- Так вот значит о каком разочаровании шла речь.
Я сказал эту фразу вслух в надежде, что она подействуют на меня отрезвляюще, подтолкнет мысли в правильном направлении. Сейчас в моей голове вновь воцарился сумбур - охваченный образами тех дней, я потерял связь с реальностью. И погруженный в себя не замечал ничего из происходящего вокруг. Именно поэтому неожиданно прозвучавшие у самого уха слова застали меня врасплох:
- Можете больше не ждать. Спектакль закончился.
От неожиданности я подскочил и, оступившись, чуть не полетел вниз, на сцену. В проходе меду секторами, почти рядом со мной, стоял мальчик, печальными глазами рассматривая мои неуклюжие попытки вернуть себе равновесие.
- Ты же сказал, что вход в это место для тебя закрыт!
Я действительно был удивлен его появлению. Увиденное мною за время представления полностью затмило собой прочие события – я откровенно забыл и про мальчика, и про все остальное, что случилось со мной по пути в это место. Сейчас, прочие переживания и сложности казались мне незначительными.
- Я соврал Вам. Прошу прощения, - на лице мальчика заиграло подобие улыбки, хотя его взгляд все еще оставался печален. – Не хотел впустую терять время на ненужные объяснения. Главное, Вы должны были увидеть все сами, в одиночку.
- Понятно, - сейчас у меня не было сил и желания даже на то, чтобы злиться.
- Скажите, Вы вспомнили что-нибудь важное? Что-нибудь, что даст Вам шанс сдержать обещание?
Я не знал, что ему ответить. С одной стороны, я вспомнил многое из того, что считал давно утерянным, и некоторые из этих воспоминаний оказались бесценны. С другой стороны, я все ещё был не готов дать ответ на вопрос – сдержал ли я обещание. Я был близок, и уже интуитивно чувствовал, в каком направлении лежит нужный ответ, однако, мне все еще чего-то не хватало. Поэтому, я решил задать мальчику вопрос, с недавних пор сильно меня интересующий.
- Знаешь, перед нашим расставанием, у входа в этот храм, ты сказал одну фразу, смысл которой я никак не могу понять. Кажется, она звучала так: «Поэтому я и привел Вас в это место - разобраться в собственном прошлом и исправить кое-какие ошибки».
- Да, именно так.
- Объясни, почему именно сейчас? Спустя столько лет, после стольких трудностей и страданий, что я пережил. После всех совершенных мною ошибок – почему ты помог именно сейчас? Почему, ждал все это время?
Несколько секунд мальчик молча смотрел на пустующую внизу сцену.
- Пойдемте со мной. Я хочу показать Вам одно последнее воспоминание. А после – отвечу на этот вопрос.
9
Поднявшись по ступеням амфитеатра, мы прошли сквозь залу ротонды и оказались на противоположной от входа стороне. Здесь, в одной из притаившихся в тени ниш, скрывалась неказистая деревянная дверь, обитая железом. Она выглядела очень старой и хлипкой, но, спрятанная от любопытных глаз своим расположением, никак не бросалась в глаза на фоне изысканных работ античных мастеров.
Потянув за толстое железное кольцо в левой части двери, мальчик лишь слегка приоткрыл её – так, что в образовавшийся проем с трудом смог бы протиснуться взрослый человек, и жестом пригласил меня пройти вперед. Оцарапав себе шею и подбородок, я все же смог проскользнуть внутрь. На какое-то мгновение оказавшись в полной темноте, я осторожно сделал несколько шагов, и, неожиданно для самого себя, выбрался наружу.
Мы оказались в небольшом клуатре слабо трапециевидной формы, с трех сторон окруженном одноэтажными галереями, представляющими собой колоннаду из тонких пар колонн в готическом стиле и нескольких пилонов. По всей видимости, время не пощадило это, некогда изысканное, творение романской архитектуры – свод у галерей отсутствовал, а многие колонны оказались разрушены, и разбросанные по всему саду гранитные обломки заросли сорняками и травой.
Не смотря на то плачевное состояние, в котором находился клуатр, здесь все еще чувствовалась притягательность летнего сада – полного живой энергии цветения и роста, пронизанного изяществом и спокойным всепоглощающим равновесием. По какой-то неизвестной причине, в отличии от залы пантеона, пропитанной теплыми лучами полуденного солнца, в саду клуатра сейчас царили сумерки – темно-синие оттенки, с бордовой примесью догорающего солнца, ложась на едва распустившиеся цветки вишни, погружали все вокруг в атмосферу волшебной таинственности, где тени играют с воображением, а произнесённые слова – с эмоциями. В самом центре сада тихо журчала вода в маленьком фонтане – вопреки всем разрушениям, она продолжала переливаться из нежной мраморной чаши в небольшой бассейн у основания, покрытый изумрудной мозаикой.
Основанием фигуры клуатра служила высокая глухая стена, являющаяся одновременно и задней стеной ротонды пантеона. Та деревянная дверь, через которую мы прошли, по всей видимости служила проходом из пантеона в этот таинственный сад. Сейчас, замерев у самого входа, я наслаждался поразительным спокойствием, разлитым в воздухе, и не спеша рассматривал открывшиеся глазу красоты. Противоположная сторона клуатра уже успела скрыться в тени опустившихся сумерек, и все же, каким-то чудом я смог разглядеть там еще одно сокровище этого места – за фонтаном, под поникшими ветвями вишневого дерева, в нескольких шагах от колонн галереи, пряталась одинокая скамейка. Лепестки маленьких цветков, укрывших дерево белым покрывалом, бесшумно слетали на скамейку, срываемые редким дуновением ветра.
- Вижу, Вы нашли нужное нам место, - голос мальчика прервал мои самозабвенные наблюдения.
Тронув меня за плечо, и указав пальцем на скамейку, он спокойным шагом пересек заросшую лужайку сада, по ходу сделав несколько жадных глотков из фонтана. Мне оставалось лишь последовать за ним.
Усевшись на скамейку, мальчик непринужденным движением руки предложил мне присесть рядом с собой.
- Не правда ли приятный уголок?
- Ты прав, - я действительно был поражен, - это место полностью отличается от тех, где я успел побывать. Чувствую себя умиротворенно, и все переживания словно отошли на второй план.
- Мне кажется, оно было создано именно с этой целью – умиротворять.
Я посмотрел на мальчика, желая по глазам понять, какие мысли сейчас крутились в его голове. Но, вопреки моим желаниям, он задумчиво смотрел куда-то в сторону. Через мгновение, не поворачиваясь, мальчик продолжил:
- Конец пути должен быть именно таким, - по мимике правой щеки я понял, что он улыбнулся, - прекрасно спокойным.
Я не знал, что ответить. Слова о «конце пути» подействовали на меня двояко: с одной стороны, я и сам чувствовал, что это место должно стать заключительным аккордом моего, изрядно затянувшегося, путешествия. И был этому искренне рад. Но, с другой стороны, я все еще не видел тому объяснения, поскольку своей цели до сих пор не добился.
- Ты обещал показать мне еще одно воспоминание, - я решил направить разговор в интересующее меня русло.
- Так и есть, - наконец, мальчик обернулся в мою сторону, и на его лице я увидел выражение полной сосредоточенности. – Но, перед тем, как мы начнем, хочу Вас предупредить – это воспоминание будет отличаться от всех предыдущих. И не только силой тех эмоций, что может в Вас вызвать, но и тем, как будет показано.
- Не понимаю…
- Вы словно окажетесь в теле другого человека, - мальчик улыбнулся, - будете видеть и слышать все, что видел и слышал он, переживать те же эмоции и ту же боль. Но, не сможете контролировать его действия и поступки.
Столь подробные объяснения показались мне немного странными. До этого момента, испытания падали мне на голову совершенно неожиданно, без подсказок, времени на подготовку и излишней любезности со стороны испытателей. Сейчас же все происходило в точности наоборот – и это настораживало. Вот только выбора, как всегда, у меня не было. Поэтому, шумно вздохнув, я хлопнул ладонями по щекам, желая окончательно привести себя в норму, и сказал:
- Я готов!
На этих словах меня подхватила чья-то невидимая рука, и, в очередной раз погрузив все вокруг в неосязаемое нечто без единого лучика света, утянула куда-то за пределы мироздания. Я долго падал сквозь пространство и время, неспособный пошевелить собственным телом, чувствуя лишь как ветер с силой бьется в лицо. Такая беспомощность раздражала.
Когда странное ощущение падения исчезло, и стихли потоки холодного ветра, интуитивно я понял, что достиг места назначения и открыл глаза. Первым, что я увидел, было черное полотно в толстой деревянной раме с простой резьбой, исключавшей всякую изысканность, одиноко висевшее на стене из красного кирпича. Привыкая к резко изменившейся обстановке и ощущениям нового тела, я, поначалу, не обратил на картину должного внимания. Но, присмотревшись, понял, что уже видел её когда-то. В правом верхнем углу этого полотна бросалась в глаза одинокая белая точка – картина напомнила черное зимнее небо, на котором можно увидеть блеск одинокой звезды, ненадолго проскользнувшей сквозь завесу невидимых облаков.
Меня охватило чувство дежавю, но, вспомнить где и когда видел эту картину, никак не получалось. Поэтому, я решил подойти поближе и в деталях её рассмотреть – быть может это помогло бы мне вспомнить. Однако, когда я захотел сделать шаг вперед, тело не послушалось. Вопреки своей воле, я продолжал молча стоять в напряженной позе посреди пустой комнаты, границ которой не мог рассмотреть, изучая картину на расстоянии.
«Так вот о чем говорил мальчик»! - мне показалось, что я сказал это вслух, но даже губы не желали меня слушаться. И все, что я пытался сказать, оставалось в моем собственном сознании. - «Значит, я и вправду нахожусь в чужом теле просто как безмолвный наблюдатель».
В этот момент мимо меня прошла девушка, остановившись в нескольких шагах от картины. С её появлением я почувствовал какое-то смутное беспокойство, и не смог понять, мои ли это ощущения, или человека, в тело которого я вселился. Какое-то время мы оба – я в теле незнакомца и девушка – молча любовались картиной, замерев словно безликие мраморные статуи. Первой молчание нарушила она:
- Наконец-то я снова встретила тебя! – девушка сказала это довольно тихо, но твердым уверенным голосом, который сложно было не расслышать.
К кому конкретно она обращалась – к мужчине, в чьем теле я находился или к кому-то еще в этой комнате, вне поля моего зрения – понять было сложно. Она стояла спиной, неотрывно рассматривая черный холст перед собой, и практически не двигалась.
- Год прошел с нашей последней встречи, - её голос и манера речи оставались прежними, - вот пришла зарядиться от тебя энергий на всю оставшуюся жизнь. Больше мы не увидимся.
В меня начали закрадываться подозрения, что девушка беседовала вовсе не с кем-то невидимым, а с картиной перед собой. Однако, времени утвердиться в своей догадке она мне не дала, следом обратившись уже к мужчине – я понял это на уровне интуиции.
- Чудесная картина, - её интонация немного смягчилась, - навевает воспоминания из детства, о которых я тебе рассказывала.
- Думаю, хорошо иметь такое место, или же, в твоем случае, такой предмет, дарующий возможность вспомнить что-то очень важное.
Меня охватило очень странное чувство – я осознавал, что мои губы двигаются, и, что голос, произносящий слова, исходит из моего тела. Вот только говорил это вовсе не я, а мужчина, в чьем теле я находился. И теперь, кажется, я начинал понимать, кем именно он был.
- Как и всегда – хорошо сказано.
Я почувствовал легкую нотку сарказма в голосе девушки и совершенно не представлял, чем на это ответить. По всей видимости, этого не знала и молодая версия меня, поскольку в комнате воцарилась неловкое молчание.
- Прости за вчерашнее! – я услышал искреннее сожаление в собственных словах, неожиданно вырвавшихся наружу.
- Не будем об этом… - девушка все еще смотрела на картину, но голос её вновь был тверд. - Лучше пообещай мне кое-что!
Она на мгновение прервалась, будто подбирая слова.
– Пообещай, что добьешься своего, несмотря ни на что. Никогда не бросишь на пол пути то, к чему так упорно шел с самого детства. Осуществишь свою мечту и станешь счастливым человеком!
- Но…
- Пообещай мне это. Прямо сейчас, прошу! И в ответ – я сделаю тоже самое.
В этот момент мне безумно захотелось увидеть её лицо, взглянуть в её добрые голубые глаза. Я чувствовал, что и молодая версия меня тоже этого хочет. Но девушка продолжала стоять, как и прежде, отвернувшись, с гордо поднятой головой. Прямая спина, изгибы тонких женственных рук, длинные каштановые волосы – все её, до боли знакомые очертания, столь милые сердцу – впервые с тех самых пор я увидел их так живо и четко. И пускай только со спины. Пускай! Спустя столько лет мне хватило одного лишь взгляда, чтоб в потаенных глубинах моего сердца пробудились прежние чувства.
«Не думал, что смогу когда-нибудь вновь испытать такие сильные эмоции» - слова, сорвавшиеся с губ, вновь остались лишь в моем сознании.
- Хорошо. Я дам тебе обещание, - вместо них, я произнес совершенно другое – голос прозвучал неестественно смело и твердо, не желая уступать собеседнику в силе чувств.
Видимо, девушка это поняла. Я заметил, как она сделала едва уловимое движение головой в мою сторону, и на мгновение в груди вспыхнула радость – я увижу её лицо. Но, девушка лишь наклонила голову, показав мне свой, слегка вздёрнутый, кончик носа.
- Поклянись мне.
- Мое обещание – равноценно клятве!
- Тогда хорошо, - на этих словах я почувствовал, что девушка немного расслабилась. - Я тоже поклянусь тебе в этом.
Но клятвы её я уже не услышал. Как не увидел лица. Воспоминание померкло, превратившись в бесконечную темную материю, а после вытолкнуло меня обратно, на одинокую скамейку у вишневого дерева.
Мальчик продолжал сидеть с закрытыми глазами на том самом месте, где я его оставил, и в той же самой позе. На его смолисто черных волосах красовалось несколько белых лепестков, опавших с дерева за время моего пребывания в мире иллюзий.
- Это воспоминание, - меня все еще обуревали чувства, вновь испытанные к той девушке, и поэтому голос предательски дрожал - то, что ты хотел мне показать?
- И да, и нет. - говоря это, мальчик не стал открывать глаза. - Это только первая часть. Вторую я покажу Вам, когда будете готовы.
- Я готов увидеть её прямо сейчас!
- Вы уверены? – я почувствовал сомнение в его голосе. – Сейчас Вам может быть намного больнее, чем прежде. Пожалуй, оно будет самым болезненным из всех.
Мальчик на мгновение замолчал, задрав голову к небу, но глаза его оставались закрытыми. Вздохнув, он продолжил:
- Это воспоминание либо окончательно разрушит Вас, либо даст ключ к понимаю происходящего. И тогда, быть может, Вы сможете сделать последний решающий шаг на своем пути.
Мне захотелось задать мальчику вопрос, но, он продолжил, не обратив внимания на мою попытку.
- Скажу по-другому… Если не сможете разглядеть картину целиком, использую накопившийся за время пути опыт, обязательно сделаете неправильный вывод. И, тогда, точно конец всему – обещание Вы уже не выполните. Поэтому, я прошу как следует все обдумать прежде чем мы приступим.
- Так я только впустую потрачу свое время. Я уверен, что готов. Показывай!
На самом деле, я вовсе не чувствовал никакой уверенности – многое из увиденного откровенно не укладывалось у меня в голове, и я боялся потеряться в тех чувствах, что сейчас испытывал. Но желания и, главное, сил ждать и что-то обдумывать уже не было. Увиденное в корне изменило весь мой мир, все мои устоявшиеся принципы. Но главное, они полностью изменили мой настрой. Казалось, что ещё немного, и я полностью потеряю себя в этом потоке воспоминаний.
- Что ж, будь по-Вашему, - он вздохнул и наконец-то открыл глаза. – Это воспоминание Вы увидите со стороны, словно обычный наблюдатель. Увидеть или услышать Вас никто не сможет. Наслаждайтесь.