— Вот, здесь пролегает граница, — провел ножом полукруг по карте капитан, — вот здесь мы сейчас, — он ткнул кончиком лезвия почти в верхушку полукруга.
— То есть, если мы идем, сюда, — Ли показал чуть выше линии, — то наши интересы почти не пересекаются? — Точка, в которую ткнул Ли, была действительно не далеко и примерно туда мы шли, это было всего в полу днях пути.
— Почти, — согласно кивнул капитан, его голос немного изменился, когда мы обозначили точку вне его юрисдикции.
— Я предлагаю вам просто проводить нас. Вы проследите, чтоб мы никуда не разбежались, опять же, будите видеть, куда мы вернёмся, чтобы передать письмо ваших руководителей. Мы же будем уверены в ненападении каких-нибудь ретивых сторонников вашего Общества, а что важно, уверены, что другое Общество не решит вам помешать, — Ли знал, что и мы не хотим такой компании и капитан не хочет, но это было соломоновым решением.
— Я должен подумать.
— Иди-иди, с начальством посоветуйся, — ласково подтолкнул его Ли, — только не забывай, долго ждать нам не досуг, — резко изменив тон, припечатал друг, — ребята отдыхаем, — крикнул он уже нашим соратникам.
Тот ещё это был отдых. Когда ты держишься за оружие, будто прирос к нему, одно хорошо, не ножками топать, тяжела я стала. Лишь бы Ли и Риши не прознали. Не пустят больше на вылазку, а я тихо съеду по фазе сидя в лагере.
Капитан пришел быстро, понуро кивнув, он пошел собирать своих бойцов, а мы встали и накинули на плечи рюкзаки.
глава 7 — 8
7
Пока мы шли, чуть ли не под конвоем, я вспоминала, как Ли взялся меня тренировать. Было тяжело не только физически, но и морально. Я беспрестанно перебирала в памяти наши, с супругом, тренировки. От это хотелось ложиться на землю и выть. Это при всём, при том, что сложно было найти столь непохожих людей как Герман и Ли, это были люди с кардинально разной внешностью и совершенно противоположными, как мне казалось, характерами. Я, за полгода знакомства с Ли, ни разу не слышала, чтоб он повысил голос или не был предупредительно вежлив со всеми.
Не раз по окончании наших спарингов я бежала в лес. Зачем бежала? Не от того, что Ли меня как то обижал, от мыслей своих удирала, а они неотступно следовали за мной. Я садилась на бревно и плакала. Именно тут впервые я увидела Германа.
Я рыдала взахлёб, давясь слезами, вперемешку с воспоминаниями, а когда подняла глаза, заметила его. Нет, это не был живой человек, но я видела его, полупрозрачного немного подрагивающего, когда лучи заходящего солнца касались видения. Это был даже не мираж, а скорее тень, но я знала, что это он, мой муж.
— Герман, — прошептала я и закрыла рот рукой, потому что из горла рвался вой ужаса и радости.
Я так и сидела, тупо таращась на любимого пока он не коснулся моей щеки:
— Малыш… — прикосновение слегка обжигало теплом, разрывая душу на мелкие кусочки и заполняя её осколки безмерным счастьем.
— Герман, — ещё раз просипела я и залилась горючими слезами.
В эту пору я частенько пряталась от всех, желая и ища этой, такой странной, встречи. Он приходил не всегда. Точнее даже редко, частенько я просиживала, часами ожидая, да так и не солоно хлебавши, уходила в поселение. Но когда он появлялся, счастью моему не было предела. Он почти не говорил, а лишь обнимал, согревая своим теплом и даря наслаждение. Зато я не умолкала, рассказывая ему всё, что со мной происходило, всё, о чём я думала… всё-всё…а он, изредка ронял: «Малыш» или «Я сильно скучаю» или «Мне плохо без тебя». Но эти слова, звук его голоса, был для меня эликсиром, залечивающим все раны и дающим силы жить дальше.
Кем я его считала? Наверное, призраком, душой умершего любимого, который даже из царства Аида стремился ко мне, хоть ненадолго, но ко мне. Но что-то внутри подсказывало мне, что никому нельзя говорить об этом, не поймут, и, наверное, мне казалось, узнай кто, всё разрушится и он никогда не придёт. И не будет больше кольца теплых рук, от которых всё тело покалывает мелкими иголочками, не будет его запаха, который окутывал меня, словно защищая от всего мира.
Но то, что он ко мне приходил, не затмило мои сны, а наоборот усилило, они стали ярче. И насколько умиротворяли меня встречи с любимым, настолько же мощно давили, заставляя болеть душу втрое сильнее, ночные кошмары.
Но это не значит, что я не ходила в походы или бросила тренироваться, ничуть, скорее даже наоборот, та боль, что теперь навечно поселилась в моём сердце, заставляла с маниакальной упорностью увеличивать нагрузку.
А потом меня удивил Ли. Я уже поправилась и собиралась на очередную вылазку. Накануне Риши рассказал, о том, что повстанцы раздобыли почти всё возможное на старой стоянке и уже точно надо уходить, потому что кольцо вокруг нас начало сжиматься. Общество подогнало резервы, и они были готовы к бою. Они-то да, а вот мы не очень. Но хочешь — не хочешь надо. Моей группе предстояло сделать последнюю выход на старую стоянку, тогда как три другие команды будут прорывать оборону, выстроенную Обществом. Следующей волной пойдут все, кто может держать оружие, а за ними… в общем, за ними в основном были старики, дети и раненые. Только вперёд ни шагу назад. Я слушала, сжимая зубы, чтобы они не отбивали нервную дрожь. Боялась ли я? Конечно, боялась, но не за себя, за других боялась, за ребят из своей группы, с которыми сдружилась. Они не раз у меня бывали, пока я болела, если не были на вылазке или в дозоре. Тревожилась за тех, кто не мог себя защитить, за всех сердце обрывалось.
Атака была намечена на вечер, и мы с Ли уговорились потренироваться утром, после тренировки у меня будет возможность попробовать поспать, и, следовательно набраться сил, но если б я не устала, я б не уснула, а стало быть, к вечеру бы была разбитая. Вот такая хитрая тактика.
Ли меня уже порядочно побросал, заставив мою рубашку всю покрыться пятнами пота. Я стояла, уперев ладони в колени и тяжело дышала, Ли же даже не запыхавшись, стоял и точил нож, давая мне передышку:
— Кара выращенная, говоришь? — неожиданно произнес он своим бархатным голосом.
Его слова заставили меня вскинуть голову, у меня был такой шок от того, что он сказал, что я даже себя контролировать перестала. Мои глаза, наверное, были словно блюдца, а рот открывался и закрывался. Минут пять мне потребовалось, чтобы совладать с собой:
— Странная идея, — вот когда мне помогло, что связками в полной мере я не управляла ещё, в моём сипении трудно было распознать подрагивание. Ли только фыркнул. Я поняла, не смогу я его переубедить. Он был уверен в своей правоте и мысли мои заметались, подыскивая выход.
— Тебе страшно Ася? — он так взглянул на меня, словно видел на сквозь.
— Конечно, страшно. Я же живой человек, — пробормотала я.
— Хороший у тебя страх, — по-доброму улыбнулся он.
— В смысле? — его поведение выбивало меня из колеи, и разрушало, вроде бы найденное, решение.
— У тебя страх правильный. Вот смотри, я тебе сообщаю, что твоя подруга вне закона, а ты стоишь и размышляешь не о том, что я её раскрою и ТЕБЯ выгонят. Ты прикидываешь, как бы меня половчее удавить, да так, чтоб никто не понял, что это сделала Ася Рокотова, а главное за что. Но ты не опасаешься меня, как физической силы. Ты переживаешь за подругу, как бы её кто не обидел. Себя тебе не жаль, и за свою шкуру ты не особо печёшься. С таким товарищем хорошо воевать, он не себя жалеет, а других, такой если увидят, что меня душат, не будет прикидывать, а не опасно ли ему меня спасать, он просто мне поможет, чтобы я продолжал коптить небо.
— А за кого боишься ты?
— Я? За тебя боюсь, за тех, кто не может себя защитить…не надо приглядываться, как бы получше к моей шее подобраться, — ухмыльнулся он, — не было этого нашего разговора и не буду я ни с кем на подобные темы разговаривать. Был анализ и он показал всё, что надо знать этому чурбану, Тэкео. Отдышалась? — Я кивнула, — продолжим.
Об этом разговоре я решила не распространятся Каре. Зачем её нервировать? Она и так ахала и охала от того, что я беспрестанно тренировалась или возилась с оружием. Надо заметить, что среди солдат повстанческих отрядов девушки были не редкость, но они были или мужиковатыми, как Айрис и тогда да, без оружия даже не спали, но таких было мало или были совершенно обычные женщины, ходившие на патрулирование как на работу. Я видимо относилась к первым, но сказать, что это было мое страстное желание, я не могла. Просто стоило мне посидеть без дела, как я начинала думать о супруге, а до добра такие мысли не доводили, даже в свете последних событий. Вспоминая его я погружалась в вязкую трясину уныния, когда не хочется ничего делать, чёрт, даже дышать не хочется. Когда я ходила с ребятами, впоследствии, я очень быстро перестала призывать смерть, потому что жизнь меняет всё, изменила она и мои взгляды, хотела я этого или нет, она подарила мне желание жить.
8
За своими думами я не заметила, как мы дошли до другой границы. Нет, не надо полагать, что я шла, раззявив рот и витая в облаках. Просто многое уже стало на уровне рефлексов, я, не задумываясь, отмечала движение веток и напоминала себе, что там идёт солдат Общества. С дерева взлетала потревоженная птица, и я думала, что враг, там, за границей знает, что тут идут люди, а ещё я следила за каждым движением сопровождающего нас, видимого конвоя.
В какой-то момент командир отряда Общества остановился:
— Дальше вы свободны, передвигаться, как вам угодно, — криво усмехнулся он.
Купер, ничего не ответив вынул нож и на уровне своих глаз вырезал в коре дерева большой квадрат:
— Встречаемся у этого дерева, — сказал он, послав капитану ответную ухмылку.
— Когда?
— Так это уж, когда повезёт, — улыбка товарища стала ещё шире, — пусть ваши командиры пишут письмо, да вам присылают, а ты и так постоянно околачиваешься у границы, вот и нас не грех подождать.
— Удачи, — скривился командир, судя по его лицу, желал он нам не удачи, а скорейшей смерти и он проглотил много ругательных слов, стоя кислый и сморщенный, словно стухший лимон. А мы двинулись дальше, понимая, что следующая встреча с людьми не несёт такого милого общения.
Но сегодня удача решила поулыбаться нам. До вечера мы шли по лесу, ни встретив ни единого человека. Но ночью охрана сна товарищей была усиленной и мне пришлось отказаться от упражнений с Ли, что неминуемо отрицательно сказалось на моём отдыхе, попросту говоря, я с трудом уснула не смотря на сильный дождь, который кинулся терзать лес, только мы поставили пару палаток.
Сегодня против обыкновения мне снилась Кара. Но сказать, что этот сон был радужным, я не могла. Мне снилось, что подруга попала в плен к Обществу и её отправили в Лагерь. Проснулась я, крича, обливаясь потом ужаса и больше не смогла уснуть. Похоже, и у моих друзей нервы были на взводе. Я не понимала почему с этой стороны не было солдат. За последние полгода все перешли на военное положение. Нам же мешало то, что мы не знали, на сколько частей сейчас расколото Общество.
В связи с общей бессонницей отправились мы затемно и уже к вечеру наткнулись на небольшую деревушку. Домов в ней было не больше десяти, что удивляло, сейчас мы находились на плодородных землях и тут деревни были натыканы, словно грибы в грибнице. Некоторые стояли в окружении лесов, вокруг других простирались огромные поля. Это мне рассказал Фрол, который был из этих мест, и пару лет назад многое здесь изъездил — исходил.
Окна лучились тёплым, желтым светом, а мы стоял на опушке, и размышляли, как лучше туда войти. Нет, не первый раз мы заходили в поселения и города, склоняя на свою сторону жителей, но сейчас у нас была немного другая цель, мы искали дома на зиму. В связи с непрекращающимися атаками Общества, мы потеряли много палаток, печей и прочей утвари. Было решено, что защищаться удобнее, если мы хоть как-то огородимся от врага, а делать это в селе было логичнее всего.
Ли кивнул, и мы спустились к первому дому, стоявшему в низине, я указала рукой на Дину. Нас было всего две девушки, среди оравы дюжих парней, а Дина, в отличие от меня, обладала мягким приятным голосом, больше располагающим, нежели моё надсадное сипение. Она кивнула, вышла вперёд и постучала в дверь. Та, распевно заскрипев, медленно отварилась, будто была лишь прикрыта. Купер сдвинул брови к переносице. Надо заметить меня тоже это насторожило. Мотнув головой, я дала знак Дине входить. Если у нас расшатались нервы, две девушки с винтовками всяко лучше выглядят, чем такая же пара дюжих мужиков. Я пальцем поманила Кондрата и указала на землю, парень понял, что он идёт за мной, вторым человеком бессменно был Ли. Он меня одну не отпускал. «Интересно, а есть ли у них с Риши уговор?» — мелькнула глупая мысль.
Сначала в щель нырнула Дина, шаг в шаг двинулась я, плечами чувствуя, что за мной идёт Кондрат, а за ним Ли и, зная по опыту, что мальчишки сейчас рассредоточиваются по двору, готовые влезать в окна или защищать двор.
Дина, открыв дверь в комнату, замерла, тихо всхлипнув и зажав себе рот. Она загораживала мне вход и я, приподнявшись на мысочках, заглянула через плечо. А потом, отступив на шаг, прижалась спиной к бревенчатой стене.
В комнате стоял добротный, стол вокруг которого, на лавках было то, что осталось от хозяев — скелеты с весящими клочками ткани. В этом доме давно уже не было живых, запах выветрился и только лампа освещала некогда буйное пиршество смерти, Дина на подкашивающихся ногах пошла на выход. Я поплелась за ней. Мальчишки, заглянув в комнату тоже вышли.
— Пошли дальше, — шепотом сказал Ли.
В следующем доме нас ждала подобная картина. Дальше мы не пошли. Что тут произошло? Мы разместились в одном из дворов. Почему здесь до сих пор горит свет? Эти люди погибли давно, очень давно. Сколько времени прошло, чтобы на костях не осталось мяса? По моей спине табуном бегали мурашки. Все молчали, пораженные увиденным. Объяснения этому мы как не искали, найти не могли.
— Не буду я тут ночевать, — не выдержал Кондрат.
— Не будешь, не будешь, — пробормотал Купер, которому тоже было не по себе.
— Пометь на карте это место как не жилое, но со зданиями, — сказала я Ли. Нравится нам это или нет, дома здесь были хорошие. Не до жиру сейчас.
— Уже, — по лицу друга ничего нельзя было понять.
— Я здесь не бывал, — помолчав, сказал Фрол, — я знаю правее есть большая деревня, но там я ничего не слышал…
— Ну, пойдём правее, — не сговариваясь, одновременно произнесли мы с Ли, — мысли дураков сходятся, — усмехнулся друг, я лишь тяжело вздохнула.
Ночевали мы в лесу, вторая ночь без нормального сна, наши команды становились похожи на два отряда зайцев. Испытание не для слабонервных: сначала те, с кем мы готовились воевать предлагают союз, потом непонятно почему вырезанная или перестрелянная деревня. Что будет дальше, кто ждет нас в лесах.
А в лесах нас ждали, об этом мы узнали на утро, не успев уйти далеко от злополучного селения. Не прошли мы и пары часов, как лес неожиданно заволокло едким туманом. От него до рези слезились глаза, а лёгкие разрывались надсадным кашлем и сделать было ничего невозможно, мы с головой выдавали себя.
Тут меня пронзила мысль, и я потянула рядом идущих Ли и Кондрата вниз. Они сделали то же со своими соседями, минута и мы лежали на земле, а воздух прорезали автоматные очереди, внизу дышать было легче. Но долго нас этот манёвр не спасет, кашлять всё равно хотелось нестерпимо. Мы начали, так, же как и противник — палить наугад, отползая к деревьям и кустам, какое никакое прикрытие. По вскрикам я слышала, что мы попадали, но вот справа взвыл кто-то из наших ребят, похоже, Рико. С противоположной стороны донесся довольный выкрик, но он тут же захлебнулся. Наверное, новичок, подумалось мне, нет больше новичка.
Ли ткнул пальцем в землю, указывая мне лежать, где лежала, а сам пополз вперёд. Как же! Так я его и послушалась. Отпустив друга немного вперёд, я двинулась вслед, различая шорох движения, за собой. Приподняла руку, а другой показала на запястье. Скорее всего, Кондрат, куда ж без него. Помирать соберусь, всё равно рядом толочься будет. Не далеко я проползла, прямо перед моим носом катался клубок дерущихся из Ли и какого-то мужчины, долго не думая, когда он подкатился ко мне поближе, саданула незнакомца прикладом. Ещё не хватало выдавать нас. Мужчина сразу начал обмякать. Ли лишь злобно глянул на меня, но ничего не сказал и пополз дальше. Немного выждав, двинулась за ним. Я не сообразила, в какой момент, но мне на спину плюхнулось что-то, пережимая шею, я дернутся, не успела, как сзади взвизгнул выстрел. Сидящий на мне начал валится вперёд, я же дёрнула голову между ног нападавшего назад. Землю, прямо перед моим носом, прошила очередь выстрелов, я дёрнулась сильнее, всё-таки вытаскивая голову и притаилась за обвалившимся человеком. Следующая очередь прошила моего нападавшего. Я обернулась, прикидывая, не задело ли Кондрата. Он лежал, зарывшись носом в траву. Живой?