Риан улыбнулась, явно не поняв и половины, но без вопросов увела детей наверх – им мы выдали допуски, чтобы могли в любой момент здесь спрятаться.
– Эх, хорошо мы это придумали! – Ведана подошла к рабочему столу с чашкой чая в руках.
– Ты мне сейчас все записи намочишь! – возмутилась Мара, видимо, решившая сегодня с кем-нибудь поругаться. А если она что-то решила, то непременно так и будет…
– Если я сейчас в этих записях найду хоть что-то запрещенное, я тебя саму кипятком оболью, – предупредила я сестру и потянулась за ближайшим листком… Бумага вспыхнула! Вся и разом!
Ведана рассмеялась, наблюдая за тем, как я зло смотрю на ведьму, которую жизнь ничему не учит.
– Нет, там не все запрещенкой исписано было, – подняла она руки в жесте капитуляции. – Просто я точно не помню, что там писала.
– Я тебя убью, в Пекло, чтоб не мучилась!
– Есть предпосылки для моих мучений?
– Есть, – Веда хмыкнула. – Гореть на костре инквизиции, знаешь ли, особое удовольствие. Настолько особое, что заключается в крайней степени мучительности.
– А с твоей привычкой делать записи и забывать от них избавляться костер инквизиции – вопрос времени!
– Так, все, хватит мне мозг делать, сестры! – Мара-Мари закатила глаза и указала рукой на сундук, который так старательно создавала Бояна. Сейчас это произведение было местами подпалено, местами истыкано толстыми и длинными иглами… – Я тут, между прочим, невозможное сделала! Замок можно было открыть только с помощью капли крови владельца, но так как у нас ее не было, я спалила весь последний слой защиты, в Пекло! В остальном работа была проделана точно и практически ювелирно, так что я молодец и заслужила порцию шоколадного торта!
– Ты заслужила порцию скромности – своей-то явно отродясь не было!
– Фи, Ведочка, скромность для ведьмы – моветон! – менторским тоном высказалась нескромная Мари. – Так, все, хватит меня бесить. Я двое суток глаз не сомкнула, между прочим!
“Ведочка” покачала головой с видом “Ты невыносима, но мне лень сейчас спорить” и сделал глоток чая, с удовольствием вдыхая его аромат. Мне же уже было не до шуток. Подтянула находку ближе к себе и, накинув щит на себя и сестер, откинула крышку, и… Ничего не произошло!
– И что? Не взрыва, ни проклятия вечного целлюлита, ни даже паршивенькой силовой волны?!
– Мари, заткнись уже! Ты вроде как больше сорока часов на ногах, а ведешь себя, будто только проснулась и полна сил и энергии!
– Я новое зелье тестирую, – отмахнулась сестра. – Побочных эффектов вроде нет.
– Твой паршивый характер случайно не побочный эффект этого зелья?
– Мой паршивый характер – побочный эффект общения с тобой. Ты на меня плохо влияешь! – это Ведане, а мне: – Стана, что там?
– Труд всей жизни Бояны… – шепотом ответила я, чувствуя соленую влагу на губах.
– Правильно я понимаю, что в этой тетрадочке – куча заклятий и исследований на разные темы? – уточнила Веда. – То есть все-все, что изобрела твоя тетя?
– Нет, – я покачала головой, вчитываясь в ровные строчки незнакомого почерка, которые переплетались со знакомым Бояниным. – Тут все-все, что изобрела моя тетя. И моя мама. Все, над чем они работали вместе. В частности все записи об одном эксперименте, который нам с вами нужно скрыть любой ценой…
Я коротко рассказала сестрам о том, как Лиам появился на свет, опустив детали. Только суть. Только то, что им нужно знать, чтобы помочь мне в случае необходимости. Нет, я все еще доверяла сестрам. Абсолютно, безоговорочно и всеобъемлюще. Но говорить об этом почему-то было неприятно, потому я старалась поскорее разделаться с этой тайной и запихнуть ее куда-нибудь поглубже в своей памяти.
– Значит, Бояна и Лика вели записи об этом эксперименте, – хмуро проговорила Мара. – А перед смертью твоя тетя записала в ту же тетрадь все свои наработки.
– Да, – я кивнула. – И, учитывая, что это тетя вбивала в меня правило о записях, то она хотела, чтобы я это нашла.
– То есть хозяйкой шкатулки была ты, а значит – я могла не мучиться все это время, а открыть ее нормально, используя твою кровь? – грустно-грустно спросила Мара. – Вообще, мне интересно, откуда она могла знать, что ты когда-нибудь попадешь в дом Лиама и обо всем узнаешь?
– Я предполагала, что этот подарочек должен был найти именно он. Думала, в шкатулке будет письмо, в котором мама все ему расскажет и объяснит… Но никакого послания здесь нет. А раз так, то мне просто интересно, что бы все эти знания дали Лиаму?
– Его дочери, – Веда взяла в руки пухлую тетрадь с кожаной обложкой и закрыла глаза, используя свою силу, чтобы рассмотреть вероятности. – Существовал небольшой шанс, что эту тетрадь найдет его дочь.
– И когда все изменилось?
– Это странно, – вздохнула Веда. – Мне кажется, большая часть других вероятностей отпала, когда мы приворожили инквизиторов.
– О, какая это была партия… – мечтательно вздохнула повелительница разумов. – Игра на грани фола, мы шагали вдоль обрыва, готовые ухнуть в пропасть и…
– И больше не смей принимать это зелье, – прервала поток воспоминаний Мары я. – Значит, именно приворот стал поворотным моментом?
– Не совсем, – предсказательница покачала головой. – Взгляд.
Я покраснела под внимательными взглядами сестер. Основательно.
– Значит, это началось еще до приворота?
– Только не делайте вид, что удивлены! – прошипела ведьма, то есть я. – Мы несколько раз после этого полностью сливались разумами, так что не нужно смотреть на меня с таким осуждением!
– И что теперь? – голос Веданы сочился ядом. – Выйдешь за него замуж и нарожаешь кучу маленьких сероглазых инквизиторов?
– Надо будет – нарожаю! – рявкнула я. – И вас не спрошу, ясно?
– Ути, какие мы грозные, – умилилась Мара. – А что, собственно, не так с инквизитором, что тебя так корежит?
– Да, собственно, то, что он инквизитор! – устало ответила Веда. – Но это, конечно, не мое дело и…
Раздался грохот! Ритмичный! Сокрушительный!
Бум-бум-бум!
– Стана! – позвали снаружи голосом Лиама.
– Не переживайте, – хихикнула Мара. – Это у твоего братика приступ вежливости, он к нам в крышку сундука постучать решил. О, а представьте, что это гроб, а мы зомбики! Симпатичные такие умертвия! А Лиам некромант! Красиииивый, вежлииииивый некромант! Темный лорд, ага! Вообще, девчат, я решила, что тоже замуж выйду! За Лиама! Или за какого-то другого тёмного лорда. Ещё более темнолордистого?…
– Прикуй эту побочно-эффективную к чему-нибудь и смотри, чтобы она ничего не натворила, – тяжело вздохнула я. – Пойду с родственником потолкую.
Уже выбираясь из “бункера” Мары, услышала ее приглушенное “На стеллаже нейтрализатор, но меня сразу вырубит, как выпью, лучше лечь заранее!”
Кряхтя как древняя старуха, чтобы усовестить капитана Триады, я вылезла наружу и глянула на него с таким осуждением, что даже ведьме бы не по себе стало. Но Лиам был магом, а это та категория людей, которая в бесстыдстве может даже с ведьмами посоперничать, потому он только подал мне руку, помогая выкарабкаться из объятий измененного пространства.
– Доброе утро.
– Доброе, – я одернула ночную рубашку, пытаясь прикрыть колени, которые прикрываться совершенно не желали. – Что-то случилось?
– Да. У меня нет костюма для сегодняшнего праздника, я подумал, что ты поможешь мне его выбрать.
– Я что, похожа на модного критика?
– Прямо сейчас ты похожа на вредную девчонку. Я в детстве таких за косы дергал и обидные прозвища давал.
– Я поняла, ты был отвратительным ребенком, – улыбнулась и направилась в свою комнату, продолжая разговор на ходу. – Но все же я считаю, что разумнее попросить помощи в этом вопросе у Эрика, например. Или у Нэта. Они явно больше смыслят в мужских костюмах.
– У тебя были на сегодня какие-то планы?
– Сейчас я нужна Вире, Лиам. Ей сейчас тяжело и больно…
– С ней Реш, – напомнил Шиассен. – И она большая девочка, справится.
– Терять родителей трудно в любом возрасте, – возразила я. – И в два года, и в двадцать лет.
– А если я скажу, что у меня есть очень важная информация, которую я хочу тебе предоставить?
– Лиам, никакая информация не стоит того, чтобы оставить человека наедине с болью потери.
– Даже если это информация о твоей матери и тетке?
Я остановилась. В ушах громко зашумела кровь. Руки похолодели в один миг.
Узнал? Откуда? И почему так спокойно реагирует? Неужели, новость о том, что он плод эксперимента, так легко уложилась в его голове?
Я обернулась на брата и смерила его внимательным взглядом. Нет, не спокоен. Дыхание чаще обычного, взгляд напряженный, руки то сжимаются в кулаки, то судорожно разжимаются. Значит, действительно все узнал? А если не все? Насколько с ним сейчас можно быть откровенной?
– Даже если так, – была вынуждена ответить я. – Хорошо, еще пару часов Вира потерпит.
“Я ухожу, последите за Эльвирой, но помните, что Симавот очень зол на меня. Он, конечно, давал клятву, но сейчас она его не сдержит. Сначала отомстит, а потом будет думать. И следите внимательно за Налитой, Вед, я не уверена, что Темный действительно внял моим доводам. Верну ее в любом случае, но девочке и так не просто, не хочу подвергать ее лишним переживаниям. Справитесь?”
“Справлюсь, – уверенно ответила предсказательница. – Тебе нужно немного отдохнуть от всего этого. Надеюсь, когда все закончится, ты получишь кресло Верховной и сможешь позволить себе отпуск”.
“Дамиан обещал отпуск на море”, – зачем-то призналась я. возобновив движение в сторону своей комнаты.
“Прости за мои слова, – снова раздался в голове голос подруги минут через пять, когда я уже надела одно из повседневных платьев и зашнуровывала ботинки. – Если ты хочешь быть с ректором, то я буду одной из тех, кто с удовольствием станет нянчить ваших детей. Инквизитор он или Хранитель Пекла – вообще неважно, если сможет сделать тебя счастливой. А свадьба… Мы собирались менять уклад ведьм. Почему бы не начать с пункта про замужество?”
“И отношение к сыновьям менять нужно”.
“К мужчинам вообще, – возразила Веда. – С ними нужно начинать считаться. Я думаю, одна из основных причин, по которой мы сейчас в таком положении, – наше отношение к мужчинам. Нельзя их постоянно использовать. Сотрудничать гораздо эффективнее. Вынуждена признать, ты была права”.
“Триада?”
“В частности. Я наблюдала за происходящим в Приме, в Эссаоре… Раньше весь мой опыт заканчивался общением с тетей и учебой в школе, так что, да, я поспешила с выводами по многим вопросам”.
“Нам будет очень сложно, Веда. Раньше… Раньше мы были далеки от цели, мечтать о том, как изменим мир, было легко. А сейчас, когда мы в шаге от места в Совете… Я не уверена, что справлюсь”.
Я накинула плащ и вышла из комнаты в коридор, где меня ждал Лиам, который тут же открыл портал. Пара секунд и мы вышли из перехода. На территории Темной Империи!
– Не государство, а проходной двор, – хмыкнула я, восторженно озираясь по сторонам и, как и в прошлый раз, выхватывая образы представителей разных рас.
“Мы справимся. Осталось закончить с Турниром и отвезти Мару в Темную Империю. Кстати, неплохо было бы подготовить ей там место заранее. Договориться с Рахо?”
– Мне больше нравится одежда местного покроя. Тут и ткани богаче, и выбор больше. В одной лавке видел костюм с прорезями для крыльев, представляешь? А фраки для кентавров? А обувь для троллей? Если и делать покупки, то в Темной Империи! – ответил Лиам, хватая меня за руку и уводя в сторону центра. Телепортировал он нас на окраину, на пустую площадку, где в радиусе километра не было ни одного здания или дерева.
“Да. Я как раз на территории Темных сейчас. В столице, кажется. Пусть сообщит своим людям, что у них два часа, чтобы подготовить приемлемый вариант и найти здесь меня и Лиама”.
“Где ты?!”
“В Темной Империи. Ты знала, что порталы строить не только Нэт умеет, но и Лиам?”
“Эрик тоже. Их же герцог Смерть тренировал, так что неудивительно. Это, конечно, редкость для магов, но на то “Триада” и сильнейшая команда Эсса. Средний Солон, кстати, тоже строит порталы. Хотя и не больше двух в сутки. Сильный парень”.
“Ммм… Кое-кто положил на Артина глаз?”
“О, нет, спасибо. Я не питаю страсти к моральному мазохизму”.
“Моральный мазохизм?”
“Ну, знаешь, это о ситуациях, когда девушки влюбляются в “не тех” мужчин и потом мучаются. Либо потому что не могут с ними быть, либо потому что быть с ними – та еще пытка, либо по еще какой-нибудь причине. Вот он ей изменяет, а она терпит, потому что любит, дура. Или когда он женат и разводиться не собирается, а она как бы соглашается на роль любовницы, но годами ждет, что он ее полюбит и жену бросит. Или когда он – мужеложец, а она его любит и больше ни о ком думать не может…”
“Так, я сейчас не совсем поняла. Ты думаешь, что Артин – бабник? Или… мужеложец?!”
“Я думаю, что Артин сын человека, которого мы убили. А теперь представь ситуацию, где девушка влюбляется в сына своей жертвы… Представила? Вот! Моральный мазохизм, потому что он ей никогда взаимностью не ответит. А если ответит, то будет всю жизнь себя за это поедом есть. Оно мне надо?”
“Артин мне даже помог…” – неуверенно ответила на сей монолог я.
“Да. Если сравнивать с реакцией Сима, то Артин был более спокоен тогда. Но влюбляться в него все равно было бы глупо. Глупее было бы, собственно, влюбиться только в Симавота, который еще и мстить захочет скорее всего”.
“Да уж… Позови, как до Рахона доберешься. Мы с Лиамом до центра дотопали. Сейчас будем его одевать!”
“Да я как бы уже. Зырниец передает пламенный привет и просьбу в следующий раз дать ему на выполнение задания хотя бы сутки”.
“Он лучший. И работает только с лучшими, значит, успеют и будут успевать всегда в случае необходимости. Если это не так, то он мне не нужен”.
“Передам”.
На этом связь с сестрой оборвалась, и я осталась наедине с братом. Предстояло за пару часов узнать, как много он знает о моей тете и маме. И знает ли, что это и его тетя, и мама тоже?
Улицы Эртама продолжали радовать разнообразием, здесь все также играла музыка, а витрины лавок и магазинов пестрели самыми необычными товарами. Но настроение было другое – тревожное, злое и какое-то отчаянно пугливое. Да, я боялась, что Лиам все знает. Боялась, что с хрупкие доверительные отношения между нами разлетятся на тысячу осколков и ранят его. Не меня, потому что ведьмам не бывает больно. Мы не чувствуем, не дышим, мы… Чушь! Мне страшно, и я задыхаюсь от этого страха! Я хочу иметь в этом мире кого-то, с кем смогу быть собой – честной, слабой, расстроенной. Какой угодно. И чтобы меня принимали, какой угодно.
Конец ознакомительного фрагмента.