— Ты писать то научилась? — поинтересовалась я. Она довольно, отрицательно замотала головой. Отлично, как же с ней объясняться. И тут меня поразила мысль, что скажет Тэкео, что он сделает с девочкой? Я обреченно махнула рукой, отмахиваясь от мыслей, выбора у меня всё равно нет.
— Ну, пошли, — я с трудом поднялась, — но имей в виду, прислушиваться и приглядываться, вовсю. И я ничего не обещаю. Не известно, что будет, когда мы дойдём, — предупредила её я.
Мы шли два дня, в слепую, без меток и даже не представляя куда идём. У Мари оказался с собой нож, а на ботинках обнаружились шнурки, теперь делать уколы было проще. А ещё находчивая девица, в отличие от меня, набрала немного еды, когда она закончилась, Мари с ловкостью кошки отыскивала и ловила жирных крыс, так что перебоев с мясом у нас не было.
А ещё, в пути, у меня сложилось стойкое ощущение, что всё происходящее казалось малышке игрой.
К вечеру второго дня лес поредел, и мы вышли к деревушке. Я здесь не бывала. Притаившись за деревьями, я старалась разглядеть, что там творится. Долго я вглядывалась в поселение, которое затягивало вечерней дымкой тумана, солнце село, и начало ощутимо холодать, ну да самое время для ливней. Была почти середина лета.
Мари, до этого егозой скакавшая вокруг, замерла у соседнего дерева. Чёрт, как плохо, что начало темнеть, я всё меньше различала. Вдруг девчушка подскочила ко мне и потянула за рукав, указывая куда-то. Когда я посмотрела, куда указывала моя попутчица, из груди вырвался облегченный вздох. Из-за забора выходили и становились на постах часовые. Но обрадоваться меня заставило, что все они были в чёрной форме повстанцев. Эту форму мы получали с одной, из благосклонно относящихся к нам, фабрики. Мы их кормили, а они шили нам удобную, форменную одежду.
Я уверенно схватила ладошку Мари и пошла к домам. Нас заметили солдаты и навели на нас несколько стволов.
— Свои, — просипела я. Кричать не могла. Крикнула я один раз, тогда…
Часть ружей опустились, но пара продолжала держать нас на мушке. Когда мы подошли, я услышала знакомый голос:
— Ася! Чёрт тебя дери! Где ты была? Мы весь лес прочесали, — воскликнул Рон, парень из отряда Ли.
— На меня напал кто-то, пришлось скрываться, — я не стала упоминать, что ушла от туда, где меня оставили.
— А это кто с тобой?
— Это Мари. Не подскажешь где Риши. А то я малёк ушиблась, хочу, чтоб он меня посмотрел.
— А почему в таком виде? — по дороге поинтересовался парень.
— Длинная история, — махнула я.
— Пропажа, — сгрёб меня в объятиях врач, когда я зашла в небольшой домик, который отвели под больницу.
— Тише, — захрипела я, потому что ребро и ушибы заболели с утроенной силой, даже вправленная челюсть, о которой я забыла, заболела.
— Что с тобой? — деловито осведомился друг.
— Куча ушибов, вправленная челюсть и кажется ребро сломано.
— Малышка? — удивился врач, заметив девочку, стоявшую у двери. Он помнил её, от этого мне стало тепло на сердце.
— Да, я подобрала её. Поселение, где жили выращенные из лагерей, нашли солдаты Общества. Она и ещё несколько человек спаслись. Я их довела до ближайшей деревни, а она, вот, втихаря, за мной пошла. Я уж с полпути сворачивать не стала.
Пока я всё это рассказывала, врач раздел меня, уложил на лежанку и принялся ощупывать чуткими пальцами. Дойдя до живота, он остановился, а потом, с особой тщательностью, взялся его осматривать.
— Что-то не так?
— Скажи Ася, а у вас с Германом был половой акт?
— Что? — не поняла я. Нет, конечно, мы проходили на биологии, что такое бывает, но как это происходит, я совершенно не представляла.
— Ну… как бы… — друг замялся, — что-то кроме духовной близости.
— Ячейка была, — я непонимающе уставилась на него. Врач пожевал губу и внимательно посмотрел на меня.
— Да, что я глупости спрашиваю, — наконец махнул рукой он, — полежи немного, я сейчас вернусь. А ты, пойдём, — он, взяв Мари за руку, вышел из комнаты, оставив меня, почти раздетую, мёрзнуть на кушетке.
Через минут пять он вернулся, следом за ним вошла незнакомая женщина, точнее я её видела в поселении, но знакома с ней не была. Она деловито ощупала мой живот и задумчиво кивнула:
— Думаешь, это оно? — спросил друг.
— Однозначно, — подтвердила женщина.
— Сколько?
Она ещё раз ощупала меня:
— Три месяца.
Да что случилось? Почему они так переглядываются? Мне стало страшно. Неожиданно, я совершенно ясно почувствовала, что не хочу умирать. Непонятно почему, но во мне выло и кричало желание жить.
— Ладно, спасибо Кати, дальше я сам, — кивнул Риши, и женщина покинула палатку, оставив нас наедине.
— Да что происходит? — не вытерпела я.
— Тебе нельзя ходить на вылазки.
— С чего это? — мне уже хотелось тюкнуть друга, чтобы он, наконец, сказал, что со мной творится.
— Ты теперь себя должна беречь, как хрустальную вазу!
— Риши, — угрожающе прошипела я.
— Ася, ты беременна.
— Я… что? — его слова, словно мед, просачивались по капле в мой мозг, заполняя его сладкой, тягучей, янтарной массой. Я беременна. Беременна!!!
— Это же ребёнок Германа? — глупо спросила я.
— Вот уж этого я не знаю, — ухмыльнулся друг, явно подначивая меня.
Он выглядел таким довольным, будто узнал, что отцом становится он. Его моська расплывалась в блаженной дурацкой улыбке, а глаза светились непомерным счастьем. Я погладила свой живот. Надо же, ребёнок. Наша с Германом малышка! Надежда на жизнь, я ещё раз коснулась живота, Хоуп.
12
Рядом со мной опустился Кондрат:
— Иди, поспи. Завтра ещё общаться с этими странными переговорщиками, — буркнул он.
— Да почему же странными, — я пожала плечами, — они не хотят войны, мы не хотим войны, нам нужно место, где жить — отличный вариант.
— Ну да, а потом мы пойдём к ним, лагеря охранять. Действительно, отличный вариант, — передразнил меня парень.
— Кондрат, не бывает только белого или черного, — опираясь на его плечо, поднялась я, — тем более они просто не хотят, чтоб мы их тронули. Что нам мешает временно согласится? Или у тебя под каждым кустом друг, который не стремится тебя прибить.
— Я не понимаю! — переходит громкий, возмущенный шепот парень, — Столько лагерей было разрушено за всё время существования повстанцев, почему нас ещё не армия? Почему нас не поддерживают мирные жители? Почему, чёрт побери, Общество всё ещё на коне.
— Ты не туда смотришь, — улыбнулась я, — вначале мы разрушили Общество, как единый организм и оно превратилось в лебедя, рака и щуку. Сейчас мы делаем следующий ход, мы будем объединять несогласных с режимом, но замученных, у которых пока нет сил бороться, под нашим крылом. А почему нас мало? Так потому что очень много выращенных, а Тэкео избегает их помощи, и, иногда, я согласна с его решением.
— Почему ты так говоришь?
— Потому что не все они адекватны после лагерей, а точнее многие не адекватны. Они живут в каком-то своём мире, в который нам ходу нет. Я их не боюсь, но в борьбе они нам не помощники. Хотя всегда есть исключения и их нужно видеть. Будь внимателен, — я, прихрамывая, от того что затекли ноги пошла к палатке.
Не адекватны… да немало выращенных я за последнее время повидала. Многие из них жили по какой-то даже им не понятной программе и лишь редкие смогли адаптироваться, вернее смогли только те, у которого был якорь в настоящей жизни, у Кары была я, у Мари… Мари ещё ребёнок у неё по определению пластичная психика.
Засыпала я тяжело, считая до ста по нескольку раз и только когда я вдруг поняла, что в очередной раз сбилась, сон, наконец, пришел. Снилось мне что-то странное. То я видела своё село, живущее обычной жизнью, то неожиданно картинка мигала, сменяясь очередной битвой, затягивая и душа меня, но кто-то словно встряхивал калейдоскоп и всё становилось на свои места и перед моим взором было моё село и ферма, на которой я трудилась. Проснулась словно от толчка: нельзя больше спать.
Я села, в щель у полога была видна спокойная, звездная ночь, мы достаточно далеко ушли от поселения и ночи тут стали похожи на те, что бывали в моей деревне, без этой, всепоглощающей темноты. Маета на сердце не отпускала. Я вышла на воздух. Так и есть, Кондрат сменился, но спать не пошел, а ходил кругами вокруг палатки, где спал пленник.
— Почему ты не идёшь отдыхать? — как можно спокойнее спросила я.
— Нет, но почему я должен его тащить? На кой чёрт он нам вообще нужен? Ты понимаешь, он убил кого-то из наших?
— Понимаю. А теперь он такой же, как мы. За системой, почти лагерный. Ты думаешь среди наших нет бывших солдат Общества? — Даже в темноте я увидела, каким багрянцем залило его щёки, — Кондрат ты пойми, не так велик процент здесь тех, кто не был добропорядочным членом Общества, — юноша в ответ лишь разозлено сопел, — иди спать, — коснулась я его плеча, — а завтра я его потащу.
— Вот еще, — рыкнул он, направляясь спать.
А я в бессилии опустилась рядом с палаткой. Как сейчас понять кто хороший, а кто плохой? Не та у нас кузница бойцов. Все по-настоящему хорошие вояки приходили к нам из армии, просто, когда живёшь с этими людьми бок обок, ешь из одного котла, и они учат тебя всяким премудростям, в голову не приходит, что когда-то они могли держать тебя на мушке.
Из палатки вышел Фрол:
— Ты, что колобродничаешь? Ну-ка в кровать, — словно нашкодившему малышу шикнул он.
— Не могу я спать, — отмахнулась я, — иди лучше сам, а я тебя сменю, — мужчина недоверчиво глянул на меня.
— Мне одной заботы не хватало?
— Я сказала, спать, — мой голос прорезали металлические нотки, — приказ начальник группы не обсуждается, — я начала с трудом подниматься, отвергая протянутую руку.
Фрол недовольно глянул на меня, но отдыхать ушел, а я, вытащив из кобуры пистолет и сняв его с предохранителя, зашла внутрь. Темнота окутала меня, не позволяя видеть пленника, но по его дыханию я слышала — бодрствует:
— Теперь девку стеречь прислали, — процедил он, — уж лучше б мальчишку, который вел. А то совсем за слабака держите.
— Переживёшь, — огрызнулась я, — ты сильно-то не страдай, на моём счету достаточно солдат Общества, чтоб мне доверили тебя охранять.
— Совсем повстанцы ослабли, раз девок воевать берут.
— Смотри кабы самого то, к повстанцам, не прибило. Общество тебя обратно не примет, — хмыкнула я.
— Это мы ещё посмотрим!
— Смотри, — безразлично произнесла я.
Я была почти уверен, что он рожденный, а значит придёт. Любому человеку нужно осознать, что он стал отбросом. Конечно, он может попытаться жить обычной жизнью, но уже никогда не сможет забыть, что Общество его кинуло. А коли так, то итог ясен и это лишь вопрос времени. Очень скоро моего подопечного сморил сон, а я крутила в голове, что же делать. Мы в пустую прошлялись кучу времени, понесли потери и не нашли места для жизни. Можно конечно пойти в мертвую деревню, встреченную нами вчера, но её придётся очищать, менее впечатлительным, а таких мало. На всех ребят место произвело гнетущее впечатление. Мы на обратном пути десятой дорогой её обошли. Короче, это совсем последний вариант. Что же делать? Осень не за горами, а нам надо не только обустроится так ещё и укрепления бы не помешали.
Пока единственно более ли менее адекватным вариантом было договориться с тем Обществом, которое предлагало пакт о ненападении, но разрешат ли они жить на их территории, а если разрешат, то, что потребуют взамен. Самим нам не отстроится, да и мало у нас людей, очень мало. Из стычек мы не выходим без потерь, а они стали ох как часты. Общества взялись за нас с полной силой, стараясь уничтожить. Хорошо, хоть нападения, получается, отражать, пока.
В таких тяжелых думах прошло четыре часа, пока меня не сменили. Потом мне всё же удалось прикорнуть, но не надолго. Первое, что я увидела, проснувшись и выйдя из палатки, это недовольный взгляд Кондрата, устремлённый на меня. Я лишь улыбнулась, прикидывая, стоит ли затевать вчерашний разговор про то, кто потащит раненного. Куда его вести, тоже вопрос. Не плохо бы было его сбросить, но у нас нет деревень по пути.
— Ли куда мы его денем? — подошла я к другу, пояснять о ком я веду речь, не надо было.
— Я сам ломаю голову. По всему надо тащить к себе, нет у нас по пути ничего, не дадут нам безболезненно сделать шаг вправо — лево, ещё одного сражения группы не выдержат.
— Надо с ним поговорить.
Ли согласно кивнул. Раненый солдат, лежал на спальнике и дремал, лицо его было сероватым, глаза украшали синие круги, нелегко ему было. Ли опустился на корточки и помог присесть мне. Я не успела легко коснуться плеча мужчины, как он открыл глаза.
— Ситуация мне не нравится, но я хочу услышать твоё решение, — с места в карьер начал Ли, — нет у нас по дороге деревень, которые бы ждали нас с распростёртыми объятиями. Есть предложение о перемирии от одного из Обществ. На границе нас ждут, для проведения переговоров, твои коллеги, мы можем оставить тебя на попечение им. С одной стороны нам в первые предлагают перемирие, это заставляет надеяться, что там всё не так плохо, с другой я ничего не знаю, да и в принципе, лично я не очень верю кому-либо из Обществ, — солдат смотрел на нас прищурив глаза, — но есть и третий вариант, ты идешь с нами.
— И что же вы со мной делать собираетесь? — ядовито поинтересовался мужчина.
— На запчасти разбирать, что же ещё? Или что про нас говорят? Вылечим да отпустим на все четыре стороны.
— И зачем это вам?
— Нам хорошие солдаты пригодятся, — хмыкнул Ли.
— А почему ты так уверен, что я пойду к вам в солдаты?
— Все вояки приходят, и ты придёшь, — пробормотал друг.
— А как ты думаешь, что со мной сделают, если я пойду с солдатами? — в глазах мужчины мелькнул страх.
— Не знаю. Обычно раненым одна дорога, на запчасти в лагерь. Они же не пригодны для последующего использования. Вот ты, небось, хромым останешься, Дина сказала мышцу повредили, а значит тихо передвигаться не будешь, брак. Ну, так Общество рассуждает.
— А вы?
— А мы шайка разбойников, у нас и хромые и слепые. Немые вон говорит начинают, — Ли хмыкнул и кивнул на меня.
— Да всякое бывает, — просипела я, со сна голос всегда был хуже некуда, надо было «разговариваться» и напиваться горячим чаем, чтобы он становился похожим на нормальный.
— С вами пойду, — буркнул солдат.
— Зовут тебя как?
— Маркус. А почему больше не спрашиваешь выращенный или рожденный?
— Ставлю банку тушенки, что рожденный, — сказал друг и легко подняв меня вышел на улицу, я поковыляла за ним, — охрану пока не снимаем. А дойдём надо будет его опросить, — негромко сказал он мне, когда мы отошли подальше.
— Слушай Кондрат буянит, может заменим его?
— Ася, ты что тут детский сад разводишь? Кондрат — мужик, солдат. Пусть учится терпеть и мыслить стратегически. Нам ещё выяснять надо, что за газ был и почему мы задыхались, а они без респираторов там скакали и ничего.
Я покивала головой, но себе сказала, что от Кондрата далеко отходить не следует.
глава 13 — 14
13
А дальше дела диковинные начались. Когда мы дошли до места, отмеченного Фролом, никого не было. Мы изначально наметили тут привал, поэтом решили немного подождать. Раненым нужен был отдых, хотя Дина их щедро кормила обезболивающими и восстановительными лекарствами, медицина к всеобщей жалости ещё не перешла в разряд магии и на всё, нужно было время.
Ли с Фролом отравились на разведку. Их не было очень долго, уже два раза сменили пост, пока появились ребята. Они были уставшие и удивленные:
— Много обошли — никого нет. Зато есть деревня.
— Далеко?
— Да не очень, — Ли разложил карту и показал, — где-то пару часов ходу. Мы туда зашли. Жители нас приняли за армию Общества. Пожаловались, что неспокойно стало в последнее время, часто учения, говорят, проводите. На вопрос, не обижает ли их кто, очень удивляются. Сложный контингент.