— Иди сюда, отвезу тебя домой, — Ниган аккуратно поднял Джули на руки, вынося ее из трейлера, а ей лишь оставалась последний раз посмотреть на кровать, зная, что под ней, в небольшом тайнике, сидит Дэрил, которого возможно, она больше никогда не уведет.
— Ты заставила меня понервничать, чертова кукла, — его шепот доносится до ушей Ким, укрывая от ужасной картины, перед трейлером.
***
Этой ночью Джули не могла уснуть. Не только из-за тянущей боли в бедре, но и из-за своих мыслей. После случившегося, теперь она уже врятли выйдет куда-либо без Нигана или его сопровождающих. Все стало еще хуже, чем было до этого. Ее не раз уже посещала мысль, о том, что она запросто может, поднести нож к горлу лидера и вскрыть ему артерию, закончив тем самым не только его жизнь, но и смерти других людей. Но видимо ей это было не под силу. Ким знала, что от Нигана ничего не скрыть. Он как психолог, ты можешь сам выдать себя, непроизвольным движения рук или глаз. Поэтому в пределах этих стен, Джули старалась все меньше вспоминать о Диксоне, с которым в очередной раз свела ее судьба. Об их поцелуе, и о его огромном желании вытащить ее из лап смерти и Нигана.
— Время уколов, принцесса, — голос главаря, как всегда наперед раздался в комнате Ким, чем его появление.
Джули прикрыла глаза, от включенной лампы, освобождая свои ноги от одеяла. Док сделав пару уколов и оставив таблетки, удалился, оставляя ее наедине с Ниганом, который держал в руках, какую-то книгу.
— Помнишь эту книгу, — мужчина проводил взглядом врача, садясь на кровать, рядом с Ким. — Твой любимый писатель фантаст, Саймон Грин.
Джули взяла книгу, открыв ее, увидела старую фотографию, сделанную много лет назад. Это был бейсбольный матч, на котором они были вместе. В тот день стадион был полон, и казалось, что она до сих пор слышит, крики ликующей толпы. С фотографии на нее смотрели карие глаза, полные любви, обнимающие молодую девчонку, которой Ким когда-то была. И надпись — С любовью, Ник Гарден. Лучница подняла свой взгляд, смотря на человека с фотографии, глаза которого превратились в полное черное безумие.
— Я хорошо помню тот день, это была пятница, — Ниган, задумчиво поднял голову, закуривая сигарету. — Мы сидели на лучших местах, ты бы знала, чего мне стоило достать те билеты, — глубоко затянувшись дымом, мужчина выдохнул, туша свою сигарету об фотографию, в руках Ким.
— Ник Гарден сдох, — Ниган засмеялся, смотря на прожженную дырку в лице своего прошлого. — Этот мужик сдох, как только все это дерьмо началось. И если я еще раз, услышу, от тебя это имя в свой адрес, ты не будешь есть целую неделю.
Джули сжала свои губы, стараясь подавить свои слезы.
— Ты должна понять, того мира нет, давно нет. И его не вернуть. Я дал слабину, позволив тебе жить отдельно. Ты должна видеть все это, смерть, боль, повиновение. Ты должна мать твою быть охотником, если не хочешь сдохнуть как псина. Все эти люди, которым ты помогала, они отвечали тебе тем же? Давай вспомним Фелиса… Джули, все эти добрячки, разлагаются или работают на нас, так насладись же этим, куколка, вместе со мной!
***
Через несколько дней, Иисус и Дэрил приехали в Морфел. Их встретили с опаской, тут никогда не любили чужих. Фелис старший отказал им в помощи, говоря, что лучше сам воткнет в себя вилы, чем это сделает Ниган. Мужчина потерял все, жену и сына, но по-прежнему отказывался разжигать войну со Спасителями, думая, что это бессмысленно. Прав ли он?
— Я был уверен, что они пойдут за нас, — Иисус шел за Диксоном, оглядываясь по сторонам.
— К черту, я сам убью Нигана!
Проходя недалеко от базы Спасителей, напарники остановились, увидев людей впереди. Их было больше десяти, в центре которых находился раненый. Мужчина держался за свою коленку, которая, по-видимому, была прострелена и просил о пощаде, человека с битой на плече. Жертве дали фору, но он ушел не далеко.
Монро и Диксон прятались за поваленным деревом, когда хромой мужчина пробежал рядом с ними. Но охотничий нож, выпущенный из рук Джули, догнал его быстрее, попадая мужчине прямо в спину, прежде чем тот успел скрыться. Он еще хрипел, отплевываясь темной кровью, когда Ниган навис над ним.
— Ешкин кот, вы это видели, — лидер Спасителей пнул беднягу, который был еще едва жив.
— Моя девочка завалила его, прямо в спину, твою мать, — Ниган продолжал смеяться, дожидаясь своих людей и поглядывая на Ким.
— Я целилась в тебя, — Джули усмехнулась, вынув нож из спины лежащего.
— Кукла, ты меня так завела, черт побери… — Ниган приблизился к девушке, жадно впиваясь в ее губы поцелуем, не обращая внимания на десяток его людей.
Спасители ушли, и только тогда, Дэрил с Иисусом смогли выйти из укрытия. Они оба до сих пор не могли поверить своим глазам. Всю дорогу до Александрии они молчали. А когда прибыли на место, их ждал новый сюрприз.
— Что произошло? — Диксон широко раскрыл глаза, увидев у ворот три тела, накрытые одеялами.
— Ниган приезжал, искал тебя и еще… Он убил одного, а остальных… Джули, — глаза Рика слезились, но мужчина достойно держался, подавляя свои эмоции.
— Нет, нет… — Дэрил отрицательно покачал головой, отказываясь принимать происходящее.
— Мы убьем их, — Рик провел ладонью по своему лицу, — Мы убьем Нигана и Джули.
========== Глава 9. Неправильный выбор ==========
Диксон до сих пор не мог поверить в происходящее. Как она могла это сделать? Убить невинных людей для Него. Неужели от той девушки, которая спасла его и выходила, уже ничего не осталось? Дэрилу было слишком сложно поверить в случившееся, если бы он не увидел своими глазами, как Ким метнула в человека нож, так еще и в спину.
— Сегодня мы отомстим за погибших, — Граймс говорил перед толпой своих людей, изредка поглядывая на арбалетчика, который держался как всегда в стороне. — Ниган, Джули и все Спасители должны умереть! Мы не будем щадить никого, так как они не щадили нас, убивая тех, кто дорог нам.
Дэрил слушал Рика, протирая свой арбалет красной тряпкой. Александрийцы были настроены серьезно и не собирались отступать. Рядом с Граймсом появился человек, лидер Данстара, который все-таки смог привлечь внимание Диксона.
— Мои люди помогут вам. Все получится, если мы будем следовать плану. Но у меня есть одно условие, Нигана убью лично я. Давно уже хочу отрезать его никчемную голову! — мужчину поддержала ликующая толпа, голоса которой не стихали еще несколько минут.
***
— Новая Джули, мне нравится куда больше, той, — Ниган широко улыбнулся, проведя по оголенному плечу девушки.
— Может и тебе стоит меня удивить? — Ким вытянула свои длинные ноги, смотря, как пена медленно стекает с них, плавно ложась на воду в ванной. Взяв бокал с красным вином, брюнетка облокотилась на мужчину, который сидел позади нее, и, запрокинув свою шею, положила голову на его плече.
— Думаешь? — мужчина усмехнулся, наклоняя свои губы к шее партнерши.- Черт, а ты права, сегодня еще никто не умер…
***
Лучница уже, который день держала все в себе, пытаясь смириться с новым образом жизни и закрыть глаза на прошлое. Принять сторону Нигана было куда разумнее, чем разжигать с ним войну. Лидер Спасителей был прав, мир уже давно не тот, и если ты хочешь жить в достатке, нужно поставить всех на колени.
Примеряя очередную майку, Ким крутилась у большого зеркала, разглядывая свое отражение. В ее голову упорно лез Диксон, Александрия и последний визит туда. Ей пришлось. Пришлось убить двоих, чтобы доказать свою верность Ему.
— Тебе нравится? — Джули увидела в отражении Шерри, которая выглядела взволнованной.
— Ты решила во всем ему подражать? — шатенка прошла к зеркалу, смотря на вещи подруги, которая пыталась повторить стиль Нигана.
— Почему нет? — Ким вопросительно подняла брови, завязывая красный платок на своей шеи.
— Он ведь убивает людей! Он безжалостная мразь, что он с тобой сделал? Я не узнаю тебя….
— Он показал мне реальность, в которой ты либо убийца, либо ходячее дерьмо, — накинув кожаную куртку, Джули прошла мимо Шерри, ловя сожаление в глазах подруги.
***
Выйдя на небольшой помост в рабочем помещении, Ким уперлась руками в перила, молча наблюдая за рабочими. Когда девушку приметили, все поочередно начали опускаться на колени. Лучница обернулась, но Нигана так и не увидела. Тогда она поняла, что это встречают ее.
— Теперь ты королева, и тебя уважают не меньше, чем меня, — низкий тембр голоса раздался с эхом в большом помещении. — Я так долго добивался от тебя этого, в итоге ты поняла свою тупость и приняла верное решение. Наслаждайся, — Ниган встал рядом с Джули, дав подержать ей Люсиль. — И так, сегодня мы поедем в Данстар и покажем этим ублюдкам, кто в этом мире правит!
***
Данстар был единственным поселением, которое располагалось в городе. У них была достаточно большая территория, огороженная большим забором. Здесь было около тридцати рабочих, которые постоянно пополняли провизию. Во главе Данстара был мужчина, зрелого возраста с короткими рыжими волосами — Донни Данс. Он являлся прекрасным лидером, умеющим повести за собой людей. Объединившись недавно с какой-то группой, они пытались поставить Нигана на место, но как всегда безуспешно. А если оступился — поплатился. Собой или теми, кто рядом с тобой. Все очень просто. Один, два, пятнадцать…
— Как думаешь, Донни опять вытворит какую-нибудь хрень, — Ким чистила свои ногти ножом Нигана, сидев рядом с ним в большой машине.
— Если этот рыжий педрила сделает еще одну попытку, он об этом пожалеет, — лидер Спасителей усмехнулся, смотря в окно.
— Данс не так уж и глуп, будь осторожен… — Ким не успела договорить, как вдруг ее оглушил какой-то взрыв. Грузовик, на котором они ехали, перевернулся и слетел с дороги. Всюду слышались выстрелы и крики людей. Девушка была немного оглушена, поэтому плохо слышала, что говорил Ниган, когда вытаскивал ее из перевернутой машины.
— Донни, мать твою, ты покойник, — лидер Спасителей перезаряжал автомат, укрываясь от пуль.
— Их слишком много, тут не только Данстар… — Джули вынула свой лук и рюкзак из машины. — На счет три, прикроешь меня, я отвлеку их…
— Они не убьют тебя, захотят обменять на меня, — Ниган злорадно засмеялся. — Черт, ты умная кукла… Миль восемь или десять на юг, там должна быть ферма. К вечеру доберешься, а утром я заберу тебя, — мужчина провел пальцами по виску девушки и крикнул: — Пошла.
Будто услышав команду, лучница кинулась к лесу, слыша за собой множество голосов. Она бежала изо всех сил, постоянно падая по дороге и снова поднимаясь. Ей казалось, что воздух заканчивается, но она не останавливалась. Найдя небольшой ручей, девушка побежала вдоль него, стараясь скрыть следы. Через несколько миль ей все же удалось оторваться, хотя чувство паранойи преследовало ее. Упав на берегу мелкого ручья, Ким умылась холодной водой, стараясь отдышаться. Казалось, что все осталось позади, пока лучница не услышала шорох на противоположной стороне берега. Через секунду из-за кустов вышел огромный бурый медведь, который после встал на задние лапы, громко заревел. Джули замерла от испуга и в ту же секунду побежала. Большое животное преследовало ее несколько минут, пока девушка не упала. Ким не могла совладать со страхом, поэтому ее руки тряслись до безумия, а пальцы не могли натянуть тетиву лука. Она смотрела с ужасом на медведя, который приближался к ней. Бесшумный выстрел в голову дикого зверя, затем еще два в шею и последний в глаз, заставил бурого рухнуть на землю. Ким едва успела отползти, чтобы медведь не придавил ее. Лучница закрыла глаза, выдохнув с облегчением, а через мгновение арбалет вместе с Диксоном смотрели на нее сверху.
— Убей меня, сделай одолжение, — прошептала едва девушка, стараясь восстановить свое дыхание. Ей казалось, что это лучший выбор в данный момент, на что Дэрил лишь хмыкнул и убрал прицел. Мужчина, молча, подошел к лежащему медведю, вынимая из его головы свои стрелы. Достав свой нож из ботинка, арбалетчик начал кое-как вырезать шкуру животного, не обращая внимание на Ким.
— И все? Тебе нечего сказать мне?
— Что ты хочешь услышать? — Диксон сжал зубы, разворачиваясь к девушке и прижимая ее к дереву, приставил нож к шеи. — Хочешь умереть? Да? Так убей себя сама, я не окажу тебе подобной милости…
Джули замолчала. Она просто не знала, что ей сказать, извиниться за то что убила людей в Александрии? Это было бессмысленно. Пришлось просто заткнуться и смотреть на Диксона который бегло расправлялся с тушей животного и спустя время все-таки заговорил.
— Рик и другие шли за тобой, я сбил их со следа, они уйдут в другую сторону, — мужчина заворачивал куски мяса в какую-то тряпку и складывал все в свой рюкзак. — Если мы пойдет на северо-запад, выиграем время. Надеюсь, ты отдохнула?
— Зачем ты это делаешь? — лучница устало посмотрела на Диксона, стараясь понять его мотивы.
— Зачем я что? — арбалетчик усмехнулся. — Зачем я помогаю тебе? Лучше заткнись и иди вперед…
***
— Дэрил, ты ведь понимаешь, что Ниган убьет Рика, если застанет с Данстарцами, — Ким шла след в след за арбалетчиком, смотря под ноги.
— Граймс отступил. Он повел наших за тобой, оставив Донни с голой задницей. Наверняка, они уже вернулись домой. Мы были осторожны, Ниган не должен был нас заметить…
— Я не скажу ему, если ты об этом… — лучница села на землю, вытянув свои ноги. — Все, я больше не могу, правда. Давай отдохнем.
— Нужно идти…
— Подожди…Стой… Ты слышал это… — Джули заправила прядь волос за уха, прислушиваясь.
— Вставай, — Диксон подошел к девушке, поднимая ее за руки. В этот момент за его спиной послышался перезаряд дробовика.
— Так-так… Вы заблудились? — рыжий мужчина светил своими зубами, в нем они оба узнали проворливого Донни Данса.
***
Главарь Данстара додумался взять штурмом одну из баз Нигана, что было весьма глупо. Его бунтари перебили всех Спасителей на точке, решив устроить засаду для Нигана. Диксона и Ким закрыли в каком-то машинном блоке, который много лет стоял без дела и покрылся слоем толстой пыли и паутины.
— Рика здесь нет, он ушел… — Джули старалась разрядить обстановку, потому что арбалетчик снова молчал, смотря в пол. — Я поговорю с ним, он не убьет тебя…
— Я не стану Ниганом, как ты… Такого не будет, никогда, лучше умереть… — тихо пробубнил Дэрил, смотря из-под длинных волос.
***
Тем временем в Данстаре.
— Пожалуйста! — рослый, полный мужчина загораживал собой сидящих на коленях женщину в возрасте и мальчишку лет восьми. Он поднял перед собой руки, останавливая Нигана и показывая, что безоружен. Главарь и, правда, остановился, с ухмылкой разглядывая его попытки взять ситуацию в свои руки. — У меня семья… Прошу вас… Я отдам вам все, что хотите… Только не трогайте их! Донни здесь нет, он обманул нас, мы не знали его планы.
— Об этом стоило думать раньше, — ответил Ниган, легонько постукивая Люсиль по руке.
— Я не виноват! Это все решение Донни… Мы тут совершенно не причем! — семья позади него кивала, как болванчики на машинах.
— Не беспокойся, Люсиль доберется и до него., но пока что она жаждет познакомиться с вами.
— Лллюсиль? — переспросил он, заикаясь.
— Ты не был на показательном выступлении?
Мужчина переглянулся с семьей и покачал головой. Похоже и, правда, не в курсе. Что ж эмоции, значит, будут еще более яркими.
— Очень, очень жаль. Но мне нравится повторять подобные… уроки. Эй, малец! — мальчик поднял на лидера Спасителей взгляд. — Смотри внимательно!
— Что вы… — начал, было, его отец, но вопрос утонул в женском душераздирающем крике, когда бита одним взмахом сбила мужчину с ног, и тот тяжело рухнул на землю, считая перед глазами искры.
Не давая тому отдышаться и прийти в себя, Люсиль взлетела вверх, а потом резко опустилась вниз, превращая лежавшего человека в фарш. Снова-снова… пока куски плоти не полетели во все стороны, смешиваясь с кровью, а крики сидевшей рядом женщины не превратились в сдавленные всхлипы. С каждым разом Люсиль все больше дробила и крошила… от человека не оставалось ничего, что давало бы возможность его опознать. А Ниган все не останавливался. Вверх… вниз…