Он стремительно поднялся, куда-то унося её, но Ванда не видела, куда именно. И ей было не интересно, пусть несет куда хочет, лишь бы продолжал держать. На руках хорошо, будто они специально предназначены для того, чтобы носить её так. Эта мысль вызвала слабую улыбку.
— Чему ты улыбаешься, Ванда? — вновь его растревоженный голос — Расскажи мне.
— Твои руки…- она с трудом сосредоточилась на том, чтобы правильно произносить слова — …как будто созданы для меня. Так удобно…и ты теплый. Мне нравится…
Его руки напряглись, сильнее сжимая её в объятиях, скорость ещё увеличилась.
— Тебе холодно, Ванда?
— Нет… всё хорошо…почему ты так…беспокоишься? Я в полном…порядке. Чуть устала… только и всего…
Тут распахнулись какие-то двери, и в глаза ударил слишком яркий, белый свет. Ванда поморщилась, попытавшись уткнуться лицом ему в грудь, но с удивлением обнаружила, что это далось ей с трудом. Телом владела странная истома.
— Что с ней? — знакомый женский голос, кто же это? Кажется, Наташа… Да, точно, именно она, склонилась над ней и тоже напряженно хмурила рыжие брови. — Ванда? Эй, Ванда, ты меня слышишь, что с тобой такое?
Вижен положил её на что-то холодное и твердое, Ванда недовольно заворчала, но у неё не получилось выразить возмущение четче, пока они вдвоем закрепляли на её руках, груди и голове что-то маленькое, но неприятно приклеивающееся к коже.
— Что с ней случилось, Вижен? — требовательно спросила Наташа, поспешно роясь в аптечке экстренной помощи и поминутно куда-то оглядываясь. — Где она так окоченела?!
— Не знаю! — его резкий голос, полный эмоций, сейчас невозможно было отличить от человеческого. — Я заметил, что её дверь открыта, вошел и нашел её на полу, но пока донес сюда, она ещё похолодела. И взгляни на её руки.
Наташа посмотрела и помрачнела сильнее.
— Ванда, ты колдуешь прямо сейчас? Ванда, ты слышишь? — она встряхнула девушку и несильно ударила по щеке. — Если так, прекрати немедленно! Что бы ты ни делала, это тебя убивает!
— Всё в порядке… — снова и снова повторяла Ванда, вяло сопротивляясь сну. К голосам примешивался гул и шум крови в ушах. Что-то кольнуло плечо, и на секунду сознание прояснилось, ярко и болезненно. Тело инстинктивно дернулось, пронизанное судорогой, но ощущение расслабленности и покоя вернулось почти сразу.
— Вижен, это не помогает, взгляни на показатели! — Наташа нервничала. — Что бы она ни делала — её сила нейтрализует медикаменты. Если мы до неё не достучимся и не заставим прекратить, она…
— Ванда! — Вижен, не дослушав, схватил колдунью за плечи и жестко встряхнул, как никогда не делал прежде. Его бережные руки могли быть невероятно сильными. Но в голосе наравне с яростью клокотало отчаяние. — Ванда, пожалуйста, не засыпай! Посмотри на меня! Пожалуйста, посмотри на меня!
Превозмогая слабость и отчуждение, она всё же разлепила ресницы и попыталась сфокусировать взгляд на его лице, сейчас перекошенном от страха. Кто б мог подумать, что нечто искусственное может быть настолько живым. Но когда она открыла глаза, Вижен улыбнулся так ярко и счастливо, что не ответить на эту улыбку было просто невозможно.
— Ванда, пожалуйста, перестань, что бы ты ни делала, — умоляюще прошептал он, казалось, что голос его подводит. — Останься с нами. Мы не справимся без тебя, понимаешь? Ты всем нам нужна. Без тебя всё будет бессмысленно. Пожалуйста, останься с нами. Останься со мной.
Он всё говорил и говорил, обнимая её так крепко, будто можно было физически удержать душу в единстве с телом. Слова сливались в единый поток, и Ванда не понимала их смысла, но всё отчетливее чувствовала его мысли. Сумбурные, пронизанные алыми прожилками страха и наполненные глубочайшей привязанностью. Как он и говорил когда-то, его разум полнился картинками. Что-то было из прошлого: из башни Старка, во время его рождения, из разрушающейся Заковии, с множества последующих заданий — были значимые события, но не меньше и совсем пустячковых. Единственное, что объединяло весь этот сумбур — она, Ванда. Её улыбка, характерные движения пальцев во время колдовства — Вижен считал их завораживающими и наделенными причудливой гармонией — глаза…целая галерея её взглядов, каждый из которых он запоминал и пытался разгадать словно головоломку. Её прикосновения, намеренные и случайные. Ничего не значащие разговоры, сотни «Привет» и «До завтра», смех.
Ванда видела всё это, ощущала, как ощущал он. Стоило разорвать этот контакт, но его чувства поймали её будто водоворот. Она не могла вырваться и узнала, что он уже давно размышляет, почему по его искусственной коже пробегают мурашки, когда она его касается, даже невзначай. Узнала, как завораживает его её смех, настоящий и искренний, а не ироничные смешки, в которых он ощущает горечь. Она увидела ту отвратительную сцену у бара его глазами и оторопела, когда её окатило его яростью. Он ничего не сказал тем парням не из-за того, что это было бессмысленно. Он едва сдержался, чтобы не убить их прямо там и сам себя немного боялся, вспоминая об этом моменте, но в то же время понимал, что не сожалеет о совершенном. Она была ему необходима. Вижен не имел представления о том, почему именно она, в чем суть этой всеобъемлющей потребности, она просто была. И сейчас его сердце бешено колотилось в горле, объятое страхом потерять её. Оказаться недостаточно сильным, чтобы спасти, не успеть…
Это ощущение болью пронизало всё её существо, и Ванда наконец смогла вырваться из плена его разума. Она выгнулась дугой, едва ни до хруста в позвоночнике, и тут же упала ему на руки обессиленная, но пришедшая в себя. Алое сияние вокруг её пальцев стало медленно гаснуть, а в груди закололо. Наташа потянулась за шприцем, но Ванда вскинула руку, останавливая её.
— Всё…в порядке, — прохрипела она, каждой клеточкой тела ощущая, как где-то вдалеке алая магия растворяет в пространстве образ её брата-близнеца. Медленно и неотступно, как само время.
Слезы сами собой текли из глаз, Ванда их даже не замечала. Она посмотрела на застывшего Вижена. Его грудь тяжело поднималась и опадала, лицо, казалось, осунулось от тревоги, глаза лихорадочно блестели. А руки всё также крепко стискивали её в объятиях.
— Не бойся, — прошептала она одними губами и, потянувшись, ласково поцеловала его в губы, совсем легко, но даже это заставило его вздрогнуть. — Ты не потеряешь меня. Обещаю.
— Нет, не потеряю, — он покачал головой, глядя на неё не отрываясь. — Не позволю тебе потеряться.
========== Сквозь завесу ==========
Дождь всё капал и капал — недостаточно мелкий, чтобы обойтись без зонта, но и не слишком сильный, чтобы назвать его стихией. Так — обычная унылая неизбежность осени.
Ванда вышла на улицу, на ходу натягивая куртку. Она всё ещё чувствовала себя неловко из-за визитов к доктору Карсон, но не могла не признать, что какой-то смысл в них есть. И он не только в том, чтобы успокоить друзей и умерить их пыл по части окружения её заботой и вниманием.
Впрочем, заботы и внимания хватало. И к счастью — именно такой, какой надо — надежной, но ненавязчивой. Её источник, заметив Ванду, поднялся со скамейки в парке и направился в ней размашистой, но плавной походкой.
— Сегодня ты раньше обычного, — улыбнулся Вижен, подавая ей руку. — Всё в порядке?
— Да, не волнуйся, она выписала мне очередную порцию красных пилюль, — привычно ответила Ванда, но поймав его взгляд, тепло улыбнулась — Правда в порядке, не смотри на меня так подозрительно.
— Это не подозрительный взгляд, — нейтральным тоном ответил он, — я анализирую твой взгляд и сравниваю с другими из базы данных, чтобы определить степень твоей искренности.
Ванда в первый момент опешила, а потом рассмеялась, пихнув его локтем в бок. Вижен улыбнулся самыми уголками губ и добавил.
— Смех проанализирован и признан искренним на…
— Только попробуй сказать что-нибудь про проценты! — шутливо пригрозила Ванда. — Я тебя заколдую!
— Не буду рисковать, — кивнул он, вновь напуская на лицо серьезность. — Тони говорит, что гнев рассерженной женщины — одна из самых страшных опасностей на планете. Кажется довольно абсурдным, но когда я спрашиваю об этом других, часто получаю подтверждение его слов.
Ванда вновь коротко рассмеялась, в его компании это получалось просто и от души. Последнее время она часто задавалась вопросом, что более помогает: сеансы аутопсии собственной души в уютном кабинете доктора Карсон или эти прогулки после? И помогало бы одно, если бы не было другого?
Они прошли по пустынной из-за дождя аллее и оказались у пруда. Обычно тут было множество людей с детьми и пожилых пар, но погода разогнала всех по домам, и плавающие в пруду утки остались без поживы. Так казалось Ванде, пока они не вышли на небольшой мост, и Вижен к немалому удивлению спутницы выудил из кармана пальто пакет с хлебными крошками.
— Ты серьезно?
— Почему нет? — невозмутимо спросил он. — Как я понял, вы, люди, весьма хаотично и разносторонне влияете на земную экосистему, и боюсь они — он кивнул на уток — уже безнадежно привыкли к такому способу питания. Вы приручили их. А о прирученных стоит заботится. — он протянул ей пакет, улыбнувшись.
Ванда взяла его, всё ещё посмеиваясь от осознания нелепости этой ситуации.
— Я никогда ничего такого не делала, — заметила она, набирая целую горсть крошек. Утки, заметив медлящих на мосту людей, сменили курс и стремительно приближались. — Так что в числе моих грехов точно нет прививания уткам безделья!
— Ну учитывая, что их уже не исправить, ты помогаешь им выжить в данный момент, — негромко заметил он, стоя рядом с ней и держа зонт.
Ванда мельком посмотрела на него, заметив слабую улыбку и задумчивый взгляд. С того случая, когда она едва не умерла и случайно прочла его мысли прошло много времени, и Вижен делал именно то, что обещал — не терял её и не давал ей потеряться. Все они были рядом с ней. Когда выяснилось, что вызвало её состояние, никто не осудил, хотя Ванда видела, как это их встревожило, и отдавала себе отчет в том, что в этой тревоге только часть относится к страху за неё, а другая продиктована осознанием её истинной силы и того, сколь хрупок контроль над ней. Но они всё равно не осудили и постарались помочь. Все они делали для этого, что считали нужным, но именно у Вижена получилось лучше всего. Его присутствие, ненавязчивое, часто молчаливое, приносило покой и чувство защищенности.
— Выживать… — Ванда невесело усмехнулась, ссыпая крошки в воду. — Она называет это «синдромом выжившего». Доктор Карсон. Говорит, что из-за того, что мы были близнецами и в прошлый раз выжили оба — всё только усугубилось. — Ванда задумчиво посмотрела на водяную гладь, мельтешащие птицы растревожили её, разбив отражения. — Ты веришь в карму?
— Карма? — вопрос поставил Вижена в тупик. — Восточное понятие о том, что совершенные поступки возвращаются к совершившему их и влияют на его жизнь?
— Да. Я тут подумала, что испытанное мною — это именно то, что я заставила испытать Тони, когда они пришли за скипетром Локи. Я показала ему образы мертвых друзей, которых он не смог спасти. Я вложила упрек в уста умирающего Стива…я знала, что это подействует на Тони. Кто бы мог подумать, что мне тоже придется испытать это, но уже наяву.
Вижен какое-то время молчал, а потом вздохнул и одной рукой приобнял Ванду. Но не посмотрел на неё, взгляд его был устремлен куда-то в пространство. Она и раньше замечала этот взгляд, правда не часто, и понятия не имела, что в эти моменты открывается его глазам.
— Ваш разум устроен очень причудливо, Ванда. Я так и не смог понять этого…вы выбираете какую-то идею, а потом находите доводы в её подтверждение. Казалось бы, всё сходится, но…вас совершенно не смущает, что подбирая доводы «за», вы отбрасываете прочь всё, что не подходит, — наконец, он посмотрел на неё. — То, что ты сказала, и правда кажется похожим. Но что бы ты ни думала — в появлении Альтрона Тони виноват в большей, а не меньшей степени. Ты напомнила ему о его страхе, но он принял решение, как поступить, чтобы преодолеть его. Он мог решить иначе, и тут ты не была властна над ним. — Он чуть помедлил, а потом осторожно коснулся её лица кончиками пальцев и произнес — …и твой брат также сам принял то решение. В его смерти ты не виновата, как и в том, что сделали Тони и Брюс. Ты совершала ошибки, но ты в конце концов нашла в себе силы, поняв, что ошибаешься, остановиться. Эта черта в людях меня восхищает. — он улыбнулся, но лицо вопреки обыкновению было закрытым.
Ванда поймала себя на том, что не сумев прочесть его мысли по выражению лица, невольно потянулась к ним своей силой, но тут же одернула себя. С того случая она ни разу не пыталась прочесть его мысли. И даже не знала, осознал ли он, как глубоко она погрузилась в них тогда. Знать хотелось, но как о таком спросить? Вижен заботился о ней, был рядом, казалось, всё время, но всё же ни на шаг не пересекал невидимую грань, за которой отношения становились чем-то большим, чем дружба. Ванда часто смотрела ему в лицо, пытаясь понять, что значат для него все те чувства — то же, что для человека? Или она ошибается и сама его природа слишком отлична, чтобы можно было оценивать чувства по-человечески…?
— Скажи что-нибудь, — он тоже зачерпнул крошек и бросил их уткам, рассыпав по широкой дуге. — Когда ты так молчишь, кажется, что твои мысли ужасно далеко отсюда. О чем ты думаешь?
— Я прочла твои мысли тогда, — неожиданно сказала она, удивив саму себя. И сказав, уже не могла остановиться. — Я не хотела, не собиралась, это получилось само собой. Я видела всё твоими глазами, чувствовала, как будто была тобой, ощущала…прости, Вижен. Я знаю, что это подло, так вторгаться в личное…
— Ванда. — Его спокойный, ровный голос остановил поток её слов. Девушка недоуменно посмотрела на спутника. На его лице не отразилось ни недовольства, ни даже удивления. — Всё в порядке. Я знаю, что ты это сделала. Я чувствовал это. И я не сержусь. Я не могу похвастаться тем, что пониманию и половину из того, что там было…и есть. Но раз это хоть немного помогло удержать тебя — я счастлив, что ты так поступила. — На его губах появилась легкая, не вполне уверенная улыбка. — К тому же, быть может, ты поможешь мне разобраться со всем этим. Ты всё же человек.
Ванда прищурилась, рассматривая его лицо и пытаясь понять, испытывает ли к нему что-то помимо благодарности и дружеских чувств. К её немалому удивлению ответ нашелся довольно быстро, будто только и ждал, когда она готова будет задать себе правильный вопрос.
— Да, — медленно проговорила Ванда, возвращая ему улыбку. — Возможно, с этим помочь я смогу.
***
Перед тем, как окончательно заволочь небо бесцветными, зимними тучами, осень решила дать людям последнюю возможность насладиться теплом — вот уже несколько дней солнце высушивало лужи и играло в цветных листьях на деревьях. Очередная компания террористов, уверенных, что уж у них-то точно получится взорвать всё, что не взорвали криворукие коллеги, отправилась за решетку, а команда, их поймавшая, — на пикник у озера.
Жареные на костре сосиски, смех, гора хвороста рядом и вездесущие комары. А ещё клетчатые рубашки, смех, дружеское подшучивание друг над другом — всё так, будто они были самыми обычными людьми.
Ванда взобралась на низкую ветку одного из деревьев и наблюдала оттуда, как Стив и Тони переругиваются, споря как лучше нанизывать мясо на шампуры.
— Выглядишь задумчивой, — Вижен приземлился рядом и Ванда фыркнула.
— Мы ведь договорились, что на сегодня — никаких сверхспособностей!
— То есть ты забралась сюда без магии? — он приподнял бровь.
— Именно!
— Жаль, что я это пропустил, но, увы, там — он кивнул на Тони и Стива, вокруг которых собрались остальные. — Выяснилось, что правило «никаких сверхспособностей» не слишком действенно, ведь некоторые из нас просто не могут ими не пользоваться.
— Уверена, Тони полагает свою неотразимость такой сверхспособностью! — беззлобно поддела Ванда.