Голос Симона выдернул из размышлений, и теперь Кэти слушала разговор более внимательно.
— Сынок. Нам тоже очень больно, но Хелена, она… Возможно её уже нет в живых, — прозвучал в ответ надломанный голос Рона.
— Вы ведь знаете, что она не умерла! Знаете, ведь, что они так просто её не убьют, будут проводить опыты, пока не замучают! — Голос парнишки задрожал. — Как вы можете так говорить, зная…
Симон резко встал с дивана, выходя на улицу и хлопая дверью. Медленно парящие пылинки, всколыхнулись от резкого порывая горячего воздуха. Кэти перевела взгляд на Дженис, которая смотрела на неё умоляющими глазами, полными отчаяния.
— Почему он так уверен, что Хелена жива? — Негромко спросила Кэти.
— Они… — Дженис замялась, — не совсем обычные дети… — она нервно мяла в руках какую-то тряпочку, опустив голову.
— Что значит «не совсем обычные»? — Кэти наклонилась вперёд, упираясь локтями в колени.
— У них есть способности, ну… Может Симон что-то говорил об этом? — Дженис подняла на Кэти глаза. Рон молчал, скрестив руки на груди и уставившись куда-то в стену.
— Говорил что-то про Хелену, — Кэти неуверенно качнула головой. — Откуда эти способности у них?
— С рождения, но, — Дженис замялась.
— Это не важно! — Резко оборвал её Рон. — Важно то, что сын не успокоится, не сможет просто принять то, что её больше нет рядом.
— А вы так легко приняли? — усмехнулась Кэти, но тут же замолчала.
По спине пробежал холодок. Она ведь сделала то же самое. Спасая свою жизнь и убегая, она даже не пыталась узнать, жива ли её семья, не думала, что их можно найти и хотя-бы удостовериться в том, что ни родителей, ни брата больше нет. Приняла. Приняла ту мысль, что они погибли. Уверяла себя в том, что ничего не сможет сделать. Как теперь она может смеяться над родителями Симона?
— Если он захочет уйти, — полушёпотом произнесла Дженис, — прошу тебя, помоги ему, чтобы я знала — он в безопасности…
— Вы даже не знаете, кто я — Кэти вздохнула.
— Если он смог добраться сюда, значит, на тебя можно положиться, — Дженис улыбнулась уголком рта.
Кэти ничего не ответила, она качнулась на стуле и встала, выходя в жаркий, солнечный день вслед за Симоном. Он оказался недалеко, укрывшись от палящих лучей под небольшим козырьком у входа в соседний дом. Улица опустела, а горячий ветер поднимал с дороги пыль. Кэти неторопливо подошла к нему и села рядом, прислонившись к двери.
— Не злись на них, просто не хотят терять тебя снова, — Кэти погладила по голове.
— А сестра? Её, значит, они уже записали в покойники? — он поднял голову. — Я хочу побыть здесь несколько дней, но всё равно отправлюсь искать Хелену, даже если это плохая идея. Я не буду сидеть дома и уверять себя, что она мертва, — его голос стал твёрже.
— Я не отговариваю тебя, просто… Это опасно…
— Будто я сам не знаю, — буркнул Симон, отворачиваясь. — И родителей здесь одних оставлять я не хочу… Что же делать?
Он перевёл взгляд, на дорогу и глубоко вздохнул. Кэти понимала, что такой выбор сделать трудно, почти невозможно, но Симон выберет в любом случае и от неё — почти случайной попутчицы ничего не зависит. Она однажды сделала выбор, точнее, предпочла от выбора просто сбежать, и что у неё сейчас осталось…
— Если ты решил уйти, — она повернула голову к Симону и улыбнулась, — я уйду с тобой. Больше не хочу прятаться и скрываться. Я устала.
— И ты не боишься, что тебя поймают? — Симон удивлённо посмотрел ей в глаза.
— Очень боюсь, — она качнула головой, — и от этого страха я устала больше всего. Больше не могу бояться. Нам нужно отдохнуть и собраться, а потом уйдём. Согласен?
— Да, — он широко улыбнулся и кивнул.
***
— Я так понял, подруга не пустила к себе? — Тайлер хитро прищурился и растянул губы в улыбке, когда Ник вернулся в шатёр.
— Я и не напрашивался, — состояние было поганое, впереди ещё была половина ночи, а ожидание начинало раздражать. — Когда мы сможем уехать? Чем дольше я тяну, тем меньше шансов у моего отряда.
— Ты уверен, что шарохайся ты у базы уже неделю, смог бы понять, как туда попасть и что делать? — спросил Тайлер, скидывая в небольшую сумку вещи.
— Я уже был бы на месте, там бы и решал…
— Ты упрямый, — Тайлер цокнул. — Разберёмся… Вот, я кое-что достал для тебя, — Тайлер протянул Нику свёрток, не обращая внимание на удивление слову «разберёмся».
— Что это? — Ник неторопливо разворачивал серую тряпку.
— Я же обещал заглушку для больного глаза, вот, — он кивнул на свёрток, — я ничего не забываю!
— Не ожидал, — Ник повертел в руке заглушку, обшитую снаружи мягкой кожей. На внутренней стороне была приятная на ощупь ткань.
— Надевай, ну, удобно? — Тайлер с интересом наблюдал, как Ник натянул широкую резинку на голову.
— Явно удобней простой повязки… — он рассматривал то, что осталось в ткани, — а это что?
— Я видел твои руки, так себе зрелище. Это наручи, тоже из кожи и ткани, шнурками подгонишь под себя.
— Это, очень… поможет мне…
— Да не выдавливай из себя благодарностей, хватит того, что эти штуки тебе пригодятся, — Тайлер запрыгнул в подушки, раскуривая трубку. — Скоро должен прийти Арс, мне останется только отправить людей разбираться с бандами, завтра вечером можем выезжать, на закате.
— Почему ты не с ними? Поиск брата можно было бы и отложить, поехал бы не со мной, а со своими, например, — Ник облокотился на стол, надевая наручи и затягивая шнурки.
— Может случиться так, что меня не станет, — Тайлер покачал головой, — мне нужно знать, что и без меня Вэйвард будет жить, и будет свободным.
— Мы готовы, — в шатёр заглянул Арс — его лицо было сосредоточенным и хмурым. — Я собрал восемьдесят лучших харриеров, распределил остальных по задачам и делам в городе. Автомобилей еле хватило, выезжать из города не получится до нашего возвращения. Можем выдвигаться сейчас.
— Прекрасно! — Тайлер просиял. — Ты оставил мне два мотоцикла и топливо?
— Оставил. Какова наша основная задача? Точной обстановки в той резервации мы не знаем, — Арс стоял у входа, сложив руки на груди.
— Оценить силы бандитов, вычислить и разделаться с основными главарями — это самое важное. Лишить мародёров поддержки, вот что нужно в первую очередь. Не будет главарей и основных банд — будет проще. Мародёры разбегутся как крысы.
— А сам город? — Арс поднял на Тайлера задумчивый взгляд.
— О, ну если ты и город захватишь, — Тайлер присвистнул, — заберёшь этот город себе. Оставишь там группу, потом решим, как действовать дальше, — он слегка приподнялся. — Если что-то пойдёт не так, отправь за мной разведчика, любого, кто сможет меня догнать. Я еду в Мартир.
— Понял, — Арс выдохнул, собираясь уходить. — Вдохновляющие речи?
— Оставляю на тебя, — Тайлер хохотнул. — Пусть привыкают к тому, что после меня, ты самый главный.
— Вот как, ну, до встречи, Охотник, — Арс улыбнулся и вышел.
Тайлер молча крутил в руке керамбит, смотря перед собой. О чём он думает, Ник мог только догадываться.
— Ты думаешь, что скоро умрёшь? — Ник решил нарушить тишину.
— Надеюсь, что нет… — монотонно ответил он, не поворачивая головы. — Слушай, — Тайлер резко переменился в лице, и улыбнулся во весь рот, — как насчёт спарринга? Размяться, а?!
— Ну, я не против, — Ник удивлённо поднял бровь, наблюдая за тем, как Тайлер подскочил и отправился к ящикам с оружием.
— Чудесно, чудесно, — пробормотал он себе под нос, копошась в ящике, — время скоротаем…
***
Слабые фары с трудом освещали дорогу перед машиной. На лобовое стекло налипла пыль, смешавшись с коротким, мелким дождём, а дворники не работали уже много лет. Джейсон высунул голову из окна, крепко вцепившись в руль одной рукой. Прохладные капли стекали по лицу, падая с ресниц. Чем быстрее он доберётся до Вэйварда, тем лучше. Усталость и напряжение давали о себе знать, голова гудела. Он немного притормозил, всматриваясь в темноту — дорога петляла, и расходилась в разные стороны. «Ещё бы по памяти определить, куда нужно ехать» — Джейсон пожалел, что оставил сумку в багажнике, он остановился, чтобы достать карту. Сквозь дождь, в спокойном рокоте двигателя, ему послышался посторонний шум, доносящийся непонятно откуда. Джейсон тряхнул головой, решив, что у него начались галлюцинации от усталости.
— Чёрт тебя дери, — он выругался, понимая, что посторонний шум не прекращается и заглушил машину.
Джейсон вышел под дождь. Дорожную пыль прибило к земле и дышать стало легче. Он направился к багажнику, озираясь и прислушиваясь — гудение не прекратилось, а только нарастало волной. Этот звук был очень похож…
— Старый идиот… — шепнул он себе под нос, хватая сумку и на полусогнутых возвращаясь обратно на водительское место.
Джейсон дотронулся до ручки, но не успел открыть дверь, когда рёв двигателя, который он так долго не мог узнать, оглушил его, а фары ослепили глаза. Он прикрыл лицо свободной рукой и забросил в салон сумку через разбитое заднее окно. Но сесть в машину не успел.
— Стоять! — пронзительно тонкий и звонкий крик раздался совсем рядом, и он услышал, как за его спиной щёлкнул затвор автомата.
Джейсон отпустил ручку и развернулся, стараясь убрать руку от лица и разглядеть обладательницу голоса. Девушка подошла к нему за несколько быстрых и широких шагов, упирая ему в грудь ствол.
— Убери руку от глаз, на меня смотри! — он с усилием толкнула его автоматом, и Джейсон, щурясь, убрал ладонь от лица. Разглядеть её было трудно из-за света. Девушка оказалась довольно высокой. — Ого, вот это улов! — она расхохоталась, кивая своим спутникам. — Вы только гляньте! Да это же Джесси, живой! — девушка снова рассмеялась, показывая на него рукой.
— Наши в Риверкосте сказали, что его грохнули, — послышался басовитый голос за её спиной.
— Ну как видишь, не грохнули! Нам на сладенькое оставили! — она оглянулась на собеседника. — Я поеду с ним, вы за нами. Папа очень удивится! — она хихикнула.
— Кто ты такая? — прохрипел Джейсон, не понимая, кто на него всё-таки напал.
— Ой, закрой пасть Джесси, потом поговорим, лезь назад! Я поведу! — она толкнула Джейсона к задней двери и покачивая автоматом дождалась, пока он сядет.
— Я тебя задушу, — Джейсон отвернулся от окна, глядя перед собой.
— Ага. Сладких снов.
Боковым зрением он видел, как девушка развернула автомат прикладом вперёд и замахнулась, но отреагировать не успел, а в следующее мгновение боль вспыхнула в виске и тут же прекратилась, застилая глаза тёмной пеленой.
***
Выйдя в переулок и прикрывая глаза от солнца, Эван направлялся к Леону, который откинулся на прохладную стену, разглядывая редких жителей, проходящих мимо. Леон отпивал что-то из кружки и по лицу было видно, что он напряжён. Когда Эван подошёл ближе, Леон кивнул, приглашая присесть и, протянув ему кружку с отваром, выжидающе молчал.
— Есть новости, — Эван повернулся к нему, — разведке понадобилось два дня. Сегодня Совету доложили, что на дороге, уходящей к Вэйварду были найдены два тела. Один из них, это Эд, а второй, — Эван на мгновение замолчал, — человек в форме Джейсона.
— У тебя есть подозрение, что это не он? — Леон нахмурился и покачал головой.
— У Эда только две пули в груди, у второго разбито лицо, — Эван отпил и кашлянул. — Я думаю, что это не Джейсон. Капитан сбежал. Вот только причины я пока не знаю.
— Хм, — Леон кивнул, — сбежал от «Прайма»?
— Полагаю, — Эван смотрел перед собой, — все планы наперекосяк.
— Эван, сейчас в Палладиуме начнётся делёж власти, ты должен успокоить трейсеров, взять на себя управление, иначе всё будет ещё хуже, — Леон похлопал его по плечу.
— Как же я устал, — Эван снова повернулся к нему, — Ты бы знал, как мне надоело играть доброго дурачка, играть командира, вообще всё это.
— Пойми, всё случилось не так, как мы планировали. Я не ожидал, что Ник исчезнет, не ожидал, что «Прайм» явится за ним. Нашей целью было что? В нужное время открыть ему информацию. Я хотел, чтобы он…
— Леон, — Эван скривил губы, — я так и не понял, почему ты решил, будто он сможет что-то изменить здесь. Неуравновешенный, нелюдимый. Кто бы пошёл за ним?
— Таких осталось немного, а из тех, что мне знакомы, только ты и Ник. Да, он мало подходит для этой роли, но его можно убедить, при желании, ты же отказался сразу. Никто не мог знать, что всё закончится так.
— Он всё равно пойдёт к базе и умрёт там. Этого ты хотел для человека, которого ты называл сыном? — На лице Эвана не отражались эмоции, лишь по глазам можно было догадаться, как он раздражён.
— Не хотел. Я вообще не хотел, чтобы он куда-то отправлялся. Я лишь хотел, чтобы у него появилось желание что-то изменить, — Леон вздохнул. — Я постарел и выдохся. Каким бы ни был исход, я не смогу быть главой города, не смогу вести дела, а ты сможешь.
— У нас есть несколько дней до того, как здесь начнётся бунт, при чём среди трейсеров. Объявится «Мятеж», пираты…
— Ты заметил, что в городе осталось всего несколько Надзирателей? — Леон прервал его.
— Заметил. Это тоже не к добру, — Эван кивнул. — Часовых двое. Я думаю, это связные… Пока я не уверен, что они вмешаются, когда в Риверкосте начнётся конфликт…
— Ты знаешь, куда отправилась Кэти? — спросил Леон, прищурившись.
— Я думаю, что с пацаном, Симоном. Скорее всего в его родную резервацию, вариантов у неё не много.
— Мы можем помочь Нику, а заодно разведать обстановку, — Леон сделал паузу, ожидая вопросов.
— Как? — Эван перевёл на него взгляд.
— Найди Кэти и передай ей это, — Леон протянул Эвану серебристую карточку без опознавательных знаков. — Абсолютный допуск. Все двери на базе «Прайма» будут открыты с помощью него. Ну, разве что, — Леон задумался, — кроме тех, что используют биометрическую защиту. Но это детали.
— Откуда она у тебя? — Эван рассмотрев карту, поднял на него удивлённый взгляд.
— Это не важно, — ответил Леон с непроницаемым лицом. — Не задавай лишних вопросов, спать легче будет.
— Я уже не помню, когда спал, — Эван повёл головой. — У тебя есть шпионы? Или…
— Я сказал, — с нажимом произнёс Леон, — не время для этих вопросов. И не по тебе пока ответы. Не забывай, благодаря кому «Прайм» потерял тебя из виду. Бери карту и ищи Кэт, если хочешь как-то помочь Нику. Возможно, у него что-то получится.
— Понял, — Эван вздохнул. — Приду к тебе, когда у меня будет новая информация или в Палладиуме что-то поменяется. Сейчас важно, чтобы мятежники узнали обо всём как можно позже.
— Мы постараемся, — Леон проводил взглядом поднявшегося Эвана и добавил: всё меняется и сейчас от нас зависит, как будет дальше. Не мешкай.
Эван кивнул, обернувшись вполоборота и устремился по переулку обратно к Палладиуму. В архивах из Центра пришлось покопаться, но вскоре Эван нашёл списки новичков и приложенные к ним краткие документы и характеристики. Рядом с именем Симона стояла незнакомая ему пометка, такая же была и на документе его сестры. Симона и Хелену привезли из Морибанда, скорее всего, Кэти отправилась с ним туда. Промедление могло сильно сказаться на пользе его действий, и Эван решил выехать из города не дожидаясь заката. Жару можно было перетерпеть, в своих силах Эвану не пришлось сомневаться ни разу за всю жизнь. Он продолжил перебирать архив, но своего имени среди мятых и истрепавшихся бумаг так и не нашёл. Возможно, часть информации давно уничтожили за ненадобностью, а возможно… Размышления пришлось прервать, так как в коридоре послышались приближающиеся шаги. Эван покинул кабинет и направился к себе. Разведчик остановил его на лестнице.
— Эван, из Вэйварда выехали люди. Их очень много, — он беспокойно вглядывался в лицо командира.
— Насколько много?
— Пять внедорожников, девять или десять обычных легковых машин. Людей посчитать не удалось, мы не можем приближаться к их территории так близко, — разведчик замолчал, ожидая указаний.
— В какую сторону они поехали? — спросил он нетерпеливо. Ему нужно было спешить.
— Куда-то на юг. Недавно у них была стычка с бандами и пиратами. Возможно, с теми самыми, которые засели в дальней резервации… Как её…
— В Морибанде? — Эван поднял бровь.
— Да, возможно. Но колонна движется не очень быстро. Как думаешь, они не нападут на нас?