Он посмотрел на монитор, где показывалась картинка из одной из комнат управления в тренировочной зоне. Он увидел мужчину в форме Конфедерации, стоявшего у компьютерного терминала. Человек смотрел на монитор и говорил. Сомо начал нажимать разные кнопки под монитором, пытаясь поменять картинку. Монитор показывал то грузовой шлюз, то внутренние коридоры, а затем… пустую комнату цилиндрической формы, где, к своему удивлению, Сомо увидел Сару. Она была прижата к полу. Он увидел, как её рука медленно движется, значит, Сара жива, понял он.
Перед Сомо встал очень непростой выбор: помочь Саре или помочь остальным. Подпись на мониторе гласила, что сейчас Сара находится в секторе G-7. Он в отчаянии посмотрел туда, где показывалась зона отдыха. Экран внизу показывал карту всего помещения. На мониторе повстанцы сбились в кучу у двери, которую, по всей видимости, не могли открыть. Сомо посмотрел на экран компьютера и начал нажимать на клавиши, пока дверь в конце комнаты не осветилась и продолжил нажимать, пока цвет не сменился с белого на зеленый. Он увидел, как дверь открылась и повстанцы исчезли за ней. Удовлетворенный тем, что сделал всё возможное, он отбросил мысль прилечь и уснуть и отправился на поиски Сары.
Чудесным образом, дверь позади Фореста и оставшихся повстанцев открылась сама по себе. Не рассуждая о причинах этого явления, старик крикнул остальным и вывалился в коридор.
«По крайней мере, теперь они смогут пройти не больше, чем по двое — думал он. — И только в одном направлении».
Двое повстанцев, стоявших у двери, упали. Люди, что шли впереди Фореста, начали отступать. Группа дошла до поворота коридора, ведущего в другой длинный тоннель. Ещё двое упали, прежде чем они повернули.
Рядом с Форестом остались только двое. Коридор оканчивался тупиком с закрытой дверью. Дверь была помечена знаком опасности, но это значило, что её, в конце концов, не требовалось открывать картой. Они подошли к ней, дверь автоматически открылась. Послышался выстрел и один из бойцов упал.
Форест укрылся за огромной канистрой. Оглядевшись, он понял, что находится в реакторном отсеке Академии. Последний боец дернулся и завалился на бок, едва войдя в дверь. Форест вжался в канистру, понимая, что Призрак не станет в него стрелять, рискуя взорвать всех.
Старик приготовился к обороне в одиночку, Призраки вокруг него сняли маскировку.
Сара почувствовала, что сила притяжения слегка ослабла, позволив ей дышать.
Голос майора, полный ярости, продолжил:
— Я знаю только одну пропавшую без вести женщину-Призрака, которая обладает возможностями провернуть трюк, подобный этому. Я знаю, что это ты, Сара. Я ослабил немного тягу, повернись и покажи себя.
Сара понимала, что находится в отчаянном положении, но последнее, чего бы она хотела, так это доставить этому человеческому отбросу видеть её лицо.
— Я помню тебя ещё маленькой девочкой. Помню, сколько хлопот ты мне доставила. В то время нейронная ресоциализация не была введена повсеместно и я с нетерпением ждал, когда это произойдёт. Но ты, в конце концов, не оставила мне выбора. Помню твоего отца…
Сара искренне захотела, чтобы майор оказался с ней в одной комнате. Даже если бы она не могла нанести ему физический вред, она смогла бы проникнуть в его разум и…
— Но это случилось не по моей вине. Твой отец умер сам, Конфедерации не понадобилось в этом участвовать. Я делал для тебя всё, что мог, и я делал, но, в конце концов, ты получила то, что заслужила. Итак, покажи же мне своё лицо, пока не пришли мои люди не взяли тебя в оборот.
Сара отчаянно пыталась ползти, но не получалось. Она была обездвижена. Ей оставалось только ждать.
Сомо продолжал двигаться с той целеустремленностью, на которую был способен только умирающий. Даже с почти недвижимой правой ногой он добрался до лифта и отправился на уровень G.
Оказавшись на уровне G-7, он увидел прозрачную дверь, за которой виднелась комната управления с маленьким круглым окном. В этом окне появилась голова конфедератского офицера. Сомо поднял оружие. Офицер торопливо нажал несколько кнопок и скрылся из виду, когда Сомо начал стрелять.
Стекло дверей рассыпалось. Сомо двинулся вперед. Он вошёл в помещение, в котором в полу был виден какой-то люк. Он прошёл дальше, направил оружие на рубку и выпустил длинную очередь.
Он посмотрел на противоположную сторону комнаты и увидел какие-то поручни, которые вели в пропасть. Он подошёл к краю, где заметил приставленную лестницу и по ней направился вниз.
Форест смотрел, как пятеро Призраков снимают маскировку. Его окружили, встав полукругом и направив штурмовые винтовки ему в грудь. Они начали приближаться.
Старик сорвал с разгрузки две осколочные гранаты. Призраки замерли, затем медленно начали пятиться.
Форест злорадно улыбнулся, глядя на солдат, затем кивнул. Он увидел в них осознание того, что он собирается с ними сделать. Осознание и страх. Этого было достаточно.
— Моя матушка, да примет она меня с распростёртыми объятиями, любила повторять: «Незачем жить, если не за что умереть».
Форест выдернул из гранат предохранительные скобы и, прежде чем Призраки смогли его остановить, выпустил гранаты из рук.
Сара почувствовала, как тяжесть, давившая на неё, просто испарилась. Она слышала беглый автоматный огонь. Медленно поднимаясь на колени, она посмотрела вперед. Двери на верху камеры были закрыты. Она встряхнула головой, пытаясь восстановить силы. Подъём на ноги дался ей с трудом.
Какое-то время она ждала. Затем страшный грохот сотряс всё здание. Ей казалось, он шёл откуда-то сверху. Дверь на краю камеры открылась. Сара посмотрела туда и увидела стоявшего в проходе Сомо. Он был тяжело ранен и с трудом опирался на левую ногу, но он улыбался, радуясь, что видел её живой.
— Надо отсюда выбираться, — сказал он.
— Дверь… — Сара закашлялась. Даже речь давалась ей с трудом. Она изо всех сил пыталась встать и, наконец, выпрямилась на трясущихся ногах. — Отойди от…
Сара услышала звуки выстрелов небольшого оружия из комнаты снаружи. Улыбка сошла с лица Сомо, когда он посмотрел на свою грудь, где большими пятнами на рубашке растекалась кровь. Сомо упал вперёд.
Сара подошла к его телу и взяла оружие. Майор Рамм появился в поле её зрения, оценил её превосходство в огневой мощи и скрылся. Сара всё равно дала очередь ему вслед и наклонилась к Сомо, осторожно перевернула тело и подложила под голову свою руку.
Сомо попробовал улыбнуться.
— Я облажался. Прости. Решение было тяжелым, но, в конце концов, выбора никакого не было…
Сара не понимала, о чем он говорил, она не знала о его выборе между помощью ей и остальным.
— Знаешь, а ведь я тебя лю… — Сомо выдохнул, и Сара почувствовала, что его тело обмякло. Не нужно быть телепатом, чтобы понять, что он хотел сказать. Сара знала. Конечно, она знала, что Сомо был влюблён в неё и очень хотела сказать ему об этом. Что она тоже испытывала к нему очень глубокие чувства. Что то, что она испытывала к нему, было больше, чем любовью. Но было слишком поздно. Сущность, которая делала Сомо Хана тем, кто он есть, исчезла.
Вся её жалость, весь ужас, всё отчаяние заменили ярость и чистая первобытная ненависть. В этот миг Сара отринула всё человеческое и превратилась в безжалостного хищного зверя. Единственное, что ей сейчас было нужно — это убивать.
Сара Керриган подхватила оружие Сомо и выскочила из камеры.
В камере был парапет, который шёл по дальней стене и вёл к открытой платформе, та, в свою очередь, крепилась к тросу, шедшему вдоль стены. Сейчас эта платформа двигалась вверх. Сара знала, что майор Рамм был там. Также она знала о приближающемся по парапету Призраке. Сейчас она была сконцентрирована на этой задаче, поэтому определить его точное местонахождение не составило никакого труда.
Как только призрак взвёл курок штурмовой винтовки, Сара шагнула к нему, выбросила руку вперёд и схватила его за горло. Она схватила голову Призрака за затылок и со всей силы ударила локтём в лицо. Нос хрустнул, как яичная скорлупа. Одной рукой выхватив оружие, она, другой держа его за волосы, перегнула тело через перила и сбросила Призрака в казавшуюся бездонной шахту.
Штурмовые винтовки могут стрелять не только разрывными пулями. Они также оснащены устройством для «запирания» какого-либо объекта, электромагнитный импульс, который создаёт поле и на время отключает любой механизм или машину. Сара вскинула винтовку, прицелилась в платформу и выстрелила. Импульс достиг цели. Платформа застыла на полпути, запертая сферой издающего треск электрического поля.
Находящийся на платформе майор Рамм внезапно осознал, что ситуация разворачивается в худшую сторону. Он ждал, внимательно прислушиваясь, постоянно нажимая ставшую бесполезной кнопку на панели управления. Вдруг открылся ремонтный люк. Рамм несколько раз выстрелил в потолок платформы, затем принялся ждать.
Едва он услышал, как ноги Сары коснулись пола, как оружие вылетело из рук. Аккумуляторы костюма подзарядились достаточно, чтобы включить маскировку, пускай и на время. Майор попытался отойти к стене, но оказался на полу раньше, чем смог сделать хоть один шаг. Он почувствовал сильную боль в затылке. Впечатление, будто его мозг начал расширяться и давить изнутри на стенки черепа. Он чувствовал, как огонь идёт по венам на лбу. Майор закричал.
Сара не прекратила ментальное вторжение даже, когда у майора лопнули глаза.
После того, как на платформе было закончено, Сара воспользовалась трекером майора, чтобы определить местонахождение Призрака N24718. Она нашла его, без маскировки, там, что осталось от зоны отдыха, без сознания, раненый в голову. Также она нашла то, что осталось от его товарищей. Всё, что находилось внутри, было разрушено, а инопланетные существа уничтожены. Несколько находились около уцелевшей стены. Она услышала манящий зов, который уже однажды слышала. Кажется, в нынешнем своём, испуганном состоянии, он стал сильнее. Она видела, как похожее на личинку существо свернулось в клубок. Оно начало пульсировать, формируясь в подобие яйца. Оно становилось чем-то иным, мутировало в новый вид. И оно звало её.
Сара увидела достаточно. Она выстрелила через стекло, разбивая его и уничтожая существо раз и навсегда. Она стреляла разрывными пулями по каждой камере, поджигая вещество.
Керриган включила маскировку у себя и у Призрака, перекинула его через плечо и на лифте отправилась на верхний уровень, следуя к главному входу и месту встречи с транспортом Селы.
Известие о том, что все погибли — особенно Тиббс — сильно задело Селу. Пока транспорт поднимался в верхние слои атмосферы Тарсониса, она молчала. Дважды их по пути останавливали, сначала служба управления полётами, затем патруль сектора. Конфедерация, конечно же, пошлёт истребители на поиски судна, но это не имело никакого значения, так как «Гиперион» уже прыгнул достаточно близко, чтобы подобрать транспорт (и чтобы отправить сообщение Менгску) и прыгнуть обратно.
Сара привела Призрака N24718 на мостик. Он двигался по своей воле, всё ещё страдая от раны головы.
Когда Арктур Менгск увидел молодого человека, показалось, что он на какое-то время забыл обо всём: о погибших бойцах, разрушении Академии и уничтожении инопланетян. Призрак смотрел на Менгска и ждал. Генерал повернулся к Саре.
— Сожалею о твоих товарищах. Они были благородными, храбрыми воинами, погибшими…
— Не хочу сейчас об этом говорить, — перебила его Сара.
Менгск кивнул, затем движением головы приказал Призраку сесть в командирское кресло. Тот подчинился. Генерал повернулся к обзорному экрану и заговорил вновь:
— Вскоре после того, как я закончил службу Конфедерации, со мной кое-что случилось. Катастрофа всей моей жизни и я часто вспоминаю о ней. Видите ли, мой отец Ангус был революционером. Тогда я не разделял его взглядов, но он имел определенное влияние на своих людей. Конфедерация видела в нём угрозу… и убила его.
Менгск повернулся и посмотрел на человека в кресле.
— Это дело было поручено троим Призракам. Одного из них на этом корабле убила Сара. Ты, номер 24718 был ещё одним. Ты, скорее всего, даже не помнишь этого. Поэтому я хотел, чтобы перед смертью ты узнал.
Генерал вытянул вперед руку с пистолетом и выстрелил Призраку в грудь. Солдат попытался заткнуть рану ладонью, вращая при этом глазами. Он подался вперед, вывалился из кресла и упал на пол.
Сара почувствовала, как в ней закипает ярость.
— Значит, всё это было лишь вашей персональной вендеттой? Вы использовали меня… использовали всех нас.
— Цели, которые я выбрал, были военными объектами. Их уничтожение хорошо послужит делу революции. Но, признаю, некоторые из них были выбраны по личным мотивам.
Сара сжала кулаки.
— Мне надоело, что мной пользуются. Мной пользовались всю жизнь и с меня хватит. Кем бы ни был третий Призрак, ищите его сами.
Она повернулась, чтобы уйти.
— Я уже нашёл третьего Призрака. Совсем недавно, на пыльной планете Виктор 5. Тот Призрак, самый важный из всех, тот, кто убил моего отца. Это вы, Сара.
Керриган замерла. Воспоминания неконтролируемым потоком хлынули в сознание. Восхождение вверх по лестнице, движение по спальне, тело, лежащее на кровати. Она увидела себя, поднимающую человека на ноги, лезвие скользит по горлу, тело падает на луч лунного света, открывая… открывая черты человека, очень похожего на того, что сейчас стоит перед ней, черты, которые могут быть только у родственников. Он был старше, седые волосы, но те же, что и у Арктура глаза, тот же орлиный нос.
— Это правда. Я отыскал вас на Виктор 5, хотел доставить сюда и убить. Но потом решил, что вы принесете больше пользы, как союзник. Да, я использовал вас, чтобы добраться до остальных, чтобы разгромить Академию, но среди всего этого, я увидел в вас целостную, невероятную личность. Вы дали мне надежду, Сара.
На глазах Сары навернулись слёзы.
— А за это имеет смысл сражаться.
— И смысл умирать, как сказал бы сержант Киил.
Сара повернулась к Менгску. Она не чувствовала никакой враждебности к убитому, никакой неприязни.
— Я прощаю вас, Сара. Прощаю за убийство моего отца. Но это не имеет никакого значения, пока вы не простите сама себя.
Лицо Сары скривилось, она начала плакать, давая волю эмоциям, которые держала в себе всё это время, эмоциям, с которыми она не представляла, как управляться. Ей нужно было уйти.
— Спасибо, сэр, — сказала она. Не желая или не имея возможности сказать больше, она повернулась и вышла.
Менгск подошёл к креслу, отпихнул в сторону тело убитого Призрака. Он нажал кнопку и включился ближайший монитор. Вскоре начался выпуск ГИС, и заговорил репортёр.
— Срочна новость! Властям Конфедерации был нанесён тяжелый удар по одному из ключевых учреждений — академии, где проходили подготовку элитные бойцы спецподразделений. Вскоре от руководителя повстанцев было получено сообщение, в котором он берёт на себя ответственность за произошедшее, — на экране появилось лицо Менгска. — Пусть все знают, что свободу нельзя уничтожить. Что мы будем сражаться до последнего властителя Конфедерации. Именно мы совершили нападение на Академию Призраков на Тарсонисе. — Затем в монтаже был перерыв, что давало понять, что от граждан Тарсониса что-то скрывают. Затем продолжил: — Мы — Сыны Корхала!
Менгск улыбнулся. «Наконец-то — подумал он. — Наконец-то послание дошло». Путь предстоит трудный. Конфедерация нанесёт ответный удар, но он будет сражаться до конца. Генерал был убеждён, что они видели не всех инопланетян. Но пока всё шло очень хорошо.
Арктур откинулся в кресле. Репортёр вскоре вернулся: