Мне повезло, я им попался позже, когда они уже кровушкой насытились.
– Ну, не знаю, повезло ли вам, – отозвался купец Садовников. Нас же не на бал сюда притащили…
Его слова оказались пророческими. Железная дверь со скрежетом отворилась и на пороге появился здоровенный матрос в черном бушлате с наганом в руке.
– Эй, сволочь! – заорал он. Щас в Евпаторию отходим! Там вас революционная комиссия дожидается. Судить вас, гадов, будем!
Тут завели двигатель, который неохотно заработал, оглашая трюм натужным гулом. Под сию музыку старая посудина медленно отвалила от причала. До Евпатории ржавое корыто добралось ближе к полуночи. Голодные арестанты требовали еды, но матросы дали им только воду. Издеваясь над пленными, кричали, что умирать на голодный желудок веселее.
Утром пленников группами по несколько человек начали выводить на палубу. Там, на носу судна, установили стол, накрытый алой бархатной скатертью. За ним восседали трое. В середине расставил локти пожилой мужчина в кожаной куртке и с пышными усами. С виду заводской рабочий. Перед ним лежала стопка бумаг и стояла чернильница с воткнутой в нее ручкой. По бокам от него сидели двое матросов в бескозырках.
Так как Маматов держался вместе с Григорием Беляевым, Арнольдом Карловичем и купцом Садовниковым, то их вывели в одной группе. Константин Евгеньевич увидел, что возле левого борта стоят десять вооруженных винтовками матросов.
– Вот, вот этот – казачий есаул! – услышал вдруг Маматов. Оказалось, что кричал какой-то сутулый молодой человек, напоминавший приказчика из трактира. Его кривоватый грязный палец указывал прямо в лицо Константину Евгеньевичу. Я сам слышал, как этот худой, – молодой человек показал на Арнольда Карловича, его так назвал вчера!А я тут вообще не причем! Я за трудовой народ жизнь отдам! – продолжал разоряться крикун.
– Ну-ка, ты, гнида, подойди сюда! – приказал Маматову мужик в кожанке.
– Сам ты гнида! – глухо ответил Константин Евгеньевич. Матросы недовольно загомонили. Раздались крики: "За борт его!", "В расход!".
– Тихо! – приказал мужик в кожанке, ударив по столу кулаком. У нас тут суд, а не балаган!
– Это у вас то суд? – усмехнулся Маматов.
– Заткнись, контра!– крикнул ему матрос, сидевший справа. Значит, признаешь, что есаул? – спросил его "кожаный".
– Да, я – есаул Всевеликого войска донского, русский дворянин Константин Евгеньевич Маматов, – прозвучало в ответ…
Глава 11
… – Что такое эрзяй тоитляй? – удивился Серов.
– В переводе с угро-финского это означает "яма мертвецов", – понизив голос, пояснил Митрич. Там постоянно кто-то пропадает, а кто-то и гибнет. Ох, и загадочные у нас места! – задумчиво покачал головой его собеседник.
– Помню, как нас, тогда еще пионеров, после войны учитель истории в музей Тамбовский повез. И там один сотрудник рассказывал, как зимой еще в 1859 году в яме мертвецов странно погибли девять чиновников из Тамбова. Они на охоту приехали, но вернуться в сторожку до темноты не успели. Так вот, разбили стоянку прямо на склоне оврага – на склоне эрзяй тоитляй! Ох, и зря они это сделали!– старик снова покачал головой.
– Ну, и что дальше случилось? – нетерпеливо поторопил своего визави следователь.
– Ну, никто не знает, – пожал плечами Митрич.
– Сделали они шалаш, и спать легли. И все.
Никто не вернулся. И лишь спустя какое-то время, на их трупы наткнулся местный егерь – Петр Баранов. Он сразу же вызвал полицию.
Об этом страшном происшествии запись имеется официальная. Когда урядник со следователем-то приехали на место, то увидели, что двое погибших лежали у входа в шалаш, еще один внутри, а остальные шестеро на склоне оврага.
– Да – а – а … – удивленно протянул Серов, – значит, такое у вас не редкость?
– Какая там редкость, – отмахнулся сторож, – страсть одна!
– А как они погибли, по какой причине? -
продолжал допытываться следователь.
– Того я не знаю, – развел руками старик. Не сказывал про то музейный работник. Да и в советское время особо про такое говорить было нельзя. Матерьялизм, понимаешь! – усмехнулся Митрич.
– А не встречали ли вы, такого молодого парня, лет тридцати – традцати пяти в черном пуловере и в синих джинсах? – продолжил допрос Серов. У него еще на пальце кольцо золотое с большим красным камнем?
– С усами, парень?.. – сосредоточенно наморщил лоб Митрич.
– Да! – радостно подтвердил следователь, полагая, что старик сейчас выдаст ему на блюдечке все данные подозрительного субъекта.
– Привидение это, – мрачно ответил сторож, он здесь людям уже который год является…
– Да, твою же дивизию! – разочарованно бросил ручку на стол Серов.
– Я точно говорю, не живой это человек, – убежденно повторил старик.
– Где его, обычно, видят? – Глеб решил, во что бы то не стало докопаться до истины.
– Дык, возле усадьбы и видят, – ответил Митрич.
– Мы сегодня с оперативником Овчаровым, когда в склеп залезли, то заметили там что-то странное, – медленно произнес Серов. Точнее, это Женя Овчаров увидел. Там в подвале есть маленькая железная дверца. Так вот, он взглянул в дырку и увидел там горящие свечи. И того молодого человека, который от нас убежал. Майор закричал и тут, по его словам, свечи погасли…
– Ну, вы товарищи и даете! – изумленно глядя на майора, перекрестился Митрич. Мне, вот, хотя и доплачивают, чтобы я за усадьбой приглядывал, но я в склеп – ни ногой! А вы-то куды полезли? Смерти, ищите?
– Нам по долгу службы положено, – усмехнулся Глеб, да и не думаю я, что этот парень – приведение. Скорее всего, он в розыске и скрывается в склепе.
– Да кто ж в своем уме скрываться там будет?! – старик для убедительности, постучал себя кулаком по лбу. Место-то страшное! Души не упокоенные хозяина и хозяйки поместья там бродят. Но они никого не сгубили, так помаленьку пугают только. А вот молодой который, тот самый опасный!
– Так почему вы мне сразу все не рассказываете? – повысил голос Глеб. Хоть вывести его из себя было весьма трудно, тут он все же разозлился.
– Дык, я то и говорю – страсть! – ответил Митрич.
Следователь понял, что толку от Митрича больше не будет, дописал протокол допроса и попросил старика его подписать. Затем взял с собою пятерых крепких полицейских и кое-какой инструмент и повез к старой усадьбе. Войдя в склеп, подсвечивая себе фонариками, полицейские во главе с со следователем полезли в подвал. Глеб задумал взломать таинственную дверцу и, если посчастливиться, задержать дерзкого молодого человека с усами. Однако дверца оказалась на редкость упрямой и долго не поддавалась их усилиям. Но вот, наконец, два здоровенных сержанта, ловко орудуя ломами, сорвали ее с петель.
– Стоять, не входите туда без оружия! – выкрикнул Глеб и, выхватывая на ходу "Макаров", кинулся первым в темную неизвестность. Лучи мощных электрических фонарей быстро разогнали мрак. – "Странно, воздух здесь вовсе не спертый" – подумал следователь. – "Даже свежее, чем в склепе!".
За дверью скрывалась небольшое помещение. В нем находился старинный деревянный письменный стол, столешница которого была обтянута зеленым сукном. На нем стояли два старинных бронзовых канделябра, а рядом хрустальная чернильница в виде крылатой колесницы с двумя конями. Возле стола расположился простой, рассохшийся от времени табурет.
Левую стену подпирал шкаф, полки которого были сплошь уставлены старыми книгами. У правой стенки следователь увидел кровать с тонким матрацем и шерстяным одеялом. В изголовье, вместо подушки лежала стопка книг.
– Так вот откуда здесь свежий воздух! – воскликнул Глеб, обнаружив в противоположном конце комнаты еще одну дверцу. Она оказалась открытой.
– Ушел, собачий сын! – с досадой констатировал следователь. Не успели мы его схватить!
– Да, здесь явно кто-то жил! – согласился один из сержантов.
–Ты, ты и ты! – Серов ткнув пальцем в полицейских, приказал им: "Быстро наверх! Прочесать окрестности!" Сам же, выйдя из склепа, подошел к Митричу, который с любопытством наблюдал за происходящим.
– Ну, почти поймали мы ваше привидение! Можете пойти взглянуть, как оно там обосновалось.
– Нет, ни за что! – твердо ответил старик и перекрестился.
– Да человек он! – не выдержав, повысил голос Серов.
– А ты на меня не ори, – ответил Митрич, потянувшись за сигаретами. Никакой он не человек! Я точно знаю.
Его спокойная уверенность, поначалу взбесила Глеба. Но волю эмоциям он решил не давать.
– Ну, если хотите, то пусть будет не человек, – примирительно сказал он. Но разве привидения спят на кроватях? На сей вопрос, Митрич лишь молча пожал плечами.
Глеб распорядился доставить к нему человек пять местных жителей. Двух в качестве понятых, а остальных, как свидетелей.
После того, как они с любопытством спустились в подвал, чтобы своими глазами увидеть странное прибежище таинственного незнакомца, следователь их допросил. Оформив все необходимые протоколы и опечатав склеп, он простился с Митричем и уехал.
На следующее утро, в кабинет к Серову явился недовольный майор Овчаров.
– Не мог меня подождать, что ли? – укоризненно спросил оперативник.
– Прости, Женя, решил не откладывая все выяснить, – попытался оправдаться Глеб.
– Да ладно, уж!– закурив, Овчаров сел на стул и сказал, что надо срочно выезжать в Москву.
– Зачем? – удивился следователь.
– Чтобы со специалистами из МГУ пообщаться, – пояснил Овчаров. В Тамбове я не нашел никого, кто мог бы ответить на наши вопросы насчет черепа.
– Тогда подожди, пока экспертиза шерсти не будет готова, – попросил приятеля Глеб.
– Ладно, – кивнул оперативник.
Следователь доложил руководству о ходе расследования и оформил командировку в Санкт-Петербург. Он полагал, что пришла пора допросить Георгия Степановича Никитина – отца погибшей Светланы.
… В культурную столицу Глеб Серов прибыл на следующий день, около 9 часов утра. Он рассчитывал, быстренько обернуться и уже вечеров отбыть в Тамбов. Но таксист, которого он остановил, расстроил майора.
– Куда вам? В Вуоксу? Садитесь, через пару часов, возможно, будем на месте…
– Через пару часов?.. – удивился следователь. Я думал добраться быстрее…
– Не получиться, шестьдесят "км" от Питера, да и пробки еще… – пояснил водитель. Так и получилось. Часа примерно через два с лишним Глеб стоял возле огромных кованных ворот солидного трехэтажного особняка.
– Здравствуйте, я следователь следственного управления майор Седов, – нажав кнопку домофона, представился он.
– Встаньте, под камеру и предъявите удостоверение, – попросил его охранник, сидевший за пультом. Я сейчас доложу хозяину.
Прошло около десяти минут, пока следователя, наконец, впустили во двор дома Никитина.
Владелец особняка встретил Серова в холле.
Тот сразу же обратил внимание на абсолютно белые волосы Никитина, резко контрастировавшие с его красным лицом.
– Чему обязан? – вместо приветствия спросил отец потерпевшей.
Представившись, следователь попытался объяснить цель своего визита. Поначалу Никитин наотрез отказывался дать хоть какие-нибудь показания. Тогда Серов вынужден был надавить на него.
– Поймите, это формальность, не я, так другой следователь приедет. Вы ведь хотите, чтобы мы до конца разобрались в этой страшной трагедии, – сказал Глеб.
– Вы разберетесь, как же … – криво усмехнулся хозяин дома. Толку от вас, как от козла молока. Ну ладно, пойдем ко мне в кабинет, там и поговорим. Васька! – крикнул вдруг Никитин. Не пускай ко мне никого, понял?
– Да шеф! – отозвался охранник в черном костюме.
Кабинет Георгия Степановича располагался на втором этаже и являл собою образчик английского стиля. Посреди комнаты стоял большой письменный стол из резного мореного дуба. Его украшал малахитовый письменный прибор и пара подсвечников. "Кажется, серебряные…" – подумал Серов. Позади стола и вдоль стен из книжных шкафов хвастливо выпячивали кожаные корешки дорогие издания. "Надо же, судя по физиономии, – обычный бандит, а так любит литературу" – пронеслось в голове у следователя. "Впрочем, вряд ли он прочел хотя бы одну книжку".
Пройдя к ближайшей полке, хозяин отодвинул книги и достал из-за них початую бутылку виски. Налив два стакана до половины, он предложил один из них гостю.
– Я на службе, – попытался отказаться Серов, но Георгий Степанович жестом руки попросил его замолчать.
– За упокой души моей доченьки, – произнес Никитин и голос его предательски дрогнул.
В такой ситуации следователь лишь мог последовать примеру хозяину дома.
– За упокой души ее, – с этими словами Серов опрокинул стакан.
– Ну что, будешь писать? – Никитин сел за стол и предложил гостю начинать допрос. Ответив на все обычные в таких случаях вопросы, Георгий Степанович вдруг сказал:" Я не верю, что вы, менты, сможете найти того, кто это сделал. Поэтому, я сам начну расследование."
– Но это незаконно, – ответил Серов.
– Плевать я хотел на закон! – рявкнул хозяин дома. У меня дочь погибла страшной смертью, а ты мне тут про закон чешешь!
– Так я здесь для того, чтобы расследовать эту трагедию, – напомнил ему майор. И попрошу обращаться ко мне на "вы"!
– Ладно, извините, – пробормотал Никитин. Но не верю я ментам. То-есть, полицейским!
– Лучше скажите, могли организовать нападение ваши враги? Ведь их у вас предостаточно?
– Да, врагов хватает, – кивнул Никитин. Но они постарались бы убить меня, а не мою Светланку!
И убивали бы не так. Стреляли или взрывали бы.
А здесь, черт знает, что такое! Вот вы можете, сказать, кто ее убил? Кто?!
– Я пока не знаю, – ответил следователь.
– Вот то-то же, не знаю… торжествующе передразнил его Никитин. А то, расследование…
– Я направил на экспертизу клочок шерсти, который нашли в руке у погибшего охранника. И еще кое-что обнаружил…– пояснил Серов.
– Хочешь сказать, не человек убил? – Никитин взглянул собеседнику прямо в глаза.
– Возможно, – уклончиво ответил тот. Но за всеми преступлениями, обычно стоят люди. Надо копать.
– Ну и копай, и я тоже копать буду, – хозяин кабинета налил себе еще один стакан. До краев. – Вам не предлагаю, говорите же, служба!
Проглотив граммов двести и, даже не поморщившись, Никитин продолжал:" Найду того, кто дочь мою… Сам, своими руками … Медленно кончу…"
– Что-то необычное вы в тот вечер не заметили? – напоследок спросил следователь.
– Артемьев рассказывал про жуть какую-то, которая рядом с его домом вроде бы обитает… – подумав, ответил Никитин и спросил: "Свету когда из морга вашего забрать можно?"
– Когда экспертиза готова будет, – ответил Серов. – С супругой вашей можно побеседовать?
– Она в клинике сейчас лежит, – взглянув на Серова мутными глазами, ответил Георгий Степанович. В Питере она, – с этими словами, он на клочке бумаги нацарапал "паркером" адрес частной психиатрической клиники.
– Спасибо, – попрощавшись с хозяином, следователь сказал, что сейчас заедет и переговорит с супругой Никитина.
– Постой! – остановил его хозяин дома. Васька! Скажи Игорю, чтобы машину подал. Человека в клинику пусть отвезет, потом билет возьмет до Тамбова и отправит!
Поблагодарив Георгия Степановича, Серов сел в "БМВ" и отправился к его жене, Ксении Владимировне. Если бы не охранник Игорь, который заверил врача, что визит согласован с Георгием Степановичем, к его жене следователя бы не пустили.
К сожалению, толку от беседы с ней оказалось немного. Женщина была в состоянии сильнейшего нервного потрясения. Поэтому, выяснить у нее что-то полезное для следствия не представлялось возможным…
Глава 12
…– Направо! – скомандовал мужик в кожанке. Махнув рукой, он указал жестом, куда именно следует отвести есаула. Двое матросов, схватив Константина Евгеньевича, отвели его к левому борту. Где уже стояли человек двадцать.
– Ну что, знаете вы его? – спросил мужик в кожанке у Арнольда Карловича. Хирург замялся. – Да что ты, скотина, к нему пристал! – заорал есаул, не желая, чтобы молчание врача было расценено членами комиссии, как попытка скрыть врага революции. Сказано, же было, знает он меня! После ранения я в том госпитале лежал, где он служил! Лечил он меня!