— Как вы себя чувствуете, Трасс? — спросила она, выражая искреннюю заботу и поддержку.
— Могло быть и хуже, — отозвался он, все еще чувствуя головокружение и тошноту. — Простите, что разбудил вас.
— Немного притомилась, — с натянутой небрежностью ответила Лорана и плавно встала. — Я принесу воды.
Он покорно ждал, наблюдая, как девушка вышла куда-то в соседнее помещение и через пару минут вернулась с кружкой воды.
На ее лице больше не было усталости, только дружелюбие и мягкая улыбка. Трасс сразу понял, что Лорана уходила, чтобы прийти в себя и натянуть непроницаемую маску, но за заботу был ей благодарен.
Несколько глотков теплой воды немного уняли тошноту. В голове прояснилось. С помощью автоматических рычагов Лорана приподняла отгибаемую часть кровати и помогла ему принять полулежачее положение. Присев на край стула, она сцепила руки в замок и опустила голову, не зная, по-видимому, каким образом продолжить разговор. Трасс тоже испытывал некоторое неудобство и плотнее закутался в одеяло, чтобы прикрыть обнаженный торс. Как для женщин, так и для мужчин в чисском обществе считалось крайне вульгарным выставлять открытое тело напоказ, в связи с чем Трасс испытывал немалое смущение. Кроме того, в голове роилось множество вопросов. Опустошив кружку, он первым нарушил тишину:
— Расскажите, что произошло, Лорана.
Девушка подняла взгляд и еще сильнее сжала пальцы рук. Да так, что побелели костяшки. Ее что-то тревожит. И хоть мимика лица выражала дружелюбие, в серых, словно предвещающее метель облако, глазах отражалась боль.
— Мы с вами справились, Трасс, — она, наконец, подала голос. — Нам удалось посадить «Сверхдальний перелет» и спасти людей. Но теперь мы в изоляции. Оторваны от остального мира.
Трасс внимательно слушал ее рассказ, узнавая новые детали о неработающей связи, еле дышащих генераторах, проблемах с искусственной гравитацией, собранных на скорую руку свупах, поломанных и восстановленных дроидах…
— Значит, тот дроид не представлял опасности? — удивленно прокомментировал чисс, чувствуя неприятный комок, подкативший к горлу.
— Он лечил вас все это время, — ответила Лорана, в ее голосе не было ни капли укора. — Это самый обычный медицинский дроид. А что вы подумали?
— Эта живая машина нова для меня. В Доминации нет аналогов, — Трасс замялся и уставился в стену. — Но Кар’дас, тот самый человек, с которым мы пытались понять, как управлять вашим кораблем, рассказывал мне о боевых машинах — др`деках.
— Дройдеках, — поправила Лорана и облегчённо вздохнула. — Все ясно. Вы подумали, что перед вами дройдека и пытались защитить Джорада.
— Так и есть, — кивнул Трасс. — Я думал, что др’ды — это военные машины.
— Дроиды разные бывают, — покачала головой джедайка, — есть военные, медицинские, обслуживающие — много моделей.
— Теперь я понимаю, почему люди напали на меня, — Трасс плотнее закутался в одеяло, несмотря на то, что испытывал легкий дискомфорт от жары, но еще тяжелее было осознавать неправильный ход мыслей о людях и превентивном ударе, посетивших его по пробуждении. — Прошу прощения. Я могу помочь починить.
Лорана покачала головой и громко вдохнула и выдохнула, все еще держа на лице маску дружелюбия.
— Вас что-то тревожит? — напрямую спросил Трасс.
— В такой ситуации без тревог никак, — помолчав немного, уклончиво ответила девушка.
Контакт с Доминацией необходимо было установить как можно скорее. Чем быстрее они выберутся отсюда, тем лучше.
— Связь можно восстановить? — поинтересовался Трасс.
— Сначала надо установить солнечные батареи и обеспечить «Д4» энергией, — сказала Лорана.
— Здесь есть необходимое оборудование?
— Да, в ядре снабжения мы собрали две установки, — голос собеседницы будто стал ниже. — Астродроиды должны разместить их на корпусе «Д4» в ближайшее время.
— Дело идет на лад, — улыбнулся Трасс.
— Еще бы, — не без иронии отозвалась Лорана и отвернулась.
— Вас тревожит сам процесс установки? — он скорее почувствовал, нежели увидел, как изменилось состояние собеседницы.
— Н-нет, — тихо шепнула джедайка и опустила голову. Маска постепенно сползла с ее лица, обнажая усталость, боль и плохо скрываемую тревогу.
— Но нервничать вы стали именно на этом моменте, — деликатно указал Трасс, ему хотелось добраться до сути, хотелось помочь, если представится такая возможность. — Это будет угрожать жизни людей?
— Ох, — Лорана вздохнула, окончательно потеряв остатки самообладания, и едва слышным шепотом произнесла: — Энергетическая установка унесла жизнь хорошего человека. Солнечная батарея разрезала его пополам, когда искусственная гравитация отключилась.
— Мне очень жаль, — удивленный и пораженный Трасс постарался вложить в голос искреннее сочувствие.
— Я виновата в его смерти, — тело девушки затряслось, несложно догадаться, что она корила себя за глупую, бессмысленную смерть человека. — Я не успела среагировать. Удержала Силой вторую энергоустановку. Вместо того, чтобы спасти человеческую жизнь. Все произошло так неожиданно.
— Вы сделали все, что смогли, Лорана, — выражая поддержку, мягко произнес Трасс. — Не стоит укорять себя за то, что не было вам подвластно.
— Это не оправдание. Джедай — хранитель мира и защитник общества, — заученная фраза автоматом слетела с губ, будто кто-то много раз повторял ее именно для Лораны. — Я должна была предвидеть…
— Не расстраивайтесь, Лорана. Вы не сверхчеловек. Вы не можете контролировать все.
Трасс чувствовал, что девушке, пережившей многое за столь короткий срок, просто необходимо было выговориться. Он приготовился слушать, приготовился оказывать поддержку. Раньше и с братом у них не было секретов, тот часто делился своими переживаниями, своей болью. Но после смерти родителей Трауна будто подменили. Он отдалился от Трасса, в очень юном возрасте научился самостоятельности и принимал решения, не советуясь ни с кем. Даже не уведомил родного брата о решении связать свою жизнь с военной карьерой. Трасс винил в этом себя. Недоглядел за братом во время лавины, а предательская веревка оказалась не слишком прочна и разорвалась. Тонны снега разделили их, как оказалось, навсегда. И вот теперь некий человек хочет довериться ему. Быть может, так же доверились Трауну те кʼреллʼнские торговцы.
— Я плохой джедай, — с горечью произнесла Лорана. — Почему выжила я? Мастер Ма’Нинг, покинувший нас мастер Оби-Ван Кеноби, да и любой другой рыцарь-джедай справились бы лучше меня. Я ни на что не гожусь. Мастер К’баот прав. Я ничтожество, а не джедай.
— Ш-ш-ш! — успокаивающе зашипел Трасс и, сделав над собой усилие и тяжело кряхтя, принял сидячее положение. Лорана склонила голову и шмыгнула носом. Помня, как расстраивался в детстве брат, когда у него что-то не получалось, Трасс аккуратно заключил ее сцепленные руки в широкие ладони. Вспомнив, что все еще сидит с обнаженным торсом, Трасс снова начал испытывать смущение, но Лорана, кажется, не придавала этому значения, погрузившись в свои переживания, и даже руки не отдернула, как Джорад.
На костяшки пальцев упала капля какой-то жидкости. Трасс испуганно отстранился и, нагнувшись, посмотрел девушке в лицо. Из ее глаз текла влага, капли которой падали вниз.
— Что с вами? — Трасс с тревогой уставился на нее. — С вашими глазами. Они… текут…
Лорана всхлипнула и подняла голову. Веки опухли, белки глаз покраснели, а влага продолжала сочиться, тонкими ручейками стекая по щекам и подбородку. Трасс отпрянул от неожиданности, но, быстро сориентировавшись, схватил с передвижного стола бинт и протянул ей. Девушка непонимающе уставилась на него, а потом улыбнулась. На ее бледном, усталом лице улыбка выглядела неестественно вымученной.
— Что это? — испуганно спросил Трасс, продолжая изучать огненным взором покрасневшие глаза.
Вытерев краем туники лицо, Лорана ответила:
— Слёзы.
Вновь незнакомое слово на человеческом языке.
— Слёзы?
— Ваша раса не умеет плакать, — констатировала она, в ее голосе прозвучал сначала нотки легкой зависти, а затем сочувствия. — Так странно…
— Плакать? — переспросил Трасс, запоминая еще одно новое слово, аналогов которого не было на чеунхе.
— Со мной все в порядке. Просто эмоции. Плохие эмоции, — Лорана тяжело вздохнула и смахнула со слипшихся ресниц остатки влаги. Кажется, его наивность немного успокоила ее. Ведь он не знает, как реагировать, как успокаивать плачущего человека, а вместо этого задает глупые вопросы.
— Значит, у вас, людей, течет влага из глаз, когда вам плохо? — переспросил Трасс.
Вопреки своему состоянию, Лорана рассмеялась. Звонкий смех оказался приятен на слух. От его неосведомленности о людях ей стало весело. Так же хихикал и Джорад, когда Трасс не понимал его. Хоть чем-то, но он смог помочь джедайке хотя бы на время отвлечься от мрачных мыслей.
Давящая боль неожиданно стянула живот. Трасс открыл рот и натянуто зашипел. То ли от побоев, то ли от человеческой еды, то ли просто от того, что он долгое время провел в сидячем положении, желудок скрутило в узел.
— Трасс, что с вами? — с тревогой спросила Лорана.
Тошнота становилась все сильнее, а перед глазами поплыли разноцветные круги. Голова закружилась так, что если бы не заботливые человеческие руки, Трасс упал бы на пол.
— Я помогу, — ее заботливый голос пронзил пелену боли. — Сейчас, потерпите немного. Трасс… Вы меня слышите, Трасс?..
Комментарий к 4. Люди
Хэдканон:
1. У чиссов нет слезных желез, т.е. плакать они не могут.
2. У чиссов быстрая регенерация, т.е. восстановление тканей после повреждения.
3. Чиссы шипят от боли и от удовольствия, не стонут и не кричат.
========== 5. Саркофаг ==========
— А, Лорана! — окликнул появившуюся в ядре снабжения девушку Диллан Прессор, силясь изобразить приветливую улыбку на лице. — Проходи, проходи скорее!
— Куда дели тело Брэйса? — спросила Лорана, едва спустившись из ангара в подангарное помещение и заметив, что квинтет дроидов R2 возится с пострадавшей солнечно-ветровой энергоустановкой.
— Улиар настоял, чтобы его доставили в «Д4», — покачал головой мужчина. — Хочет похоронить, согласно человеческим традициям, а не так, как получилось с остальными погибшими.
Лорана почувствовала горечь во рту. Смерть Таркозы можно было бы списать на несчастный случай, но не в присутствии джедая. Несмотря на разговор с Трассом, самобичевание никуда не ушло. Она могла спасти Брэйса! Всё было в ее силах! Но… не справилась. Как остальные колонисты отреагируют на это? С еще большим недоверием отнесутся к ней или поймут, признают ее ошибку. Судя по поведению Улиара, ничего хорошего ждать не приходилось. Мысленно Лорана уже готовилась к очередным нападкам.
От мрачных мыслей ее отвлек приглушенный голос.
— Давай попробуем вытащить энергоустановку, — предложил Диллан, закрепляя камеру рядом с фоторецепотором одного из подъехавших дроидов. — Заодно посмотрим, как выглядит кусок камня, на котором мы застряли.
— Ты не пойдешь прощаться с Брэйсом? — удивилась Лорана.
С самого пробуждения ей бросилось в глаза, что Диллан — единственная связующая ниточка между всеми колонистами. Не будь его, люди давно переругались бы. Ему то и дело удавалось приструнивать холеричного Улиара, находить занятие для нервозного здоровяка Кили, распределять обязанности среди женщин, и даже оберегать ее, Лорану, от негодования людей. Хотя девушка чувствовала, что Диллан не вполне доверяет ей, но все равно была ему благодарна за помощь и спасение. В отношении людей он был скорее миротворцем, нежели лидером, предпочитая сглаживать конфликты между ними и беря на себя основную часть обязанностей. Джедай без Силы. Так, наверное, должны были в его представлении вести себя настоящие джедаи. Для выживания колонистам нужен лидер, который бы четко распределил силы и, сплотив всех, грамотно распорядился бы имеющимися ресурсами.
— Я сделаю это немного позже. К чему терять время? Мы сможем дать лучик надежды выжившим колонистам, если сейчас же примемся за дело, — Диллан поскреб щетину и, взяв отвертку, принялся прикручивать камеру к голове R2.
Лорана понимала, что мужчина лукавит. Не говоря ни слова, она достала из ящика блок питания. Что ж, пусть хранит свои секреты. Если захочет, расскажет как-нибудь потом. Кроме энергоустановок девушку в нынешней ситуации больше всего заботило состояние иного существа.
Трасс…
Что же с ним происходит? Чисс явно чувствовал себя плохо. Его несколько раз вытошнило, тело тряслось в лихорадке, а через некоторое время кожа покрылась странными лиловыми пятнами. Обратившись к Силе, Лорана вновь погрузила его в сон. Ни к чему ему мучиться болью, находясь в сознании! К Диллану же она пришла за помощью. Медицинского дроида необходимо было быстро починить, чтобы он взялся за лечение чисса. Ступив на борт «Сверхдальнего перелета» Трасс не проходил карантин. Естественно, не до этого было. Иммунная система могла не успеть перестроиться и среагировать, как надо. Даже растения с далеких планет, перед тем как высадить в общую оранжерею, держат в карантинном боксе. Чего уж говорить о людях и экзотах! Стандартная процедура карантина соблюдалась на любом республиканском корабле и в любом космопорте. Вдруг через контакт с людьми Трассу передалась какая-либо болезнь?
И хоть Прессор с недоверием относился к экзоту, стоило еще раз попросить его о помощи.
— Диллан… — начала было Лорана.
— Просто, просто… До момента крушения «Сверхдальнего» я никогда не видел мертвых. Такого количества мертвых… — пробубнил мужчина и отвернулся, рука с отверткой дрожала. Вот-вот выронит! Собственные слабости признавать далеко непросто, а смотреть в глаза своему страху — испытание не из легких. Лорана потянулась к нему Силой и легкой манипуляцией отогнала болезненные воспоминания. Он встрепенулся, будто отгоняя кошмар, и взял переносной датапад. — Сначала отправим наружу разведчика, он повернулся к дроиду, которому так упорно устанавливал камеру. — R2-D3, ты готов? Тогда вперед!
Весело зачирикав, дроид неспешно покатился в ангар, где находился шлюз наружу.
— Я загерметизирую дверь, — произнесла Лорана, поняв, что момент разговора о Трассе упущен. Теперь следовало сконцентрироваться и сделать все возможное, чтобы «Сверхдальний перелет» снова ожил.
На мониторе датапада высветилось полутемное помещение. R2-D3 освещал себе путь тусклым прожектором, свет от которого скользил по мрачным стенам. На долю секунды на экране камеры мелькнуло темное пятно крови — место, где рассекло пополам Брэйса Таркозу. Диллан сглотнул, а Лорана шумно выдохнула.
Подъехав к шлюзу, дроид принялся возиться с терминалом, что-то недовольно попискивая в динамик. Окно терминала замигало, и на нем высветилась сначала сенсорная клавиатура, а затем появилась бегущая строка.
— Вот криффова бездна! — выругался Диллан. — Терминал требует код подтверждения высшего уровня! Неужели старик К’баот лично собирался контролировать разгрузку материалов? И где мы раздобудем этот код?
— R2-D3, слышишь меня? — спросила Лорана и, услышав утвердительное чириканье, продолжила, — Вводи следующую комбинацию…
— Вот тви’лечье счастье! Я и забыл, что с нами ты, — радостно прошептал Прессор, легонько проведя пальцами по краю датапада. — Что бы мы без тебя делали, джедай Джинзлер?
Дроид утвердительно пиликнул, вторил ему и терминал, когда код был введен. Лорана же искренне улыбнулась столь неожиданной похвале, которую непривычно было слышать из уст колониста.
Массивные ворота шлюза, громко заскрежетав, начали открываться, словно пасть сарлакка, обнажая утробу негостеприимного мира. Воздух с шипением ринулся наружу. Едва только между створкой и полом образовалась щель, как из нее хлынул мощный поток ветра, поднявший дроида вверх. Вместе с ветром в ангар ворвались клубы песка, словно рой жуков с’кррр, заполнив все пространство ангара. R2-D3 испуганно заверещал и жалобно пискнул, когда ветер с громким лязгом ударил его о противоположную стену. Камера разлетелась вдребезги, монитор погас.