— Нет. Им никогда не было дела до Риверкоста, — Эван покачал головой.
— А если узнали, что Джейсон, того? — разведчик высунул язык и закатил глаза.
— Даже если узнали, — Эван задумался. — Просто будьте на чеку. Сейчас важнее, чтобы «Мятеж» не начал активно действовать. Понял?
— Да, понял, — разведчик вздохнул. — Больше новых сведений нет. Собрание Совета будет?
— Иди отдыхай. Собрание будет, когда я вернусь. Нужно отлучиться.
— Но ведь новые сведения…
— Можешь сказать Совету, но без меня собрания не будет. Я скоро вернусь, — Эван хлопнул разведчика по плечу и быстрым шагов поднялся по лестнице. Оставляя недоумевающего разведчика в одиночестве.
***
После тренировки с Тайлером спалось хорошо и Ник проснулся только на закате, когда в шатёр вошла хмурая Хизер, молча бросив у входа рюкзак. Она переоделась в привычную одежду и собрала волосы в тугой пучок на затылке. В ней неуловимо что-то изменилось, но Ник пока не мог понять, что именно. Она села на ковёр, прихватив с собой книжку с картинками и рассматривала её, старательно не обращая внимания на Ника.
— Всё готово, — Тайлер вернулся в шатёр. Он натянул на себя кожаную куртку без рукавов и налокотники. Взглянув на Хизер, он помахал ей рукой, но та сделала вид, что не видит его.
— Мы можем выезжать? — Ник поднялся и потянулся всем телом. — Ты в своих бусах поедешь? — он усмехнулся, разглядывая Тайлера, вид которого казался странным.
— Они как талисман, — протянул Тайлер. — Забирай рюкзаки и поехали. В мой мотоцикл загрузили всё, что понадобится, свои шмотки тоже можешь скинуть туда.
Ник взял рюкзак Хизер, подобрал автомат и надел разгрузку. Он потянулся за косой, когда поймал на себе насмешливый взгляд Тайлера.
— Что?
— Оставь её. Будет мешать. У меня с собой хороший запас оружия, — он усмехнулся. — Символ прошлой жизни.
Ник помедлил, но решив, что коса действительно может больше не пригодиться оставил её на прежнем месте.
— Если вернёшься сюда, заберёшь. Нам пора, — Тайлер перекинул через плечо небольшую сумку и вышел.
Ночь выдалась безветренная и лунная, судя по карте и словам Тайлера на мотоциклах до Мартира они должны добраться часов за пять или шесть — ещё до рассвета. Поняв, что остановок делать не придётся, Ник направил мотоцикл вслед за Тайлером. Хизер так и не проронила ни слова. Усевшись позади, она придерживалась руками за седло и рассматривала окружающий вид. Ник периодически поглядывал в треснувшее зеркало, чтобы убедиться — напарница всё еще на мотоцикле. Хотелось поговорить обо всё, что произошло, но она старательно отворачивалась, не глядя в зеркало заднего вида и отклонялась от Ника дальше настолько, насколько в движении это было возможно.
Размышления прервал звук останавливающегося мотоцикла, и он почти врезался в люльку, успев вывернуть руль перед столкновением. От резкого маневра Хизер качнулась и Ник, ухватив её за руку, вернул на сидение.
— Спасибо, — она демонстративно отвела взгляд и тряхнула головой.
— Прекращай это представление, — Ник рыкнул, слезая с мотоцикла, молчание Хизер и её двухдневная обида начинали раздражать. Поставив мотоцикл, он направился к Тайлеру, но не успел заговорить, как тот снял с себя очки на резинках и вытянул руку в сторону перелеска, откуда лился синеватый свет.
— Видишь это?! — Тайлер прищурился и наклонился в сторону леса, будто это могло помочь разглядеть странное свечение.
— Такой свет я уже видел, похоже, что здесь где-то мобильная база «Прайма», — Ник повернулся в указанную сторону. — Разведаем?
— Отправляйся с подружкой, из меня разведчик так себе, — Тайлер хмыкнул, закуривая трубку. — А я тут подожду. Вдруг они нас слышали и придут сюда.
— Расстояние до базы трудно отсюда определить, хорошо, сходим сами, — Ник повернулся к Хизер и жестом позвал к себе. — Пойдем. Знакомое, должно быть, местечко.
Подобраться к источнику света оказалось не трудно — перелесок был вытоптан десятком дорожек, на пути не попадалось сухих веток и густого кустарника. Опередившая напарника Хизер спряталась за большим деревом и, подняв руку, дала сигнал остановиться. Мобильная база размерами не уступала той, которую она обнаружила неподалёку от Риверкоста. Вход был чётко виден, а вокруг самого фургона располагались ещё три палатки, и копошились Надзиратели. Ник подобрался к Хизер со спины почти вплотную, аккуратно двигая её и выглядывая из-за дерева.
— Как думаешь, сколько их там? — шёпот Ника у самого уха, заставил Хизер поежиться.
— Внутри фургона — не знаю, но на улице шестеро. Возможно, что на самой базе негде ночевать, если это так, и они живут в палатках, то это все, — Хизер развернулась в пол-оборота, так, чтобы Ник услышал её. — Не думаю, что нам стоит на них нападать.
— Стоит, но не сейчас, — Ник облокотился на ствол дерева обеими руками, не давая Хизер шанса сбежать. — Я тебя очень прошу, прекрати играть в молчанку, я так не могу, меня это злит, — шёпот получился хриплым и напряжённым. Ник слегка ударил кулаком о дерево.
— Ты правда считаешь, что здесь место для этого разговора? — стоять практически прижатой к дереву, запрокинув голову, чтобы разглядеть лицо Ника было тяжело, и Хизер попыталась выскользнуть из этой ловушки, — Потом поговорим, хорошо? Давай возвращаться.
Ник отпустил напарницу и ещё раз молча оглядев мобильную базу, двинулся вслед за ней. Тайлер, развалившийся в люльке безмятежно затягивался трубкой, когда они вышли из-за деревьев.
— Ну, как разведка? — Он наклонил голову, провожая напарников взглядом.
— Там их много, вернёмся позже, — Ник кивнул в сторону дороги, садясь на мотоцикл. — До города ещё около часа, поспешим.
— Ага, — Тайлер нехотя вылез из люльки и, протяжно выдохнув, вернулся за руль.
Глава 19
Открыть глаза оказалось тяжело — помимо пульсирующей боли в левом виске, в лицо бил яркий, направленный свет. Джейсон сухо сглотнул и постарался определить положение тела в пространстве. Он сидел, прислонившись к какой-то холодной стене, а связанные за спиной руки, онемели.
— Джесси! А ну, хватить дрыхнуть! — раздался уже знакомый женский голос. — Или ты откроешь глаза, или я окачу тебя ледяной водой!
Джейсон приоткрыл один глаз и увидел, что девушка убирает от его лица яркий фонарик. Проморгавшись, в слабом освещении небольшой комнаты, наконец, удалось её разглядеть: высокие скулы, тонкие черты лица, тёмные волосы собраны в хвост на затылке. Она смотрела на него немного прищурившись, а в светло-карих глазах читалось презрение. Джейсон попытался оглядеть её одежду — узкие, старые джинсы с разрезами на коленях, наплечная кобура, майка без рукавов и разгруз на поясе. Он не был уверен в том, что девушка не из группировки пиратов, но, кажется, к пиратам она всё-таки не имела отношения.
— Кто ты? — снова прохрипел Джейсон, пробуя размять затёкшую шею.
— О, Джесси, ты скоро всё поймёшь!
Она кивнула стоящему рядом мужику, и тот, поднял Джейсона, подхватив его под руки. Голова закружилась, а в глазах заплясали белые пятна. Первый шаг удалось сделать только после того, как вперёд подтолкнули. Лагерь оказался довольно большим — с десяток ржавых автомобилей, расставленных по периметру, множество палаток и навесов. Пространство освещали небольшие костры, в свете которых все люди, смотрящие на то, как Джейсона куда-то ведут, казались жуткими и полуживыми — обвешанные оружием, с угрюмыми лицами и напряжёнными руками, будто они готовы кинуться на Джейсона, стоит ему сделать хоть одно неверное движение.
Под навесом, куда с силой втолкнули Джейсона, сидел мужчина в старой военной форме песочного цвета. Он поднял на него тяжёлый взгляд, откидывая с лица поседевшую длинную чёлку. О чёрном когда-то цвете его волос напоминали лишь несколько прядей. Он приподнялся с раскладного стула и подошёл поближе. Он молчал, вглядываясь в лицо Джейсона и явно чего-то ожидая.
— Неужели не узнаешь меня? — его спокойный, даже слегка разочарованный голос заставил Джейсона отвести взгляд.
Джейсон точно его знал. Знал ещё тогда, когда всё только случилось. Но сейчас постепенно обретающее краски воспоминание, неприятным осадком оседало в горле — ничего хорошего ждать не приходилось.
— Узнаю, Ричард, — тихо ответил он стоявшему напротив мужчине.
— И это всё?! — Ричард развёл руки и сделал наигранно удивлённое лицо. — После столько лет, Джей! После стольких лет ты не рад меня видеть? — Ричард повернулся к нему спиной, продолжая наигранно вскидывать руки.
— Ты сбежал, исчез… Я думал, что ты умер, — Джейсон опустил взгляд, чувствуя, что напускное веселье скоро сойдёт с лица старого знакомого.
— Точнее сказать, ты надеялся, что мы сдохли, правда?!
Та девушка, что привела его к навесу оказалась рядом с Джейсоном всего за пару шагов и, сжав кулак, с силой удалила его по рёбрам. Он резко выдохнул от боли и немного пошатнулся, понимая, что сейчас ответить ей он не сможет.
— Ты, — собравшись, наконец, выдохнул он, — Эрика?
— Умница, Джесси! — она расхохоталась, отходя назад. — Несмотря на твой возраст, твой котелок ещё варит, смотри-ка, даже имена наши помнит! — она повернулась к отцу. — Можно я поиграю с ним, а?
— Успокойся, Эрика, — отрезал Ричард, переводя взгляд обратно на Джейсона. — Почему ты сбежал из Риверкоста?
— Я больше не мог… Я больше не мог оставаться там… Потому что всё пошло не по плану и под ударом уже оказался не я, а Лиз и её дети, — Джейсон вздохнул.
— Вот так-так, — Эрика снова встряла в разговор. — А когда ты делал это всё с нами, с нашей семьёй, тебя совесть не мучила, а, урод?! — она снова попыталась подскочить к нему, но Ричард остановил её, схватив за руку.
В голове Джейсона всплывали образы прошлого. Они прокручивались перед его взглядом, как старая, ускоренная киноплёнка. События Столкновения, условия от «Прайма». Потом Ричард и его семья — жена на грани сумасшествия, сын и маленькая дочь. Всё, что он сделал для них, было лишь частью сделки с самого начала, в его планы не входило их спасение. Когда, после смерти жены, Ричард сбежал с маленькой дочкой на руках, Джейсону стало легче — больше не нужно было следить за ними, а в «Прайме» закрыли на это глаза. А может, только сделали вид, что закрыли. Ясно было одно — Ричард и Эрика живы, и хотели бы избавиться от него.
— Открою тебе секрет, Джей, — Ричард вернулся к раскладному стулу и Джейсон заметил, как тот немного прихрамывает, — все эти годы я знал, что происходит в Риверкосте, а ещё, «Мятеж» организован лично мной.
— Но, — Джейсон запнулся, — зачем?
— Затем, что насквозь знаю эту гнилую систему, знаю, как ты организовывал Палладиум под крылышком «Прайма», знаю, как ты следил за «подопечными». Я просто хотел, и хочу до сих пор разрушить всё это — открыть людям глаза. Интересно, а почему ты не стал искать Эрику? Её списали? — Ричард усмехнулся.
— Мне был дан приказ не искать вас, — Джейсон качнул головой. — Ты уверен, что людям в Риверкосте нужна твоя правда?
— Да плевать! — Ричард повысил голос и, кажется, напрягся всем телом. — Я пойду на всё, чтобы изменить ситуацию в городе! Знаешь, я хочу провернуть всё по-умному, а теперь, когда ты делаешь вид, будто сгинул, сделать это будет в разы легче.
— Зачем тогда твои мятежники нападали на Палладиум? Не очень хороший стратегический ход, — Джейсон вздохнул. Голова кружилась и слабость накатывала с новой силой.
— Это была Эрика. Её сложно контролировать, — Ричард кивнул на дочь. — Для меня эти выходки тоже были не очень полезны…
— Папа! — Эрика встала перед отцом. — Какого чёрта ты ведёшь с ним беседы?! Это он во всём виноват! Это из-за него мы здесь! Из-за него и того ублюдка мы вынуждены скрываться столько лет! Ты достал меня со своей осторожностью и выжиданием. Давно уже пора просто разобраться с Палладиумом! Я несколько раз пыталась, а ты не поддержал меня.
— Я кажется уже говорил — успокойся. Не тебе указывать, как я должен поступать! — с холодом в голосе сказал Ричард.
Она сделала шаг назад и отвернулась, получив от отца новый гневный взгляд. Ричард заметно нервничал, будто решал, как ему поступать дальше. Если в его планы входил захват власти в Риверкосте, то лучшего момента могло и не представиться — Джейсона больше там нет, Надзирателей в городе стало значительно меньше, наверняка среди жителей уже начались волнения и слухи. Самая благоприятная ситуация. Но он от чего-то не спешил принимать решение и, кажется, Джейсон знал почему. Ричард хмурился, задумчиво проводя рукой по волосам, и сдвигал брови так, что морщины на его лице были отчётливо видны. Сейчас Джейсону не было уже никакого дела до Риверкоста, но просто так умирать здесь в руках обезумевшей, как и её мать, Эрики не хотелось. Остался один козырь, которым Джейсон мог воспользоваться.
— Отпусти меня, Ричард. Я больше не вернусь в Риверкост, у меня другие цели, зачем я тебе нужен?
— Отпустить?! — Звонкий голос Эрики заставил поморщиться. — Джесси, ты в своём уме?! Отпустить тебя после всего того, что ты сделал с нашими жизнями?! — её голос стал тише и вкрадчивей: Джесси, я отрежу тебе по очереди каждый палец и заставлю сожрать, потом, сниму с тебя кожу тонкими полосками и сделаю из них верёвку, на которой тебя повешу, понимаешь, Джесси?
В её глазах горел безумный огонь, она подходила ближе, наклоняя голову и крутя в руке небольшой нож. Эрика подняла руку, упираясь остриём ножа ему в горло и слегка надавила. Неприятное ощущение.
— Эрика! Отойди от него! — приказал Ричард, повышая тон.
Она цокнула и убрала нож от горла, делая шаг назад. Ричард снова поднялся, подходя ближе. Весь этот разговор и ситуация начинали ужасно напрягать, Джейсону хотелось поскорее закончить.
— Я знаю кое-что, — неторопливо начал Джейсон, — тебе эта информация может быть интересна. Я расскажу тебе обо всём, что может пригодиться для захвата города, но это не самое главное. Есть ещё кое-что… Расскажу, если отпустишь меня.
— Интересно, что же это такое? — Ричард подошёл достаточно близко, чтобы заглянуть Джейсону прямо в глаза.
— Если дашь слово…
— Даю слово, — Ричард кивнул, немного поколебавшись.
Джейсон сделал к Ричарду ещё один шаг и, слегка наклонившись, прошептал ему на ухо всего две короткие фразы, от которых тот слегка отшатнулся, широко распахнув глаза. Джейсон хмыкнул — такой реакции он и ожидал. Теперь, если всё сложится хорошо, то он сможет продолжить путь, а если нет… Ричард кашлянул, приложив кулак ко рту и, коротко обернувшись на напряжённую Эрику, приказал развязать Джейсону руки.
— Ты свободен, — Ричард вернулся к своему стулу, — машина останется у нас, а свои вещи можешь забрать.
— На том спасибо, — Джейсон размял затёкшие руки.
— Какого чёрта, папа?! Я… Я избавлюсь от этого подонка прямо здесь и сейчас! — Эрика вытащила из кобуры пистолет и приготовилась выстрелить, шагнув по направлению к Джейсону.
Ещё не успев сообразить, как увернуться от выстрела, Джейсон услышал глухой, короткий хлопок. Руки Эрики ослабли в это же мгновение, затем, качнувшись, она упала, что-то тихо простонав. На вытянутой руке Ричард держал пистолет и безучастно смотрел, как его дочь неподвижно лежит на земле. Джейсон переводил взгляд с Эрики обратно на Ричарда и не знал, что сказать.
— Я её просто обездвижил. Контролировать Эрику практически невозможно, поэтому, пока она в таком состоянии, уходи. И постарайся никогда больше не попадаться мне на глаза, в следующий раз я не отпущу тебя. Понимаешь, Джей?
— Я тебя понял, — Джейсон выдохнул, закидывая на плечо сумку. — Прощай.
***
Решив, что особо ничем не рискует, Кэти вытащила Симона на прогулку. Если им предстоит отправиться к базе «Прайма» вместе, то налаживать отношения нужно уже сейчас, Симон ещё не способен хладнокровно ко всему происходящему, а его вспыльчивость может сыграть не в их пользу, если случится что-то непредвиденное. Она потянулась всем телом, шагнула за порог дома и, вдохнув воздух полной грудью, дожидалась пока к ней выйдет Симон. Сейчас ей казалось, что всё, наконец, начало меняться — страх, загнанность и одиночество отступили, хотя и не отпускали до конца. Они вышли в переулок, стараясь обходить подозрительные группы. Оценив обстановку, Кэти направилась к более освещённой улице, чтобы в случае нападения хорошо видеть противника.