====== О видах Тангородрима и важности первого впечатления ======
Очередное перемещение между мирами прошло успешно. Тенька деловито поправил лямки заплечного мешка и осмотрелся.
Над горами было пасмурно, клубились черные тучи. Создавалось впечатление, что здесь случился пожар: на голых склонах ни деревца, ни травинки, одна застарелая гарь. Свищет ветер в расщелинах, безлюдно. Хотя... Тенька глянул наверх. В полусотне метров над землей на отвесном склоне висело чье-то тело с поднятой вверх рукой. Видимо, на той руке все и держалось.
- Эй, на скале! – позвал Тенька. Ответа не последовало.
Вед(см. примечание) подошел к камню, дотронулся. Обыкновенный серый гранит с красноватыми прожилками. Известная формула, накладок возникнуть не должно. Повинуясь колдовству, камень стал мягким, как глина, но не потерял свою прочность. Можно было руками выдавить в монолите ступеньки и забраться наверх, что Тенька и проделал. Оказавшись вплотную к висящему, вед сгустил под собой воздух и удобно уселся на пустоту, изучая первого увиденного аборигена.
Незнакомец походил на сильфа, только очень уж замученного и какого-то слишком приземленного, невзирая на свое нынешнее положение. Рваная одежда, чумазое лицо, спутанные рыжеватые волосы. По всему телу – побои, шрамы, ожоги какие-то. Картинно разбитая губа, запекшаяся кровь на подбородке. Незнакомец то ли спал, то ли пребывал в забытьи. От правой руки к камню тянулась короткая цепь.
“Интересно, – подумал Тенька, – может, я попал не в иной мир, а в прошлое собственного? И это один из тех первых сильфов, что не хотели приземляться и потому привязали себя за уши? А передо мной какой-нибудь оригинал, посчитавший уши слишком ненадежными. Вон, они и вытянуты у него едва-едва. Наверняка повисел чуток и догадался сменить уши на руку. Но почему у него такой заморенный вид? Хотя, высшие силы его знают, сколько он так висит. Наверное, это просто неудобно...”
Тут незнакомец открыл глаза. Тенька привычно поймал чужой взгляд.
“Ему больно и плохо. Он почти потерял надежду. Злится на кого-то, но уже из последних сил. Видит перед собой мальчика (да когда же я наконец буду выглядеть взрослым!), сидящего на воздухе, и думает, что спятил. Относится к этому со злой иронией”.
- Ты кто? – спросил Тенька. А чего просто так друг на друга пялиться?
Ответа не последовало. Местный житель отвел взгляд, зажмурился, мотнул головой и снова посмотрел на веда, уже как-то обреченно. Но не настолько, чтобы разговаривать с собственными галлюцинациями.
- Я тебе не мерещусь, – решил уточнить Тенька. – Я вообще издалека, мимо проходил. Смотрю – висит кто-то. Захотел узнать, в чем дело. Не обращай внимания, что я на пустоте сижу, это все мое колдовство. Так... э-э-э... чего ты тут висишь?
- Свежим воздухом дышу, – тихо и устало огрызнулся незнакомец. По его глазам Тенька понял, что вопрос сочли ни то глупым, ни то издевательским.
- А виды не мрачноваты? – съязвил он.
- В самый раз…
- Что, и дожди не донимают?
- Пока не было.
- А солнце?
- Уже скрылось, – незнакомец раздраженно сцепил зубы.
- А, так у тебя здесь бархатный сезон?
- Да пошел ты к Моринготто!
- Может, слезешь и проводишь? Ты, видно, хорошо маршрут изучил.
Теньку послали в более близкое и понятное место.
- Чего ругаешься? Я иду, думаю, сильф висит, может, помочь надо.
- Ну так помогай. Или проваливай, только мороков не хватало.
- А вдруг тебя за дело повесили? И я не морок, а живой человек.
Последовала тирада, из которой Тенька понял, что собеседник очень невысокого мнения о его умственных способностях, а также о чести и благородстве его ближайшей родни. Выяснилось, что в бедах мироздания виноваты враги, и если бы они сейчас были на земле, не поздоровилось бы всем. Сверх того, Тенька многое прочел по глазам. Закончив речь, незнакомец устало запрокинул голову на камень и затих. Вед создал под ним площадку из сгущенного воздуха, чтобы не висел, а лежал, и принялся ждать продолжения разговора.
Местный очнулся через несколько часов. За это время Тенька успел сытно пообедать захваченными из дома припасами и исследовать ближайшие окрестности, где ничего интересного не нашлось. Скалы да ущелья, неуютное местечко.
Обнаружив перемены в своем незавидном положении, незнакомец заерзал, устраиваясь поудобней, боком к скале. Без особого результата подергал цепь. Поморщился. Задумчиво посмотрел на Теньку.
- Ты спасать меня, или просто поглумиться пришел?
- Пока не знаю, – честно ответил вед.
- Тогда какого ты до сих пор не исчез?
- Говорю же: раздумываю. Я нездешний, порядков не знаю. Вдруг, освободив тебя, я совершу ужасную ошибку? К примеру, ты украл чего...
- Я?! – негодование было настолько бурным, что Тенька отодвинулся на пару шагов. – Это меня... нас обокрали! Проклятый Моринготто, чтоб ему трижды окосеть и облысеть! Даже он меня так не оскорблял!
- А ты расскажи, как дело было, – посоветовал Тенька. – Если не врешь – освобожу.
Прикованный глухо расхохотался.
- Дожил! Подыхаю на скале, на десяток лиг окрест – одни орки, еще и должен доказывать собственному видению, что не вру! Будет, чем насмешить Намо...
- Я не видение, – повторил Тенька. – Хочешь, поесть дам?
- А воды у тебя нет?
- Есть. Правда, это не совсем вода...
Осушив полфляжки, незнакомец надолго задумался. Взгляд его стал более осмысленным, живым.
- Ты кто вообще такой? – спросил он повелительно.
- Тенька. Путешествую по мирам, вот, сюда забрел. А тебя как зовут?..
Три с половиной часа и двенадцать минут спустя.
- Интересненько это они придумали...
- Восемь, – саркастично сообщил Майтимо.
- Что – восемь? – отвлекся Тенька.
- Ты уже в восьмой раз говоришь эту фразу, глядя на мои оковы.
- Так ведь и правда интересненько!
Майтимо закатил глаза.
- Может, отрубишь мне руку и делу конец? Ей-ей, уже опостылело тут торчать.
- А как же бархатный сезон, свежий горный воздух и прочие прелести жизни? – фыркнул вед.
- Иди ты...
- Я не буду тебя калечить. Во-первых, это жестоко...
- Переживу.
- Во-вторых, антинаучно...
- Да пошла эта наука к Моринготто по косой дорожке!
- ...И в-третьих, – повысил голос Тенька, – у меня нет с собой даже кинжала, только перочинный ножик, для резки хлеба и яблок. Я неплохо колдую и почти не пользуюсь оружием.
- Так бы сразу и сказал, – буркнул Майтимо. – А то “жестоко”, “антинаучно”... Чего ты там вообще возишься? Ни меча, ни ключа… ни замка, чтобы ключ вставить…
- Я хочу сделать металл жидким, чтобы твоя рука прошла сквозь него.
- Боюсь, тогда я все равно ее лишусь.
- Ты не понял. Я не расплавлю металл, а просто сделаю жидким. Холодным и текучим.
- А такое возможно? – в тусклых глазах промелькнуло что-то живое.
- С известными веществами – да. Но они так интересненько придумали...
- Девять!
- ...Что я никак не могу сообразить, какие естественные свойства сюда подходят. Эх, мне бы эту цепь в лабораторию...
- Да без проблем! Только со мной и скалой в нагрузку.
- Скала у меня не поместится.
- Какая жалость!
- Не отвлекай, и так голова не варит.
- Ты говорил, у тебя еда есть? – проигнорировал окончание фразы Майтимо.
- Да, вот мешок, там поищи...
Спустя еще час и сорок пять минут.
- Интересненько это они придумали...
- Восемнадцать!
- Майтимо, ты меня сбиваешь!
- Можно подумать, без моих комментариев ты бы быстрей догадался.
- Можно! Сиди и думай, а меня не отвлекай!
- Вот еще! С ума сходят единожды в жизни, и я хочу насладиться каждым мигом этого состояния.
- Это я с тобой с ума сойду! Высшие силы, ну зачем я тогда посмотрел наверх! Сейчас бы шел, куда глаза глядят, горя не знал...
- А я бы висел. Больно, нудно, зато при рассудке.
Тенька понял, что разубеждать нового знакомого бесполезно. Уже хорошо, что им удалось разговориться. Вед сменил тему:
- Майтимо, а твой Моринготто случайно не преобразовывал этот металл из чего-то растительного?
- Откуда я знаю? Моринготто не мой и со мной не советовался. Ты себе вообще можешь такое представить?
- Могу, – ухмыльнулся Тенька. – У меня очень богатое воображение.
- Не заметно. Одну и ту же фразу два десятка раз повторил.
Через пять часов.
- Интере...
- Семьдесят девять! Давай, еще раз и будет круглый счет.
- Я не то сказать хотел! Интереснейший образец преобразования рудных сплавов! Тут не меньше сотни составляющих, и это только знакомые мне!
- Ты по запаху определил?
- Почему – по запаху?
- Тенька. Ты больше получаса просидел рядом, уткнувшись носом в оковы. Так обычно поступала собака моего брата, когда хотела учуять чей-то след. Хотя времени это меньше занимало…
- Майтимо, ты осознаешь, что висишь на величайшем произведении колдовского искусства?
- Дарю! – великодушно тряхнул цепью собеседник. – Только раздели нас поскорее. С какой стати мне в моем же бреду никак не освободят руку?..
- Ох, даже жалко лишний раз преобразовывать. Уж больно интере...
- Восемьдесят! Ты снимешь этот проклятый браслет, или мне приниматься затачивать твой ножик под более серьезный материал, нежели хлеб и яблоки?
Еще через полтора часа Тенька объявил, что устал думать и надо сделать перерыв. Майтимо состроил кислую мину и все же взялся точить нож.
- Послушай, а почему ты поверил моему рассказу?
- Я смотрел тебе в глаза.
- И что?
- Дар такой. Вижу, кто искренен, кто врет, кто какие чувства испытывает. Например, сейчас ты снова теряешь надежду и боишься, что я уйду. Да, и я все-таки не бред!
Майтимо недоверчиво тряхнул копной волос и яростнее налег на заточку.
...Рассвета не наступило. Вернее, где-то он непременно случился, но от глаз сидящих на скале был скрыт густой пеленой туч. Майтимо постепенно склонялся к мысли, что то ли сумасшествие заразно, то ли просто место такое нехорошее, у всех рассудок мутится, даже у видений: Тенька разговаривал с оковами. Притом не заклинания говорил, а именно вел беседу, словно мог получить ответ:
- Так-так-так, а на это вы мне чем ответите? Нет? Ладно, попробуем иначе... Ишь, хитрые какие, но я тоже не лыком шит! Ну-ка, что вы на такое скажите? Молчать! Стоп, реакция! Та-ак, перебрасываем назад, потом по формуле в расчете десяти...
И так непрерывно, уже пару часов. Майтимо подбросил на левой ладони крошечный перочинный ножик. Таким не то, что руку – пальца не перерубить. А вот проколоть шею...
- Тенька, тебе приходилось убивать?
- Увы. Я вырос в военное время.
- Тогда зарежь меня своим ножом. Я больше не могу. У тебя все равно ничего не получится. Лучше уж сейчас, чем когда я окончательно ослабну и сойду с ума.
- Настоящие ученые не сдаются! – заявил Тенька, и Майтимо с содроганием отметил, что имеет дело с фанатиком. – Тебе настолько надоело жить?
- Так – да.
- Ну потерпи еще немного, я почти распутал эту формулу! Там все дело в преломлении лучей при вплавке активных примесей. Когда изменяются естественные свойства освещения, это действует на металл, а потом добавляется достоверное искажение...
- Темная бездна побери Моринготто с его искажением!!!
- Достоверным искажением, – педантично поправил Тенька. – От недостоверного искажения цепь рассыпалась бы в порошок. Мне осталась безделица: определить точку преломления света в момент изменения его свойств, тем самым узнав степень достоверности искажения и обратив его в противоположную сторону. Оковы, конечно, жалко... – тут Майтимо самым натуральным образом взвыл, – но тебя все-таки жальче.
- Сколько времени займет эта колдовская свистопляска, Моринготто ее побери?
- День-два, не больше. При стабильных условиях...
Майтимо с тоской покосился на нож. Тенька предусмотрительно выхватил возможное орудие самоубийства из ослабевших пальцев и спрятал в свой мешок.
Сутки и двадцать часов спустя.
- Дерево, – после небольшой заминки сказал Тенька.
- Оковы, – мрачно назвал свое слово Майтимо.
- “Оковы” были!
- И Моринготто с ними! Эм-м-м... Обруч.
- Чаша.
- Атака.
- Аллея.
- Язва.
- Приятно познакомиться!
- Эй, брось зубоскалить, ты сам предложил эту игру!
- Извини, но у тебя больно мрачные слова выходят, просто не мог удержаться.
- Повисел бы ты с мое... Ладно, продолжай. Тебе на “А”.
- Август.
- Трон.
- Нос.
- Сильмарилл...
- Было! Притом уже раз двадцать.
- А мне плевать! Будет в двадцать первый.
- Хорошо... Ларь.
- Рука. И не говори, что уже было! Я все равно о другом сейчас думать не могу.
- Абрис.
- Смерть.
- Телескоп.
- Пытка.
- Майтимо, с тобой невозможно нормально играть в слова!
- А что тебе мешает?
- “Враг”, “пытка”, “скала”, “рука”, “сильмарилл”, “оковы”, “смерть” – это все известные тебе слова?
- Еще “клятва”, – напомнил Майтимо.
- Ну да, как я мог забыть! Сейчас я говорю: “амулет”, и если ты опять придумаешь что-нибудь подобное...
- Музыка.
- Стой, это вообще не по правилам!
- К Моринготто правила! Я слышу музыку.
- Где?
- Внизу. Далеко. Арфа. Песня...
- О, сколько слов хороших назвал! А то все “пытка-пытка”.
- Тише. Я различаю слова. И, кажется, узнаю голос… Всё. Теперь я точно спятил!
- Что поют-то?
- А ты не слышишь?
Тенька покачал головой. Майтимо хрипловато начал напевать. Сначала тихо, потом вполголоса, а потом что есть мочи, словно хотел вызвать в горах обвал. Тенька к тому времени уже разобрал и неведомую музыку, и другой голос – звонкий, красивый. Вскоре внизу показалась фигурка с арфой в руках.
- Финдекано!!! – радостно заорал Майтимо. – Я сошел с ума!!!
- Он врет!!! – тем же тоном крикнул Тенька, глянув собеседнику в глаза. Безумия там не было. Скорее, твердая уверенность в его наличии.
- Что вы там делаете? – завопил в ответ тот, кого назвали Финдекано.
- В слова играем! Присоединяйся! Финьо, как я рад тебя видеть, пусть и в качестве морока!
- Я не морок!
- Бесполезно, – встрял Тенька. – Я его уже третий день убеждаю, что настоящий.
- А ты кто такой?
- Мимо проходил, решил помочь. Да ты залезай к нам, чего снизу вверх орать.
- Вы что там, в воздухе висите? – пригляделся Финдекано.
- Не висим, а сидим, – беспечно заметил Майтимо и от души взмолился: – Финьо, если ты все-таки настоящий, отруби мне руку!
- Финьо, не смей этого делать! – заорал Тенька. – У меня эксперимент!
- А у меня безумие! Финьо, не можешь отрубить – пристрели!
- Не дождешься, Майтимо, стрелы я отведу! Наука превыше всего!
- Финьо, помолись Валар, чтобы этот проклятый колдунишка тебе не помешал!..
- Да вы там оба ненормальные! – рассердился Финдекано. Он нашел в скале оставленные Тенькой вмятины и быстро взобрался на нужную высоту. Вед молча сотворил для нового действующего лица площадку сгущенного воздуха.
Сорок восемь минут спустя.
- ...Вектор преломления вычитаем из степени искажения, раскладываем на непрерывные переменные...
- Я это уже три дня слушаю, – мрачно поделился Майтимо, благо теперь было, с кем. Видений стало в два раза больше.
- Но если это поможет разомкнуть оковы...
- Да мне уже плевать, поможет или нет! Проще отрубить! Финьо, у тебя такой замечательный меч, давай ты используешь его по назначению...
- Думать забудь! Тенька сказал, что у тебя истерика.
- Больше слушай этого помешанного. У настоящих нолдор не бывает истерик!
- Они бывают даже у обд(см. примечание), – заметил Тенька. – Финьо, не смей поддаваться на его провокации. Здесь настолько интересненько все придумано...
- Двести четыре, – похоронным тоном подсчитал Майтимо. – Финьо, режь! Руку, шею – мне все равно.
- Уймитесь, оба! Майтимо, ты пить хочешь?