Его потянуло к незнакомке как магнитом. Парень, сам не зная почему, последовал за девушкой, не на мгновение, не отрывая от фигуры взгляда. Добравшись до скалы, она опустила с плеч рюкзак, и отвязала большой свёрток, и быстро установила палатку.
Коля с большим интересом наблюдал за её странными действиями, не совсем понимая их смысл, и откуда появился небольшой тряпичный домик, но это не было главным его интересом. Ему нужна была она и только она. Хвост чувствовал, как закипает изнутри вся мужская сущность.
Темнота постепенно окутывала грозные горы. Молодой человек не знал, что делать дальше, так и стаял в нерешительности, боясь напугать прекрасную незнакомку. Скалолазка проверила крепления палатки, закинула внутрь рюкзак, и только собралась скрыться за её пологом, дабы там устроиться на ночлег, как заметила незнакомого парня стоявшего всего в нескольких метрах от неё. Его глаза светились каким-то внутренним чувством, что не сразу позволило девушке обратить внимания на его одежду. Парень стоял в серой рубахе и таких же серых штанах, похожих на джинсы, и казалось, что ледяной ветер не касался его тела, и не обжигал своими колючими порывами. Он просто стоял и молчал, глядя на неё, не решаясь заговорить.
«Ты кто, и как сюда попал?» – спросила скалолазка, пытаясь понять для себя, то ли она бредит от холода, либо разговаривает с призраком, что впрочем, было почти одно и то же.
У парня от девичей речи перехватило дух. Такого прекрасного и нежного голоса он никогда ещё в своей жизни не слышал. Но, набравшись храбрости, решил заговорить с прекрасной незнакомкой:
«Я Русский, мама нарекла Коля Хвостик. Для друзей просто Хвост. Как попал сюда, не помню. Просто пришёл».
Каждое слово давалось с большим трудом, ему не хотелось пасть перед незнакомкой в грязь лицом, и Коля старался изо всех сил, выговаривая каждую букву в каждом слове.
«Ты не ангел ли, пришедший за моей душой?» – задала она самый идиотский вопрос, но, решив про себя, уж лучше сразу расставить все точки над «i».
«Кто? – этого слова Хвост не знал, и что оно значит, ему тем более было не ведомо. Поэтому он ответил, так как считал нужным, – Нет, я не ангел. Я, Хвост. Я прихожу сюда каждую ночь, и вижу тебя. И всех твоих друзей, и то, как вы ползёте зачем-то на самое небо».
Настала очередь задуматься девушке. Ветер казалось, продувал её насквозь, но не могла же она пригласить совершенно незнакомого мужчину к себе в палатку, поэтому решилась ещё не много с ним поговорить.
«Ты дух умершего здесь человека?» – задала она ещё один глупый вопрос, наверное, сказывалась высота, усталость, и смерть её друзей.
«А что, у мёртвых есть дух?» – вопрос был столь прост и наивен сколь и сам незнакомец.
«Так, всё, Ира хватит. Это уже переходит все границы! Ты сходишь с ума. А тебе ещё нужно переждать бурю и спуститься с вершины. Гони этого призрака, и ложись спать! Завтра рано вставать!» – подумала девушка, и крепко зажмурила глаза.
«Так тебя значит, зовут Ира?» – переспросил парень, он слышал каждое её слово, не смотря на то, что она не раскрыла ни разу рта.
Скалолазка медленно подняла веки, но парень по-прежнему стоял всё на том, же месте. Ещё раз крепко зажмурилась, и тут до неё дошло, что он знает её имя! Откуда? Она же не говорила ему! «Да Ира, ты явно сбрендила!» – и больше не желая общаться с духами или ещё с кем-либо из потустороннего мира, девушка залезла в палатку, дрогнувшей рукой то ли от усталости, то ли от страха запахнула палатку, плотно закрыв вход.
«Ира-а, – Хвост стоял и смаковал это сладкое для его ушей имя, – И-р-а. – И вдруг ему захотелось кричать от счастья как безумному, и он, набрав полные лёгкие разряженного воздуха, и что было мочи, закричал, – И-и-рр-а-а-а! И-и-рр-а-а-а! И-и-рр-а-а-а!»
–…а-а-а-а-а!
–Что за твою мать? Какого хрена так орать? Мне что яйца оторвали?! – подскочил как ошпаренный на кровати Боря. Его третий глаз испуганно бегал по орбите, ища причину такого резкого пробуждения. И вдруг остановился на спавшем попутчике на соседней койке, – А это ты! Опять сны смотришь?
–Типа того, – тяжело дыша, отозвался Хвост. Всё его тело покрыто испариной, и бил легкий мандраж, как при лихорадке. Хотя в комнате было довольно жарко.
–Слышь, давай без твоих этих припадков. Ладно? Спать хочется…. – обиженно попросил трёхглазый и опять завалился набок, и громко засопел.
Хвост же, больше в эту ночь глаз не сомкнул. Перед его очами стояла самая красивая девушка на свете, в красной куртке и голубыми глазами. Но теперь он точно знал её имя, до этой ночи ему только казалось, что незнакомку звали Ира, в прошлых снах до его ушей долетали лишь обрывки фраз не то Ира, не то Кира…. И оно теперь не сходило с языка. Молодой человек то и дело повторял его как заклинание, скорее как молитву, испытывая при этом, как невидимый комок сжимается в груди. Хотелось кричать, а ещё больше спустится вниз к хозяину взять у него пузырь местной чачи и нажраться, как свинья…. Ирина там одна, на краю гибели, а он здесь в тепле и уюте, желающий напиться! И это было так противно…. И тут же поморщился от такой дурацкой мысли, ещё никогда в жизни ни одну проблему не заливал выпивкой.
Но с первыми лучами дневного Светила это глупое желание пропало. Захотелось просто жить, жить с надеждой в душе, что когда-нибудь они встретятся.
–Утро доброе всем нам,
И тебе ночной крикун, и мне, и вам!
Боря тоже хочет встать,
Но его тело хочет спать! – Стихоплёт открыл все свои три глаза. Потянулся и посмотрел на своего попутчика.
–Если утро началось стихами, значит, день будет удачным, – ответил ему Хвост, сидя в засаленном кресле.
–Организм, ты прав! У меня сегодня превосходное настроение! – Боря встал с постели. – По ссать, по жрать и можно двигать!
–Я думаю сегодня двинуться дальше. Хочу найти… горы…. Кавказке горы. А ты?
Хвост любил путешествовать один, и не смог бы долго терпеть попутчика, идущего рядом, не разделяющего его мнения и взгляда, поэтому спросил для очистки своей совести.
–Не-е! – замотал отрицательно головой Стихоплёт. – Я по шкандыляю в другую сторону. Ты вчера меня заинтересовал, и я в натуре теперь не успокоюсь, пока не найду ту пещеру.
–Ну и ладно. Тогда двинули в таверну, – Хвост вышел из комнаты в тёмный коридор, радуясь такому повороту дел.
В забегаловке было накурено, и воняло потом, да остатками пищи, по всем признакам ночь прошла удачно и принесла немало барышей хозяину. Но гости ничего не слышали, спали спокойно и крепко. Путники не спеша подошли к стойке. Жирный двухголовый хозяин, кряхтя да с превеликим трудом, поднялся с прожжённого во многих местах поролонового кресла и мутным взглядом посмотрел на гостей.
–Ну? – пьяно спросил он, не признав своих постояльцев. – Чудаки-мудаки чего хотите?
–Дай нам жрать, чудо-юдо, – грубо бросил Хвост.
–Угу, – поддержал его Боря Стихоплёт, – и бегом падла!
–Вы ублюдки не грубите! А то нихрена не дам… – двухголовый огрызнулся, но достал из-под прилавка кусок ещё тёплого жареного мяса, и небрежно швырнул его на жирную тарелку с затёртым рисунком в виде какого-то фрукта, и поставил её перед посетителями.
–Вот возьми! Я всегда держу своё слово! – Сказал Хвост и поставил на стол бутылку из зелёного стекла. – Думаю, тебе пригодится. И вот бонус как обещал! – достал из кармана найденную в пещере зажигалку, чиркнул пару раз, показывая, что та работает и положил на стол.
Хозяин забегаловки прищурился, сфокусировал взгляд после ночной попойки и внимательно осмотрел её, и широко улыбнулся, обнажая свои гнилые зубы. Обе головы довольно закивали. И одна другой тихо произнесла:
–Будет две! Только эта целенькая и с красивой наклейкой! И за огниво спасибо!
Случайные попутчики наскоро позавтракали и быстро покинули несмотря ни на что гостеприимную таверну. Оранжевый рассвет окрасил опустошённую и искалеченную землю в ядовитый цвет. Даже трава казалось и та не выдержав, пригибалась под тяжестью этого смертельно-ядовитого света. Хвост неторопливо оглядел местную округу, громко зевнул и посмотрел на своего нового знакомого. Тот стоял в шаге от него и ждал, когда парень закончит осмотр разрушенного поселения.
–Ну что типа, давай прощаться, – тихо произнёс Хвост.
–Ага, – кивнул головой Стихоплёт, – Иди вперёд,
Иди туда,
Куда зовёт тебя, твоя душа…
Там сердца стук
Подскажет путь,
Да ты не дрейфь
Мой юный друг,
Всё разрешиться вдруг,
Один прыжок и ты у цели!
–Спасибо друг, – Хвост улыбнулся, видя, как попутчик морщит лоб, выкатив третий глаз, в поисках нужной рифмы, – не напрягайся тело, я врубился.
–Короче, – Стихоплёт рукой указал направление, – двигай меж руинами, и всё время прямо, и типа если не загнёшься, где-нибудь в дороге, то рано или поздно дойдёшь до гор. Сдаётся мне, ты будешь там…
–Хотелось бы…
–Я знаю, что ты дойдёшь.
Боря Стихоплёт, не прощаясь, повернулся к Хвосту спиной и зашагал в противоположенную сторону. И сделал это чтобы скрыть свои слёзы, и вовсе не желал обидеть этого парня. За пару суток, он привык, и почувствовал в нём человека, на которого можно положиться в тяжёлую минуту. Не смотря на всю его не приязнь ко всем своим попутчикам. Хвост не был одиночкой, хотя хотел таким казаться. Он просто не доверял ни кому. И в чём-то он оказывался прав. Стихоплёт, так и ни разу не обернулся, лишь ускорил шаг, скрылся за пригорком.
Хвост усмехнулся, ему осталось не понятно поведение нового знакомого, мотнул головой и зашагал в указанном направлении. Светило поднималось всё выше и выше. И вот уже его лучи палили беспощадно, выжигая и без того мёртвую землю.
3
Путник спустился в пологий овраг, на дне которого среди разнообразных по форме и цвету камней протекал небольшой ручей с заросшими берегами зелёной, сочной травой и лопухами, сорвал там огромный лист лопуха и надел его на голову в место кепки. Идти стало гораздо приятней, лучи Светила не так палили голову. К вечеру, когда дневной зной начал спадать, он вышел к странной дороге. Такой раньше Хвост ни когда не встречал. На плоских каменных подставках едва различимых из-под земли лежали две железных и очень толстых, уходящих в бесконечную даль полоски странной формы. Их середина тоньше краёв, и состояли они из довольно длинных кусков изрядно поеденных ржавчиной, соединённых между собой небольшими полосками металла, а не были единым целым, как ему показалось с первого взгляда. Изучив устройство дороги, решил тут же устроиться на ночлег. На скоро поймав пару жирных полевых крыс в развалинах, затерявшихся среди высокой травы, и приготовил из них себе знатный ужин. Жареные крысы пришлись путешественнику по вкусу, грызуны получились сочными. Жир так и тёк по пальцам. Побросав объедки в костёр, завалился спать неподалёку от огня. Ночь выдалась душная, безветренная. К тому же до самого утра одолевали комары такие же злые, как и весь мир. Их летало в ночном небе не много, но жгучие укусы долго не давали заснуть.
Как только едва забрезжил рассвет, Хост живо поднялся, умылся в холодном ручье и двинулся дальше. Тело ломило от усталости, глаза сами закрывались, но он продолжал монотонно шлёпать кожаными башмаками по бетонным перемычкам. Благо, что идти ничего не мешало. Трава, местами достигавшая выше человеческого роста, росла по обеим сторонам странной дороги. «Железной дороги», как назвал про себя её путник, не было конца. Светило стояло в зените, и палило изо всех сил. Казалось, что оно за что-то разгневалась на землю, и решило в наказание сжечь её дотла. Воды не было ни глотка, у путника пересохло в горле. Но Хвост по-прежнему отказывался от идеи свернуть с дороги и отправиться на поиски хоть малейшего ручейка. Парень решил для себя идти до самого вечера, или пока не упадёт от усталости и жажды. И в тот момент, когда жажда почти взяла вверх над организмом, перед его глазами возник образ девушки. Ира стояла у скалы и смотрела на него в упор. Её рот тронула едва заметная приветливая улыбка. Коля улыбнулся в ответ, и голову заполнили воспоминания из прошлых снов. Теперь уже Ира полностью руководила его движением. Хвост шагал вперёд, не сбавляя шаг и не обращая внимания на усталость. Лишь только Светило коснулось горизонта, парень рухнул в зелёную и сочную траву, скатившись, в маленький овражек. Там на дне протекал резвый ручеёк. Завидев, точнее сказать, заслышав его весёлое журчание, усталый путник кинулся с жадностью хлебать ртом прохладную воду. Напившись, наш герой уснул, так и, оставшись лежать около спасительного ручья с приятной прохладой и живительной влагой.
Утро следующего дня принесло прохладу земле и свежие силы страннику. Хвост не спеша разделся и, сложив ладони лодочкой, зачерпывал воду из ручья и поливал на свой уставшее и давно не купаное тело. Холодная родниковая вода обжигала тело и очищало дух. Закончив водные процедуры, Коля ополоснул свои одежды в прозрачном ручье, хорошенько выжал и, не дожидаясь, когда она высохнет, надел на себя. По телу пробежали мурашки, но молодой человек не обратил на них никакого внимания, ведь он прекрасно знал, что ещё немного и вещи высохнут сами под жаркими лучами дневного Светила, поэтому просто наслаждался прохладой и желанием пока не жарко пройти как можно дальше. И вот с таким настроем Хвостик вышел на дорогу и стал как вкопанный. В нескольких метрах от него, колёсами прямо на металлических рельсах, стоял странный механизм. Молодой человек не торопливо подошёл к механическому монстру и принялся пристально его изучать.
–Что это за штука такая странная? И откуда она здесь?
Это была металлическая платформа на колёсах с длинной железной ручкой в центре. Поднявшись на платформу, огляделся. Вокруг раскинулись бескрайние степные просторы, поросшие высокой луговой травой. Лишь кое-где виднелись островки сухих деревьев, хоть как-то разнообразя пейзаж.
Хвост оторвался от созерцания степных красот, не видя для себя опасности, опять принялся изучать неизвестный механизм. Наконец он решил прикоснуться к рычагу. Но тот не поддался. Тогда парень приложил усилие, и дрезина, а это была именно она, тронулась с места, тем самым, напугав человека до коликов в животе. С трудом заставил себя остаться на телеге, и сделал ещё одну попытку коснуться рычага. Хвост с трудом поднял его вверх, затем снова опустил вниз. Телега скрепя колёсами сдвинулась с места и покатила вперёд.
–Ха! Типа мы халявим! Можно проехаться, не напрягая ног! Но рукам-то тоже нужно когда-то и поработать! – воскликнул Хвост, в его голове даже не промелькнула мысль, что ею уже кто-то пользовался и, наверное, где-то совсем неподалёку находится её хозяин. Но это не было воровством, желание спасти девушку оказалось гораздо сильнее, вот он и взял то, что плохо стояло. И за весь путь он так и не подумает о том, что эту чудо телегу всё-таки украл. Правда хозяину телеги уже было всё равно, его как несколько дней тому назад съела ушастая кобра. Охотник на змей принял заказ на добычу ушастой кобры и отправился в степь. Змея попалась умная и смогла игрой в кошки-мышки затянуть охотника в свои сети и теперь лежала в нескольких сотнях метров от металлической телеги и переваривала добычу.
Парень даже забыл про еду, принялся поднимать и опускать рычаг. Он ходил туго, издавая скрежещущие звуки, но у странника хватало на это сил, и дрезина покатила на юг, унося с собой своего нового пассажира. К полудню Хвост вымотавшись, остановился на отдых, устали руки, чтобы дать им отдохнуть и заодно отправиться на охоту, и добыть себе пропитание.
Дикий кот утолил его голод, хотя мясо оказалось жёстким с неприятным запахом. После сытного ужина путник улёгся в тени высокой травы, предварительно притушив костёр. Вокруг стояла сухая трава, и ему не хотелась очутиться в эпицентре пожара, и самому стать хорошо прожаренным большим куском мяса.
Немного подремав, Хвосту пришла идея, смазать оставшимся кошачьим жиром рычаг платформы, и это дало свой результат! Двигать рычаг стало куда легче! Скорость передвижения увеличилась в разы! Сон как рукой сняло! И упиваясь результатом, Хвост решил продолжить свой путь. Дрезина теперь гораздо быстрее набирала скорость и легче катила по рельсам, отстукивая всё новые километры дороги. Высоко в небе над путником парила пара птиц. Они кружили и внимательно следили за странным существом, издававшим столь странный и пугающе громкий звук. Молодой человек лишь бросил короткий взгляд на птиц и налёг на скрипучий рычаг, набирая скорость. Парящие в небе существа представляли собой серьёзную опасность, но скрежет телеги и стук стальных колёс их пугал больше и они не решались напасть на человека.