За ним последовало второе, а затем и третье. Проглотив последний кусочек Веня с удивлением ощутил приятную сытость, словно съел не три яблочка, а полноценный обед из пяти блюд.
- Зачетные фрукты.- Восхитился Веня.
И тут он снова обратил внимание на свои руки. Все царапины с них исчезли, словно никогда не появлялись.
- Это что? Яблочки не только насыщают, но еще и исцеляют?
Решившись на опасный эксперимент Веня подобрал с земли острый сучок и зажмурившись ткнул им себя в ладонь. Боль оказалась не такой уж сильной. Открыв глаза попаданец принялся наблюдать как ранка, оставленная сучком, стремительно затягивается. Раз, и кожа абсолютно целая.
-Суперзачетные яблочки! Регенерацию обеспечивают! Надо про запас набрать!
Сорвав десяток плодов Веня завернул трофей в обрывки футболки, которые зачем-то прихватил с собой, но отойдя от яблони на десять шагов почувствовал омерзительный запах гниющих фруктов. Заглянув в узелок он только огорченно крякнул.
- Все ясно. На вынос яблонька не работает. Жевать только здесь.
Забросив воняющий узелок подальше в кусты Веня побрел дальше. Удивительно, но теперь сучки и камушки почти не причиняли ему неудобств. Словно с регенерацией еще и болевой порог изменился. Шагалось теперь не в пример легче. А еще и выносливость подросла, все-таки мускулистое тело спортсмена это не вялая тушка комнатного задохлика.
Лес менялся. Заросли были уже не такими густыми и Веня надеялся, что вот-вот выйдет к людям. Обидно было бы обзавестись такими бонусами и выяснить что на планете разумных существ просто нет. Это как переспать со всеми участницами конкурса "Мисс Вселенная" и никому об этом не рассказать.
- А это что за глюк?
Веня снова остановился. Перед ним, на траве, лежала одежда. Рубашка, камзол, штаны, сапоги, плащ, ремень с пустыми ножнами и шляпа. Разложены аккуратно, словно человек, который носил эту одежду ранее, лег на травку и испарился, оставив вещи на грешной земле. Веня ткнул сапог ногой и тот лениво откатился в сторону.
- Что-то слишком много бонусов.- Почесал в затылке Веня.- Настораживает. Но и голым ходить не комильфо.
Поднимая одежду Веня опасался что она будет неприятно пахнуть, но вещи оказались совершенно чистыми. Да и выглядели новыми. Отколупнув щепотку земли попаданец попытался испачкать ткань, но грязь к обновкам совершенно не приставала. Просто осыпалась не оставляя никаких пятен.
- Зачарованные шмотки.- Понял Веня.- И с чего мне такое счастье привалило? Но, по крайней мере теперь точно ясно что здесь живут люди. Во всяком случае, гуманоиды. С двумя руками, двумя ногами и одной головой. О цвете кожи ничего не скажу.
Размер подошел идеально. Кроме вышеперечисленного в правом кармане штанов нашлась тяжелая золотая монета. На одной стороне был изображен какой-то бородатый мужик, а на другой непонятный символ. Скорее всего номинал, но вот какой? В любом случае золото есть золото. Покрутив монету в руках Веня сунул ее в левый карман.
- Стоп!
Как только монета оказалась в левом кармане, в правом землянин почувствовал какое-то шевеление. Сунул руку, нащупал, вытащил. Еще одна монета. Точно такая же, как и первая.
- Наверное, я ее сразу не обнаружил, потому что она в складках ткани затерялась.- Решил Веня и опустил находку в левый карман.
- Стоп!
Снова что-то шевельнулось в правом кармане. Достал. Монета. Третья. Идентичная. В левый карман ее. Руку в правый. Монета. В левый карман. Достать очередную из правого, переместить в левый. Еще раз. Еще. Еще.
Остановился Веня когда левый уже распирало от золотых монет.
- Неразменный золотник! Вот это да! Такой бы мне раньше, на Земле! У меня бы все олигархи ботинки чистили! В очередь!
После игр с золотом внимание Вени привлекла кривая, грязная палка, которая ранее располагалась рядом с одеждой. А точнее, рядом с правым рукавом. Как-то чужеродно она выглядела, и это в лесу, где всевозможных веток и палок полным-полно. Разум Вени был замутнен осознанием неисчерпаемого источника богатства, и он не думая схватил палку. И палка моментально словно приклеилась к его руке. Веня вскрикнул, попытался отбросить коварную деревяшку в сторону, но палка не отлеплялась. Раздалось негромкое жужжание, в воздухе разлился аромат меда, палка несколько раз ощутимо, словно живая, дернулась и окуталась изумрудным сиянием.
- Да вы издеваетесь! - Сияние исчезло, и Веня с изумлением смотрел на великолепный меч в своей руке.
Около метра, с прямым обоюдоострым клинком, крестовиной, словно сплетенной из веток и листьев и необычайно удобной рукоятью. Меч был превосходно сбалансирован и даже для такого профана, как Веня было совершенно ясно - это уникальный клинок. Веня несколько раз взмахнул мечом, казалось, что волшебный клинок чертовски рад очнуться от глубокого сна. Он просто пел в воздухе. Сам вел руку, вырисовывая затейливые узоры.
Вспомнив про пустые ножны Веня догадался для чего они предназначены. И не ошибся. Клинок, пусть и с некоторым сожалением, нырнул в ножны и затих.
- Что-то я совсем ничего не понимаю.- Снова почесал затылок землянин.- У других попаданцев приключения, препятствия, лишения и борьба за жизнь, а мне все на блюдечке. Как-то это все не весело. Посмотрим, что будет дальше.
Через несколько десятков метров лес закончился. Веня вышел на опушку. Впереди раскинулось широкое поле, засеяно пшеницей, а чуть в стороне отчетливо виделась дорога, частично скрытое кустарником.
- Лепота! Местные жители здесь ходят, ездят и хлебушек растят!
Над полем кружили крупные вороны, высматривая особо вкусные колоски. Несколько представителей пернатых завидев Веню решили подлететь к нему поближе. Одна из ворон отличалась от своих товарок, ее колоски не интересовали. В клюве эта ворона держала что-то круглое и блестящее.
- Спой, светик, не стыдись! - Вырвалось у Вени.
- Кар-р-р-р!!! - Ожидаемо ответила ворона.
Клюв разжался, блестящая штучка (золотой обруч с вкраплением драгоценных камней) полетела вниз и обязательно упала бы на землю, но внизу стоял Веня. Обруч лег точно на макушку землянина.
- Твою каркушу!
Вене словно ударили по голове пыльным, но тяжелым мешком. В ушах зашумело, и шум этот был очень похож на человеческую речь. Вот только говоривших было слишком много. Не меньше двух-трех сотен. И все они говорили на разных языках. Не успел Веня поднять руку, чтобы сдернуть обруч с макушки, как голоса стихли.
- Молодой человек! Обождите минутку, не делайте резких движений! - Послышался старческий голос.
Веня осторожно повернул голову. К нему спешил пожилой мужчина в нелепом балахоне расшитым звездами и с длинной седой бородой. Старик, задыхаясь от быстрых шагов приблизился к попаданцу, взглянул на обруч украшающий его макушку, и застонал.
- Молодой человек, я архимаг Церкатус. Вот уже много лет я разыскиваю артефакт, который волею случая или по желанию богов очутился на вашей голове. Сотни раз я нападал на его след, и сотни раз он ускользал от меня. Мне он жизненно необходим! Прошу вас, назовите цену, и я тот час выплачу все до медяка!
Веня задумался. В деньгах он не нуждался, а вот в информации очень. Потом Веня осознал, что старик говорил вовсе не по-русски, но попаданец его отлично понимал.
И почему целый архимаг пытается выкупить обруч, а не заберет его силой?
- Уважаемый Церкатус, я не нуждаюсь в деньгах. Но, может быть, вы объясните, что это за артефакт?
- Это обучающий артефакт изготовленный древними магами. Он позволяет изучить все языки мира в одно мгновение. Для вас он уже бесполезен, вы прошли обучение. А мне без него не расшифровать рукописи древних!
- Тогда почему вы не отнимите его? Зачем платить? - Не унимался Веня.
С одной стороны землянин был рад, что языковой барьер теперь для него не преграда, но плюшек на его пути попаданца было уже не просто много, а чрезвычайно много. И это начинало утомлять и пугать.
- Не могу! - Беспомощно развел руками архимаг.- Он зачарован. Его можно найти или получить от владельца в дар или обмен. Попытайся я его отнять, артефакт исчезнет. Перенесется в новое место и мои поиски начнутся заново. Так может все-таки деньги? Или драгоценные камни?
- Нет! - Гордо ответил Веня.- Предложите что-нибудь получше.
Архимаг сник и задумался. Потянулись минуты. Внезапно Церкатус встрепенулся.
- У меня есть, что вам предложить, молодой человек! - Воскликнул он.- Как вы знаете, практически в каждом человеке тлеет искра магии, но лишь единицы могут эту искру раздуть в истинное пламя! Мой учитель триста лет работал над эликсиром, пробуждающим магические способности, а я еще двести лет совершенствовал его творение! Вот!
Маг извлек из-за пазухи небольшой флакон с сияющей жидкостью.
- Любой, кто выпьет этот эликсир мгновенно разовьет свои магические способности до высочайшего уровня! К тому же, если вы выпьете эликсир сейчас, когда вы обладаете обучающим артефактом, вы станете не просто магом! Вам будут известны все заклинания, которые известны мне, ибо я вложил в этот эликсир частичку своей души! Соглашайтесь, это королевское, нет, императорское предложение!
Опять бонус! Но такой жирный, что отказаться невозможно!
А вдруг обманет?
" Нет, - подумал Веня.- Не с моим счастьем."
- Беру.- Согласился Веня.- Давайте ваш эликсир. Если подействует, я передам вам артефакт. Клянусь.
На вкус магический коктейль был просто отвратительным. Что-то вроде малинового варенья с красным перцем и огуречным рассолом. Организм просто отказывался принимать эту микстуру, но Веня сделал над собой усилие и мужественно проглотил. Микстура сползла по пищеводу в желудок, где взорвалась миниатюрным ядерным зарядом, наполнив тело и сознание ощущением небывалого могущества.
- А сейчас попробуйте зажечь светлячок! - Потребовал архимаг.- Протяните ладонь и мысленно отдайте команду.
Веня повиновался и ничуть не удивился, когда над его ладошкой возник светящийся шарик. Несмотря на солнечный день, магический источник света сиял вполне заметно.
- Вот! Действует! - Сияя не хуже светлячка воскликнул архимаг. - Теперь вам только немного потренироваться, и вы полноценный маг. Думаю, не пройдет и трех лет, как вы займете достойное положение в Совете магистров. Но вот до моего уровня, то есть стать архимагом, так просто не добраться. Опыт знаниями не заменишь. Впрочем, у вас все впереди. Настоятельно рекомендую отработку боевых заклинаний осуществлять в безлюдном месте. Во избежание случайных жертв. А теперь выполните свою часть уговора.
Веня снял с головы чудодейственный обруч и было протянул его Церкатусу, но потом опустил руку.
- Что не так? - С тревогой спросил архимаг.
- Не беспокойтесь, артефакт вы получите.- Успокоил собеседника Веня.- У меня есть еще один вопрос. Скажите, вы не знаете, что это за меч?
Разглядев клинок Церкатус схватился одной рукой за горло, а другую возложил на грудь в области сердца.
- Боги всемогущие! Это же утерянный меч короля эльфов! Последнего бросившего вызов Темному Властелину, Проклятому Редарру! У него были все шансы избавить наш мир от этого демона, ибо меч этот уникальный! В нем заключена душа непобедимого воина Света! К сожалению, король эльфов был убит. Не Редарром. Предательство, от которого никто не защищен. А меч исчез. Почти тысячу лет назад. Легенды гласят, что им сможет владеть только избранный! Любого другого этот клинок уничтожит. Раз вы живы, значит меч нашел хозяина! Благая весть! Благая весть!