Не успели они подойти к автоматической двери, как створки вновь разъехались, и в проеме показался… дроид. Мигом вспомнив беглый рассказ брата о том, кто такие боевые дроиды, и какую опасность могут представлять, Трасс сгреб в охапку Джорада и затолкнул себе за спину. Первое, что попалось под руку, какая-то металлическая железяка, похожая на альпинистский молоток, висевшая на стене. Содрав ее, Трасс размахнулся и что есть силы ударил по уродливой голове, сверкающей в полумраке белыми фоторецепторами. Дроид издал серию звуков, имитирующих человеческую речь, и выставил манипуляторы перед собой, пытаясь защититься. Трасс ударил наотмашь острым концом железяки и, перехватив манипулятор, резко дернул его на себя. Раздался скрежет металла и потрескивание контактов. Удар с разворота отправил дроида сквозь дверной проем в соседнее помещение. Послышались звуки падающего тела, звон стекла и скрежет металла о металл, неприятно резанувший по ушам.
— Да!!! — крикнул Джорад, во все глаза наблюдавший за происходящим. Трасс обернулся и увидел, что малыш победно вскинул кулак вверх, демонстрируя полное согласие с его действиями.
Они вышли в соседнее помещение, больше напоминавшее операционную, и за дверью напротив послышались голоса. Встав в стойку, Трасс жестом приказал Джораду оставаться позади себя. Дверь распахнулась, и на пороге показалось два человека: невысокая женщина и коренастый мужчина. Их глаза округлились, когда перед взорами предстал хаос разрушенной операционной и лежащий на осколках бакта-камеры дроид.
Лицо мужчины исказилось яростью, и он, выкрикнув проклятье, едва не набросился на Трасса, но, вовремя заметив в руке орудие, остановился. Джорад радостно побежал навстречу женщине, что-то отрывисто крича, и указал на дроида, потом на Трасса, при этом восторженно жестикулируя. Нетрудно было догадаться, что женщина — мать Джорада.
Понимая, что опасность от людей ему не грозит, Трасс плавно опустил молоток на пол и тут же получил сильный удар в солнечное сплетение. Зашипев от боли, он согнулся пополам и прислонился к стене.
Комментарий к 3. Чисс
* Солнечно-ветровая энергоустановка
http://2424.su/img1.png
========== 4. Люди ==========
Подавленная и испуганная, Лорана брела по коридору в направлении медицинского отсека. Ватные ноги тяжело было переставлять, но еще тяжелее оказалось избавиться от тугого, плотного комка горечи, засевшего в душе. Погиб человек. А она не доглядела. Не смогла вовремя среагировать, спасти его. Вместо того, чтобы подхватить Брэйса Таркозу Силой, она удержала криффову энергетическую установку. Искусственная гравитация восстановилась почти сразу, но почему она так неожиданно отключилась именно в этот момент?
Сила будто издевалась над Лораной, причиняя боль и привнося новые испытания. Что может быть хуже положения, в котором все они оказались? Одинокие, брошенные где-то в Неизведанных регионах. И помощи ждать неоткуда. К тому же Лорана все еще слышала отголоски пятидесяти тысяч смертей. Такая утрата не проходит бесследно, а колебания долго сохраняются в Силе. И самой яркой из всех из них оказалась смерть Брэйса Таркозы. Человека, которого она едва знала, но погибшего жестокой, незаслуженной смертью прямо у нее на глазах.
Теперь их осталось всего пятьдесят восемь. Пятьдесят восемь из пятидесяти тысяч… И она одна из двадцати джедаев, отправившихся в качестве сопровождающих и защитников экспедиции, а на деле ставших в глазах обычных людей чуть ли не тюремными надсмотрщиками.
Мрачные мысли захватили настолько, что Лорана не сразу почувствовала волнение в Силе. Невидимый поток яростно пульсировал, возвещая — что-то не так. Джедайка ощутила неприятный укол и фантомную боль в области грудной клетки. Ее переживало существо, которое сильно ударили, которое избивали.
— Трасс… — выдохнула Лорана и, рванув с места, что было сил, побежала по коридору.
Из медицинского отсека выскочил заплаканный Джорад и, едва увидев джедайку, бросился к ней на руки.
— Джедай Лорана! Джедай Лорана! Тгасс… — его крик сорвался на плач, по раскрасневшемуся, испачканному лицу потекли слезы. — Дядя Джоб обижает его! Бьет!
— Джорад! — вслед за ребенком вышла мать. — Сколько раз я тебе говорила, не заговаривать с незнакомцами! Особенно с экзотами!
Тот обиженно отвернулся и уткнулся лицом в полы джедайской туники, нервно всхлипывая. Лорана ласково погладила его по голове и жестом подозвала маму, которая бережно обняла свое рыдающее дитя. Сказав, что разберется в ситуации, Лорана шагнула в медицинский отсек.
В процедурной будто стадо нерфов пробежало. Крупные осколки стекла валялись на полу в хаотичном порядке. Медицинский дроид безвольно повис на держателях танка бакта-камеры, а оторванный манипулятор валялся в стороне, потрескивая тонкими проводками. У стены, свернувшись калачиком и закрыв живот руками, лежал чисс. Его медицинская одежда была разорвана, верхняя губа разбита, а из носа текла кровь. Здоровяк Кили грозно навис над ним, сжимая в руке молоток, и замахнулся для удара.
— Хватит! — крикнула Лорана и, то ли от испуга, то ли поддавшись ярости, крепко сжала Силой запястье. Молоток вырвался из рук мужчины и громко ударился о противоположную стену.
— Хатт тебя подери, джедайка! — рыкнул Кили и неуклюже развернулся, кривясь от боли в руке и растирая онемевшую кожу. — Не лезь не в свое дело!
— Отойди от него! — в глазах Лораны пылал праведный гнев. Кили сделал несколько шагов по направлению к ней и резко выбросил руку вперед в попытке оттолкнуть, но Лорана ловко увернулась и совсем немного помогла себе Силой. Тело мужчины грузно рухнуло на пол, а руки сами собой заломились за спину.
— Ты с ума сошла! — сдавленно пробасил Кили. — Отпусти меня!
Не обращая на него внимания, Лорана подбежала к Трассу и прикоснулась к его плечу. Тот дернулся, жалобно зашипел и закрыл голову локтями, явно не понимая, что происходит. Наскоро прощупав его Силой, Лорана убедилась, что жизни чисса ничего не угрожает, хотя побили его знатно.
— Спите, Трасс.
Легким мановением руки Лорана погрузила чисса в сон и, развернувшись, вопросительно посмотрела на все еще корчившегося на полу Кили.
— Он напал на дроида, сломал танк для бакты и чуть не убил ребенка, — нехотя прокомментировал мужчина, пытаясь вырваться из феррокритовых тисков Силы.
— Нет, нет! — захныкал Джорад, вбежавший в помещение. — Тгасс хороший! Тгасс добрый! Мы говорили с ним. Он не обижал меня!
— Джорад, а ну-ка иди сюда! — Марсия Прессор, излучая испуг и раздражение, сгребла ребенка в охапку, крепко ухватив за плечи, но тот отчаянно сопротивлялся, не желая подчиняться матери.
Растерянная Лорана переводила взгляд то на Кили, то на Джорада, то на дроида, не понимая, что же все-таки произошло. Следовало разобраться в ситуации, иначе все может закончиться травмами или, не дай Сила, еще одной смертью. Вздохнув, она освободила Кили. Тот поднялся, уязвлено поправил края рубахи, презрительно фыркнул и злобно сверкнул глазами.
— Еще раз применишь ко мне свои фокусы!.. — его толстый палец чуть не уткнулся Лоране в грудь, но девушка, сделав шаг назад, продолжила смело смотреть на человека снизу вверх. Для нее этот противник не опасен.
— Не обижай ее! — Джорад кое-как вырвался из объятий матери и встал между Лораной и Кили, воинственно сжав кулаки. Картина со стороны представлялась забавной: пятилетний малыш пытался защитить рыцаря-джедая от крепкого, здорового мужчины. Но обстановка и не желала разряжаться, а наоборот, только накалялась.
— Джорад! Да что ж за ребенок такой! — негодующе выкрикнула женщина, не смея, впрочем, приближаться к конфликтующим сторонам. — А ну отойди!
Поняв, что следует сначала самой справиться с яростью, Лорана опустила руки на плечи ребенка и твердым, уверенным голосом произнесла:
— Я прошу всех успокоиться. Кили, прошу прощения, что применила Силу к тебе, — лицо мужчины исказила уязвленная гримаса, но, расслабившись, он коротко кивнул и опустил руки, принимая извинения. — Марсия, позволь мне переговорить с Джорадом, всего пару минут? Я хочу узнать, что произошло.
Женщина подозрительно уставилась на лежавшего у стены экзота, а потом ее недоверчивый взгляд уперся в Лорану.
— Ладно, — бросила она, и джедайка позволила себе облегченно выдохнуть, видя, что люди более ли менее успокоились. — Идем, Джоб. Мы подождем за дверью.
Когда процедурная опустела, Джорад повернулся и, вытерев слезы рукавом, крепко обнял Лорану.
— Тгасс не хотел меня обидеть. Этот дроид… Я искал тебя, а он не хотел меня пускать. Я спрятался в палате у Тгасса. Он пытался говорить смешные слова. Он был голоден. Я покормил. Мы пошли искать тебя. Дроид вкатился в палату. Тгасс его ударил, а мама и Кили подумали, что Тгасс хочет обидеть меня. Тгасс не хотел ничего рушить. Он боялся…
Из его глаз снова потекли слезы. Он продолжал тараторить, а Лорана присела на корточки и успокаивающе улыбнулась.
— Ты молодец, Джорад, — сказала она, ласково потрепав его по голове. — Позволь мне посмотреть, как все было. Расслабься и закрой глаза. А теперь вспомни, что произошло.
Ребенок повиновался и, всхлипнув еще раз, затих. Аккуратно манипулируя потоком Силы, Лорана воочию увидела недавние воспоминания. Джорад не сопротивлялся, а позволил ей деликатно внедриться в мозг. Он не соврал: картина недавнего прошлого четко всплыла в голове. Как она и предполагала, Трасс не представлял опасности. Да и вообразить было невозможно, что чисс, так много сделавший для того, чтобы посадить «Сверхдальний перелет» и спасти колонистов, на этих же колонистов напал бы. Нет, это не в его характере. Джоб и Марсия просто не поняли его и почему-то не желали выслушивать правду, которую хотел донести до них Джорад. Взрослые часто не воспринимают детей серьезно. А стоило бы! Лорана крепко уяснила это за все время, проведенное в Ордене Джедаев и в процессе выполнения важных миссий. Дети обыкновенно видят и слышат больше, чем взрослые, и более полно воспринимают картину мира, хоть часто и не могут правильно построить причинно-следственные связи.
После того, как ребенок проморгался, приходя в себя после небольшого транса, Лорана сказала:
— Беги к маме, — и, увидев его настороженный взгляд, обращенный на Трасса, добавила: — Не волнуйся. Я позабочусь о нем.
— Правда?
— Ты же его уже покормил, значит, полдела сделано, — улыбнулась она, — к тому же, Трасс явно не понял значения слова «глупый». Я должна ему объяснить.
— Он не глупый! — насупился Джорад. — Он мой друг!
— Хорошо, я скажу ему, что у него появился такой преданный защитник, — растягивать губы в улыбке было все сложнее, но ребенок, похоже, был удовлетворен ответом. — Иди, Джорад. Твоя мама волнуется.
Понурив голову, он поплелся прочь из медицинского отсека. Лорана громко выдохнула, оставшись одна, и присела на корточки у тела Трасса.
Быстро он пришел в себя. Обычный человек, не джедай, как она сама, долго бы лежал в бессознательном состоянии после крушения, если вообще выжил. Значит, у чиссов какая-то особая система регенерации, значит, повреждения от побоев тоже должны в скором времени пройти.
С помощью Силы она перенесла тело Трасса в палату, затем отыскала бакта-пластыри и дезинфицирующие средства. Холод его кожи вновь испугал. Лорана так и не могла привыкнуть. Ей почему-то казалось, будто пальцы прикасаются к посиневшему трупу. Освободив его торс от больничной одежды, она принялась осторожно обрабатывать кровоподтеки.
Мастер К’баот готовил ее к карьере дипломата, и в серьезных битвах Лорана почти не участвовала. В драках и военных конфликтах — никогда. Еще ни разу ей не приходилось оказывать помощь раненным без применения Силы, более того, она ни разу не видела обнаженных мужчин. И вот теперь тонкие, горячие пальцы робко скользили по груди, накладывая на нее бандаж из бинтов. Несмотря на болезненную худобу, возникшую после лечения, Трасс был великолепно сложен. Лорана и представить себе не могла, что тело инородца может быть настолько идеальным, настолько пропорциональным. Гладкая, бархатнаяя кожа была почти приятна на ощупь, если бы не ее прохлада, а фигурный рельеф мышц, будто рукой искусного мастера, выгравирован из крупного сапфира. Удивляясь странным мыслям, Лорана почувствовала, что краснеет и, закрепив концы широкого бинта, быстро укрыла Трасса одеялом.
Его лицо, невероятно красивое и благородное, с острыми скулами, высоким лбом и аккуратным овальным подбородком, приобрело темно-синий оттенок болезненности, по коже побежали мурашки, а дыхание участилось, как будто Трасс пребывал в лихорадке. Лорана легонько прикоснулась к его лбу и, воздействуя Силой, сконцентрировала внимание на болевых точках, подавляя их активность.
— Все будет хорошо, Трасс, — прошептала она, с грустью вспомнив недавние события: синекожий инородец вызвал у людей страх, следовало как можно скорее убедить их, что Трасс не причинить никому вреда. — Ты выздоровеешь.
***
Разомкнув веки, Трасс долго лежал на спине, глядя в потолок и не решаясь пошевелиться. Боль в грудной клетке, легкое головокружение и тошнота нарастали с каждой секундой. Тело ломило от слабости. Тяжело дыша, он размышлял о людях. Все предыдущие события, словно дурной сон, проносились в голове. Они так… жестоки. Опасные варвары! Не зря брат принял решение не пускать их через границы Доминации, а при отказе соблюдать вполне законные требования напал. Что ж, превентивный удар — то, что раньше не укладывалось в голове и вызывало оторопь — в отношении людей стал более чем адекватной мерой. Трасс представил на секунду, как пятьдесят тысяч светлокожих инородцев вторгаются на его родину и провоцируют военный конфликт.
Нет, этого нельзя было допустить! Траун поступил правильно, а Трасс оказался глупцом. В отличие от брата он не мог так четко предвидеть ситуацию, не мог мыслить на несколько шагов вперед. По возвращении в Доминацию необходимо убедить чиссов пересмотреть свои приоритеты и оградить брата от гнева Правящих Семей, теперь уже имея на руках неоспоримые доказательства агрессивности людей. Ведь гигантская Республика могла послать к границам Доминации еще не один колонизационный корабль, спасательную экспедицию или… военные крейсера.
Он непроизвольно дернул рукой и почувствовал, что прикоснулся к чему-то теплому. Вспомнив горячую кожу ребенка, Трасс удивленно промолвил:
— Джорад…
С трудом повернувшись, он увидел, что на краешек кровати опустила голову девушка, заснув в полусидячем положении. Длинные каштановые волосы укрыли лицо, но Трасс сразу узнал ее.
— Лорана, — мягко шепнул он, и легкая улыбка мелькнула на потемневшем лице.
Он вспомнил, как впервые встретил ее и как пытался помочь в управлении кораблем. Она — джедай. Трасс понимал, что такие, как она, обладают удивительными способностями. Чего только стоит поддержание поврежденных систем «Сверхдальнего перелета» в рабочем состоянии! А ведь они вдвоем боролись за жизни колонистов много часов. Без Лораны корабль разбился бы. Без Лораны он сам не выжил бы. Среди всех встреченных людей только она вызывала симпатию. Серьезная, сильная и, вместе с тем, немного наивная, как повзрослевший, но еще не познавший жизнь ребенок.
Девушка тихо сопела. Ее бледное, как тающий снег, лицо несло печать боли и усталости. Трасс не помнил, когда человеческий мужчина перестал его бить, потерял сознание от болевого шока, но был уверен, что именно Лорана спасла его. Ведь бандаж на грудь накладывала именно она, а рядом, в подтверждение этого предположения, стоял передвижной столик с лекарствами, бинтами и инструментами.
Не понимая, что делает, Трасс положил ладонь ей на голову и запустил пальцы в густые волосы, оказавшиеся на ощупь невероятно мягкими. Тепло плавно просочилось сквозь кожу ладоней, будто насыщая пострадавшее тело жизнью, заставляя сердце биться чаще и разгоняя кровь по организму.
Человеческая девушка вздрогнула от прохладного прикосновения и, проснувшись, резко выпрямилась на стуле, испуганно взглянув на него.
— Лорана, — хрипло произнес Трасс и попытался улыбнуться.
Девушка часто моргала, приходя в себя после сна и не понимая, где она. Потом ее напряженное лицо разгладилось.