал он, гордо расправив плечи, и принялся переводить речь оратора:
"Мы должны вернуться к своим исконным ценностям, жить по заветам предков, по священным и неприкосновенным народным обычаям!"
Толпа слушателей отвечала одобрительным рёвом.
"Белые черти мучают наших детей, заставляя их учить грамматику и математику"- продолжал переводить гид, и добавлял от себя - ах какая у нас была страна, суверенная, всё своё, природное, экологически чистое...
Советник посольства сделал нетерпеливый жест: - Поезжайте. Такие митинги здесь не редкость. Я пришлю вам потом видеозаписи, если интересно.
Обогнув толпу по обочине дороги, автомобиль покатил дальше.
Старший лейтенант закрыл глаза и погрузился в размышления.
Когда Пхун увидел входящего в зал, вместе с советником посольства, человека со значком ФБР и двух морских пехотинцев, он встревожился.
- Где недавняя посылка из России?- с ходу бесцеремонно обратился к нему фэбээровец.
Пхун только моргал и вертел головой, пытаясь сообразить, чего хотят незваные гости.
Советник посольства кивнул на боковую дверь. - Свои сокровища он держит там.
При этих словах Пхун пришёл в себя. С криком "Туда нельзя! Там государственные тайны!" он бросился вперёд и загородил было дверь, но морпехи без труда его отодвинули.
Отыскав среди груды тюков, ящиков, сундуков шкатулку с российским гербом фэбээровец окликнул напарника. - Посмотри, Питер, похоже, это то, что нам надо-
Но тут царёк с уже совершенно безумным воплем бросился вперёд и вырвал шкатулку из его рук.
- Уйдите! Не дам! Это государственная тайна!- кричал он.
Один из морпехов небрежно отшвырнул царька в сторону и протянул шкатулку Синеглазову. Пхун забился в угол, продолжая всхлипывать: - Отдайте... непосильно награбленное... трудился как раб на галерах...- подвывал он.
Переводя его причитания, снова ставший меланхолически-скорбным гид-переводчик добавлял от себя, сокрушённо качая головой: - какая у нас была страна... ах, какая была страна... суверенная... патриотизм... духовные скрепы... заветы предков...
- Да, это то, что мы ищем,- сказал Синеглазов, изучая содержимое шкатулки. - Миссия завершена, можно возвращаться...
- Неплохо,- сказал генерал Пивобродов, выслушал доклад. - Выношу вам благодарность. Все ценности будут возвращены своим законным владельцам.
- Очнись, Питер,- услышал он голос Грея. - Ты что, уснул на солнцепёке? Мы прибыли.
Старший лейтенант открыл глаза.
Их автомобиль стоял на площади возле отеля. Невдалеке виднелся роскошный дворец царька Ипхунии.
- Вам заказаны два номера,- сообщил советник. - С Пхуном мы встречаемся завтра после обеда, в два часа.
- Нет, это не годится,- пробормотал вполголоса Синеглазов и добавил, обращаясь к американцу: - Мне хотелось бы побольше узнать о жизни здешней элиты. Можно достать такие материалы?
- Конечно,- ответил советник, когда Грей перевёл ему вопрос. - Пхун не разрешает публиковать такие сведения, он запрещает даже фотографировать дворцы своих приближённых, но у наших парней есть всё, в том числе кадры съёмки со спутников. Я пришлю файлы на вашу почту.
- Спасибо,- Синеглазов протянул ему свою визитку с электронным адресом.
* * *
Весь остаток дня старший лейтенант трудился за компьютером, изучая, сопоставляя, состыковывая разные файлы и фотографии. Закончив к вечеру работу, он запустил программу рассылки созданного им компьютерного фильма-коллажа по разным адресам и отправился спать.
А наутро его разбудил звонок мобильника.
- Срочно зайди ко мне, Питер,- услышал он голос Грея.
Фэбээровец встретил напарника в дверях и сразу провёл его на балкон, откуда перед ними предстало красочное зрелище - заполняющая всю площадь толпа галдящих обезьян и разгромленный догорающий дворец правителя.
- Похоже, ваши сокровища мы уже не разыщем,- Грей кивнул на дымящиеся развалины. - И Пхун ничего не сможет нам рассказать - это его тушка висит на воротах.- Он протянул Синеглазову бинокль. - Бунт. Случается иногда в диких странах.
* * *
Всю обратную дорогу агент ФБР был молчалив и задумчив. Когда самолёт уже подлетал к Москве, он повернулся к напарнику.
- Ребята из посольства рассказали, что вечером и ночью накануне бунта по всем интернет-каналам Ипхунии вместо обычных правительственных программ шла какая-то передача с тайванского прокси-сервера. Показывали дворцы Пхуна и его приближённых, их золотые троны, золотые унитазы, шубохранилища, комнаты, доверху набитые пачками долларов, коллекции автомобилей, часов, самых длинных в мире яхт. Время от времени всё это перемежалось фотографиями покосившихся хижин, разбитых дорог, сборов валежника, да ещё какими-то совсем уж непонятными кадрами, на которых бульдозеры давили бананы. Бананы, кстати, стали последней каплей. Наутро шаманы объявили Пхуна кощунником, после чего начался всеобщий бунт. Ты ничего не хотел бы сказать по этому поводу, Питер?
Старший лейтенант неопределённо пожал плечами.
Когда самолёт уже заходил на посадку, Грей спросил.
- Так, значит, ты полагаешь, Питер, что если бы Шерлок Холмс знал сетевую логику, то он не стал бы возвращать голубой карбункул почтенному старому джентльмену?
- Нет, не стал бы,- коротко ответил Синеглазов.
* * *
- И вот это они привезли вместо золота и бриллиантов?- генерал Пивобродов с отвращением бросил на стол фотографии обгорелых развалин дворца, на одиноко стоявших чудом уцелевших от пожара воротах которого висела тушка обезьяны с выпученными глазами. - Я же говорил - вашего лейтенанта только за смертью посылать. Что мне теперь прикажете передать уважаемым людям? Фотографии покойного Пхуна?
- Но зато это дело можно закрывать,- осторожно возразил майор Мармеладов. - Нет похищенного - нет и проблем с ним.
Генерал молча уставился на него, а затем махнул рукой.
- Ладно. Продолжайте расследовать ограбление Паратворского,- устало сказал он.
Поездка на Урал
На следующее утро майор Мармеладов собрал всю свою группу и сообщил, что в уральском городе Верхнетуринске один из информаторов УБОКХ якобы видел у местного авторитета ожерелье с жёлтыми камнями и золотой оправой, числящееся среди похищенного.
- Кто этот информатор?- поинтересовался Синеглазов.
- Костя Двоечник, шестёрка в тамошней криминальной группировке,- ответил майор. - Мы разослали в регионы для розыска описание ценностей, украденных у Паратворского, и он утверждает, что видел такое ожерелье у Федьки Коромысла, главаря банды рэкетиров. Сведения сомнительные, но проверить их надо.
Я уже созвонился с Верхнетуринским отделением полиции,- продолжал Мармеладов. - Отправляйтесь со своим напарником на Урал, старший лейтенант, и разберитесь с этим делом.
Назавтра Синеглазов и Грей вылетели в Екатеринбург, откуда автобусом добрались до Верхнетуринска, небольшого уральского городка. Оформив гостиничные номера, сыщики направились в местное полицейское управление.
Майор, начальник городской полиции, встретил гостей вежливо, но ничем хорошим не порадовал.
- Федька Коромысло где-то прячется,- сообщил он. - Забавная история: его группировке платит дань аффинажный завод и два лесопромхоза, а он не удержался от соблазна вытащить кошелёк у старушки на рынке. Его схватили на месте с поличным, но он сумел вырваться и убежать.
- Его ищут?
Майор пожал плечами. - От случая к случаю, через пень-колоду. Из-за мелкой кражи я не хочу напрягать работников. Впрочем, если вы намерены заняться его поисками, я готов выделить вам двух помощников и поисковую собаку.- Он свистнул, и в помещение неспешно вошла чёрно-белая лайка. - Она отлично берёт след. Но её надо регулярно угощать,- майор протянул Синеглазову пакет, на котором крупными буквами было написано "Лакомство".
Вернувшись в гостиницу, старший лейтенант позвонил на мобильник информатору и велел ему придти, не засвечиваясь, в ближайшее к гостинице кафе.