— Ты здорова?
— Абсолютно, — она равнодушно прошла мимо и отправилась в сторону капитанского мостика.
— Зачем тогда ты ходила к Полю? — Эд вцепился в ее руку, вынуждая Амира развернуться к нему лицом.
— Это мое дело. Как и то, почему ты ходил к Джонсу — твое дело.
— Ты беременна?
Да, вот он и озвучил свои подозрения. Обычно Эд не забывал о контрацепции, но вчера все случилось слишком неожиданно.
Амира пару секунд недоверчиво смотрела на Эда, затем расхохоталась:
— Это так тебя волнует?
— Да, представь себе! — как будто они о чем-то несущественном говорят!
— И что это изменит? — она нахмурилась и сделала шаг назад, отдаляясь от Эда. — Ты передумаешь возвращать меня домой?
— А ты передумаешь сдавать нас импи? — откуда она только узнала о его планах? Мин проболтался, без вариантов.
— Видишь, это бы ничего не изменило. Но ты слишком рано волнуешься.
— А когда мне нужно будет начинать волноваться? — она специально его изводит? Неужели нельзя нормально ответить. Ребенок — это не шутки, это большая ответственность.
— Насчет детей? Не раньше, чем завяжешь с пиратством.
— Я же не прошу тебя уйти от обожаемого импи! Он же твой идеал! Еще бы: прекрасный, непогрешимый…
— Носит черную мантию и содержит гарем девственных наложниц, которых ест, — она во второй раз расхохоталась. — Эд, ты сам как ребенок. Ревновать меня к императору — глупо. Ты слишком мало о нем знаешь, как и обо мне. А теперь — и не узнаешь.
— Не узнаю. Завтра я верну тебя импи.
— Если ты так решил, я не буду противиться.
И все? Никаких просьб и уговоров? А если он ошибся, и Амира никакой не шпион, а обычная девушка попавшая в переплет? Угу, в Империи все хрупкие девчонки укладывают ровным слоем отряд кибернизированного спецназа.
— Амира, — Эд обхватил ее за плечи и посмотрел в глаза, — скажи, что мне не стоит этого делать! Пообещай, что не выдашь местоположение Парадиза и оставайся здесь!
— Пообещай, что откажешься от пиратского промысла, и мы сможем спокойно жить в Империи. Я все устрою.
Эд пару все смотрел и смотрел в ее глаза и не мог ответить. Дезертировать из армии — это одно, а стать перебежчиком — совсем другое. Они же воевали против имперцев! А теперь переселиться к бывшим врагам? И навсегда отказаться от пиратской вольницы?
— Вот видишь, никто из нас не может отступиться от своих убеждений, — грустно улыбнулась Амира. — Мы враги, Эдвард Найт. И только одному дано выиграть в этой схватке.
— Ты права. И это будет самая горькая из моих побед, поверь, — Эд притянул ее к себе и обнял.
— Из моих — тоже. Но давай хотя бы эту ночь проведем вместе?
Эдвард бы все ночи проводил с Амирой. Самой прекрасной из женщин обитаемого космоса. И самой самоуверенной. Ее победа, как же!
Это будет триумф Алого Арлекина!
Это будет единственно верный поступок.
Это будет невыносимо больно для Эдварда Найта…
Глава 9
Амира проснулась и попыталась встать, нужно было закончить с одним делом, пока «Смеющийся призрак» не улетел с Парадиза. Дернула руками, но они оказались намертво приклеены к спинке кровати. Похоже на жидкие наручники: любимое средство фиксации заложников среди космических пиратов.
— Эд! Эд! — она окликнула Арлекина, но уже чувствовала, что его нет рядом.
Амира попыталась призвать духа-близнеца, но вся ее магия исчезла. Неудивительно: рядом с кроватью стоял небольшой подавитель. Неужели Арлекин перехитрил ее? Или просто решил проучить: сбежал куда-то, а ее оставил в беспомощном состоянии. Амира попробовала освободиться, но жидкие наручники способны выдержать и не такое усилие. И никаких подходящих инструментов в зоне досягаемости. Амира вздохнула и распласталась по подушке. Очень жаль, она не хотела применять силу в отношении Эда, но другого способа завершить ее миссию, похоже, нет.
Минут через десять в блок зашел Мин. Он расхохотался, увидев связанную Амиру, затем укрыл ее одеялом и сел на кровать.
— Вот в таком виде ты мне нравишься, шпионка.
— Ты мне тоже нравился связанным. Для идеального облика не хватало только кляпа во рту.
— А ты и так хороша. Можешь болтать, мне не жалко. Я рад, что Эд, наконец, проявил здравомыслие и трезво оценил исходящую от тебя угрозу.
— Это глупо. Я столько дней свободно передвигалась по Парадизу, а сегодня Эд вдруг решил меня связать.
— Впервые он поступил правильно. Будем присматривать за тобой, пока не улетим отсюда.
Амира отругала себя за несдержанность. Столько всего наболтала, вот Эд ее и заподозрил. Ошибкой было считать пиратского капитана безалаберным мальчишкой, по уши влюбленным в нее. Нужно срочно что-нибудь придумать.
— Жаль, что ты так и останешься импотентом, — она притворно вздохнула.
— Ты же обещала, что через месяц все пройдет, — Мин недоверчиво сузил глаза и наклонился над Амирой.
— Я говорила, что можешь забыть о женщинах на месяц. Но по истечении срока вспомнишь, вопрос в том, сможешь ли.
— Врешь же, шпионка!
Врет. Сейчас врет. Но Мин уже ей поверил. Осталось только чуть-чуть дожать его.
— Жаль, проверить ты сможешь только через месяц. Не к Джонсу же тебе идти с этой проблемой? А на борту «Призрака» будет мало возможностей уединиться для этой процедуры.
Он нахмурился, слегка побледнел от злости, затем вытащил из-за пазухи флакончик растворителя и побрызгал на наручники.
— Учти, там за дверью сторожат Бешеный и Волчонок, с приказом стрелять на поражение.
Амира пожала плечами и села, натянув на себя одеяло.
— Я улечу с вами, даю слово чести. Соскучилась по дому и родным. Сейчас же позволь сходить в ванную комнату, затем вернемся к твоей проблеме.
Он кивнул и отодвинулся, давая Амире встать. Через несколько секунд она уже стояла в ванной и смотрела на свое отражение. Здесь, на некотором отдалении от подавителя стало легче. Амира зажмурилась, призывая духа-близнеца, и, когда открыла глаза, рядом уже стояла ее точная копия. Прекрасно, теперь у нее есть чуть меньше пяти минут, чтобы выполнить свою миссию и не попасться никому на глаза.
Ее сознание тоже разделилось на две части: одна вернулась к Мину, вторая затаилась в ванной, выжидая удобный момент для побега. Не самый сложный случай, делиться на четыре части было гораздо сложнее, но и сейчас ей нельзя медлить: не успеет соединить части до истечения срока — умрет.
Амира подошла к Мину, поводила того по комнате, якобы выбирая место с наиболее благоприятной энергетикой, а на самом деле — ей просто нужно было поставить его так, чтобы старпом не видел дверь.
— Теперь раздевайся.
— Что? — он настолько сильно возмутился, будто бы его принуждали принести присягу Империи.
— Если хочешь, чтобы я тебе помогла, придется раздеться. Но только если хочешь. Мне-то, как сам понимаешь, все равно.
И насчет раздеться — тоже ложь, но нужно же как-то протянуть время.
Ами подмигнула второй себе, скорчила рожицу спине Мина и выскользнула за дверь. Волчонок и Бешеный напряглись, но через мгновение уже повалились на пол, вынуждено перезагружая свою систему. Амира несколько дней наблюдала за киборгами и подбирала «отмычки» для электронной части их мозга, так что теперь ее магия сработала безупречно. Хорошие ребята. Даже жаль, что пришлось так на них воздействовать, но ей нужно алиби. Камеры в этой части коридора тоже временно сломались и транслируют на пульт охраны закольцованную запись топчущихся на месте киборгов.
Теперь нужно быстро добраться до технического уровня, а оттуда — к секретному, скрытому ото всех сектору.
Мин краснел, бледнел, оглядывался по сторонам, затем все же спустил штаны на пару сантиметров.
— Нужно полностью, — Амира скрестила руки на груди и отвела взгляд в сторону.
— А без этого никак?
— Если бы можно было обойтись, я бы не настаивала. Это не самое желанное для меня зрелище.
— Конечно, ты же специализируешься по более высокопоставленным мужчинам. Минимум — капитанам. Или это был аванс для будущего адмирала Найта?
— О да! На самом деле, я метила в постель к Джонсу. Эд — это жест отчаяния. Если будешь и дальше доставать меня, можешь забыть о моем благородном порыве. Но, думаю, ты проживешь и без секса. Зато сможешь безболезненно сменить пол, чтобы пилотировать корабли Эда.
— Ладно, ладно, извини, — Мин примирительно поднял руки вверх, затем сдвинул штаны еще на один сантиметр. — Ты, в принципе, неплохая девчонка, если бы не шпионила в пользу импи, вполне могла бы стать членом нашей команды.
Членом их команды? Невидимая для камер Амира бежала по коридору, старательно обходя редких встречных людей, еще несколько сотен метров и она доберется до своей цели.
Заманчивое предложение, раньше она и не предполагала, что однажды захочет покинуть родную планету и поселиться где-нибудь еще. Как и не думала о том, чтобы сменить свою профессию. Мин не прав, шпионки из нее не вышло. Не будь Эд настолько доверчивым, он бы давно уже раскусил Амиру, усыпил и в бессознательном состоянии выбросил на какой-нибудь мало обитаемой планете.
Амира замерла под неприметной дверью и теперь тщательно подбирала энергетическую отмычку для замка.
— А ты уверен, что я хочу к вам присоединиться? — она изогнула бровь, затем подмигнула Мину. — Я сейчас пойду приготовлю нам кофе, а ты пока настройся и все-таки разденься. Представь, что пришел на прием к врачу.
— Сравнила тоже. Поль — это не сексапильная девушка моего лучшего друга.
— Эду мы ничего не расскажем. Никогда.
Амира всыпала кофейные зерна в аппарат и подставила под него две чашки. Все же мужчины — загадочные создания: Мин столько лет служит старпомом у одного из самых безумных капитанов и ввязывается во все авантюры, зато боится раздеться перед женщиной.
За дверью оказались дроны, не меньше пятидесяти боевых машин, поджидающих неосмотрительного вора. Но Амира выдохнула, сконцентрировалась и побежала вперед, невидимая для следящих приборов дронов. Еще дома она множество раз отрабатывала этот прием: не так сложно спрятаться от машин, будь здесь люди, ей пришлось бы намного тяжелее. Правда, такая магия опустошала ее резерв с ужасающей скоростью, но Амире и не нужно прятаться от них вечно — только несколько секунд, необходимых чтобы преодолеть коридор.
Джонс хорошо прятал свои секреты, но в Империи умели выведывать самые сокровенные из тайн. Как и подбирать ключи к самым сложным замкам. Амира и была таким ключом. Тщательно выточенным и подброшенным под дверь Джонса с одной единственной целью — стащить у него копию кодов для управления Вратами.
Она открыла и вторую дверь, затем шмыгнула в помещение и устало привалилась к двери. Сил почти не осталось, а ей же еще нужно будет вернуться назад. Ничего, нужно действовать, отоспится на корабле у Эда.
— Даже под пытками, — согласился Мин. — Нет, я так не могу, давай ты закроешь глаза?
— Поцелуй меня Уводящий! — Амира поставила на стол две кружки с кофе и подошла к Мину. — Нельзя же быть таким стеснительным! Я уже устала тебя уговаривать.
— А кто такой Уводящий? — старпом неуверенно приспустил брюки, Амира же вытащила из аптечки пару перчаток и натянула их на руки.
— Уводящий Во Тьму — наш бог смерти. Чувствую, мы здесь так и дождемся его прихода. Давай, зажмурься и на раз, два, три…
…три нужно встать и дойти до ячейки кристаллической памяти. Сколько же их здесь? Сложно будет быстро отыскать необходимую, а ведь еще обратная дорога. Сколько бы она не тянула время с Мином, все равно не успеет. И что тогда? Прорываться с боем? Императрица дала ей четкое указание: если не удастся скопировать информацию — уничтожить ее вместе с носителем. Без «Врат» Парадиз не сможет долго скрываться от вездесущих полицейских Федерации или войск Империи.
Так, нужно просто довериться интуиции и она подскажет, где хранится кристалл с кодами. Джонс слишком давно уехал с родины и забыл, на что способны его соотечественники. А Амира была весьма способной ученицей лучшего мага Империи.
Множество проводов и длинные ряды держателей для кристаллов. Наверняка, здесь остались записи еще с тех времен, когда станция принадлежала предтечам. Амира почти бежала мимо стеллажей, пока чутье не подсказало, что она близко к цели. Затем она провела рукой над одним из рядов и в нерешительности замерла. Какой-то из этих трех, какой именно — разобрать невозможно.
И времени для сомнений больше не осталось. Киборги очнутся через несколько секунд и сразу же оправятся искать нарушителя. До воссоединения осталось совсем немного времени. Амира схватила все три кристалла и побежала к выходу.
9.2
— Ой……, как же больно! — Мин не прекращал ругаться, словно бы Амира специально причиняла ему боль. Ну да, специально слегка переусердствовала с давлением на точки, но мог бы и потерпеть! Все же мужчина и воин, бывший офицер космофлота Федерации, в конце концов! А ноет, как малыш.
— Это энергия вновь течет по закупоренным каналам, вот и поднывает немного. Зато сразу виден эффект, — Амира неопределенно махнула рукой и хмыкнула, после чего выбросила перчатки, вымыла руки и пододвинула к себе чашку с кофе.
— И что мне делать с этим эффектом?
— О-о-о нет, даже не проси! С этой проблемой тебе придется разбираться самостоятельно.
Только бы он ушел, только бы ушел! Пусть даже привяжет ее обратно к кровати. Вторая половина как раз закончила с кристаллами и уже спешила обратно.
— Мин! — в блок ворвались растрепанные Бешеный и Волчонок. — Здесь кто-то чужой. Наши системы принудительно перезагрузили и стерли несколько секунд аналоговой памяти.
— Шпионка? — старпом обернулся к Амире, выжигая ее взглядом. Кажется, помощь с побочным эффектом от ее манипуляций ему больше не требовалась.
— Я не отошла от тебя ни на шаг, — невозмутимо ответила Амира, продолжая пить кофе. Как ей теперь соединиться? Нужно отвлечь всех троих, а магии у ее второй половины совсем не осталось. — У всякой подозрительности должен быть предел.
— У подозрительности нет предела! Так что ребята присмотрят за тобой, а я свяжусь с Эдом, чтобы организовал нам вылет.
Амира уже задыхалась от нехватки магии и жизненных сил. Нужно было срочно соединиться со второй половиной, но ту сторожили двое киборгов. И снова вырубить их не получится: элементарно сил не хватит. Время убегало, оставляя все меньше шансов на благополучное завершение этого дела.
Она шла следом за киборгами и одновременно рядом с ними и никак не могла придумать способ остаться в одиночестве. Решение пришло как-то само собой, стоило только взгляду зацепиться за дверь туалета.
Небольшое воздействие на собственные энергетические каналы, и Амиру сильно затошнило. Можно было бы обойтись и без этих сложностей, но Бешеный и Волчонок четко считывали все ее реакции и малейшие изменения в организме. А так — даже они остановились и повернулись к Амире
— Тошнит, — выдавила она, закрыв рот рукой. — Я сейчас.
И почти побежала в сторону туалета. Волчонок пошел следом, держась на некотором расстоянии. Она же шмыгнула внутрь санузла, налетела на свою половину и сразу же соединилась обратно. Киборг все же зашел следом и уставился над склонившуюся над раковиной Амиру:
— Здесь же был еще один человек!
— Можешь поискать, — она поплескала на лицо водой и прополоскала рот со специальным очищающим составом.
Волчонок безразлично обследовал все кабинки, проверил сушилку и душ, даже под раковину заглянул.
— Человек точно был. Женщина. Остального не разобрал. Сильные помехи. Ты знаешь что-то о ней?
— Я знаю только об одной женщине, которая была в этом туалете — о себе.
И не соврала же! Волчонок только нахмурился и встал возле дверного косяка, наблюдая за Амирой. Но это все мелочи. Главное — чтобы он не заметил трех кристаллов в ее кармане. Они хоть и крошечные, но все же киборг мог обратить внимание на новые предметы.