- Куда-куда?
- Консультация, говорю. Надо помочь одному дипломнику.
- И как его зовут, этого дипломника? Мне казалось, Коля уже защитился.
- Защитился, - Андрей опять смочил бритву и аккуратно повёл вдоль уха.
- И кто же?
- Это Настя, её нужно по докладу погонять.
- Настя Кузьмина или эта белобрысая из А2?
Андрей набрал воды в ладонь и смыл остатки пены с лица.
- Семёнова. Из А2, если угодно.
Он повернулся к двери. На Тане была бежевая ночнушка чуть выше колена, руки она скрестила на груди, а вот вместо лица Андрей видел только мутное цветовое пятно.
- А почему, скажи пожалуйста, ты её назвал "дипломник", а не "дипломница"?
- В смысле?..
- ...и зачем ты так фуфыришься, Андрюшенька?
- В смысле?..
- Рубашечку приготовил, бреешься вот, сейчас одеколончиком сбрызнешься?..
- Как - зачем? Преподаватель должен хорошо выглядеть.
- А в этом ли дело, Андрюша?
- Конечно, в этом, а в чем же ещё?
Таня вздохнула.
- Ты понимаешь, Андрюша, что это позор?
Он удивлённо моргнул.
- Вот это твоё поведение. То, как ты на девиц своих молоденьких пялишься, как побежишь сейчас "на консультацию", распушив хвост!..
- Но Танечка, - Андрей коснулся её локтя, - ты же понимаешь, что ничего не было и не будет?..
Таня тряхнула рукой, словно прогоняла назойливую муху.
- Не важно. Ты всё время пялишься на девиц, и все об этом знают.
- Да я не пя...
- Андрюша, нас тут двести человек! Двести чёртовых человек!..
- Не чертыхайся.
- Андрюша, чёрт тебя дери! Неужели же ты думаешь, хоть кто-нибудь хоть чего-нибудь про кого-нибудь не знает?! Чёрт! Да останови любого, он лучше тебя расскажет, что ты на чёртов завтрак ел!
- Да не пялюсь я...
- Только этим и занимаешься! Я молчала. Я, Андрюшенька, пять лет молчала. Но весь чёртов корабль!..
- Танечка, не ругайся.
- Ты в курсе, преподаватель хренов, что твоим студенткам родители специальную одежду выдают "чтоб Андрей Лукича в грех не вводить"?.. - Таня закрыла лицо, - Господи, какой позор!..
- Не упоминай...
- Да хватит уже!.. - Таня развернулась и вышла, хлопнув дверью.
7
Андрей отпрянул от крана и завинтил его. На бороде висели холодные капли, Андрей потёр лицо руками, смахнул воду и огляделся.
Он был там, где и должен был быть. В тёмном сыром подвале. Без Тани. Один. С черствыми галетами и белковой дрянью в тюбиках. Он это заслужил.
Но, интеграл твоей функции, почему же он опять пялился на девиц?! Да откуда она вообще взялась, девица эта? И была ли она на самом деле?
"Я просто спятил тут внизу, - ухмыльнулся Андрей, - или бесы атакуют".
Он встал и торопливо пошёл домой. У себя на лежаке, в почти уже родном Б2 его будет гораздо сложнее смутить этими вашими ровными ножками, этими вашими небольшими острыми грудями, ягодицами этими аккуратными. Рыжими волосами ниже спины.
Вперёд, вперёд, не озираясь!
"Ты всё время пялишься на девиц".
Бегом, не глядя по сторонам!
Вдруг - истошный вопль. От него заложило уши. Андрей замер.
Это нимфа. Точно она.
Если на секунду - хотя бы на долю секунды - предположить, что девица ему не померещилась, что просто кто-то решил над ним подшутить, спустился со станции... Ей сколько лет, двадцать?.. Восемнадцать?..
Андрей побежал на крик и в уме перебирал девочек восьми-девяти лет, которых знал ещё там, наверху. Ульяна, дочка повара из Г2? Нет, не похожа. Лицо совсем другое. Старпомовская Аня? Вряд ли, она вроде бы блондинкой была. "Да никого я уже не помню! - взвыл Андрей, - да и Бог с ними, не важно это".
Она лежала на полу в неестественной позе.
Андрей кинулся на колени. Не дышит. В голове тут же пронеслись обрывки какой-то инструкции по первой помощи. "Положите на спину". И так лежит. "Расстегните ворот". С этим сложнее - нечего расстёгивать. "Проверьте пульс".
Стоп. А пульса-то нет.
Он наклонился к девушке, вытер бороду рукавом и с силой вдохнул ей в рот воздуха. "Что там дальше, что там дальше надо делать!.." Но, как назло, больше никаких мыслей в голове не было.
Андрей ещё раз дунул девице в рот, но видимо делал что-то не так, потому что она не подавала никаких признаков жизни.
Трясущимися руками, Андрей полез за пазуху и вытащил карточки. "Нужен медицинский робот. Они могут прислать робота. Только быстро, быстро. Надо выловить какое-нибудь нужное дерьмо из ненужного дерьма и отправить по трубе..."
Андрей оглянулся: "Сектор-то какой?". Не слишком знакомые места, он тут редко бывает. На дальней стене он разглядел - Д2.
Он судорожно листал карточки, карточки выпадали из рук. "Скорее, каждая секунда!.."
Вот. Самое ближнее. Времени нет. Через десять минут ей уже никакой робот не поможет.
"Сектор Д4. Вытащить из стоков 068Д или 069Д браслет из светлого металла". Пойдёт.
Д4?! Андрей поёжился. Другого выхода нет, нужно идти.
Он подхватил нимфу на руки и, как мог, побежал. Девушка почти ничего не весила.
8
Строго говоря. Андрей уже и сам не помнил, почему ему нельзя в Д4. Кажется, он хотел что-то забыть про этот сектор, и, судя по всему, преуспел.
Он на полсекунды замялся под аркой, за которой начинался тот самый запретный сектор.
Он заворожено смотрел на светлую пластину с номером сектора, в затылке кололо.
"Десять минут, Андрюша!" - напомнил он себе и шагнул за порог.
Почему-то, его начал бить озноб, но он продолжал идти.
Запах леса и грибов усиливался. Андрей наклонился к девушке - вроде не от неё.
Впереди виднелся какой-то неяркий свет, Андрей пошёл туда. Он не помнил расположение сливных труб в Д4, но вряд ли оно отличалось от других секторов. То есть, надо идти почти до конца.
И вот, он вышел к источнику света.
Зелёный сочный мох целиком застелил пол. У него была странная структура, чрезвычайно густая. От него исходило изумрудное свечение.
9
Таня сидела перед ним. С левого плеча слетела бретелька от жёлтого сарафана. Танины пальцы погрузились в небольшой островок зелёного мха на полу. В потёмках кожа на спине отливала медью.
- Потрогай, он как будто живой! - не поворачиваясь, сказала Таня.
Место нашла она. Искала что-то для курсовой по истории и нашла. Здесь было темно и довольно чисто, здесь не было ни одной живой души - немногочисленные изгои сюда редко заходили. А, самое главное, здесь рос загадочный мох.
- Не бойся, Андрюша! - Таня вынула пальцы изо мха. Долю секунды они продолжали светиться изумрудом. Она протянула руку:
- Давай!..
***
"Десять минут!"
Андрей тряхнул головой. Нельзя отвлекаться. Девушка не дышит. Сердце не бьётся. Нужно...
Он посмотрел на свои руки.
Вместо обнажённой нимфы они держали в воздухе большой кусок зелёного мха. Если приглядеться, у этого куска можно было увидеть выступ, напоминающий голову, какое-то подобие шеи, два небольшие острых холмика, длинные зелёные вроде бы ноги.
"О Господи! - Андрей стряхнул с себя мох, - я окончательно съехал с катушек!"
Он застонал.
***
Мох щекотал пальцы. Зелёные листья шевелились на каком-то неведомом ветру. Мох казался тёплым на ощупь, и он словно просвечивал через руку.
- Чувствуешь?.. - Таня коснулась его плеча и уткнулась носом в шею: - он живой!
Андрей кивнул.
- Как ты думаешь, откуда он здесь? - прошептала Таня.
Андрей пожал плечами:
- Может, споры из лаборатории в вентиляцию попали?..
- Я проверила по каталогу, у нас такого нет.
- С Земли приехал контрабандой?
- Там такое тоже не растёт. Правда, интересно?.. - Таня прижалась к нему и совсем тихо сказала, - я думаю, он из космоса!..
- Инопланетный мох?
- Почему бы нет?.. А питается он знаешь чем?
- Людьми?..
Таня засмеялась:
- Вряд ли, тогда бы он совсем засох. Мне кажется, он питается сильными чувствами. Яркими эмоциями. То есть, какими-нибудь там мозговыми волнами, ты в этом лучше разбираешься.
Андрей недоверчиво хмыкнул.
- А почему иначе он так разросся пока мы тут с тобой?.. - Таня слегка куснула его за мочку уха.
***
Андрей испуганно озирался. Была небольшая - почти нулевая - вероятность, что его всё-таки разыграли. Раздели какую-нибудь студентку и отправили вниз "расшевелить Андрей Лукича".